阮元听著，似乎自己真的不用這樣擔心楊吉，可是畢竟二人共同生活十余年，早已有了感情，這時又怎能舍得放他出去？正猶豫間，只听秦瀛的聲音道︰「伯元，我倒是覺得，這是個好辦法。你這家人我之前便認得，當時若不是你告訴我，我可不知道你家中還有這樣一個家人呢。既然這些民間生活之道，他都清楚，就讓他去試試，就算得不到什麼有用的情報，總也不會損失什麼吧？他說的也沒錯，眼下報案財物失竊的，大多都是行商之人，要不便是家室還算殷實的，若是扮作船夫，賊人定然不會注意到他。」
秦瀛一邊對阮元說著，一邊也對楊吉道︰「只是你若想去錢塘江里做船夫，有一件事我可得提醒你，出了門，千萬不要告訴別人你姓楊，定要重新換個姓名，他們才不會注意。依我看，你最好遇到別人，就說自己姓葉，或者姓許、姓何，都行。這幾個姓這里人熟，說得出來，他們或許會更願意與你談天，到時候，想了解那烏鴉船的事情，就更容易了。」楊吉雖也不清楚秦瀛之意，但看他神貌，總是為自己著想，便也點了點頭。
阮元見楊吉神色堅定，倒也不好繼續辯駁，又听秦瀛言及賊盜之事，想著楊吉出去，只要不暴露身份，多半不會被人盯上，也就不再阻止楊吉。點了點頭，從懷中取出一枚小印，交在楊吉手上，道︰「楊吉，你如此執著，我不便再攔你，但該做的準備，你可得都做好。這烏鴉船的事，等會我和秦大人再和你仔細講一遍，你要認真听著。若是去了之後，果然有人存了害你之心，切記，一旦蹤跡暴露，立刻拿著這枚印章，去最近的綠營哨卡，向他們求救。這具體事宜，我會告訴他們的，千萬不要為了逞能好勝，就把命丟了啊。」
「伯元，你就放心吧，我看啊，你要用我的時候，以後可多了呢。這就是個小事，我也讓你看看，我到底能做什麼，你就等著大吃一驚吧。」楊吉看著阮元終于願意放行，自是異常興奮。
這日阮元、秦瀛等人將烏鴉船的情報都告知了楊吉，次日一早，楊吉便化裝成船夫，前往錢塘江上尋求烏鴉船蹤跡去了。阮元也隨即通知蔡庭梁，讓他尋些人喬裝打扮，在江岸注意賊盜動向。
也就在楊吉出門的同時，阮元請求恢復民壯演習的奏折，已經送到了嘉慶手中。嘉慶也召來慶桂、董誥、戴衢亨三名軍機大臣，與他們一同商議此事。
「真是沒想到啊，你們都來看看，阮元之前的奏折，說是十一月十五日接任巡撫，這十一月十八日，就給朕上了這封奏疏，建議恢復浙江民壯演習舊制。真是盡職奉公之人啊，朕看就憑這一條，阮元就該賞！怎麼樣，你們覺得，這恢復民壯演習，添復鳥槍之事，是否可行啊？」嘉慶看著阮元一改學人風範，剛剛繼任巡撫便投入政事，自然無比欣喜。
不想慶桂卻道︰「回皇上，臣這里倒是還有一封折子，是副都御史廣興在四川所奏，臣看著這是十一月初發來的，也有些時日了，皇上要不要先看看這封折子呢？」
而這句話一說出口，嘉慶面色也不覺微變。
「你說……廣興這封折子，是你們軍機處先收到的，是嗎？」嘉慶問道。
「這……上面寫的確實是上呈軍機處，難道皇上，確實沒見過這封折子嗎？」慶桂道。听著這句話，董誥和戴衢亨心中也不禁一驚。
原來按清代體制，地方奏折上奏朝廷，必須先交由皇帝親閱，皇帝對不決之事進行批示，擬軍機處議處，之後軍機處才能集中商議奏折事宜，提出處理意見。而廣興這封奏折，直接寫著上呈軍機處，竟視嘉慶如不顧，所以也難怪嘉慶听了慶桂之語，會對廣興不滿意了。
「這個廣興，真是膽大妄為，他是糊涂了嗎？還是以為，他有首劾和珅之功，就可以為所欲為了？先前他自作主張，向魁倫調用令箭，就已經是越權之舉，這次又如此不知規矩，竟然連上奏的程式都忘了，看來朕讓他去監軍，是用錯了人啊。若是他繼續這般不知體統，逾矩行事，只怕前線軍心不一，賊匪尚未剿平，就要生內亂了。慶桂、董誥，發上諭，叫他回來吧，有阿迪斯和魁倫在四川，朕看戰事一時也不會有大問題。」嘉慶終于還是下達了撤回廣興的詔令，慶桂與董誥連忙口稱遵旨，準備回到軍機處，就發文詔廣興回京。
