安南，寧平。
此處是莫朝南部邊境上最靠近黎朝的城市，位于平原地帶，往年一貫是富庶之地，水稻一年兩熟，產出頗豐。
只是這富庶早已是陳年舊事，自從莫黎混戰以來，前前後後打了幾十年，最焦灼的戰場區域便是升龍和清化之間的這方圓兩三百里地，雖說打成焦土有些夸張了，但要想保持昔日富庶卻顯然是痴人說夢。
六萬大軍齊聚寧平，只需南下百里，便是黎朝核心、安南的西京清化。只是，這一百里卻不好去，幾十年來，莫朝大軍奔著清化而去不知多少次，哪一次拿下了那座城？
莫敦讓面色沉沉地看著前方，胯下的矮腳馬不急不忙地走著，似乎也不願意南下一般。
今年不過四十許的莫敦讓乃是莫朝如今的中流砥柱，自去年他的三哥謙王莫敬典去世，朝中各派相爭，到了年底才漸漸決出勝負來，終于在新年過後定下了由他莫敦讓總掌軍政的方案。
莫敦讓是莫登庸的第七子，不過由于老八死得早，他實際上便是幼子，莫登庸長子莫登瀛繼位後，他逐漸掌權，到了莫登瀛死，莫茂洽繼位，他已經是總攬政務的輔政王、應王殿下了。
莫登庸諸子之中，最出名的除了長子莫太宗莫登瀛之外，就屬莫敦讓的三哥莫敬典，不過莫敬典不耐細務，不願意去管理國政，這才讓莫敦讓有了今日地位。
只是，莫敬典對軍權抓得很緊，一直認為莫朝能夠自立，靠的就是軍隊，因此從來沒讓莫敦讓插手，這也導致了莫敦讓在軍中沒有什麼威望。此番他在政治斗爭中取勝，拿到軍權的第一件事就是立威，因此南征勢在必行。
為了確保南征順利，他給自己選定了兩名副手，其一是莫朝宗室莫玉麟，他帶領右路軍屯兵文安，目標是南下攻取芒畔、回春，再包抄至清化，與莫敦讓會師圍攻西京。
其二則是名將阮倦，不過莫敦讓對阮倦不是很放心，尤其是因為阮倦在軍中威望甚高，幾乎可以說是莫敬典以下的第一人，因此莫敦讓不肯讓他做前鋒，反倒留在了後路，理由是避免被鄭松突襲升龍。
這一次南下，莫朝也算是舉國動員了，除了他這里的六萬人之外，右路莫玉麟手中有兩萬五千，阮倦手中有一萬五千，這就是十萬大軍了。北方包括升龍城加起來，恐怕也就只剩下兩三萬人。
莫敦讓覺得自己沒有理由會輸，因為據他所知，南朝一共也就七八萬兵馬，其中還有一部分留在了南部的乂安和順化，西京這邊最多五萬人。
在莫敦讓看來，哪怕右路的莫玉麟一時不來，他六萬打五萬也不可能會敗，最多不過僵持罷了。而只要莫玉麟一到，包抄之勢形成，這一仗便是有勝無敗，最糟糕的局面也不過就是頓兵清化城下攻不進去罷了，有什麼大不了？
自己初次出兵就取得包圍清化的戰果，即便拿不下西京，也足夠穩定內部人心了。
寧平的地形很有意思，它總體來說以平原為主，卻又有不少說起來不大但卻連綿的小山丘，論高度大概多數只有兩三百米，但彎彎曲曲，四下錯落，把好好的平原割裂成很多小塊。有時候一片平原的中間莫名其妙的立著幾座孤零零的山峰，仿佛是點綴其間一般，算是極具特色。
莫敦讓的大軍，就這樣七彎八拐地在山與山之間的平原行進。
「應王殿下，前方有河，咱們大軍走了這麼久，兒郎們都累壞了，要不就在河邊修整一番，先埋鍋造飯，下午再走？」
