就在此後兩日，溫州的胡振聲將水師集結完畢，準備南下與福建水師的孫大剛一同巡查閩浙之交的洋面，並伺機進攻蔡牽所部。而李長庚也對溫州鎮南下之事有些不放心，便親自到了溫州，想著最後再與胡振聲囑咐一二。
「子容。」胡振聲字子容，李長庚便以字稱之︰「這次南下，雖說是閩浙兩部水師共同作戰，但我這些日子卻也想著，那海壇鎮總兵孫大剛，其實我了解不多。一旦與蔡牽交手，他未必能和你形成配合，所以此去務必小心，若是敵眾我寡，切記不可貿然出戰，若是蔡牽不過數船來戰，更不能輕動，或許他就有埋伏。我親率二十條大船，就坐鎮溫州，等你消息，一旦形勢不如預料，一定要快船回來報信，我即刻便到。可不能呈一時之勇，竟中了蔡牽的計啊？」
「這個將軍就放心吧。」胡振聲道︰「我絕不會貪功冒進，而且，我也留了後手，我麾下游擊高麒瑞所部，就在南面海上五十里處，隨時可以南下。我到了福建海上，也一定先去尋孫鎮軍所部，能成呼應之勢，再行進剿蔡牽。如若不能，將軍，那些木料我不也得看著嗎？」
「是啊，這次又要巡海，又要帶木料回來，可也苦了你了。」李長庚不禁安慰胡振聲道︰「可我們也沒辦法啊，咱這批船造出來，正好三年了，按國朝定例，便是三年一小修，更何況眼下蔡牽他們，簡直就是一年一修船，咱們的船，可也怠慢不得啊。不過你放心，此次你只要能把木料帶回來，我一定上奏皇上，給你記功！」
「將軍，西岩兄，你覺得我是那種貪圖小利之人嗎？」胡振聲笑道︰「我做溫州總兵，有五年了，按理說，我完全可以自請調任，去個沒仗可打的地方做清閑總兵，不是比運木料更輕松嗎？但我舍不得這片海啊？西岩兄，咱們都是同安人，自小看著這片大海長大，咱們能眼睜睜的看著這群海寇，就這般堂而皇之的在它身上肆虐嗎？我做了武官，只求以一身之力，護海疆安瀾，使漁人如期趕上漁市，讓那些海上的商人，都能暢通無阻。若能以我之身，換海疆太平，我也值了。能做到總兵，我也沒什麼可遺憾的了。西岩兄，若是我果然在海上立了功，你為我請功，我自當銘記于心，可護送木料這等小事，就不需西岩兄這般操心了。」
「子容，你又何必如此執著呢？」李長庚清楚他性子剛硬，不願接受施舍，也只得繼續勸道︰「那我就听你的，但你也听我一句，切莫貪功，切莫輕敵啊。若是咱們果然能在年內剿滅蔡牽也好，若是不能，以後這片海上，可還缺不了你啊。」
「好啦，我知道了。」胡振聲道︰「若是海上情況有變，我立刻給你來信，怎麼樣？這樣你就不用擔心了。」
話雖如此，可果真到了分別之際，李長庚自也舍不得這位同袍戰友。想著胡振聲並非莽撞之人，遇事也有分寸，過分擔心反而可能惹得他 不快，便也與他道了別，任他帶兵南下去了。
但就在這時，福建海上的蔡牽也得到了官軍出動的消息。
「好啊，看起來，這確實是一個機會啊……」蔡牽似乎很快就有了自己的打算。
「大老板，您的意思是……打哪個？這胡振聲咱們以前也有交手，我看不好對付，孫大剛我卻听聞不過是個庸才，所以，先去打孫大剛對嗎？」蔡粼問道，其實先前數年，蔡牽在海上的行動都以劫掠商旅漁船為主，雖然劫過炮台，卻未正面攻城，此外與官府數次交手，也都是遭遇戰，並未主動進攻官軍。但听聞嘉慶已經因降而復叛之故，將自己改成了「蔡逆」，蔡牽便也不再顧及官民之別，開始主動進攻官府水師。
