長中，永寧長公主剛剛回宮。
她的神態有些異常，臉色看似沉重，一直眉頭輕蹙，然而腳步卻有些輕快之感。
在她身邊的兩名貼身宮女則自然許多，都有些忍不住露出笑容的意思。
等回到後殿，再無外人，其中一名宮女便眨巴了一下眼楮，道︰「殿下，要說咱們皇後娘娘吶，那對您可是真好。不僅不為今日宮外那件事所動，反而還賜了您坤寧宮的宮禁鳳牌。奴婢想了想，這說不定還是咱們大明朝的頭一遭呢。」
永寧公主沒有立刻答話，而是走到殿中左上首她的位置坐下，而另一名小圓臉的宮女則接口道︰「是呀殿下，有了這鳳牌，您就是想去公主府住著，也沒有人能攔著了。」
誰知不提公主府還好，一提公主府，永寧公主的臉色就一沉，語氣也有些僵硬︰「不要提那地方。」
那宮女知道說錯了話，連忙住了嘴。而之前那位宮女則馬上幫她接過話茬，輕笑道︰「殿下說的是，這地方是沒什麼好……要說咱們神京之中誰的宅府別院最漂亮，奴婢覺得一定是高中丞的白玉樓。」
一提「高中丞」，永寧公主的眸子頓時靈動了不少，但她朱唇微微一動，似乎想追問什麼，可到了最後，卻又強行把話憋了回去。
這宮女抿嘴一笑，假作自言自語的模樣說道︰「听說那白玉樓乃是見心齋別院擴建之後的新主樓，但這樓和咱們見過的所有樓都不同，乃是十萬八千里之外，古大秦留下的風格。
這白玉樓呀，其實不僅是一座樓，它是一座‘連環樓’，樓高三四層，左右東西到處延伸，听說足足有數百間大大小小的房間，若是高中丞願意，這里頭怕不是能住兩三千人。」
永寧公主這次終于忍不住插嘴，問道︰「可他好像不怎麼住那兒啊，怎麼建這麼大的房子？」
「那誰知道呢，左右高中丞富甲天下，建著玩兒也說不定的。」那宮女笑嘻嘻地道︰「奴婢听說呀，那白玉樓有幾處格外奇特的構造，見過的人就沒有不驚嘆的。」
「是麼？」永寧公主問道︰「都有哪幾處？」
「由外到內，一是花園庭院有別于常，二是主樓的大廳，听說又叫‘舞廳’，可以容納上百名舞女共舞……」
「是麼？」听到此處，永寧公主的笑容微微有些僵硬。
那宮女倒似乎沒有感覺出什麼，繼續道︰「自然是了，去過的勛臣貴戚都這麼說，只是這地方有些名不副實。奴婢听潞王手下的公公們說，高中丞雖然有這麼大一個舞廳，府上卻根本沒有家伎，那白玉樓住的家丁幾乎全是男人，只有他主樓里有十幾個從新鄭老家選送來的侍女。」
永寧公主的臉色頓時雲開月明，微微笑道︰「這就是了，先帝和皇兄都贊他是正人君子，這舞廳什麼的，想是那些來自大秦的工匠自作主張修建的吧。」
那宮女嘻嘻一笑，神秘地道︰「這個奴婢可不知道，不過奴婢听說呀……從舞廳通往高中丞所住的北房有一條長廊，這長廊里頭裝飾精美、金碧輝煌，但最關鍵的是陳列著一批據說是從大秦那邊來的雕像，這些雕像可不得了……」
永寧公主莞爾一笑︰「雕像能有什麼不得了？」
那宮女四下張望了一眼，小心翼翼壓低聲音道︰「可不是不得了？奴婢听說那些雕像……都沒穿衣服！」
「啊！」永寧公主大吃一驚，臉色近乎驚恐︰「怎麼可能？這要是被科道官們得知，不得參他個有傷風化？」
那宮女搖頭道︰「這個奴婢也不清楚……其實奴婢也是道听途說，反正關于白玉樓的傳聞多了去了，真真假假的，奴婢也分辨不出哪些是真的，哪些是假的。」
