時值五月中旬。
陰陽谷中有春時夏景，而這藥谷中恰為夏時春景。
夏陽懶懶地爬上半山坡，想來因此耗去不少氣力，打照在山谷間的晨光便輕軟綿柔。
谷中綠草如茵，山花爛漫，忽有微風輕拂，草香、花香、藥香于風中交織，不顯駁雜味濃，而是恰到好處，沁人心脾。
淡香深入藥谷。
藥谷深處有一草廬，頂呈八角，環有木雕回廊。
內室鋪陳簡約，不似大多屋中堆積著各式各樣的藥草，只作待客之用。
今日草廬有客。
姜逸塵是客。
兩天前，護送牛家父女一行便分作三批，隨著前來藥谷談生意的麒麟、綠柳、水秀三個山莊商隊，于同一日，不同時段，來到藥谷。
藥谷名滿江湖，自有無數勢力想與之攀上關系，做上生意。
然則，三個素來籍籍無名的山莊一日之內同現藥谷，所謂的談生意自然只是個幌子。
三個山莊所處均在江贛境至嶺南一帶，長久以來由道義盟暗中扶植，此番暴露只為救援于凝露台遭伏殺的牛家父女及飛飄一行。
不過他們的行動終究是晚了一步，到得凝露台時，只能是收拾殘局。
在將姜逸塵等十四人及五具尸身送至藥谷後，山莊的人便已離去。
與他們同在當日離去的，還有莫殤。
凝露嶺一役，除卻小花、織女、牛郎外，也只有這位出自嘯月盟的疾風壇壇主受傷最少，身體恢復狀況僅次于姜逸塵。
離去前，莫殤坦誠此番隨行護送牛家父女所為換取听雨閣一個承諾。
至于是何承諾，則未加細言。
既是不需宣之于口之事，特來同姜逸塵辭行，多少有些示好之意。
姜逸塵以禮相送，心如明鏡。
他明白一路南下，莫殤可謂盡心盡力，與他方勢力也無任何暗中牽連勾搭。
但他始終不會忘卻百花嶼上封辰身死之際對方的古怪行徑。
其與听雨閣間，算是相互利用，而赤誠相待。
與嘯月盟間若無足夠的利益糾葛，還會否忠心耿耿，毫不動搖？
此前，不論是在陰陽谷中，還是在南行路上，姜逸塵要麼無法獲知足夠的信息，要麼不具備充足的時間，去理清百花大會當日及其後所發生諸多事宜間的聯系。
現下，雖仍未面見老伯，可在加強與老伯的書信往來後，他已逐步疏通了一些疑點事項的阻塞脈絡，他相信再有不久定能揭開那被陰雲霧靄遮蔽的真相。
當然，在此之前，姜逸塵還有一事需做。
——會一會步入草廬之人。
姜逸塵是客。
來人是主。
來人不僅是這草廬之主，更是這藥谷之主。
藥谷傳承千年，每逢新一任藥谷谷主繼任時，多已年過半百，遂江湖間約定俗成，以「藥老」二字敬稱每任藥谷谷主。
姜逸塵與藥老間不是初見，卻似初見。
藥老見過姜逸塵數回，大多在他小時候，或是他重傷不醒之時。
可說姜逸塵打小便是由藥老給治的病，由藥老看著長大的。
而姜逸塵卻始終未好好睜眼看過藥老長得什麼樣。
于是乎，當那位身材不高甚至略微佝僂，圓面鶴發而笑口大開的老者走近草廬時，姜逸塵便一面拘謹無比地持晚輩禮躬身作揖，一面拿眼以盡量微不可察的動作打量著對方。
奈何其眼中所見仍頗為模糊，以致老者不需細看都能瞥見姜逸塵正不自然地眯著雙眼，隨而氣不打一處來，揚手削了這年輕後生一腦皮。
「你這臭小子！」
老者雖是罵咧咧的，可面上的笑容卻越發燦爛得像秋菊盛放。
自小便不善言語之人，在長輩面前總易露怯而不知所措，是以盡管知曉自己與藥老交集頗多，可在初見時姜逸塵仍尤為局促不安，呆呆愣愣地受了藥老這一削。
非是他故作姿態，而是他發自內心地將藥老當作自家長輩相待，自然而然的情緒表露，畢竟老伯的關系只是一方面，如若對方從未將自己的病情傷情放心上，大可敷衍了事，更不至于為尋找他的下落，犧牲兩名得力干將。
閱人無數、老而彌精的藥老如何看不通透？
心下頗覺老懷甚慰，嘴中低聲樂呵道︰「沒白為你這臭小子操心。」
言語雖輕，卻全數落于姜逸塵耳中，對于藥老的敬意和親近感再增幾分。
未及姜逸塵開口，藥老已領著他就坐，同時說道︰「其他人的狀況都好得差不多了，那個姓楚的漢子打算明日離去，人是你拐來的，又跟著出生入死的，莫要負了人家。」
自打兩日前，姜逸塵等人到得藥谷後，藥谷上上下下便忙活了起來。
藥老更是忙里忙外，腳不沾地。
傷勢較輕，數日來身體狀況又恢復得較好的姜逸塵被另行安排到靜僻處休養。
直至今日，藥老才偷得半日閑暇，約他一敘。
聞知眾人情況，姜逸塵先是心下稍安。
後半句話，姜逸塵雖能明白藥老之意，可逐字逐句听來總覺得哪里不太對勁。
嘴上卻是畢恭畢敬地應道︰「塵兒明白。」
「欸，放松些，自然些，流里流氣些，老伯那家伙要辦大事，免不得端著架子，裝腔作勢，老頭兒我卻受不來這套。」
藥老擺了擺手，埋汰著天邊人，親近著眼前人。
藥老年逾古稀之齡，仍稱呼年輕于他的老伯為老伯。
姜逸塵面上應是，心中卻不免覺得滑稽。
暗自月復誹︰難道天下間不管男女老少都只稱老伯為老伯？
藥老兀自沉吟，顯然沒有察覺到姜逸塵嘴角邊勾起的笑意。
半晌後，只見藥老捋了捋長及胸口的白髯，說道︰「至于你身子的狀況，則好得不能再好，那些皮外傷便是不另外敷藥，再過些時日也便消散了。」
姜逸塵聞言微怔，這才回想起剛剛藥老攙著他的手時已在模脈。
藥老繼續道︰「看來傳言中那無相門的《無相坐忘心法》確與《逍遙訣》有關，你小子當年牽涉其中受了些難，而今也算是承了不少好運回饋。」
藥谷向來不月兌離于江湖獨存，知悉些江湖秘辛無可厚非，姜逸塵也不覺有異，可自藥老入得草廬來，每句話都與他息息相關，可偏偏不知如何作答，都只能應是道好，一直令他又不知如何自處。
盡管年歲已大，可藥老也還未到老眼昏花的地步，顯然察覺到了姜逸塵的不自在，看著年輕人瘦削的面龐，和那毫無靈性的雙眸，氣不打一處來，又削了一頭皮過去。
草廬中的姜逸塵，哪有半分冷血殺手的模樣，完全是個被拉著同老年人談心而不知所措的乖孫子，一臉懵怔地又挨了一擊。
「著急什麼！」
「該你說話的時候自會讓你說！」
「當年讓你乖乖抹藥你不抹，現在臉上何至于少兩塊肉？！」
「還有你這眼楮，問題還是挺大的。」