「不，咱們去打胡振聲。」蔡牽道︰「第一，胡振聲這次南下，不僅要巡海，還要帶一批木料回去，他必然會分心。第二，這孫大剛你也清楚，是個庸才，那咱們就算打敗了他，朝廷也只當少了個廢物，對他們有什麼影響？但胡振聲不同，他想著這次是閩浙一同作戰，必然對孫大剛有所依賴，僅憑他自己所部，絕不致與我們主力相抗。咱們就等著機會，等胡振聲一開始運木料，咱們主力戰船便全數出動，定能成以眾擊寡之勢！這一次，老子要讓閩浙這些水師，再也不敢跟老子正面相抗！」
「是！」蔡粼應聲道。很快，蔡牽主力戰船也全數出動，直插入海壇、溫州兩鎮正中的海域，只等胡振聲的動作。
六月之初，胡振聲帶著自己所部戰船進入了福建海域，最初的兩日巡海，都未能發現蔡牽船隊蹤影，好在運送木料的船只，這時已經和胡振聲船隊會合，隨時準備北上。
「大人！」這時，胡振聲坐船上只听得腳步匆匆之聲，一名把總奔上前來，這把總他卻熟悉，名叫陳步雲，在溫州軍中最為勤勉。陳步雲見了胡振聲，也忙向他報告道︰「大人，東南海面之上，哨船來報有異動，蔡牽船隊二十余艘大艦，突然出現，而且看情況，是正在北上！眼下南風正起，對賊人有利，若是蔡牽盯住了咱們，只怕兩日之內，便能追及我等船隊！大人，眼下是先送木料回去，還是去尋孫鎮台，與他夾擊蔡逆？」胡振聲這次南下，一共也只帶了十艘戰船，這時听聞敵船倍于己船，坐艦上其他兵士，也漸漸驚惶起來。
「大家不要慌！難道我等南下之際，就沒想過蔡逆會突然襲擊我等嗎？我等是有備而來，決計不可怯戰！」胡振聲眼看形勢不對，也連忙呼喝，以定軍心，又向陳步雲道︰「既是如此，我現在就給孫總兵去信，約他速速北上。我一人之力確是難以與蔡逆正面決戰，但若是兩部夾擊，勝算少說也有六成！只是這些木料船卻不能留在這里，一旦開戰，蔡逆直接燒毀木料，咱們水師戰船，就沒有修補的材料了，步雲，你立刻去點三艘兵船，先護送木料船北上，無論如何，要把木料送回溫州！」
「大人，這……這如何使得啊？」陳步雲不禁有些擔心胡振聲，道︰「若是末將帶三艘船北上，大人身邊只剩七艘戰船，一旦蔡牽追上大人，這里必然有危險啊？」
「無妨。」胡振聲自也不是莽撞之人，這時早有了計議，道︰「孫總兵手里，可作戰的戰船少說也有二十艘，若是他能帶一半戰船北上，與我合擊蔡牽，即便咱們船只數量不夠，但合圍之下，蔡逆必然心生驚懼，到那時，我軍便可反攻！再說了，溫州之南，我還留著高麒瑞一只船隊，我這也給他去信，若他能再帶幾艘船南下，就是只有我溫州一部兵船，也足以敵過那蔡逆！再說了，我也不是以船犯險之人，若是果然形勢不妙，我自會北撤，這些兵船跟了我三年了，我也不舍得把它們丟給蔡牽不是？」
「這……下官遵命！」陳步雲看著胡振聲已有打算，也不敢違抗軍令，便听了胡振聲之言，點齊三艘戰船，護送木料船先行北上了。