永寧公主稍稍松了口氣︰「那還好，這傳言恐怕是以訛傳訛，他怎會……怎麼如此。」
那宮女則道︰「總之白玉樓雖然比不得咱們紫禁城雄偉闊大，但若論其建築之獨特，則可謂是冠絕神京。殿下您現在有了坤寧宮的宮禁鳳牌，又和高中丞是舊識，要是有機會呀，可一定要去白玉樓看看。奴婢們要是能沾著殿下的光，也去見識一番，那就更好啦。」
永寧公主笑著搖頭︰「美得你，本宮有什麼理由去他的別院？」說著便想起自己孀居的身份，一時心下黯然，不覺收了笑容，默默垂首不語。
那宮女卻不以為然，搖頭道︰「殿下，不是奴婢多嘴，但您這麼想可就錯了。」
永寧公主有些詫異，輕輕抬頭，蹙眉問道︰「此言何意？」
那宮女道︰「皇後娘娘方才召您去坤寧宮，雖然奴婢不知道她和您說了什麼，但她賜您這坤寧宮宮禁鳳牌的用意，難道殿下看不出來麼？」
永寧公主搖頭道︰「皇後是看不慣有些言官無事找事，又覺得本宮整日悶在長里，她看著可憐，所以給了本宮鳳牌，讓本宮趁著近來開春的好時節，找機會出宮踏個青，散散心罷了。」
那宮女笑了笑，道︰「殿下，您真的就覺得這是皇後娘娘的本意嗎？或者說，這真的是皇後娘娘的意思嗎？」
永寧公主搖了搖頭︰「本宮不願想。」
這話有點意思，不是想不明白，不是懶得想，而是不願意去想。
但那宮女卻道︰「那殿下真的要辜負皇後娘娘或者……的一番好意嗎？」
永寧公主沉默了一下，輕嘆道︰「不，我只是，只是不想強人所難。」
這個回答可能有些出乎那宮女的預料，她也沉默了一下，然後看了身邊那個此前說錯話的小圓臉宮女一眼。
小圓臉宮女猶豫了一下，小心翼翼地道︰「殿下，踏個青而已，不至于吧？」
永寧公主依然搖頭，語氣也更堅決了一些︰「我若去白玉樓，他是做主人的，不可能不陪同，但我……是個不祥之人，每次見他都給他惹麻煩。我，我不想再惹人生厭了。」
這話說得就很難重了，兩名宮女對視一眼，都有些無奈，頓時也沉默了下來。
殿中一片寂靜，落針可聞。
過了不知多久，永寧公主面無表情地站起身來，道︰「去佛堂吧。」說著轉身欲走。
兩名宮女也沒法子，只好跟在她身後。然而還沒走出三步，外頭忽然有宦官奏稟︰「長公主殿下，司禮監派人來求見，不知殿下可曾有空？」
永寧公主稍稍有些意外，因為司禮監雖然是各監之首，但它的職權本身跟一位孀居的公主之間基本不沾邊，所以司禮監直接派人來見她還是比較少見的情況。
她止步猶豫了一下，轉身又走回座前，坐下來道︰「讓司禮監的人進來吧。」
外頭應了一聲，不多時進來一位身著內侍飛魚服的宦官，見了永寧公主，先是行了大禮，然後掏出一封信來，雙手虛呈，口中道︰「掌印老祖宗命奴婢給殿下送信，請殿下查收。」
黃孟宇？
永寧公主稍稍一怔，然後示意身邊那位剛才說了很多話的宮女去接信。
那宮女走上前去接過信，下意識低頭看了一眼，不料那信的信封上一字不著，竟然是個白面，不禁一怔。
但她也沒發愣多久，稍稍一怔便回過神來，把信送去給了永寧公主。
永寧公主接過信，見信封上無字，也有些意外，不過卻沒多想，也沒立刻拆信，而是轉而問那宦官道︰「黃掌印還有什麼口信要你轉達麼？」
那宦官躬身道︰「掌印老祖宗說，‘無妨’。」
「無妨？」永寧公主有些疑惑，但還是點了點頭︰「知道了，你去吧。」
那宦官便回了一禮，躬身退去。
