天色大亮，姜府的劉管家頻頻往街上瞧，卻只瞧見了人潮如織的來往百姓。
「樊管事怎麼還未回來？」
劉管家著急地搓著手，心頭冒火。
然他在門口足足等了一個鐘的功夫，都沒瞧見樊管事的身影。
就連跟隨在樊管事身邊的眾多護衛，也無一人回來。
電光石火間，他腦中劃過一道念頭，背脊一陣發涼。
糟了！
「大人！」劉管家跌跌撞撞地往里走去，「大事不好了！」
臥房內，姜知州正抱著美人，品嘗著美人唇中的美酒。
見劉管家慌張趕來，他因醉酒而異常紅潤的臉上滿是不耐，眼神迷蒙道︰「若非天大的事，就不要來煩我！」
「大人！樊管事還未回府！」劉管家眼神驚恐，「老奴怕這路上……出了意外！」
「這才去了多久？」姜知州不耐煩地揮了揮手，「不必擔心，在這江寧，還有誰敢與我作對？」
未等劉管家回答，姜知州背脊一麻。
他頓時松開了美人的手，著急忙慌地往外趕去。
「大人，您的衣裳！」劉管家抱著衣裳，快步跟在了姜知州身後。
姜知州一邊走，一邊將衣裳穿好，口中不斷說道︰「從江寧到山間的別院，來回不過兩個時辰，他這足足去了七個時辰！必定是出了什麼差錯！」
劉管家連連點頭，花白的胡須一抖一抖︰「大人說得是，怕只怕……那些東西被人瞧見了！」
此話一出，姜知州背後便是一陣寒意。
他狠狠地瞪了眼劉管家，咬牙道︰「胡說八道什麼！那都是我的侍妾，朝中可沒律法規定官員不能納妾！」
「是是是！」劉管家連連點頭，「即使如此，那想必樊管事也沒出什麼大事！」
姜知州很是贊成這番猜測，他撫著胡須，腳步下意識緩慢起來︰「不錯，這些年來，縱然是江寧那幾大世家，也不敢與我作對。」
說到這，他卻站定在了原地︰「長寧縣主可有動靜？」
放眼整個江寧，就只有那死丫頭一個變數！
劉管家努力回想，最後飛快地搖了搖頭︰「大人放心便是，長寧縣主一直都在江寧城內，身邊的軍隊也無任何異動。」
「只是……」劉管家小聲道，「咱們的人發現長寧縣主與身邊的一個侍衛舉止親密。」
聞言，姜知州輕哼一聲︰「這些宗室們，大都是些放浪不羈之人，豢養男寵的宗室女比比皆是，她長寧縣主做出這等行徑也不奇怪。」
「只是不知道我那外甥……知不知道長寧縣主的種種作為。」
姜知州上了馬車，仍幸災樂禍地想著此事。
劉管家听得這些密辛，不禁咋舌。
……
「縣主，姜知州去城外了。」
春玉快步走進臥房，口中高聲說道。
顧寧頓時坐直了身子，她靠近春玉，輕聲道︰「可安排妥當了？」
「自然！」春玉說著，又揶揄道，「這可是您吩咐謝侍衛去辦的事，但凡是謝侍衛出手，就沒有一次失敗的。」
「那當然，他可是……」未來的大反派。
顧寧小聲嘀咕一聲，起身就要往外走去。
但春玉卻在此時牢牢地扯住了她的衣袖︰「縣主，謝侍衛特意吩咐了，絕不能讓您出去！」
「我是縣主還是他是縣主！」顧寧桃花眼圓瞪，「春玉，你可是外祖母指給我的……」
「當初大長公主將奴婢賜給縣主時，便囑咐過奴婢，絕不能讓您身涉險境！」春玉臉色不變，「您昨夜去城外，已是奴婢冒著被大長公主處置的危險。」
「好了好了！」顧寧擺了擺手，再度躺回了軟塌。
春玉聲音軟了許多，輕聲道︰「奴婢知曉縣主恨不得手刃姜知州，但您會的那些功夫，實在是……」
顧寧翻了個白眼，若不是系統出了差錯，她又怎會落得這具肩部能抗手不能提的身體？
想當年……
算了，顧寧內視丹田，那縷微弱的靈氣在空蕩蕩的丹田內尤為孤單。
就她這副模樣，的確不適合去做那些體力活。
顧寧眼珠子一轉，朝著春玉招了招手︰「去將那些姑娘請過來，我有話問她們。」
「是。」春玉松了口氣，連忙退下。
……
偏院內，被救下的女子三三兩兩地聚在一起。
這些柔順的衣物與軟綿的錦被，都讓她們恍覺身處夢中。
「我們真的得救了？」
一個容貌嬌弱動人的女子，眼神間滿是驚喜。
「听說那位救下我們的人是縣主，有她在，想必我們不會再被送回去了！」
「若是再回去……我寧可死！」
「縣主身份尊貴，若有她出面，是否能將那老畜生繩之以法？」
