鄭知縣頭上的紗帽悠悠晃著。
晃得人頭暈眼花。
在場的人，個個腰纏萬貫。
石方忍痛咬牙，捐出一萬石細糧。
「寫，石方捐細糧一萬石。」鄭知縣緩聲說道。
阮師爺落筆寫下。
瞬間所有人都明白了。
今天叫他們過來，絕對不是買劉家大院那麼簡單。
後方算是識時務。
接下來的人，他們不再出頭。
想著要死一起死。
一萬石細糧，比殺了他們還要難受。
「各位。」
鄭知縣微一抱拳說道︰「劉大河想必大家都知道吧。」
沒人應他。
鄭知縣也沒打算讓大家回答。
接著又說道︰「那麼大家知道他為什麼身首異處，家破人亡嗎？」
「邊關吃緊，他家中囤糧，被查出來啦！」
「戰事起，官難做，人難活，地主也難當。」
「以為本官貪你們這點糧食嗎？」
說著，鄭知縣雙手抱拳過肩，又道︰「本官食君祿，一家老小不愁吃喝，糧食再多也無用處。」
「讓你們捐糧，像扒你們的皮抽你們的筋。」
「諸位細細想來，我這是在救你們啊！」
「地主大不過王法。」
「別像劉大河一樣，鬧得人去糧空，一無所獲啊。」
真是精彩。
連唬帶嚇。
鄭知縣有兩把刷子。
無奈這些個地主，都一個德行。
任鄭知縣舌燦蓮花，就是不為所動。
看他們那樣子，一個個寧死不屈，擺明了要糧沒有要命一條。
這時，秦濤大步向前。
或許他是那個最不起眼的人，因為別人都是錦衣，只有他是素服。
家有賢妻，衣服雖舊卻很干淨。
「鄭大人。」
秦濤抱拳施禮道︰「小民秦濤，家無田產一分，身為一佃戶，僅以釀酒賺得銀子千兩。」
「朝庭為戰事吃緊，天下蒼生有責。」
「家中雖無存糧，願以千兩銀子相捐。」
秦濤說著，將一紙銀票拍在了案幾之上。
阮師父抬眼看了一下秦濤，不待鄭知縣開口，便自語寫道︰「刁民秦濤……噗，不對，是小民秦濤捐銀千兩。」
秦濤當然沒有傾盡家財。
今天這陣勢有些不妙。
既然來了，就得放點血。
與其讓鄭知縣下官威，不如主動一點。
反正橫豎都是一刀。
「你就是秦濤，與朱先生相識並說出為天地立心之人？」鄭知縣打量著秦濤。
秦濤點頭承認。
鄭知縣頓時熱情起來。
不為秦濤這個名字，就為他與朱先生相識，也不能怠慢。
「果然氣宇不凡。」
「為我們天下讀書人立下了目標，自己還能做到知行合一，以國事為重，以家事為輕。」
「吾輩之楷模。」鄭知縣對秦濤大加贊賞之余，又說道︰「這千兩白銀足以換得劉家遺產。」
「本官宣布，以後劉家良田與宅院，就是秦濤的了。」
「還有拒不捐糧的人，拉出去打板子。」
「要糧不要命者，直接打死，然後依聖旨抄家，當斬不留，不當斬者流放北寒極地，世代不許再入中土。」
尼瑪！
軟話一筐，不如板子十下。
李定邦他們趕緊吵鬧著要捐糧。
但是，鄭知縣把臉一拉。
「現在要捐也晚了。」
「挨過板子再捐。」
臥槽！
十來個腦滿腸肥的東家地主，被衙役拖出去。
狂風驟雨般的大板子打在上， 里啪啦響個不停。
官大一級壓死人。
打板子，沒得商量。
挨過之後，阮師爺告訴他們說道︰「鄭知縣與秦濤去後庭喝酒去了，你們每戶要捐兩萬石細糧，如果不交，那就接著打。」
石方本來心理不平衡，感覺自己當了冤大頭。
現在看到一眾人被打的開花，還要多捐一萬擔。
石方就覺得自己真是個小諸葛。
雖然捐了一萬石，卻好像撿到了大便宜似的。
一眾人無奈。
又怕再挨板子，只得捐了兩萬石。
縣府後堂。
四樣家常小菜，一壺好酒，鄭知縣與秦濤對飲。
「秦公子有大才，卻不得名利，實為我等學習之榜樣。」
鄭知縣沒有見過秦濤的才學。
但是，他知道朱文正對秦濤推崇備至。
剛回京城。
就將秦濤所說之話，全部呈于皇上。
皇上看後，龍顏大悅。
當即頒旨昭示天下，以秦濤所說之言，為眾學子點明人生迷途。
被朱先生看中，又得皇上親許的人。
必然不是池中物。
遇風雲，可化龍。
現在趁著秦濤還沒有發跡，先與他搞好關系。
日後在朝中，也有靠山。
官場如戰場。
人脈關系首當其沖。
太多的人，資質平平，就因為會拍馬屁，一路高歌青雲直上。
特麼的，找誰說理去！
「大人……」秦濤舉杯。
鄭知縣壓住了秦濤的手腕，說道︰「別叫大人，我略長小友幾歲，如若小友不棄，可叫我鄭兄。」
「鄭兄。」秦濤來者不拒。
多個朋友多條路。
這一聲鄭兄，叫得鄭知縣眉開眼笑。
同時秦濤也明白，以後自己在這里算是站穩腳跟了。
酒至中巡。
鄭知縣似已微有醉意。
他叫了一聲靈兒。
接著，一個妙齡女子便垂首走了進來。
圓圓的小臉，煞是可愛。
眉目之間，與鄭知縣有幾分神似。
「鄭兄，想必這位兄台令愛吧！」秦濤大膽做出猜測。
鄭知縣點頭道︰「正是小女，年方十七，還未許配人家。」
「秦弟，如若看上小女，不妨帶回家中，讓她服待于你。」
什麼！？
秦濤大感意外。
都這麼隨便了嗎？
他細細打量鄭小姐，見其眉清目秀，倒也是上乘姿色。
不過，秦濤覺得這就是個孩子。
他下不去手。
「鄭兄好意，小弟我心領了。」
「只是小弟我已有家室，鄭小姐過去難免受委屈，再者說了，男女婚配當有生辰八字，再有父母之命媒妁之言方可。」
「此事暫不要提，容得日後從長計議。」
在說這些話的時候，秦濤分明看到鄭小姐神色一陣黯然。
就連鄭知縣的臉上也有些掛不住。
不過，鄭知縣畢竟久經官場，馬上笑道︰「還是秦濤兄弟你考慮的周到，今日我們喝酒，不再談他事。」