夜深了，別院只余幾盞昏黃的燈火，照亮了廊下的一方小天地。
「也不知她們上船了沒有。」
大長公主目光悠遠悠長，帶著一聲嘆息。
「您不必擔心，縣主那可有足足兩千兵馬，任誰也不能傷了她。」桂嬤嬤替她披上一件披風，低聲安撫道，「再說了，縣主身份尊貴，姜知州縱然再大膽，也不敢對縣主下手。」
大長公主苦笑著搖了搖頭︰「我可不是擔心她與姜知州，我是擔心……」
她話到了嘴邊，卻又化作一聲嘆息。
近身伺候了大長公主幾十年，桂嬤嬤一點就通，當即安撫道︰「縣主機靈可愛，又知進退，定不會惹怒謝侍衛的。」
說到這，她又掩唇笑道︰「況且您看著謝侍衛長大，何時見他對小女娘有這般耐心？除去看在您的面子上外，想必謝侍衛對縣主的討好，也不是全然不為所動的。」
桂嬤嬤的一番話，很是慰藉了大長公主這顆焦躁不安的心。
她微微頷首，抬頭看著天上的繁星點點，輕聲道︰「我所求不多，只盼著謝宴能看在我的面子上，好好待寧兒。」
夜涼如水，大長公主向來是淡然的臉上，浮現出一抹擔憂。
「皇帝貪圖美色，外戚掌權，長此以往，國不將國，端王縱有治國之才，卻手段狠辣，不知約束手下人，如今四地隱患漸起，又有燕國虎視眈眈……」
說到這，她已是握緊了欄桿。
她手握兵權，雖能讓她坐穩這大長公主，同時也帶來了隱患，她不被皇帝信任，稍有動作便會引來懷疑。
就算是想要護住自己在意的人，都要小心翼翼。
「公主，有些事您也急不來，不如早些歇息吧。」桂嬤嬤心疼道，「兒孫自有兒孫福，且隨他們去便是，況且還有老將軍與大將軍在，裴家倒不了。」
「不。」大長公主緩緩地搖了搖頭，「若寧兒所說一事為真……桂嬤嬤，你說，但憑顧致遠這五品小官，如何能瞞得住我的眼線？」
大長公主一句話，頓時讓桂嬤嬤警醒起來︰「您是說……顧致遠的身後有人相助？」
「自然！」大長公主冷笑一聲，「就是不知，這助他的人，是不是那位！」
「當初嘉陽尚未婚配，貪圖裴家權勢之人如過江之鯽，他又怎願看著裴家與其他世家強強聯合？」大長公主越是說著，眼中的冷意便越發明顯，「而此時，生得一副好樣貌討得嘉陽歡心，又出身寒門的顧致遠，不正是最好人選？」
「當我還在著人調查顧致遠時，賜婚的聖旨就來了，如今想來，那道聖旨來得未免有些太快了！」
「而這些年來，顧致遠在我眼皮子底下暗度陳倉，與外室生兒育女，還將女兒養在我眼皮子底下，將寧兒的東西悉數送給了外室所生的女兒享用！如此種種，無疑不是在踐踏裴家與嘉陽的尊嚴！待我查出顧致遠背後之人，定要那人血債血償！」
桂嬤嬤噤聲，不敢言語。
嘉陽郡主乃是大長公主九死一生才生下的孩子，最是得大長公主寵愛，若那位真在明知顧致遠的底細時，還賜婚二人，這用心……不可謂不險惡！
半晌後，大長公主幽幽地嘆了口氣︰「夜深了，也該歇息了。」
……
沿著運河一路往下，不過兩日，便抵達了江寧。
作為江南最大的州府，入目之處，皆是繁華熱鬧的景象。
龐大的船只停在岸邊，引來不少打量的目光。
顧寧頭上戴滿了珠釵步搖，腳步輕移時，精美華麗的石榴裙翩迭起伏。
明明是繁瑣至極的打扮，但她那張明艷至極的臉，卻能將這些華麗的裝扮撐住，在陽光下熠熠生輝，幾乎讓人移不開視線。
「想必這便是那位聞名京城的長寧縣主了！」
「排場好生張揚！好生……好生貌美！」
耳邊的這些言語，顧寧自然听得見。
但她面上並無半分不悅，反倒攏了攏發簪，昂首挺胸，大步闊首地走到了甲板上，居高臨下地掃了眼下方的人。
既然是要暗中將那些受害的女子救出來，她自然是要張揚至極，將所有人的視線集中到自己身上，這樣才方便謝宴辦事。
顧寧慵懶地抬起手，指著剛才那夸她漂亮的婦人，高聲道︰「賞。」
身邊的侍女一愣，還是春玉拿過幾個專門賞人的荷包，囑咐禁軍送給了那婦人。
此舉一出，引得人人激動。
「長寧縣主就如下凡的仙女一般！」
「縣主是我見過最美的人！」
如此話語，不絕入耳。
