皇帝說有事交待臣下去辦，通常臣下是不該主動問及的，但高務實似乎不在「通常」之例，他很自然地點頭，接口道︰「皇上有事只管吩咐，臣自當盡力。」
朱翊鈞道︰「先帝時，封貢一事你是全程參與了的，應該知曉‘西懷東制’之策吧？」
高務實點頭道︰「臣知曉。」
朱翊鈞微微嘆了口氣，道︰「西懷，就目前來看，還是很成功的，俺答這些年安分了下來，而且你讓朝廷大力支持他引入黃教的那個計劃，現在看來也頗有用處，听說這兩年俺答一直窩在大召寺不挪窩，政務全交給了鐘金哈屯，使得這幾年邊市日盛，我大明也得了不少良馬。」
高務實前不久還在擔心右翼蒙古的勢力會不會衰落得太快，現在一看朱翊鈞的意思，對這個情況卻是十分滿意，忍不住心里嘀咕，但不好明說，只是點了點頭，沒吭聲。
朱翊鈞卻皺起眉頭，道︰「但是東制……卻不太順利。」
高務實道︰「李成梁干得還不差吧？」
「不差，也不算好。」朱翊鈞面色有些冷，道︰「你出去一年，有些事可能不太清楚，李成梁的戰績是有的，但其中……最多有一半實數。」
這個說法就讓高務實很有些意外了，訝然道︰「怎麼說？」
朱翊鈞似笑非笑地看著他，問道︰「你是不是覺得，李成梁看起來簡直天下無敵了，三天一小捷，五天一大捷？」
高務實呵呵一笑︰「夸張了些，不過大致總應該是贏得多，輸得少吧。」
「那沒用的。」朱翊鈞哼了一聲，道︰「那都是朝廷在配合他唱戲呢……務實，你也是知兵的人了，你來說說，真要論善戰，李成梁能不能超過戚繼光？」
高務實微微皺眉，搖頭道︰「這卻不好類比，李成梁善騎戰，戚繼光善步戰，自身條件不同，作戰對象也迥異，強行類比，恐怕有失偏頗。」
「呵呵呵呵……」朱翊鈞發出一陣不明所以的笑，然後道︰「那好吧，我听說馬芳致仕之後，被你請去訓練騎丁了，你對他應該很有了解吧？那你說說，論帶騎兵，李成梁能勝過馬芳麼？」
這題目難度就有點大了，高務實皺眉想了想，才道︰「臣見過馬芳，是個老當益壯、摧堅拔銳的悍將，但臣還沒有親眼見過李成梁，不知道其人如何。」
「李成梁麼……」朱翊鈞回憶著道︰「他今年也五十幾歲了，光從樣子上看，倒也看不出有多少銳氣，在朕面前戰戰兢兢的，看起來就像生怕說錯話一般。」
朱翊鈞當然見過李成梁——李成梁身為遼東總兵，地處要害，當然是要進京述職的嘍。
不過高務實一听這話就笑了，道︰「看來李成梁演技不錯。」
誰知道朱翊鈞也笑了，點頭道︰「哈哈，英雄所見略同，朕也覺得他是在做戲，不過，他肯做戲，說明他還是怕的。」
他說著，無所謂地擺擺手︰「做戲無關緊要，有幾個人跟朕說話能不做戲？也就你了……你看，朕給你賜座，你就坐了，朕當時試探了一下，要給李成梁賜座，他‘嚇得’話都說不利索了呢。」
高務實哈哈一笑，其實他也做戲，只不過他更清楚朱翊鈞想看的是什麼戲罷了。
朱翊鈞又擺了擺手，下意識捶了捶右腿，又道︰「李成梁在朕面前老實得很，在遼東可不見得老實。他這一溜兒的大捷小捷打出來，要都是真的，朕估計，察哈爾就算不亡，也該半死不活了，可是實際上呢？人家依舊三天兩頭內犯，今年四月，遼東甚至還搞出一場大敗，這事兒你在廣西有看過邸報麼？怎麼說的？」
「遼陽之敗」嘛，高務實看過邸報。
今年四月，黑石炭部進犯遼陽，明軍副將曹簠率軍追擊，追至長安堡，遇了伏兵，結果千總陳鵬以下三百一十七人戰死，失馬四百六十匹。朝廷聞訊之後，下令逮捕曹簠，但沒有問罪于遼東總官兵李成梁。這次戰敗，史稱「遼陽之敗」。
高務實看到的邸報就是這樣，比較簡略。
朱翊鈞听罷，冷哼三聲，道︰「曹簠這個副將，就是李成梁推薦的，乃是他的親信，其出兵也是李成梁默許的。不過，這倒不是大問題，真正的問題在于，此次戰敗的損失可不止是三百多人、四百匹馬。」
高務實微微蹙眉，問道︰「那麼實際損失是多少？」
「不知道。」朱翊鈞臉色更冷了，又哼了一聲，道︰「遼東現在到底有多少兵，朕這個皇帝都搞不清楚，你若要問，只怕得去問李成梁。」