然而，之後的戰況變化，卻超出了胡振聲的想象。
三日後的清晨，海平線上，數十艘大艦的影子，已然遮住了半個海面，大艦之上，尚有猙獰的魚眼，正是蔡牽船隊，這時南風正勁，蔡牽船隊自吃足了風力，直奔胡振聲艦隊而來。一場激戰，似乎已經不可避免。
「大人，咱們現在怎麼辦？」胡振聲艦上一名千總問道。
「敵人勢大，但終是亡命之徒，我軍將士一人，能抵他至少三四個賊徒，所以不用害怕！我等先堅持片刻，只要孫總兵的船能及時趕到，成夾擊之勢，則蔡牽必敗！傳令下去，火炮全部裝彈，賊人進入火炮射程，便即開炮轟擊！」胡振聲發令道。
「是！」很快，胡振聲這邊七艘戰艦，便即裝彈完畢，這時蔡牽的前隊，也已經出現在了官軍戰船面前，蔡牽船上一樣排上了不少火炮，看來也是早有準備。
「開炮！」胡振聲毫不猶豫的下令道。
「砰砰砰砰！」一時之間，官軍與海盜同時向對方發起了炮擊！
一輪炮擊之後，雙方各有一艘船被擊傷，但都不在要害位置，蔡牽前面兩艘船也沒有受到多少阻擋，徑自向胡振聲中軍沖來。
「火箭預備，放！」胡振聲看敵船已經接近，也調出了船上火箭，一時之間，海上煙霧彌漫，數十名海盜在亂箭之下，相繼被官軍射中，不少海盜更是在相互沖撞下跌入海中。
「不要慌，後隊繼續前壓！咱們船炮都比官府更多，堅持下去，他們沒有勝算！」蔡牽眼看前軍作戰不利，卻也沒有慌張，而是繼續指揮戰船向前進攻，海盜雖然受到官軍阻擋，但不過片刻，便再度恢復了攻勢。
「火炮預備，繼續開火！」胡振聲也不甘示弱，再次指揮下屬進行炮戰。
胡振聲所部官軍，本來也都是溫州鎮精兵，他在溫州擔任總兵多年，又勤加訓練，是以面對海盜，這些官軍不僅沒有畏懼，反倒一度佔了上風。但畢竟溫州鎮這時是南下之勢，風向上就吃了虧，更兼蔡牽戰船是官軍三倍，官軍支撐了一個時辰，卻也漸漸有了疲態，蔡牽更在左右各自布置了戰船，漸漸合圍上來，溫州官兵雖然仍在死戰，卻不得不面對多個方向涌上的海盜，不禁有些捉襟見肘。
「你們下去看看，海壇鎮的援軍還沒到嗎？」激戰了一個時辰，胡振聲自也清楚久戰非取勝之道，不免有些擔憂。
「大人，方才前隊已經過去看了，南面海上，眼下並無一艘船前來赴援啊？」下面千總看著海上形勢漸漸不利起來，似乎也感到了些不安。
「什麼？那北面海上呢？高麒瑞的船隊在哪里？」胡振聲又問道。
「大人，這……北面海上，眼下也沒有船啊？」听到這里，胡振聲也不覺心中一驚。
「這……怎麼會這樣呢？」胡振聲喃喃道︰「高麒瑞這個混賬東西，我出海之前，千叮嚀萬囑咐，叫他一旦得了將令，便即南下赴援，他怎麼也沒能過來啊……」
「哈哈，官府的人不行啦！傳我號令，左右包抄過去，這一次，老子要一舉全殲這群官兵！」看著官軍戰船一時不動，似乎有些進退失據，蔡牽立刻清楚，定是胡振聲支持半日，竟無援軍前來之故，便當機立斷，指揮自己所部向官軍圍了過去。
「大人，這……賊人是想包圍我們！」很快，胡振聲船上的兵士也看出了不對勁。
