葉赫部的東西兩城，其實離開原並不算太遠，大致就在後世四平市西南不遠處(四平市鐵東區葉赫鎮)。
西城原稱「夜黑寨」，因修築時間比東城早，又位于葉赫河之西岸，故稱老城或西城。為葉赫部褚孔革及其子孫清佳砮所居。始建于嘉靖十三年，後經清佳砮擴建加固，乃成葉赫象征之一。此城有外城和內城之分，外城三面依山，一面臨水，平面呈橢圓形。城垣以土石堆築，高一丈余，周長約千丈。闢東、西二門，城內地勢平坦。
東城原稱「台柱寨」，因修築時間比西城晚，又位于葉赫河東岸，故稱新城或東城。為葉赫部褚孔革長子台柱(又稱台杵或太楚)，次子台坦柱及其子孫楊吉砮等人所居。始建于嘉靖二十五年，也是經楊吉砮所擴建加固，乃成今日模樣。此城也有內城和外城之分，外城三面環水，一面靠山，平面呈圓角方形，城垣為土石堆築，周長千丈有余，略大于西城。
這一日東西兩城皆是大軍齊聚，兩位貝勒各點起一千精騎，帶著部分親信和兒子聚兵一處，耀武揚威地打起旗幟南下，準備經北關入明境，與大明遼東巡撫高務實商議新形勢下的開原馬市互市問題。
所謂北關，其實就是商監府城，又稱珊延沃赫城，即白石山城。為葉赫部老貝勒褚孔革第三子尼雅尼雅喀所建。為尼雅尼雅喀及其子孫延柱、南太等人所居。因靠近大明的鎮北關，故明人稱其為「北關」。
此城之所以建立，是為遠居松花江、黑龍江和圖門江流域的女真諸部至開原馬市榷場提供驛館和中介，從中「獲居停主人」之利，故稱商監府城。
明初，在遼東最早設立的馬市有廣寧馬市(義縣團山堡)、開原鎮北關女真馬市、開原廣順關女真馬市、開原新安關達達馬市、撫順馬市(撫順城東)。
到了後期，又設寬甸馬市、愛陽馬市(鳳城)、清河馬市(開原後施家堡)。
在這遼東八馬市中，僅開原便佔其四。其中，又以鎮北關、廣順關、新安關三馬市規模最大，號稱遼北「三關三市」。
由此也可以說，開原馬市是有明一朝遼東持續時間最長、規模最大的邊貿市場。
原歷史上葉赫、哈達、建州，為什麼能快速發展？主要就是得利于開原的三關三市，高務實此來打著視察兵備和馬市的名義，其實也不是單單只是說說，他的確對開原馬市有著一些思考。
開原馬市的創設時間並不是相同的，其中鎮北關馬市創建于永樂四年、新安關馬市是成化二年、廣順關馬市為成化十五年、而清河關馬市則創建于萬歷初年。此外，開原城南門外市場始于成化二年。
「市場」是現代經濟用語，但這兩個字則是古已有之，在古代，物品交易稱市，交易之地稱場。因此往往在「市」之前還冠以某物品名，如開原馬市，撫順木市等。
大明的馬市，按例是由官府控制，管理很嚴。山東布政司、按察司(這個之前說過，遼東行政隸屬山東)、開原兵備道等，都派官親臨監督。
市易規定，不許攜帶武器，「只將馬匹並主產貨物，赴彼處委官驗收入境」。馬市必須按規定時日開市。
最初的規定是，「開原每月初一日至初五日開一次」。後又規定，「每月初一日至初五日，十六日至二十二日開兩次」。入市者，如持有大明官府簽發的「敕書」，就會得到馬市官員的
「通關優待」。
與宣大一樣，馬市雖然都是官府控制的，但卻也分為官市和私市兩種。明廷收購軍馬的市場，稱為官市；各邊民與漢人的民間交易，則稱私市。
其交易的商品，來自女真的有馬匹、鹿茸、貂皮、人參等產品；來自漢族地區的那就多了，其中尤以鐵制農具等生產資料和各類生活用品為最。
開原地區的馬市，由設在開原城的馬市公署負責管理及征稅；軍方的衛、所，負責維持市場周邊秩序。
開市初期，以物易物，後來逐漸施行貨幣交易，貨幣以大明的銅錢為主，但也包括直接使用白銀。