永寧公主打開信封，抽出信，發現里頭的字用標準的台閣體密密麻麻寫了一整頁，但她只看了不到一行，便把信塞回了信封，起身往暖閣走去，兩名貼身宮女隨之跟來。
走到暖閣門口，永寧公主吩咐道︰「你們在這兒等著。」然後自己進了暖閣。
兩名宮女對視一眼，都有些疑惑，但還是乖乖站在外頭相候。
過了好一會兒，永寧公主從暖閣中出來，問道︰「本宮有些不記得了，你二人現在是典正還是司正？」
大明的宮女又叫女官，其制度幾乎是照搬唐代的女官制度，而典正、司正都是宮中女官的職務，也是有對應品級的。
其中典正、司正都是宮正以下的佐輔，掌戒令、糾禁、謫罰之事，通常都是某宮主人的親信。某宮主人就是「一宮之主」，比如永寧公主住長，她便是長的主人，是這個意思。
一般來說，每宮有宮正一人，正五品。司正二人，正六品。典正二人，正七品。另有女史四人。其余則是普通宮女。
兩名宮女听了這一問都很詫異，因為一宮之中，帶「正」字的女官攏共也就五個人，除了宮正通常來說是皇後派來的，下頭司正、典正這四個人一般都是「宮主」的親信，沒理由殿下會記不清才對。
但兩名宮女還是回答道︰「殿下，奴婢二人都是典正。二位司正是一直在前殿接待和訓導新人的周姐姐和陳姐姐。」
永寧公主點了點頭，淡淡地道︰「她們兩個做得不錯，皇後娘娘上次說想把她們要去，本宮答應了，等她們去了坤寧宮，到時候你們就提品吧。」
兩宮女忙不迭謝過，又怕表現得太勢利，還順帶祝賀了一下「周姐姐和陳姐姐高升」。
永寧公主沒理這個茬，只是對那名之前介紹白玉樓的宮女道︰「衛敏，你對白玉樓似乎有些了解，明日陪本宮去一趟吧。」
叫做衛敏的宮女先是愣了一愣，繼而喜道︰「殿下想通了？」
永寧公主微微一笑，但卻搖頭，不悲不喜地道︰「倒不是本宮想通不想通，是高中丞有邀，本宮……有些事在麻煩他辦，是以不便拒絕。」
宮女衛敏嘻嘻一笑︰「都一樣，都一樣，只要殿下開心就好。」
永寧公主看了她一眼，輕笑一聲，卻沒說話。
當夜無事。
次日一早，天還沒有大亮，長中已然亮起了燈。
永寧公主穿著一身沒有金雲鳳紋的尋常襖裙，在鏡子面前仔細看了看，又上上下下仔細打量了一番，才道︰「好了，咱們走吧。」
她身邊仍然是昨天那兩位宮女，衛敏的打扮和她類似，只是梳了個尋常大戶人家丫鬟們常見的發型加以區別，而那小圓臉的宮女則還是宮裝模樣。
這時衛敏有些擔心地道︰「殿下，從長出宮可不近，您今兒個沒有鳳輦……」
永寧公主淡淡地道︰「你能走得，本宮自然也走得，況且只要走出了宮也就行了，高中丞應該會有安排。」
衛敏一想也是，便道︰「那殿下小心著些，要是累了就和奴婢說，現在時辰也還早，倒也不忙在這一會兒。」
永寧公主點了點頭，兩人便悄然出了長，往北朝玄武門而去。後宮在皇宮中靠北，因此往北出玄武門比較近。而且明人認為正南方的午門陽氣最正，不適合女子出入，因此那地方除了皇帝迎娶和冊封皇後時，皇後娘娘能走一回之外，天下間沒有女子能走。
小圓臉宮女似乎有些不放心，進言道︰「殿下不妨走得慢些，可莫要出多了汗，花了妝容。」
永寧公主啞然失笑，問道︰「你是犯過這錯麼？」但不等她回答，又道︰「好了好了，本宮記得了。」
于是二女便出了門，一路上還真是走得夠慢，沒多遠的路，卻將近半個時辰之後才走到。
