太極殿外，內侍緩步往外走去，縱然他們維持得再好，也無法掩飾面上的那一抹驚恐。
在他們身後，一個毫無氣息的身著內侍衣裳的人被抬了出來，隨意扔棄在了地上。
見此情景，他們身體抖了抖，又連忙低下頭去，不敢再往那投去一眼。
殿內，氣氛也極為沉凝。
皇帝的臉色冰寒，目光陰鷙地盯著手中的密信。
這封信已經被他捏成了一團，上方的字跡已經模糊不清。
余鰲跪在冰涼的地板上，蒼老布滿皺紋的臉上，神情恍惚。
良久，皇帝才咬牙問道。
「此事當真？」
余鰲深深地嘆了口氣，卻在皇帝看來的一瞬間，點了點頭，低聲道︰「老奴派出的影衛在江南多番查證，這……陸家的確有反叛之心！」
「一群養不熟的白眼狼！」皇帝厲喝一聲，咬牙切齒道，「他們竟敢反叛！他們定是得到了廢太子余孽的消息！」
余鰲十分清楚，這所謂的廢太子余孽，指的就是先朝的太子楚錦成了。
楚錦成是先帝最寵愛的兒子，一出生就被封為太子，往後數十年，他都被視作楚國未來的繼承人，但在元祐七年時，他因謀反罪名被禁軍在泰安門抓獲，從此被貶為庶人，當年謀反一事疑雲重重，但隨著他的病逝，真相已無跡可尋。
但早年間有所傳聞，先太子妃蕭氏早有身孕，被幽禁在東宮時，她生下的孩子被送往宮外。
這麼多年來，余鰲所做的只有一件事——追查這個孩子的下落。
「那人在何處？」皇帝雙目赤紅，死死地盯著余鰲。
他心中的怒火涌現，語氣也愈發尖銳。
這般威壓下，余鰲背後冒出陣陣冷汗，浸濕了他的後背。
「老奴正在調查中。」他艱難道，「廢太子余孽藏得極深，若非陸家有異動，影衛只怕還未發覺他的存在。」
皇帝的臉色陰沉至極，除了怒火，此時他的心中，還隱隱帶著一絲不安。
「當年東宮看守森嚴，他們既能瞞過重重篩查，就定然是有人在背後相助！」他的拳頭攥得咯吱作響，埋藏在心底多年的那顆名為猜忌的種子在此時破土而出。
「究竟是誰？」皇帝震怒的聲音在殿內回想，「是誰與廢太子勾結？將那孽障送出了宮？」
余鰲垂下頭，想要說些什麼，卻又變成了模糊的解釋︰「當初來往東宮的人不在少數，這十幾年來，老奴依照皇上的吩咐，已經將所有懷疑的對象徹查清楚，確實不曾發覺異樣。」
皇帝高大的身影在這一瞬間佝僂下來，此刻的他，猙獰的神情徹底破壞了他儒雅的面容。
「他們藏得深又如何？」他獰笑道，「只要順著陸家這條線，定能順藤模瓜，將他們連根拔起！」
「皇上英明！」余鰲高聲道，「老奴已派出了影衛，定會將廢太子余孽悉數揪出來！」
皇帝定定地望著他，片刻後溫和一笑︰「余老，朕交給你的這件事，可千萬不能馬虎！稍有不慎……」
「老奴全都謹記在心！」余鰲冷汗連連，趕緊答道。
……
兩日後的清晨。
急促的鐵蹄聲打破了江寧府的寧靜。
「原家竟然被兵圍了！」
「我瞧著還是京城來的兵！」
「原家這是惹了哪路神仙？」
這樣大的動靜，像是在讓清晨平靜的坊市中扔下了一顆沸石。
原家附近，大都是豪富之家。
見得那些森嚴威武的軍隊，嚇得直哆嗦，趕緊跑回了家中，與自家主子稟明此事。
彼時的原家內，也是一陣驚慌。
原崇山還未從睡夢中醒來，便被一陣叫罵聲喚醒。
他滿頭霧水地走出臥房，瞧見的是發髻散亂的原老夫人。
素來是端莊的原老夫人，縱然入睡，也會將發髻整齊，現在這般模樣，著實是讓原崇山心中不安。
「母親，您這是怎麼了？」
原老夫人的臉色陰沉，原崇山剛是靠近，她便將狠狠的一巴掌甩在了原崇山臉上，罵道︰「混賬東西！我還沒問你呢！」
她逼近原崇山，咬牙道︰「我問你！當初吩咐你即刻銷毀的信件與賬簿，你究竟有沒有銷毀？」
此話一出，原崇山身上的瞌睡醒了大半。
他的額間，冷汗唰的一下便流了下來。
「兒子想著姜輝為人陰狠，難保不會在背後耍花招，便想著將一些蓋有他私印的信件留在手中，免得他日後反水。」原崇山喃喃道，「那些信件我都放在密室中，從不見人。」