「皇上，臣還有一事要稟明皇上。」不想慶桂又道︰「臣近日觀前線奏報，那彥成所部似已到達漢南，可是隨後十余日里，竟再無新的戰報呈上。臣不知那彥成所部眼下，是否已經找到了賊人所部，又是否已經旗開得勝？此事同樣事關前線用兵，臣以為實在耽擱不得，是以此事，臣必須上奏皇上。」
「那彥成出兵，畢竟時日不多，慶中堂倒也無需如此著急。」嘉慶道，可也就在這時，嘉慶忽然隱約覺察，無論廣興、那彥成，還是本來應該討論的阮元，都是自己近幾個月派出京擔任要職之人。而且，他們之前都沒有在外獨立處理政事。疑惑之間，嘉慶也不禁向慶桂道︰「只是慶中堂，這廣興之事，確是他有錯在先，那彥成卻只是十日無事上奏，慶中堂便如此在意。難道……慶中堂是懷疑朕所用之人，都是不堪大用之輩嗎？」
「臣絕無此意！」慶桂連忙叩首，向嘉慶續道︰「臣深知皇上明哲睿斷，用人自也是才能為先，絕不致引用輕小之輩，誤了朝廷規制。但臣歷任中外要職三十余年，也清楚僅憑才學天資，是不足以獨當一方大任的，須得至少十年歷任邊外緊要之職，才能了解下情，從而處斷有方。臣不覺得皇上所任三位大人德才有虧，只是他們從未經歷要任，未免對于這些直省之事，有些生疏，往往任憑己意，胡亂行事，最後只會誤了西北剿匪、東南平定海寇的大計。」
「慶桂，你這番話雖也是有理，可這與眼前之事又有何干系？廣興、那彥成之事，朕決斷已定，無需再議。可今日朕詔你等前來，要商議的是阮元這恢復民壯演習鳥槍之事。這件事朕認為可行，卻不知你到底有何意見，你也不要再賣關子了，直言于朕便是。」嘉慶听著慶桂之言，也不免有些著惱，但想著既然已經下詔求言，那慶桂的意見也不能不听，還是克制了下來。
果然，慶桂又續道︰「皇上，臣以為，這阮元所行之事，其實與廣興一般無異。自以為所用之策可以有裨于國計戰事，卻不知反而有損朝廷體制，誤了天下大局。這演習民壯之制，高宗皇帝在位之初，亦曾行過，可高宗皇帝末年，卻發現民壯經過演習槍械，往往有些不法之徒，在鄉里肆意妄為，憑借武力，脅迫鄉民。更有甚者，有些人甚至有聚眾抗官之事！所以高宗皇帝為天下太平計，禁止民壯再行演習鳥槍，這本是為大清千百年的太平著想。又怎能僅因一時海寇頻繁，就恢復舊制，違了高宗皇帝聖意呢？臣以為，海寇雖多，終是烏合之眾，官軍勤加清剿，自可保海疆無虞，至于民壯演習之事，實屬多此一舉，還望皇上三思。」
「皇上，臣之意卻與慶中堂不同。」一邊的戴衢亨也有話要說︰「臣以為，慶中堂之言實屬過慮。舊時民壯演習鳥槍，雖然偶有民壯不法，濫行竊盜行劫之事，可畢竟是少數。而且，槍械演習之後，依例應該歸還鄉里武庫，尋常人等不得擅用。若是有人私用槍械，責令村社嚴查便是，又何故要歸咎于演習之制呢？而且皇上，臣也听浙江其他官員說起過，眼下閩浙海寇，最多可達萬人，而浙省戰船，所能承載者不過四千人。其余官軍又要把守各處要隘，若是僅憑官軍之力，閩浙沿海對于海寇而言，便處處都是可以進攻劫掠的空隙，百姓也根本無力自保！皇上，此一時彼一時，眼下海寇之事，事關浙江沿海數百萬百姓身家性命，亦關乎朝廷民心向背！所以臣請皇上準阮中丞之意，準浙江重新恢復民壯演習，為浙江添復鳥槍，以求官民共御海寇！」
「戴大人，我听說你是江西大庾人，那里算是贛南吧？」慶桂反駁道︰「戴大人既然是贛南人，那我倒是想問戴大人一事，這土客械斗之事，戴大人可曾有過耳聞？」所謂土客械斗，是明清兩代福建、江西、兩廣常見之事，所謂土客本來是不同時期移居到南方的漢民，但由于這些地區山多田少，生存環境不好，所以不同群體之間，對土地的爭奪一向非常激烈。甚至到了清代中期，大規模使用鳥槍土炮的械斗，都不在少數，清廷一向也對這些械斗十分頭疼，多有嚴禁，卻也屢禁不止。
