時值春分。
江寧郡的天色難得不再陰暝，不再時刻籠罩著雨意。
與菊園遙遙相對的西南邊有個小村落，村落房屋成排沿溪而立，連片田地毗鄰左右，村口木牌坊上刻有「稻香村」三字。
眼下還不是播種的最好時候，可每一塊田地都被翻整得松軟而平整，稻香村村民們已然為新一年的耕種做好了最為充分的準備。
自打五年多前為禍村中的鄉紳惡霸被趕走後，村民們都能為自家的富足耕種，喜悅之下干勁更足更為辛勤，只要他們的收成足夠多，便能有足夠的富余拿去賣，只要稻谷質量夠好，甚至能賣到姑蘇賣出高價錢，待得這天兒不再陰雨連綿，一年的勞作當就此開始。
久日陰暝終有晴，長年耕種經驗告訴人們江南的雨季未過，是以稻香村村民們不急于天一放晴便播種，觀察看看後兩日情況再做定奪。
不需播種的人們自然不會把自己拘在家中，而是趁這天朗氣清之際踏出房門活動筋骨。
稻香村並非交通要道，在稻谷收成前，總是少有外人往來，若非如此，當年那些鄉紳惡霸也不至于沒啥本事卻能穩當村大王數十年。
而在村中那舊鄉紳的大宅院由一大幫子新人入駐後，往來稻香村的外客人數雖稍有改觀，可村中景況在總體上卻依然趨于僻壤的寧靜。
寧靜的事物總容易被打破。
卻總讓人不忍去打破。
村口牌坊下出現了一人一馬。
馬是普通的馬。
人是普通的人。
可村民們依然能一眼看出那是外來之人。
只有外來之人才會在初來乍到時勒馬停步，而非信步踏入村中。
出于好奇，村民們都不自覺地往村口望了一眼。
春光內斂不明媚，卻無礙于村民們看出這是一個生得頗為俊朗的人物，只是那身衣著打扮趨于普通，整體看來便顯得不顯山不露水。
距離稍遠，故也無人能見著此人眼瞳在此時略呈暗紅色，事實上，若非與之極其親近之人，也少有人發現這點，而在不久前，與之極其親近之人少了一人，這世上真正懂他之人便也少了一人。
但見此人腰間懸著一把如刀似劍之物，料想其必是江湖中人，既是江湖中人那便與他們無關。
出于尊重，村民們稍作打量，便很快收回了目光，做回自己的事。
因為不忍打破村中的寧靜，那外來之人牽馬入村，沒有去和任何一個村民搭訕，而是徑自走到了村中唯一一座大宅院前。
宅院為紅牆青瓦所修，宅門高大寬敞，兩尊石獅佇立左右，與村中的簡樸格格不入，儼然是一戶凌駕于全村之上的富貴人家。
只是細細看去，不論是紅牆青瓦，還是兩尊石獅上都蒙有一層五年之厚的厚塵，即便常開閉的宅門亦可見輕塵貼附其上。
五年，也正是這座宅子易主的時長。
五年前的舊人已不復存在。
五年前的舊物蒙塵至今。
那麼這五年又是哪方人物居于其中呢？
來人將馬匹隨意拴在宅院門口一棵樹上，抬眼向宅院大門上方望去，那兒掛著塊匾額，上書有「听雨閣」三字。
五年前，石府中僥幸余生的人們千里迢迢來至江寧尋求道義盟老伯的庇護，在江寧地界擇了一地，休養生息。
五年間，稻香村的這座宅院拓了又拓，屢興土木，宅院中由區區十幾人壯大至六十余人，卻從未攪擾過村中一絲清寧。
然而，也就是這麼一方清寧的宅院，在這短短三兩年間竟擾動了整個江湖的風雲。
正因此，常有人如鬼魅般欺近這座宅院意圖從中一探究竟。
而今日，也有人堂堂正正而來，想從宅院中求索一些答案。
今日的宅院外邊既干淨，又清寧。
來人拾階而上，輕敲開了宅門，鄭重地遞上了懷中取出的拜帖，道︰「嘯月盟莫殤，請求一見。」
宅門輕闔。
莫殤靜待。
不多時，宅門再開，從中走出一個雙鬢斑白的中年男子。
中年男子極為客氣地朝莫殤施了一禮，道︰「莫壇主親自來訪，我閣本該恭迎貴客，奈何閣主自平海歸來時，連遇大雨，難抵風寒，現遵醫囑臥床靜養，不敢見客，還望莫壇主和貴盟見諒，待閣主病愈，定當登門告罪。」
莫殤聞言眼中掠過一抹譏誚之意，擰眉關切道︰「石長老言重，也莫急于請莫某離去。閣主一介女兒身，此間奔波必當受驚受累匪淺，代盟主感同身受，故托莫某取來盟中驅寒養神之良藥——月狼之淚，于閣主之病不說藥到病除，也必有大益，莫某在閣中稍待幾日倒也無妨。」
中年男子自然便是當年石府的小石管家，也是而今听雨閣中最年長的大長老，石中火。
莫殤言語中的代盟主，也便是近日才傳出暫代嘯月盟盟主之位的罌粟。
說話間，莫殤已從懷中再取出一翡翠藥瓶，畢恭畢敬地遞入石中火手中。
石中火接過藥瓶，微微拱手行了個謝禮，面上神色溫和，心中卻泛起苦水來。
夢朝歌感風寒一事純屬托辭，本不為真，罌粟哪能如此料事如神，誰知這莫殤竟隨身揣著嘯月盟中的良藥，現下不接藥也得接，接了藥又怎能將人拒之門外？
石中火還未思定接下來如何出言，只听莫殤又道︰「莫某此來拜會的是听雨閣，倘若閣主真身體有恙，不便出門接見莫某也不打緊，想來洛副閣主同樣能解答莫某心中疑問，能見他亦可。」
被連將兩軍後，石中火這想起適才見拜帖中所寫，確實只寫了來拜會听雨閣，未寫出「閣主」二字，心道︰這些人哪會沖著女娃兒來，還不是就盯著阿洛你了。唉，數十年來謹言慎行，卻在當下如此疏忽不察，教人有機可乘，難道自己真是老了麼？
石中火口中微澀，不知再如何推據，苦笑著搖了搖頭。
莫殤見狀，並未品讀出石中火笑中真意，只道那些假言被拆穿，石中火仍不打算讓自己進門，簡直毫無道理，遂道︰「石長老這是何意？莫非連洛副閣主也受了風寒，臥床不起，不宜見客？」
石中火听言一笑，道︰「副閣主毫無武功修為，身子骨比女娃兒來更為單薄，同樣受了風寒又有何稀奇？」
莫殤一怔，顯然沒料到石中火也將計就計，就著自己的話再撒一慌，好不要臉，正要出言譏諷幾句，卻听石中火先道︰「莫壇主到底是要見閣主還是副閣主？」
莫殤反應極快，斂氣靜答︰「理應拜見閣主為先，可若閣主不便，便先拜會副閣主。」
石中火道︰「當真非見不可？」
莫殤道︰「非見不可。」
石中火道︰「隨我來。」