「啪」地一聲，又是一個耳光打在了原崇山的臉上。
原老夫人眼神冷厲，氣得手指直抖︰「原崇山！我們原家百年基業，今日就要毀在你手中了！」
話未說完，院門便闖進了烏泱泱的一群將士。
他們身著盔甲，眼神氣勢無一不是從尸山血海中殺出來的凌厲。
「原家與姜輝合謀販賣私鹽，罪論當誅！」
一道威嚴的女聲在他們身後響起。
將士紛紛往兩側靠去，讓出了一條空曠的路。
在門口，一個滿鬢銀發，卻仍精矍的老婦人，在顧寧的攙扶下緩緩走出。
正是大長公主！
原崇山此刻方才明白了原老夫人話中的含義，他神情驚惶，下意識拽住了原老夫人的衣袖︰「母親，怎麼辦？」
「事已至此。」原老夫人閉上雙眼，在這一瞬間，她仿佛又蒼老了十幾歲，「還能有什麼解救之法？」
分明是與大長公主相當的年紀，她卻渾身灰敗氣息，頹然至極。
她萬萬沒料到，自己苦心經營了數十年的家業，竟是因為自己最寵愛的兒子，毀于一旦！
「原老夫人，萬萬沒想到……」大長公主緩步上前，眼中帶著一抹譏誚，「當年那個口口聲聲說著要自己打下一份不輸原家男子基業的人，已經被滿目繁華迷了眼！」
「販賣私鹽！」她冷笑道，「你也真做得出！」
顧寧暗暗咋舌，听大長公主這話，分明與原老夫人是舊識。
原老夫人深深地看著大長公主，她的眼中情緒復雜，最終卻又歸于平靜。
「你身份高貴，又如何明白我們這些人的苦衷？」她蒼老的雙眸中，滿是疲憊，「若不與姜輝合作，我又如何能讓原家成為江寧首富？」
「我以為你會明白。」大長公主沉聲道，「你也曾是體會過民生艱苦的，你也知曉他們過得有多麼不容易！但你卻明……」
「我有何錯？」原老夫人厲聲打斷了她的話，狠戾地說道，「官員尸位素餐，官鹽價格高昂，多出來的銀子，不僅沒能被送去國庫，反倒是肥了他們的腰包！你以為姜家那些夫人頭上的珠釵怎麼來的？那不都是民脂民膏嗎？」
「大長公主嫉惡如仇，卻不管姜家所犯惡行，只懂得挑我們這些軟柿子捏！」原老夫人冷笑道，「你若真想調查私鹽，就該將那京城姜家一並抓了！畢竟私鹽的利潤我們只能分三成，剩下的七成，全都被送往了姜家！」
「母親！」原崇山一臉驚慌，扯著原老夫人的衣袖，試圖制止她接下來的話。
但原老夫人卻一把甩開了她，大步流星地走向了大長公主。
顧寧見狀，即刻擋在了大長公主前邊。
「是你！」見了她，原老夫人慘然一笑，「那日的刺客……就是你派來的！你與他們一同演了出好戲，聲東擊西……」
「好啊！」她的神情驟然變得猙獰起來，眉間的皺褶中都充斥著殺意。
顧寧心中咯 一聲，不祥的預感在她心底蔓延開來。
幾乎是在一瞬間，她將身體牢牢地擋住了大長公主。
「小心！」
屋檐上，幾十個不知從哪冒出來的人齊刷刷地拉開弓箭，對準了顧寧與大長公主。
只听得原老夫人淒厲的聲音響起︰「就算是死，我也要將你一同拉下無間地獄！」
箭雨急促的朝著她們射來，密集的落在了四周。
將士們以身護住顧寧與大長公主，顧寧耳邊全是箭尖打在盔甲上的「 」的聲響。
她竭力地護住大長公主，想要帶著她離開這處危險的地方。
但卻在此時，那些隱藏在暗中的殺手，抓準時機，與屋檐上的殺手配合默契，趁亂殺入了顧寧身邊。
為了保住大長公主，顧寧用力將她推開。
就在顧寧剛點下系統商城中價值一百氣運值的保命丸的購買選項時。
突然間，她的手被一雙大手牢牢握住。
她驚訝地抬起頭，映入眼簾的是一張冷若冰霜的俊臉。
謝宴一聲不吭，拽著她便往外走去，那些箭雨皆被他的劍擋在了一步之外。
然而就在距離門口一步之遙時，顧寧卻眼尖地瞧見了一支箭從縫隙處穿過將士的掩護，直直地奔著身側的謝宴而來。
「不好！」我的金大腿！
顧寧想也不想，便擋在了謝宴身前。
她最後一句話堵在了口中，她的背後，鑽心的疼痛蔓延到了全身，張口時，只感到喉間腥甜。
暈過去前，她的腦子里只有一個念頭。
沒想到這顆保命丸，還是給自己用的！