顧寧抬起手︰「繼續賞。」
身邊的侍女在春玉的帶領下，將那些夸贊顧寧的人賞了個遍，這場熱鬧才稍稍平息。
不遠處的小巷中，一個女子輕哼一聲，放下了車簾。
「這便是長寧縣主？竟是這般愚蠢！這些用銀子買來的夸贊有什麼用？」
替她揉腳的丫鬟連聲應和︰「就是！長寧縣主此舉可真是丟人現眼！若非她身後有裴家撐腰，端王殿下又怎會看得上她？還是姑娘您與殿下最是相配！」
「可我身處煙花之地……這具身子早已不干淨了……」女子垂下眼眸，兩道淚痕緩緩滑落。
丫鬟正欲勸說，卻又見她捏緊了帕子，手背上青筋浮現。
只听得她一字一句道︰「但這樣愚蠢的女人，配不上殿下！殿下無法拋下這個狗皮膏藥，不如就讓我出手，替殿下割舍去！」
「可……」
對上這雙狠戾的眼神，丫鬟身子一震，飛快閉上了嘴。
碼頭上，姜知州攜著幾個衙役，被圍困在人群中，臉色異常難看。
可偏偏在眾目睽睽之下，他不敢派人將這些百姓驅逐走，只得是被動地承受著耳邊一聲又一聲的叫喊。
穿過激動的人群，看著在甲板上格外悠閑的顧寧，姜知州恨得牙癢癢。
蠢貨！一點都不知收斂！今日之事被御史台的那群人知道了，必定又是幾道彈劾的折子！裴家竟也由著她胡來！
人群擁擠，人人都想著白掙一份銀子，眼中再也看不見姜知州這個頭戴官帽的人。
待姜知州再次見到顧寧時，他頭發散亂，就連官帽都不知道去哪了。
「縣主此舉甚是不妥！」姜知州一見顧寧，張口便道，「您是未來的端王妃，此舉若傳到朝中，恐怕還會有損端王的聲譽。」
顧寧挑了挑眉︰「你是何人？也敢來教訓本縣主？」
姜知州張了張嘴，卻覺得頭頂一陣涼爽。
下一刻，他的衣袖被人扯動，一個衙役將被踩扁的官帽呈到了他面前。
見狀，姜知州氣得兩撇胡子直翹。
「原來你是姜知州。」顧寧驚訝地捂住了嘴，「怎麼這副埋汰模樣？」
姜知州指著顧寧，嘴巴嗡動幾下，卻只瞧見了顧寧離開的背影。
幾隊禁軍很快跟上，將顧寧的身影遮得嚴嚴實實，根本沒再給他說話的機會。
「大人，殿下來信可是囑咐過的，讓您務必要招待好縣主！」
听得身邊人的話，姜知州深吸一口氣，慌慌張張地將官帽帶上，拖著肥胖的身軀一步三喘地跑到了顧寧身邊。
「見過縣主！」他朝著顧寧深深作了一揖。
顧寧輕飄飄地瞥了眼他，笑道︰「原來姜知州還是懂禮數的，方才你那劈頭蓋臉的一頓罵，我還以為你是我舅舅呢！」
原主太過喜愛楚雲逸，導致楚雲逸身邊的人，也從不將她放在眼里。
今日姜知州敢這樣教訓她，想必之前在京城也沒少做這樣的事。
無論有沒有秦宇那一檔子事，她都不會這樣輕易地放過姜知州。
姜知州素來能屈能伸，當即便拍了拍自己的嘴，討好笑道︰「縣主這是哪里話，下官不過是個小小知州，哪敢與裴大將軍相提並論？」
「的確是不配。」顧寧將他上下大量一眼，十分認真地說道，「樣貌不配，才能更是不配！」
姜知州笑臉一僵，很快反應過來，繼續貶低自己︰「縣主說得極是，下官素來是有自知之明的！」
「您初到江寧，想必還沒安置的地方，不如去下官準備好的別院……」
「好啊。」
顧寧這次倒是答應得十分爽快。
她坐上馬車，十分自然地指揮姜知州︰「還請姜大人帶路，我這一路舟車勞頓，急需休息。」
姜知州無有不應，忙是坐上一旁的小轎，在前方替顧寧開路去了。
瞧著那一搖一晃的小轎，還有力夫吃力的模樣，顧寧皺著眉，臉色不太好看。
「姜知州，難道你府中少馬不成？」顧寧冷笑道，「竟然讓八個轎夫抬你走！我在京中，可從未見過何人有你這樣大的排場，就連皇帝伯伯的步輦，也只是四個轎夫抬著。」
姜知州背後的冷汗「唰」地一下就落了下來，他連滾帶爬地跑了出來。
「縣主恕罪！縣主恕罪！」他跪倒在地，口中不斷辯解，「實在是府中那幾匹老馬都不中用，新買的馬還未到，這才不得不請轎夫抬著！您也知道，我這身形，四個轎夫怕是抬不起來！」
顧寧冷哼一聲，卻未就此罷休︰「江寧這樣繁華，竟是連知州的馬都顧不上嗎？」