「李蕖姐姐，你說呢？」
李蕖眼神復雜，遲遲沒有回答。
她該如何回答？
昨夜那幾句話後，她就再也沒見過那位容貌驚人的縣主，也不知她之前的保證，是否還作數？
還有……秦婉又在何處？
「莫非此處有什麼不妥？」
正當眾人憂心時，門外一陣輕快的腳步響起。
眾人望去，只見消失一夜的秦婉，再度出現在了她們面前。
「李姐姐！」秦婉挽住了李蕖的胳膊，輕聲道，「我們終于得救了！」
她說話後，又是一人出現。
春玉容貌清秀，笑容可親，讓人一見，便心生親近之感。
「諸位姑娘。」春玉朝著幾人行了一禮，和藹道，「我家縣主有請。」
聞言，本是神情輕快的幾人笑容微僵。
更有不少膽怯的人，往後退去。
見狀，春玉也不強求。
她走到了李蕖面前，溫聲道︰「不知李姑娘，是否願意同我去見縣主？」
「當然。」她補充道，「縣主說了，你們傷勢未愈，若是不願，也不強求。」
秦婉在此時扯了扯李蕖的衣袖，安撫道︰「長寧縣主是好人，你不必擔心。」
李蕖深深地看了眼她，最後朝著春玉點了點頭︰「好。」
……
江寧城外的山間十分寂靜，只有清脆的鳥鳴。
幾十人走進此處小徑，驚起了許多飛鳥，他們嘈雜的腳步聲，逐漸打破了此處的寧靜。
姜知州鐵青著臉站在原地，心底的不安逐漸擴大。
見前方人影重重，他急得幾乎嘔血。
「究竟是怎麼回事？」
劉管家跪在他的面前，瑟瑟發抖道︰「老奴……老奴也是听前方的護衛說的……別院中只有幾個看守的護衛，他們並未瞧見樊管事送人過來！」
姜知州只覺得眼前一黑，他扶著一旁的樹干，嘴唇顫了顫︰「怎會如此？究竟是何人害我？」
如今樊管事不見了蹤影，那些護衛與美人也是毫無痕跡，江寧城內，有誰膽敢與他作對？
「會不會……」劉管家思索片刻，小聲道，「是原家與凌家？他們對大人素來不滿，屢次想要與大人重新劃分利潤，若能將樊管事與那些人抓住，豈不是多了一個能挾持大人您的把柄？」
姜知州眼神一凜，肥肉堆積的臉上擠出了一個陰惻惻的笑容︰「如今想來，也只有這兩家敢與我作對了！」
就在此時，一個護衛臉色發白地跑了過來，他的背上，扛著只剩一口氣的護衛。
「大人，屬下等人在前方的密林中發現了一個大坑，里面……」他低聲道，「全都是我們的弟兄！」
「樊管事呢？」姜知州恨聲道，「還有那些女人！都去了何處？」
護衛艱澀開口︰「都不見了。」
此話一出，姜知州往後退了好幾步，眼中驚懼交加。
他忽然想到了什麼，眼神一凜，便捏住了只剩了一口氣的護衛衣襟，惡狠狠地問道︰「是誰？是誰攔殺了你們？」
護衛「哇」地一聲，吐出一口鮮血，斷斷續續道︰「那些人全都蒙了面，看不清面容，但……但屬下卻瞧見了他們脖頸後的黑虎刺青！」
「黑虎刺青！」姜知州磨著後牙，恨聲道，「果然是他們兩家！」
原家與凌家互為姻親，兩家通婚已有上百年，他們兩家如同一家，舉兩家之力，培養了一批又一批的暗衛。
而脖頸間的黑虎刺青，就是他們的標志。
姜知州的臉色一變再變，最後他捂住胸口，恨聲道︰「立刻回城！」
「我倒要看看，他們兩家有何底氣，敢與我叫板！」
馬車在泥濘的山路間快速行駛，揚起了漫天灰塵。
姜知州等人離開後，樹林中窸窸窣窣幾聲響動，幾十道黑影隨之出現。
岳榮瞪大雙眼，喃喃道︰「縣主怎麼會知道這樣的密辛？她不是向來只懂得吃喝玩樂？」
「不僅如此。」謝宴冷冷道，「此次計劃，也是她一手謀劃。」
「縣主可真聰明！」岳榮一听，夸贊道，「這等才智，與主子您都……」
「疼疼疼！」岳榮捂著胳膊，連聲叫喚。
他對上謝宴冷若寒霜的目光，渾身一抖，頓時噤聲。
在他身旁，岳明拱手道︰「主子，縣主此番計劃，定能離間姜知州與江寧世家的關系，我們大可趁此機會，將他們一網打盡。」
「去信陽州。」謝宴聲音低沉，「將一切告知大長公主。」
「可是這樣一來，縣主只怕是要被責罰……」岳榮小心翼翼地說道。
謝宴臉色一寒，正當岳榮準備辯解時，卻听他淡漠的聲音響起。
「就說這一切是我的安排。」