高務實正式「上班」之前，果然去了一趟薊鎮，但並非直接去薊鎮，而是跑得更遠了一些，直接到了永平府。
永平府在後世包括了唐山和秦皇島的大部分地區，治所在盧龍縣。不過永平府真正的頭號官員既不是永平知府，更不是盧龍縣令，而是整飭永平道海防水利兵備副使，簡稱永平兵備副使，又稱薊州兵備副使。
眼下的永平兵備副使乃是吳兌——那個在高拱上次被迫致仕時唯一敢冒險相送的高氏門生。
高務實到永平當然是要去見他的，那不必多說。
吳兌今年四十有六(虛歲)，與高務實年歲相差接近四十歲，但他近來也屢屢听到恩相這位佷兒乃是大明又一神童的消息，對于高務實被特旨簡拔為太子伴讀一事也知之甚詳，因此見面之時並不敢托大，照著師兄弟見面的禮儀，給足了面子。
高務實來見他，主要用意在于買地——不是買良田，而是圈了很大幾片在現在看來沒什麼用的荒地、灘涂以及無主荒山等，這個倒是好說，也沒有什麼太大的麻煩。尤其是灘涂，多年前朝廷就有政策，沿海居民數次往內陸遷徙過，所以現在人口也很少。
荒山荒地也沒有關系，薊州乃是著名軍鎮，民戶為了避免動不動就被打草谷，相對居住得比較集中，而高務實劃出的大多數地區，看起來都屬于這種鳥不拉屎之地。按照大明地方官員對良田以外地塊基本毫不在意的習慣心態，吳兌拍著胸脯保證這些廢地賣給高務實完全沒問題，價格也好說。
真正有麻煩的，在于高務實看中了開平中屯衛的治所——開平鎮。
但當吳兌皺著眉頭表示這塊地方乃是軍屯衛所之治所，要買下來在程序上有不少麻煩的時候，一直在他面前表現得很謙遜、很好說話的高務實高師弟，忽然變得不好說話了，他堅持表示這塊地自己必須要買，為此不惜提出「我自出資，為該衛新造一城以遷之」。
吳兌聞之愕然，然後力勸高務實不要這樣……呃，不要這樣胡亂花錢。
開平中屯衛治所又稱開平鎮，綽號三門莊。秦時屬右北平郡，漢朝于此置石城縣，後易名海陽縣，晉以後屬遼西郡。五代後晉皇帝石敬瑭，割地給契丹(後遼國)屬平州，「以俘戶置灤州」。
這里負山帶河，上臨榆山，下臨榆河，先後統轄義豐縣、馬城縣和石城縣，萬歲通天元年(武則天稱帝元年，696年)改石城縣。義豐縣，「本黃洛城，漢屬遼西郡，久廢，五代後唐末年，入契丹。遼世宗時，置縣，戶四千」。
大明永樂元年(1403年)，開平中屯衛先從大寧沙嶺內遷至真定(今河北省正定)，後于永樂三年再北遷至石城廢縣，由此，石城縣因駐有重兵，成為重鎮，從此稱為開平鎮，至今已有百七十年。
開平早前原是個低矮的小土城，成化二年時，經都察院右都御史李公奏準皇上，由永平府通判段璣、忠義中衛副千戶陳旭主持重修，僅花半年時間，建成了周長四千六百三十九丈，高兩丈三的新城牆，並開設南門，以正面勢；作東西門，以通往來，還浚水道，架橋梁，開挖護城河。城牆在東西南均有城門樓，唯有北面只是一個券洞，所以開平俗稱「三門莊」。另外在南門外有吊橋一座，後改石橋，名曰「普光橋」。
按理說，這個開平鎮並不算大，而且明人修城的成本本身挺低，就算按照原始大小新建一城，花費約莫不超過五萬兩銀子，但問題在于，你新建一座小城給人家，不光是修城就完事，還得建房、還得遷徙等等，麻煩事一大堆，要花的錢也就多了去了。
更何況，開平鎮既然是軍鎮，他這個兵備副使雖然軍民都管，可級別上卻不可能決定開平一鎮的遷移。這種事情，必須薊遼總督、順天巡撫加上薊鎮總兵三人同意，然後上疏朝廷申請遷移，朝廷批準了才算數。更何況，開平中屯衛本身在建制上又隸屬萬全都司，這又跟京師勛貴扯上關系，如此互相牽扯之下，這件事想辦下來，比批準高務實買下再多的荒地荒山都難上一百倍。
但高務實卻似乎仍然不肯放棄，堅持親自前往開平查看。吳兌有心不管，又怕高務實給自家恩相惹出事來，不得已只好親自陪他跑了一趟。
高務實于是實地考察了一番，發現成化年間規劃營建的這座開平城，城內有四條大街，交叉呈十字形，十字街交叉點即為城中心。也是城之最高點，乃是當地人俗稱的「閣上」。閣的東南西北分別稱為︰東、西、南、北大街。城內外有九個莊、十八條胡同、九座橋、四個花園。
論面積的確不大，看那些低矮的老舊土房，價值大概也不怎麼樣，就算真正按照高務實所言，遷徙花費全讓他自己掏腰包，大概也就是十萬兩之內可以搞定。
然而吳兌說的麻煩，也的確是麻煩，畢竟遷徙一個衛所，已經屬于國家大事，而開平中屯衛的麻煩還在于它的建制和隸屬，放在後世的話，它這種情況屬于多重領導——上頭哪一級都要同意，事情才可以辦。
眼下的薊遼總督是譚綸，不過馬上要上調京師，接下來接任的是現任應天巡撫劉應節，他是張居正的同年，但按照高務實的看法，屬于可以拉攏的對象，現在「高黨」正在拉近跟他的關系。接任順天巡撫的人選，大概率是楊兆，而吳兌若無意外，會升任宣府巡撫。
高務實腦子里一瞬間想把吳兌留在薊遼，出任順天巡撫，但轉念一想卻又不行，因為不去宣府的話，接下來的俺答封貢就混不到功勞了，所以不光要去做宣府巡撫，最好還要比歷史上早幾個月。
楊兆是現任整飭薊州喜峰西路屯田參政，也稱密雲參政。這個人高務實不是很熟，只記得他是陝西人，嘉靖三十五年進士，比吳兌早一科，所以資歷更足，這可能也是歷史上他接任了順天巡撫，而吳兌只撈到宣府巡撫的原因。
不過，他既不是高黨，也不是張黨，目前在朝中沒有明確的閣老級靠山，按照一般情況來說，要拉攏一下並非不可能——這里還有個先決條件，即張居正除了同年和門生之外，喜用南人。而高拱則不太一樣，他雖然對同年和門生也一樣照顧得多一些，但對于南北之分，相對來說卻沒有特別的講究，甚至對于河南老鄉也沒有太多關照，反倒是對于山西人稍有照拂——這可能是因為晉黨屬于盟友的原因。