一直以來，女真族參加馬市貿易的，不僅有葉赫、哈達、烏拉、輝發等部，還有黑龍江、松花江、圖們江一帶的少數民族。早年時，建州女真也到這里入市，後來因為新闢他處，這才使開原專門做海西四部的生意。
好吧，蒙古其實也有，只是官府不承認，或者說很多時候是睜一只眼閉一只眼，讓蒙古人打著女真的旗號在開原交易。
實際上蒙古雖然游牧，但緊鄰大明的地區，也都有程度不等的農耕傾向，不僅需要犁鏵等農具，還需要棉布、鹽、鐵鍋等生活資料。而最關鍵的是，他們生產的牛、馬、羊、皮革等物又無處推銷，所以他們也非常需要大明在開原西境開關貿易。
這一次煖兔、恍惚太之所以插手葉赫與哈達之間的戰爭，就和馬市貿易有著非常直接的聯系。
這個聯系的關鍵點，在于當前敕書的分配不合理。
本來按照早前的規定，海西女真共佔有敕書999道，建州女真佔有敕書500道。
然而，王台在哈達稱「萬汗」時，光是哈達一部，就佔有敕書約700道——這是什麼意思？「天下三分有其二」嗎？幾乎就要開始吃獨食了！
葉赫部的實力此時已經不比哈達弱，但葉赫只有一百多道敕書，這怎麼能忍？換了誰取代清佳砮和楊吉砮，都不得不和哈達部大打出手不是？
但這只是葉赫與哈達必然開打的原因，還沒有把蒙古人插手的原因說清楚。
蒙古人為什麼要介入這檔子事？打開地圖一看就知道︰葉赫部正巧介于蒙古與哈達的中間，把他們給分開了，所以蒙古人想要通過取得哈達部的同意，使用哈達部的敕書與大明進行馬市交易是很困難的，蒙古人最好、最省事的辦法就是走葉赫部的「門路」。
但葉赫手中的敕書有限，連自家使用都不夠，怎麼「租」給蒙古？哈達那邊的敕書倒是有多，但又給不到蒙古人手里，再說哈達部此前仗著大明的關照，心氣比較高，敕書的「租金」收得也不是太合理——簡單的說就是貴，所以蒙古人也不太樂意去走哈達這條路子。
那怎麼辦？有兩個主意︰第一個主意簡單粗暴，直接打服葉赫，然後打著葉赫的幌子跟大明互市。
這個辦法看起來似乎很兒戲，但其實是完全可行的——現在的朵顏三衛早就不是以前的兀良哈三衛了，但照樣打著舊時的幌子和大明時不時互市一下，大明一直都是裝作不知道的——大明也不蠢，你總是不跟人互市，人家活不下去了就只能來搶，那是平白無故給自己找麻煩。
所以在大明這邊來看，誰來互市不重要，重要的是控制互市的規模和次數，既要讓人能勉強活下去，又不能讓人活得太好。
當然高務實是不同意這個觀點的，他在宣大那邊通過互市控制土默特的時候，根本就不是靠著這些，他是靠著強大的經濟實力直接影響土默特的生死來達成目的。
只不過，這個法子對「本錢」的要求很高，遼東這邊在京華沒有大舉進入之前，的確是做不到的。就好比後世有一個「金融壟斷資本主義帝國」，那個國家可以搜刮全球，但「金融壟斷資本主義帝國」不是誰都可以做的，需要極其強大的本錢才行。
遼東這邊的官市，其本錢在高務實眼里，那是遠遠不夠看。
「若開辦馬市貿易，必先物色入市者。」漢族方面自不必細說，朝廷撥款給管理馬政的機構太僕寺，向廣寧、開原等馬市發放購買馬匹所用資金，規模一般是白銀數萬兩，最高達十萬兩或二十萬兩。
也就是說，遼東這邊的本錢，最高的時候也就是二十萬兩。
二十萬兩看似是很大一筆錢——如果拿來買糧食，的確不少，這個早就算過，不必細說了。但實際上，二十萬兩如果單單用于買馬，那就不多了——也就一萬匹馬而已。