雖然矮腳馬歷來以行走平穩著稱，但莫敦讓還是覺得骨頭都要顛散架了，听了屬下將領的話，他也松了口氣，就驢下坡地道︰「既然士卒疲憊，那就在前方埋鍋造飯。」
另一名將領看了看前方，建議道︰「殿下，末將覺得前方那座橫山地勢古怪，若是有黎兵藏身其後，恐怕有些危險，不如先派人前去查探一番，然後再去河邊。」
橫山是這將領的形容，那前方的山有些像個大條石被橫放在一片平原中間，而就在山體不遠，便是一條河流。
莫敦讓看了一眼，搖頭道︰「那山雖然古怪，但要藏兵的話，最多也就能藏個一萬多人，我等大軍六萬，何須懼他？只管上前，到了河邊再派人打探不遲。」
莫軍本就走得累了，听了應王這話都很高興，興沖沖地朝河邊而去，大家都很急，想要搶個近水而又非濕地的好位置——安南多水，尤其是在這紅河平原的下游，很多地方都跟濕地差不多。平時這倒是好事，方便種稻子，但軍隊扎營的話，這位地形就不好了，連坐都不方便坐。
原本就走得歪歪扭扭的隊伍，因為一些人急著搶佔有利的休息之地，一下子變得更加亂哄哄起來，莫敦讓雖然有些惱火，但想著大家走了一上午，自己騎馬的都累了，這些人全靠兩條腿自然更累，所以眼下這局面也算情有可原，想了想，也就懶得阻止了。
甚至他自己都一夾馬月復，催馬上前，想要早點下馬休息。
往前走了兩三里地，離河邊越來越近了，那不遠處的橫山也沒什麼異動，莫敦讓更是放下心來，主動翻身下馬，吩咐左右道︰「找個干些的位置，把本王的大帳落了。」
他周遭的親兵連忙去後面的輜重隊伍里討要大帳，莫敦讓自己則稍稍轉動腰背，放松一下。
那橫山之上忽然響起一聲號炮，從山上忽然奔出一支人馬，打著「鄭」字大旗，又吼又叫地沖著莫軍殺來。
莫敦讓大吃一驚，忙喊道︰「迎敵，迎敵！」
話音未落，又看見橫山兩側從山後轉出來不少人馬，也往他這邊包抄而來。
莫敦讓隨便沖兩名將領吼道︰「快去攔住他們！」
之前那名勸他派人提前查探的將領急道︰「殿下，眼下當速命中軍整隊迎敵，命後軍左右包抄，我軍兵力佔優，不必驚惶，只要整好隊伍，必勝無疑！」
莫敦讓沒有什麼主意，听了這話，連忙道︰「好好好，就這麼辦，快傳本王軍令……」
話還沒說完，對面黎軍之中已經有七八百騎著矮馬的騎兵直奔莫敦讓之處殺來，打頭一人高呼︰「莫氏逆賊，可听過本將黃廷愛之大名！」
莫敦讓見這支騎兵滾滾而來，在略有薄水的濕地里濺起無數水花，氣勢懾人，不禁有些驚慌，二話不說，轉頭就奔向自己的戰馬。
鄭松麾下大將黃廷愛見狀大喜，高聲喝道︰「莫氏偽王逃了！莫氏偽王逃了！棄械投降者免死！」
莫敦讓大怒，翻身上馬，朝周圍大喝︰「本王哪里逃了？誰替本王拿下此獠！」
誰知他話未落音，那邊黃廷愛見他上馬，目標明顯，更是大喜，喝道︰「眾兒郎，隨本將擒下此賊，還怕沒個封侯之賞嗎！」
他麾下騎兵大喜，連身後的步兵都不等了，更視周圍亂哄哄的莫軍于無物，趁著馬勢未盡，隨著黃廷愛朝莫敦讓猛沖而去。
莫敦讓沒料到對方如此凶悍，一下子驚得呆坐馬上，動都不會動了。