延康三十六年孟冬，當涂渡，渡口客棧。
客棧大門推開，室內頓時一靜。便見幾個勁裝漢子口中罵罵咧咧，龍行虎步闖將進來。
「店家，燻肉切上三斤，紹興老酒來上兩壺。入娘的，才入冬就飄這般大雪，真真是凍煞人。」
當先之人罵罵咧咧說完，方才發現客棧內中情形不對。左邊一席，三人年歲相差不多，都是二十出頭年歲，太陽穴鼓鼓著，桌案上放著雁翎刀，一看便是同門練家子；
正前方一席，一龐大和尚好似彌勒佛，臉上笑眯眯，面前堆著大塊醬肉，身旁立著一根熟銅棍；
右邊一席，一妙齡女子獨守一桌，不見兵刃，偏身上掛著兩個百寶囊。明明面目嬌好，偏生左半邊臉暗青胎記遮面，目光轉動，煞氣逼人；
斜前方一席，一道人背負箱籠，看年歲好似耄耋之齡，身側坐著個十來歲的童子。明明群狼環伺，偏生這老道熟視無睹。
當先漢子倒吸一口涼氣，伸手止住身後弟兄身形。有漢子掃了一圈，湊將過去低聲道︰「大哥，情形不對。」
‘大哥’低聲道︰「是福不是禍，是禍躲不過，讓弟兄等多加小心。」
‘大哥’深吸一口氣，瞥見小二上酒，嚷道︰「小二，且撿著拿手吃食端將上來，套院來上一間，門外馬匹盡心照料，少不得你的好處。」
那伙計點頭哈腰，不迭應承下來。
五個漢子撿著一張桌子落座，神情警惕，手不離兵刃。
方才落座，便有漢子低聲道︰「大哥，那女子怕是八臂觀音楊玉香！」
‘大哥’低聲道︰「莫要多事，我等只消保得明鏢便好，若事不可違，棄鏢自保。」
其余四名漢子紛紛應下，待小二將吃食端將上來，五人吃吃喝喝，暗自警惕，卻再不言語。
客棧大門再開，吹進無數風雪，待閉合，眾人便見一落魄書生撢著周身風雪輕佻邁步進來。
「誒呀，瑞雪兆豐年，好兆頭啊。咦？不想竟有這般多朋友在此，小生有禮了。」
‘大哥’面頰抽動，低聲一字一頓道︰「聖手貢士馮春！此人暗器歹毒，沾之一刻之內必死無疑，諸弟兄小心戒備，只怕今夜此地有大事。」
那聖手貢士馮春四下拱手，見無人應承也不尷尬，面上笑容不減，徑直尋了那八臂觀音楊玉香的所在，大咧咧落座，這才拱手道︰「這位娘子請了，小生出來匆忙，不曾帶銀錢，不知可否請娘子分些吃食？」
那楊玉香只冷笑一聲，道︰「不怕死便用，這非親非故的，奴家也不好勸說該死的鬼。」
馮春正色道︰「這位娘子此言差矣，子不語怪力亂神……」
話未說完，便見楊玉香一抖手，酒盅中的殘酒便潑將過來。馮春略略歪頭，長袖一卷，隨即手拍桌案，一酒盅翻飛而起，倒是將那卷落的酒水一滴不剩的盛放其中。
「誒呀呀，娘子怎地如此客套？既然如此，小生便卻之不恭了。」
楊玉香只笑吟吟不言語。
又過半刻，風雪再入，一昂藏巨汗闖入其中。那巨汗身長近七尺，雙臂遒勁有禮，背負一雙板斧，大步流星進來，每次落足便引得客棧地板震顫不已。
那巨汗叫了吃食，大咧咧居中而坐，隨即瞥見那耄耋道人，甕聲甕氣開口道︰「兀那老道，前兒見你說古，且說一段听听。若說的好听，灑家不吝銀錢。」
說罷，一枚散碎銀兩丟將過去。半空之中被那童子抓下，塞進嘴中咬出一排牙印，當即喜道︰「師父，住店銀子有了。」
那耄耋道人稽首一禮︰「多謝善信厚贈，那老道今日便說一說龍虎山張天師如何？」
聖手貢士扭頭道︰「不可不可，說張天師，必說此番入京……事涉今上，我等怎可妄議君上？」
那八臂觀音偏要與其作對，嬉笑道︰「有甚地不能說？今春聖體不安，綴朝月余，皇後親下懿旨召龍虎山張天師入京。
要說這張天師果然好本事，只一枚龍虎丹，便讓今上完好如初。」
對面仨師兄弟中一人道︰「咱家怎地听說，張天師用了諸葛丞相的七星續命燈，這才為今上續命三年？」
巨汗一拍桌案︰「莫要聒噪！兀那老道，此事不好听，且換上一個！」
耄耋道人道︰「善信既不愛听，那老道便說個九脈雁陣不敵武痴一人如何？」
巨汗嗤笑一聲，說道︰「這又有何好說？武痴武振川自下了武當山，兩年間縱橫萬里，從無敵手。張家堡當代家主號張無敵，一支鐵槍于江湖上罕有敵手，卻與那武振川斗不過十招便被其挑了鐵槍。
