「若是如此，杭州之事，也就多謝淵如兄了。」阮元對這個結果，自然也非常滿意，只是想了想又道︰「不過淵如兄，這書院之事，我先前雖有想法，卻也沒想到可以再回杭州，是以一直沒有具體的籌備之法，也是這次南下見了里堂，才開始商議起來。而且，眼下杭州，虧空日甚、海寇迭起，只怕這第一年的時間，書院之事，還是要耽擱了。」
「伯元，撫院的事，以後你做主，有疑難不解之處，再來找我就是。剩下的時間，我幫你籌備書院事宜，不就事半功倍了？」孫星衍自然也開始有了自己的想法，可這時想起阮元之前尋求幕僚之事，忽然又想起一人，道︰「伯元，先前里堂說刑律捕盜之事，你都需要人手。刑律一道你不必擔心，我在刑部辦事多年，正好熟悉。但捕盜之事，說起來我也不在行。可我也正好認識一位前輩，他老人家五年前致仕回鄉，和我一直都有書信來往，眼下就住在蘇州。他老人家不僅是我刑部的老師，還在大金川領過兵、上過戰場呢。據說當年阿文成公督軍之時，對他老人家也是信任有加。那區區海寇，又哪里在他老人家話下啊？而且，他老人家經術兼通漢宋，自許鄭而至朱王，莫不精研，若是伯元能請他老人家去杭州，那不僅是捕盜之事大有便利，興修書院，自然也能水到渠成啦。」
孫星衍說到此人時，一時神采飛揚，滔滔不絕，阮元也不禁陷入了沉思。忽然，他眼前一亮，道︰「淵如兄所言，難道竟是王昶王德甫老大人？」
孫星衍笑道︰「正是他老人家！伯元，你當時少年早達，乾隆五十六、七年間，就升了三品，當時蘭泉先生一直都是刑部侍郎，你們應該熟悉啊？其實你剛才說起和珅，我也才想起來，蘭泉先生當年，原本也可以再做幾年官，說不定就能做到尚書了呢？可是乾隆五十九年，他老人家就致仕歸里了，我與他師徒相稱，最為熟悉，當年蘭泉先生也是因和珅權勢日盛，自覺無力相抗之故，才早早致仕的。既然鏟除和珅，也有你的功勞，那蘭泉先生應該願意相佐與你才對啊？」王昶字德甫，號蘭泉先生，故而二人稱呼有所不同。
「淵如兄，你說的沒錯，蘭泉先生和我當年，也是同為卿貳，平日我見了他，也算盡禮。但除了那些為數不多的朝會、秋決之事，我和蘭泉先生交往並不多啊？而且即便蘭泉先生致仕得早，到了今年，他老人家應該已經……已經七十六歲了吧？讓蘭泉先生頤養天年之余，來杭州佐我撫院、書院之事，我也有些于心不忍啊？」阮元想著與王昶的來往，似乎也沒有足夠信心。
「伯元，我听里堂也說過，你此番南下，你少年時的老師胡老先生，也在其中。胡老先生已經八十歲了，不也一樣可以陪你南下麼？而且，既然有了胡老先生在這里，再請蘭泉先生出山，我想也沒什麼突兀之處吧？」孫星衍倒是很有信心，又道︰「不過蘭泉先生素來崇敬精通經術、有實干之才的能臣，伯元，你精通經史，這一點蘭泉先生與你是相和的，但為政之事，你終是沒有經驗……也罷，若你對眼下浙江要緊事宜，能有一些處斷之法，到時候見了蘭泉先生，就一一講給他，這樣說不定蘭泉先生覺得你是可以相佐之人，也就答應你了呢？」
對于浙江施政之事，阮元倒是一直有自己的思考，所以听了孫星衍之言，原本憂慮的情緒，也被沖淡了不少。反而開始想著，或許王昶見自己態度真誠，浙江事務多有計議，也就可以答應自己出山了。也對孫星衍笑道︰「既然淵如兄推薦了蘭泉先生，那蘇州這一趟，也是勢在必行了。既然你與蘭泉先生相熟，到了拜訪之時，還要麻煩淵如兄，為我美言幾句才是。」
「這個自然，可是伯元，你這些為官之事，我想著只要如實相述，蘭泉先生自然就會相助于你了。我又何必多此一舉，去為你‘美言’呢？」孫星衍似乎比阮元還有信心，一邊說著，一邊也笑了出來。一行人隨即商議已定，孫星衍隨阮元行船南下，到了蘇州，就去虎丘的王昶隱居之處，請他出山。
次日行船便到了蘇州城下，孫星衍告訴了阮元王昶的虎丘隱居之所，阮元當即登岸，帶了孫星衍和楊吉，備了拜帖，便向王昶居所而來，一路之上，雖說夕陽漸漸西下，虎丘山中卻別有一番靜謐，一行人行止之間，也頻頻駐足觀賞，感嘆王昶果然見識不凡，竟擇了這樣一處風景絕佳之地歸隱。
