「小姜的容貌大變，弱冠年紀已完全褪去往昔的稚女敕，顯得滄桑成熟，若非那似曾相識的眼神，和從慕容靖嘴中听知其修煉霜雪真氣之事，否則，他現在的模樣真是與我昔年所見天差地別，畢竟，他曾經賴以生存的劍法而今看來實在是稀疏平常，基本是仰仗著蠻橫的內力硬吃下對手的。」楓托腮回憶道。
「也是苦了這孩子，流年三載，一人一島，能從苦痛中熬過來實屬不易，劍術生疏情有可原，滄桑成熟……這真是被江湖給撕出來的啊。」老伯閉目，深吸了口氣，舒緩著起伏的心緒，緩緩道，「你說他修成了兩門內功，一門是霜雪真氣，可能瞧出另一門是什麼功法？」
「當時皇甫俊在他的壓迫下為求一線生機，先是爆氣將之逼退，而後接上十余道封脈勁氣用以反制，他並未躲過，卻全然不受影響，我想，他所學的另一門內功應和挪移穴位的功法有關，從氣息上判斷應是木系功法吧。」楓仔細回想著當時的情景，說道。
「木系功法？那麼應是點穴截脈心法了，這孩子小時候雖不能修煉內功，倒也把這心法背得滾瓜爛熟，能利落運用點穴截脈的手法，霜雪真氣是水系功法，水可生木，大成之後過盛的寒氣反倒是促成了他潛藏在體內的木系功法發芽生根，木系功法在水系功法的助力下，可謂水到渠成，事半功倍了。」老伯已分析出了個大概。
「或許這便是能承受多大苦痛，便能換回多大收獲吧。」楓感慨道。
「嗯，不過，塵兒怎會出現在那兒？」老伯有些疑惑。
「他是從江寧郡方向來的，往北而去。」楓能做的便是給老伯提供判斷的線索。
「往北……北邊，地煞門在那。」老伯了然道。
「如此看來，小姜是要去尋仇了？」楓自也知悉西山島上發生的慘事。
「看來有件事必須麻煩你了。」老伯凝重道。
「去截住他？」楓問。
「先緩住他。」老伯回。
「緩住他？還是先教訓他一頓？」楓忽而想起慕容靖曾時常掛在嘴邊的一句話「你就該去教訓下這小子」，不由笑道。
「還請你幫我把塵兒訓練上一年。」老伯自然明白楓為何發笑，跟進道。
「一年？」楓頓了頓，不時便明了老伯的意圖，接著道，「若是能成，十天半月足矣，若是不能成，三年五載亦是無用，一個月後，我會把結果帶來。」
楓的能耐毋庸置疑，他既如此言說，老伯自也深信無疑。
「順帶幫我將一物交給他。」老伯話語剛落，暗中便有一黃銅物事飛入他的手中，定楮一看是枚巴掌大小的令牌。
「可有需轉述的話語？」楓接過老伯遞來的黃銅令牌。
「告訴他，若還信得過我的話，便先去找夜公子蘭兮。」老伯道。
「夜公子蘭兮？」在江湖上模爬滾打有些年頭了，可老伯所說之人，楓真是聞所未聞，見所未見，雖知老伯應不會出現混淆名字的狀況，卻也不禁皺眉疑問道。
「不錯。」老伯只答了兩個字，並不願多言，而楓見此亦不再追問。
「可還有余事需在下代勞？」見老伯欲言又止的模樣，楓開口道。
「多言一句，你打算如何訓練他？」失而復現的劍，老伯不由關心得小心翼翼，終究忍不住出言相問。
「折斷的骨頭便是最好的指導。」楓一絲不苟地答道。
「如此，便拜托了。」見到楓的認真，老伯亦悉知這是對姜逸塵最好的錘煉，遂抱拳感謝道。
「老伯客氣，我們部族的事還請多分心擔待。」楓回敬道。
「慕族長她已下定決心，你們也已下定決心？」老伯皺眉，求證道。
「族中之人誓死追隨族長，至死不渝。」楓篤定道。
「好，道義盟始終是貴族最好的伙伴。」老伯誠懇道。