到了玄武門，自然有宮門禁衛上前查問。永寧公主便拿出坤寧宮的宮禁鳳牌，自稱是奉了皇後娘娘的懿旨，出宮采買珠寶的。
誰知那禁衛卻一臉狐疑，問道︰「你兩個女官出門采買，就不怕弄丟了銀子或是珠寶？」
永寧公主一愣，她倒也沒想過這一茬，其實哪怕是出宮采買其他的物什，包括胭脂水粉之類的東西，一般也不會讓宮女出宮，大多都是相應的各監宦官負責。即便有宮女出宮，也會有宦官同行，若是采買的物什價值比較高，甚至還會有兵丁一道。
永寧公主這樣兩個換了民間服飾的「女官」說出去采買珠寶，實在有些不合適。
好在此時從城樓上下來一名軍官，問道︰「何事喧嘩？」
那禁衛便把疑惑說了說，那名軍官打量了永寧公主一眼，朝那禁衛道︰「這是皇後娘娘跟前的司珍，你來換值之前，已經先有一伍淨軍在外頭等她們了，放行吧。」
司珍也是女官的職務，正六品，掌寶貨，正合公主說辭。
既然上峰說沒問題，那禁衛自然也不會多問，當下便讓人開了側門，請永寧公主二人出宮。
出了宮門，衛敏詫異道︰「殿下，那軍爺莫不是眼神不好看錯了？」
永寧公主回頭朝城樓上瞥了一眼，搖頭道︰「我瞧他倒是眼神特別好。」
然後兩人剛過了橋，便看見一輛尋常的「京華式」馬車停在前頭，一名打扮普通的車把手上前點頭哈腰的問道︰「不知二位之中可有一位國姓姑女乃女乃？」
永寧公主道︰「本……我就是。」
車把手忙不迭磕頭道︰「小的主家姓高，奉命來接您。」
永寧公主倒沒說什麼，衛敏看了一眼那輛平平無奇的馬車，失望道︰「你家老爺就安排了這麼一輛破車？」
車把手連忙解釋︰「這位姑女乃女乃息怒，此處還在皇城之內，我家老爺不便興師動眾……您放心，出了地安門，便有好車換乘了。」
衛敏臉色稍霽，永寧公主倒不介意這些，只道︰「好了好了，兩個‘小宮女’，在高中丞面前講究什麼呢？這就去吧，別讓高中丞久等。」
車把手便請她們上車，自己管好車門，放下車簾，規規矩矩駕車去了。
而車中的衛敏則小聲對永寧公主道︰「殿下，那香囊您帶著麼？」
也不知道她說的是什麼香囊，永寧公主听了面色一紅，小聲道︰「帶著，還沒打開。」
衛敏忙道︰「現在自然不能打開，那東西雖好，但時效還不到一天，得等見了高中丞……最好是單獨相處之時才能打開。」
永寧公主點點頭，又猶豫了一會兒，才忍不住問道︰「真的會有那樣的功效麼？」
衛敏立刻拍了拍胸脯，道︰「那可不？听說王恭妃當日就是靠著這東西，引得皇爺臨幸了她的。」
永寧公主驚了一驚︰「不是說這東西只會讓……讓人覺得……」
「是，自然只是讓人覺得眼前的女子特別美。」衛敏解釋道︰「不過王恭妃當時不過一都人，皇爺覺得她漂亮，自然想臨幸就臨幸了。可您和高中丞之間……他怎麼不知分寸？殿下放心，高中丞只會覺得您美不勝收，不敢強迫您什麼的。」
永寧公主稍稍安心，但還是有些猶豫，悄悄模了模腰間，遲疑道︰「要不你還是拿回去吧，我……」
「哎呀，我的公主殿下，您和高中丞本來就難得見一回面，奴婢昨日可听說了，雲南那邊戰事順利……高中丞指不定什麼時候就要回遼東，您真的就不想給他留個更好的印象麼？」
永寧公主猶豫了一下，終于沒有再說什麼了——
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