叢林中又轉過兩個彎，竟是豁然開朗，一處大宅矗立在阮元一行人面前，既然孫星衍熟知這位刑部恩師居所，那這里自然就是阮元等人的目的地了。看著高門緊閉，似乎一時無人在外，楊吉便自告奮勇，走上前去，只叩得院門數下，門內便傳來了輕輕的腳步聲。隨即，院門終于打開，一位僕從模樣的人出現在阮元等人面前。
「請問，前來的各位先生，是何方來客？我家老爺今日並未與任何人有約，各位此時到訪，小人卻不知名號，還請各位見諒才是。」這位家丁說著，也對阮元三人作揖拜過，以示盡禮。可這一白下來，阮元和孫星衍也是暗自一驚，原來二人只想著早日拜見王昶，到了蘇州便停船前來，卻忘了通知王家。
倒是楊吉一時沒有反應，想著阮元已經做了巡撫，而據他平日在家听聞，巡撫又不只有一個官職，那麼來見客人，又想著讓他出山相助，理應報上阮元全部官職才是，阮元兼職甚多，他也記不清，只好抄了一份備在身上。這時听聞僕人發問，便又看了一眼自己那份字條，對那家僕道︰「這位大哥，我家主人是兵部侍郎、都察院右副都御史，巡撫浙江等處地方，提督軍務，節制水陸各鎮，兼理糧餉的阮元阮大人，還望您家中主人看在阮大人與他同……同時做過官的情分上，來見阮大人一面。」
楊吉說得辛苦，卻不覺那家僕面上，早已盡是疑慮之色，而且此時，就連身後的阮元與孫星衍，也止不住的搖頭。
「這位朋友，您說了這麼多，小人可也記不住呀。」家僕尷尬的笑道︰「要不然您便只說，這位大人此番前來找我家老爺，究竟有什麼事，如何？我家老爺平日喜好安靜，若只是無事閑談，您看著天色也不早了，還請各位回去吧。」
阮元擔心楊吉再說下去，真的會惹得那家僕不快，只好走上兩步，在楊吉之前提前對那家僕回揖道︰「這位先生，在下是即將赴任的浙江巡撫，蘭泉先生為官之時，在下曾與蘭泉先生同朝為官，一向視蘭泉先生為師長。在下初任巡撫重任，一時有些難為之事，希望與蘭泉先生相咨，還望先生看在我二人都與蘭泉先生有過舊交的面子上，去通報一下蘭泉先生，讓我等一盡弟子之誼，如何？」
可阮元卻沒想到，這家僕的回答更加堅決︰「先生既然是巡撫大人，也就是為官之人了。真是非常對不住，主人一向有命，致仕之後，不涉官場，不與官府之人交結，亦不聞官府政事。既然如此，先生還是回去吧，這些話主人每日都要叮囑在下，就算在下再去通稟主人，也是一樣的答復。」說著也不再和阮元三人多嘴，徑自退向門後，關閉了宅門。
「這、這……伯元，這王老先生脾氣還真是古怪。」楊吉看著這位家僕行狀，一時也不覺有氣，便即退下，與阮元抱怨起來。
「楊吉，蘭泉先生是我二人師長，你怎能做如此言語？」阮元斥責道。可轉念一想，既然王昶態度堅決，今日再固執的留下強求王家開門，那就是自己不懂禮數了，也只好對孫星衍搖了搖頭，孫星衍當即會意，幾人也不再停留，便即回了船上。
想想王昶宅前的對話，孫星衍也不禁抱怨道︰「我說楊兄弟啊，你……你當時為何要把伯元那許多官稱，都一一報將出來啊？且不說王家的人不知其中所以，我這老師平日家居，最是淡然，從不以官品高下，職務輕重為交友之由。你這般說了那些官職出來，只會讓老師更不願見伯元啊？」
「這……」楊吉疑惑道︰「孫先生，我平日出去听人說書，那些個人人稱頌的帝王將相，說起來的時候都要把所有職餃一一報出的啊？難道不是這樣才能看出伯元德高望重嗎？」
「你說你成日出去听說書？那你怎麼《三國演義》都沒听過？那劉皇叔一請諸葛孔明，去時將各種官餃一一報上，最後孔明的童子都記不住，孔明也沒有隨劉皇叔當即出山，這你應該知道啊？要說國朝旗人之中，多的是喜歡听《三國》的，你怎麼在京城住了那許多年，還不清楚其中道理呢？」
「淵如兄，楊吉平日听書，去的是天橋，不是內城，听得是《說唐》，《三國》卻不喜歡的。」阮元也不禁莞爾。