「這點我和族中人亦深信不疑，這一年內我們部族與貴盟還能完成好多事，一年後，我們依舊是同一陣線的戰友。」楓握住了老伯伸過來的手，令人感到沉穩和踏實的手。
「對了，我個人覺得紫夜軒在八方鋪外對听雨閣的行徑絕非始于，這之間的因果，最好還是得細探究竟，我想，不出幾日，今日迷霧谷之事便會和少林失印之事被牽扯到一起，于時，且不說鬧得滿城風雨，但听雨閣難免會被扯入輿論漩渦中，若被有心人利用，終歸會引來不少麻煩。」臨別之際，楓出言提醒道，「告辭。」
「噢，既然你特意提醒了，那我會多多留意的。」老伯應著，拱手與楓告辭。
待楓離去後，陶然閣中便又只剩下一個孤寂的老人，和那道暗中的黑影。
褪去了在外人面前步步為營，斤斤算計的面具，老伯又現出了蒼老之態，已有好長時間他沒如此頹喪了，似乎自西山島被一窩端後，他便時刻緊繃著神經，生怕又有半步落于人後，釀成不可估量的損失，讓他承受不起，對不住眾人的期許。
三年來，老伯殫精竭慮在道義盟內運籌帷幄，率領江湖同道在各大敵對勢力締造的亂局逆流中掙扎求生，不但又多結識了不少英杰豪俠，同時也鞏固壯大了盟會底蘊，更做出了多次有效的還擊，以雷霆手段覆滅了紅衣教的辛堂，暗殺了十二天煞門中風煞門和電煞門的門主，剔除了許多規模較小的邪門教派。
但這三年來，道義盟的損失也可謂不小，又有兩處隱秘聚點遭敵手侵襲，折損了不少人手，而最大的損失，莫過于喪失了兩大盟友，九州結義和四海會盟兩個正道聯盟終究徹底決裂，勢如水火，與道義盟間的友好關系亦不復存在，兩個盟會中雖仍有些許幫派與道義盟保持著往來，但比之往昔卻是畏首畏尾，各自有了提防。
若說三年間還有什麼值得一提的便是兜率幫似是安分了不少，許是疲于與埠濟島進行周旋，也可能是休生養息，然，這安靜的毒蛇始終是讓人不敢有絲毫的放松。
至于幾大名門正派三年間的景況則喜憂參半。
崆峒派徹底淪落，歸附于朝廷，為朝廷效勞，近來更傳出風聲，這崆峒派似乎在為錦衣衛操練精兵，千載名門慘為權力附庸。
昆侖派則做出了與數年前武當派一般的選擇，憑借昆侖山處易守難攻的險要地勢，閉守山門，拒問塵世。
莆田少林與嵩山少林強自支撐，免不得處處受多方勢力暗中擠兌。
至于峨嵋派與武當派，卻在世人不經意間，奇跡般地歸並一處，共聚武當山，肅清了武當境內各路宵小，福澤四方民，獨存名門之威。
三年來，朝野間百折千轉的情勢將老伯折騰得疲憊不堪、心勞神損，而今難得有件讓事能讓他感到如此暢懷，不由長舒一口氣了。
「三年了，沒曾想這玉胚竟自修成劍，鋒銳歸來。」老伯感嘆著。
「著實不易。」暗中的韓無月也不禁附和道。
「磨一把劍幾年為宜？」老伯問。
「十年。」韓無月答。
「算上他初涉江湖那不到一年的光景，到如今也不過四個年頭。」老伯算著。
「這四年堪比七八載。」韓無月道。
「你說，楓此去，能為他補足余下兩年的功夫麼？」老伯問。
「還欠缺些火候。」韓無月回。
「噢？如何說道？」老伯不解。
「神兵利器最終的淬煉，還需融入江湖才可。」韓無月解釋道。
「是了，說得不錯，看來我還是太急了。」老伯搖頭道。
「畢竟而今的局勢，怕的便是夜長夢多。」韓無月很理解老伯的想法。
「唉。」老伯鮮少嘆氣，但他一旦嘆氣，便確有令之為難之事，「你怎麼看近來鬧得沸沸揚揚的少林寺失印之事？」
「出家人不打誑語。」
「這麼說，你已查知這消息確為少林之人傳出的？」
「出自清苦大師之口。」
「那你覺得听雨閣會與失印之事有關麼？」
「難以撇清。」