「回慶中堂，械斗之事，在下確有耳聞。可這是贛南、閩粵土客雜居之處常見之事，據我所知，浙江並無此類爭端，即便有，其數量也不算多。而且，浙省素有保甲，民壯演習之余，亦屬保長、甲長看管，若是民壯擅自持械，欺害良民，保長甲長，均需連坐。這層層看管之下，又怎能有械斗之事呢？」戴衢亨也自不甘示弱，據理力辯。
「戴大人，你說的只是先前體制之言，可現實卻是如何？是有些保長甲長，不僅不對下屬民壯嚴加看管，反而與那些不法民壯沆瀣一氣，幫他們隱瞞偷竊鳥槍之事。而歷代浙省大吏，對保長甲長的選任，卻鮮有明察之法，是以保甲雖名為自衛，實則成了一些鄉里豪強欺壓良善的利器。正因如此，高宗皇帝才廢除民壯演習，正是為了從根源上禁絕奸民持械！戴大人，難道不是這樣嗎？」慶桂也有自己的理由。
戴衢亨听到這里，也不敢正面與乾隆的諭旨對抗，可他也不願放棄，只好向嘉慶道︰「皇上，臣以為演習民壯之事，並無大礙。若說廢止演習，便能天下太平，那今日川楚之地，又何來這許多賊寇？而且，之前民壯有不法之事，主要是保長、甲長選任不當，包庇瀆職之故，那反過來說，若是阮元可以知人善任，保甲選用得人，慶中堂所言諸弊，自然可以摒除。所以，臣請求皇上，至少先暫行演習之制，暫行添復鳥槍，若是阮元馭下無方，竟又有民壯持械傷人行劫之事，臣自然會請皇上收回成命，並自甘領罪！」
嘉慶見董誥一時不語，也隨即問道︰「董中堂，這件事你意下如何呢？朕記得你也是浙江富陽人，雖然生長京城，對那里也該有些了解吧？不如你也來說說，這民壯演習之事，竟要如何解決呢？」
「皇上，臣以為，二位大人所言，都有道理。」董誥說道︰「臣供職軍機多年，深知民間多有持械行劫之事，所以高宗皇帝當時禁絕民壯演習，乃是順應時勢之舉。但眼下情境，卻又有不同，正如戴大人所言，海寇猖獗，無孔不入，已經在浙江沿海形成大患。而且百姓依保甲自保，演練鳥槍之事，眼下在川楚各府縣，也已經漸漸恢復。無他，事急應變耳。可今日浙江之勢，亦同于閩浙，雖說海寇尚不如川楚賊匪那般難制，可如今也已經形成氣候，若是一味縱容，不能嚴加防範，只恐日後為害日甚，悔之無及。是以臣以為，這演習鳥槍之事，可復舊制，卻也無需盡復舊制。至于其他行止事宜，還請皇上明斷才是。」
嘉慶也清楚，董誥畢竟為官資歷深厚，深知上意，這件事自己可以開口，卻也不能把話說全，以免不給自己面子。最後的決議，只有他自己來提出，才能確保三人都可以信服。而且，這個提議也需要照顧到三人各自的想法，才能體現自己的不偏不倚，不給幾位重臣留下結黨分裂之由。
于是嘉慶也說道︰「慶桂、董誥、戴衢亨，你三人所言，各有道理。這恢復演習，添置鳥槍之事，不可盡復舊制，亦不可全然不復。戴衢亨，你在軍機處執掌機要也有些時日了，你可知道，這海寇有無深入浙江內陸府縣之事？」
「回皇上，海寇近年來只在沿海府縣滋擾，並未深入內陸各府。」戴衢亨道。
「既然如此，朕意已決。沿海多受海寇侵擾，須得民壯勤加演習，以便自衛。準寧波、紹興、台州、溫州四府，復民壯演習鳥槍舊制，京中亦需添置鳥槍，以備御賊之用。但浙江其余七府，或深在內陸，或海寇未至，尚屬太平，便無需恢復舊制了。如此既可有御敵之效，也可防奸民趁機行不法之事。朕此番決議，你等可還有意見？若是沒有，就下去擬旨吧。」嘉慶道。
听著嘉慶決事，雖不能滿足每個人的所有訴求，卻也是不偏不倚，並沒有偏袒一方之情。三位重臣也便不再言語，便相繼跪安，回歸軍機處擬旨去了。
而能在沿海四府添置鳥槍，恢復演習，對于阮元而言，也是一個非常理想的結果。