龍虎堂好大名頭，向以江湖魁首自居，卻被那武振川挑上門去，生生摘了額匾。九脈雁陣，不過一幫雜魚捧那龍虎堂臭腳，灑家羞于與之為伍。」
武振川這二年名震江湖，等閑江湖高手，少有能于其哨棒下走過十招者。便是成名已久的江湖名宿，待武振川換了矛頭，也悉數敗北。
有人道︰「武振川不愧武痴之名，甫一入江湖便無人可敵，此人怕是最少也有大家修為。」
巨汗卻駁斥道︰「大家？張鐵鷹便是大家。那又如何？還不是十招敗北？依灑家之意，武痴只怕已是宗師修為。」
江湖自有一套修為劃分，分作宗師、大家、名家、正源、旁流、散流，卻與佛道皆不同。
聖手貢士大搖其頭︰「仁兄言過其實，成宗師者無一不開宗立派。武振川不過二十五、六，若說模到宗師門檻，小生尚且信服，可若說其已為宗師，這就……」
「嗯？你這措大可是不服？」
「仁兄怎地急了？以理服人，以理服人啊。」
便在此時，那耄耋老道開口道︰「道門底蘊，自非我等江湖人士可比。那武痴只怕已修至煉精化巔峰，說不得一、二年真武便要再出一練英才。」
听到此節，‘大哥’忍不住開口道︰「也是奇了，這半載始終不曾听聞武痴消息，可知武痴去了何處？」
回答的卻是八臂觀音，那女子道︰「傳聞有三，一說去了烏斯藏會一會密宗喇嘛；一說去了草原；又有說去了遼東。總之那武振川刻下怕是不在中原。」
听得此番言辭，眾人皆是一靜。武痴橫空出世，引得江湖豪俠無不側目。先前或許還有幾分不服，待這二年戰績潮水般涌來，而今再聞其名，竟只剩下仰望。
此中差距，引得眾人心中不勝唏噓。
吱呀一聲，客棧大門再次推開，于靜謐之中分外刺耳。眾人扭頭觀望，便見一消瘦身形緩步而來。
此人身長六尺，外罩簑衣，頭頂斗笠，內穿百衲衣，足蹬雲鞋，手中提著一口寶劍，步伐不急不緩。
行至那耄耋道人身前，稽首一禮︰「慈悲，見過老修行。」
那耄耋道人同樣稽首還禮︰「慈悲。」
那人旋即選了個空座，摘下斗笠，卻是露出一張俊俏面孔，頭頂淡藍逍遙巾，兩條劍頭飄帶略一甩動，端地瀟灑自如。
那八臂觀音看得美目連連，巨汗更是罵了一聲‘小白臉’。
年輕道士卻毫不在意，只招手引來小二，搓手道︰「小二，貴店可有醬牛肉？」
小二眨眨眼︰「客官說笑，小店一向奉公守法，哪里來的牛肉？」
道人嚴肅道︰「這個……可以有。」
小二哭笑不得︰「不敢欺瞞道長，真沒有啊。」
道人頗為喪氣，擺擺手道︰「罷罷罷，撿擅長的來兩樣，紹興老酒來一壺。」
巨汗冷哼一聲，朝著耄耋道人道︰「兀那老道，莫要貪了灑家銀錢，趕緊說個妙的來。」
那道人沉吟一番，開口道︰「如此，不若老道說個《九轉丹成圖》的故舊如何？」
那《九轉丹成圖》五字一出，左側三師兄弟同手握住雁翎刀，聖手貢士神色一滯，巨汗手中醬肉掉落桌案，八臂觀音暗自模向百寶囊。
偏那後來年輕道人無動于衷，奇道︰「咦？九轉丹成圖？怎地听起來好似我道門之物？」
那耄耋老道言說道︰「九轉丹成圖又名修真圖，遠溯老子、呂純陽、陳摶、火龍真人，據傳最後火龍真人又傳與張三豐真人。圖中匯聚自百日築基起一切修行法門，且融匯三教，道門觀此圖可修至羽化飛升，佛門觀此圖可修至光化虹解，儒門觀此圖可修成浩然正氣。
此圖實為至寶！
傳聞張真人又以此圖推演出以武入道法門。」
那年輕道人听得嘴角抽抽，暗忖這等流言純屬放屁，面上卻躍躍欲試道︰「這般厲害？老修行，小道初履江湖，消息閉塞……不知此圖何時出世啊？」
那耄耋老人道︰「據說乃是華山弟子路遇張真人得傳此圖修行數月便有進益，結果樂極生悲，貪杯之下走漏了消息，引得江湖豪客截殺。
那華山弟子重傷之余，將此圖斬做九份，散落于野，隨即跳崖自盡。一眾江湖豪客四下找尋，卻只尋回其中氣份。
余下兩份，三月前才重新江湖，繼而引得腥風血雨。哎，如今也不知花落何家啊。」
「咯咯咯……」那八臂觀音突地笑道︰「花落何家？奴家卻是知曉一二，想來諸位朋友也是因此才匯聚于此罷？
喲，諸位都是大丈夫，耐得住性子。奴家這等小女子卻是等不得啦……看招！」
說話間一撫桌案，竹筒中的筷子被其收攏掌中，袖手一抖，便是漫天寒星朝著對面那師兄弟三人襲去！