高務實皺眉不語，心里則有些奇怪︰在原本的歷史上，李成梁可是朱翊鈞相當信任的大將，甚至可能還因此影響了他後來對李如松的觀感，一直放手重用李如松，怎麼現在看來，他對李成梁似乎很不滿一樣？
朱翊鈞見高務實沒說話，他也值得高務實在某些事上特別謹慎，沒有明確證據的情況下，很少把話說死，于是便道︰「遼東有人上奏，說當時戰死或被俘的遼東軍兵，當有一千五百以上，戰馬損失接近兩千。更有甚者，有御史彈劾說李成梁所報的損失，恐怕只有真實損失的十分之一。」
高務實皺眉問道︰「有證據嗎？」
「沒有……怎麼可能會有？」朱翊鈞哼了一聲，道︰「但是，言官說李成梁今年上報說要加餉三成，就是為了補充這次大損失。」
「那麼，李成梁自己怎麼解釋這個加餉三成？」高務實問道。
「他怎麼解釋？倒是跟你有關。」朱翊鈞擺手道︰「他說你們京華今年由隆慶二式改出來一個騎槍款，什麼槍身變短了之類，總之遼東官兵頗為滿意，要大力采購，但是這槍明明比之前的要短，價格倒是還貴了兩三成，再加上多配火槍就要多用彈丸和火藥，以及還要先訓練一段時間，因此軍餉須得增加……兵部去京華問過了，那槍真的比步兵槍要貴，這是為什麼？」
高務實道︰「臣才剛剛回來，還不清楚這件事，不過一般而言，應該不是貴在鐵料成本上，臣估計……京華可能是需要單獨開一條生產線出來，但是所出產的量又不夠大，沒法分攤成本。這個問題不太好解決，除非這個騎槍款的隆慶二式朝廷買得更多一些，多則便宜，少則貴，做生意大致都是如此。」
「哦……那這個暫時不去管。」朱翊鈞把話題轉了回來，又道︰「朝廷西懷東制，是為了集中力量先打垮蒙古左翼的元廷，如今李成梁雖然勝多敗少，可元廷看起來仍然活得好好的，朕甚是不滿，朕總覺得李成梁恐怕不是打不了，而是不肯打得太狠。」
高務實皺眉道︰「皇上是在懷疑李成梁養寇自重？」
朱翊鈞看著高務實，似笑非笑地道︰「你那京華商社不是往遼東賣香皂麼？朕知道是交給陽武侯府薛家代理的，但是你知不知道，薛家把香皂送去遼東之後，根本沒法自行銷售，必須轉給李成梁，才能在遼東販售。」
高務實詫異道︰「還有這事兒？臣倒是很久沒關注過香皂的買賣了……不瞞皇上，臣這邊只管給各個代理商供貨，最後他們賣得怎麼樣，臣這邊是不問的。」
朱翊鈞嘿嘿一笑，道︰「錦衣衛告訴朕，你那香皂，只要到了遼東，經過李成梁轉一道手，什麼都沒變化，卻每塊加價三錢銀子。另外，朕還知道，陽武侯府拿到的利潤都不如李成梁高。」
自從成國公府的兩位老人先後離世，高務實恰巧事忙，現在對錦衣衛已經沒有什麼控制力了——其實以前也沒有，當初是仗著朱希孝的便宜，能夠間接影響錦衣衛，現在嘛，他就完全跟錦衣衛失去聯系了。
朱翊鈞淡淡地道︰「不光是香皂，任何買賣進了遼東，沒有李成梁點頭，都是做不下去的。而且，本來朝廷的政策是西懷東制，蒙古右翼這邊是允許互市的，而蒙古左翼那邊是不允許互市的，可是實際上嘛……蒙古人在遼西確實不好做買賣，可是他們在遼東方面卻可以通過女真跟大明互市。」
高務實想了想，道︰「通過女真的話……走南市撫順未免太遠，看來蒙古人應該是走北市開原？」
「不錯。」
高務實問︰「葉赫還是哈達？」
「這就不太清楚了，朕覺得應該是葉赫，但哈達說不定也參與了。」朱翊鈞皺眉問︰「你說，要不要給葉赫部一點教訓？」
高務實搖頭道︰「利之所在，人之所趨，如果葉赫部真的幫蒙古人走私，那一定是蒙古人給了他們不小的利益，朝廷要限制葉赫部幫蒙古人走私，最好想其他的辦法，靠教訓……臣覺得未必管用，反而可能把葉赫部也推到蒙古人一邊。那葉赫部乃是海西四強之一，為我所用時尚不覺得如何，要是為我所敵，恐怕也是個惱人的麻煩。」
其實高務實還不只是因為他說的這一點而不主張打擊葉赫部，還有一個很關鍵的原因，就是葉赫那拉氏與愛新覺羅氏之間的矛盾由來已久，如果將來需要控制建州女真的崛起，葉赫那拉氏或許會有大用——
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