雖說一萬匹馬倒也不是小數目，但倘若和如今的宣大那邊相比，這個數目就不夠看了，因為光是宣、大、山西三鎮，去年從土默特、鄂爾多斯兩部手中買入的馬匹就高達三萬七千匹之多！
這還沒算牛羊，如果把牛羊等也算進去，那麼遼東這邊的規模……真的只配吃屁。
所以簡單的說就是制度有問題，導致實際貿易量根本達不到需求貿易量的標準，于是女真也好、東部蒙古也罷，都在這個問題上表現得急不可耐，為了爭奪大明批準的那點貿易量，不得不你打我、我打你，狗腦子都打出來了。
拿敕書控制貿易額度，進而控制女真人之間的實力差，這個主意並非沒腦子，只是在實際的操作過程之中太容易「跑調」，很多時候一個弄不好就把自己也給拖下水了——比如哈達部這次的挨打，原歷史中就把大明給拖下了水，逼得時任遼撫(先李松，後顧養謙)和李成梁不得不直接出手打壓葉赫，甚至到最後直接出兵進攻葉赫。
當時的李成梁還是有實力的，的確也把葉赫給打服了，不過那又導致了連環變數，比如葉赫先把哈達給打崩，使得哈達的實力始終沒有恢復過來，而李成梁又轉頭把葉赫基本打崩，導致努爾哈赤趁機發展，結果後來又把葉赫的「九部聯軍」給打崩——這個時候的遼東局勢就已經不可控了。
其實葉赫當時搞九部聯軍，就是因為葉赫發現自己挨了大明一頓胖揍之後，原先的小老弟努爾哈赤居然坐大了，看起來有取代自己的趨勢，為了保住「女真之主」的位置，不得不跟努爾哈赤見個真章。
這件事恰好出在大明在跟日本打抗倭援朝的時期(萬歷二十一年)，遼東方面對此根本就有心無力，只能眼睜睜看著雙方經由一場古勒山之戰導致實力扭轉。
那一戰，努爾哈赤在古勒山(後世遼寧新賓縣上夾鄉古樓村西北)一帶，大敗海西女真葉赫等九部聯軍，此戰是女真各部統一戰爭史上的轉折點。它打破了女真九部軍事聯盟，改變了建州女真和海西女真的力量對比，表明女真力量的核心開始由海西而轉為建州。
而更糟糕的是，這時候大明剛剛陷入朝鮮泥潭，前前後後打了七八年，等打完回頭一看遼東……哦豁，努爾哈赤已經控制不住了。
不過當時的努爾哈赤還是畏懼李成梁、李如松父子的——其實是他可能不知道李家軍這時候在朝鮮戰場損失巨大，所以繼續對李家保持謙卑，而且很精明的讓李如松把注意力放在蒙古人那邊。
結果偏偏李如松自己出了意外，死在一次和蒙古人的作戰中，這時候努爾哈赤就有些蠢蠢欲動了。
但李如松死後，李家的底子已經暴露出來，早已不是當初那個在遼東想打誰就打誰的李家軍，所以大明這邊連續換了一溜兒的遼東總兵，結果李家那邊又不服氣，幾個總兵都被搞得沒脾氣，最後只好又把李成梁搬出來「二度鎮遼」。
李成梁這時候其實已經沒有什麼沖勁了，但好在威名還在，努爾哈赤幼年在他手底下干過好幾年，印象深刻得很，因此也不敢造次，一直等到李成梁死後，努爾哈赤覺得這下沒人能壓制他了，于是以七大恨起兵，遼事遂不可為。
在這整個過程中，其關鍵的一點看似是努爾哈赤運氣好，而大明運氣差，其實這只能說是一個方面，實際上在制度上，或者說在大明控制女真的手段上就有問題。
大明的這個控制方案，最大的問題就在于動不動需要自己親自出馬，這在高務實看來是很不理智的，只方便遼東將領「刷功勞」，而當遼東本身的實力被其他事情牽制，或者干脆實力大損，這個法子就不靈了。
因此這一次，高務實雖然也要打擊葉赫，畢竟現在葉赫過于強勢，但他的根本目的還是在于調整政策。
打壓歸打壓，一棒子過後，甜棗也是要給的——
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劇透一下，馬上努爾哈赤要殺岳父了……哈哈哈！