「哼……罷了，是我看錯了人啊，這兩個混賬東西，看來是不會前來赴援了。」胡振聲眼看南北海路，居然遲遲不見援軍身影，也終于失去了信心。但他畢竟作戰多年，清楚形勢已然不利，也迅速想出了應對之策，對下屬將官道︰「這一仗，咱們不能再打了，若是繼續耗下去，只怕這七艘船咱們一艘都帶不回去，到那個時候，李將軍想在浙江重整旗鼓，都沒有船可用了。立刻傳我將令，後隊變前隊，距離我們最近的兩艘船，向賊人全力炮擊，為後面四艘船爭取時間，退回溫州！之後，這兩艘船再行撤離，最後就由我的船殿後，是我帶著你們過來，總要為你們負責到底才是啊。」
「遵命！」幾名坐艦上的千總把總听了胡振聲之言，也清楚這一戰對于這艘船而言，已是凶多吉少了。可各人都是胡振聲一力提拔，並無貪生怕死之心，當即傳下令去，很快，官軍戰船便即調頭，胡振聲坐艦和兩艘最近的戰船裝滿了炮彈，便即向海盜轟擊，炮聲之中，北側的四艘船加速北撤，終于漸漸退出了戰場。
「繼續開炮，掩護他們後撤！」胡振聲傳令道，很快，自己坐艦上再次響起炮聲，蔡牽這邊也有兩艘船相繼被官軍擊中，一時不得前進，兩艘斷後的戰艦一邊鳴炮，一邊回撤，好容易也逃出了蔡牽艦隊的射程。可就在這時，蔡牽的船隊已經完成了合圍，胡振聲坐艦前後，都被海盜船封鎖了道路，竟已是四面受敵之勢。
「胡振聲，老子听過你的名字，今日若你放下武器，向老子投降，老子也留你做個頭目，日後海上富貴，少不了你的！」蔡牽眼看胡振聲坐艦被團團包圍，多半已無逃離之路，便也將主艦靠了上來，想著對他勸降。
「無恥逆賊，你放屁！」胡振聲看著蔡牽，清楚這一戰雖然救得六艘戰艦撤出，自己這艘船卻絕難再行突圍。絕境之下，心里一橫，不管其他，只對蔡牽罵道︰「我乃堂堂大清二品總兵，一生盡忠報國，只為護衛這千里海疆太平！你等在這海濱劫掠漁人商旅，無惡不作，本將早與你等不共戴天！你自恃人多勢眾，可我船上火炮，也絕不會對你留情！眾將士听我號令，向蔡逆坐艦開炮！」說罷，胡振聲拔出腰間佩刀，準備向蔡牽發起最後的進攻。
「媽的，這狗官活得不耐煩了吧？」胡振聲左側一艘船上，一個粗暴的聲音喝道︰「少廢話，弟兄們給我一起開炮，打死他們！」這人正是與蔡牽一同在東海反清的朱濆。
「砰砰砰砰！」海盜船上火炮，一同向胡振聲坐艦傾瀉下來，胡振聲艦上官兵雖然大多驍勇善戰，可這時四面被圍，火力本就不夠，更兼主艦為了掩護其他戰艦撤離，已經與蔡牽船隊鏖戰了兩個多時辰，這時早已疲乏，又怎能抵擋蔡牽艦隊的炮火？隆隆炮聲之中，胡振聲艦上已然火焰騰空，兵士也相繼中彈，一個個倒了下去。
「啊！」這時，一枚炮彈正好在胡振聲身邊炸裂，氣浪將他卷起，重重摔在地上。胡振聲只覺頸上一陣劇痛，忙伸手去模時，只見手上已是一片殷紅。看來這一炮終是擊傷了自己。力戰至此，船上官兵已經大半戰死，而自己傷成這樣，也絕難與蔡牽再戰了。
「胡將軍，我知道你是同安人，其實我也是，我們下屬部眾，也有不少是同安出來的！看在你我同鄉的份上，我不想殺你，這里有我們船上的止血藥，現在就給了你，你速速投降，我給你一條生路！」蔡牽眼看胡振聲已經無力再戰，便也將座船靠近了胡振聲的戰艦，隨從听了蔡牽之令，忙取了一個包袱，丟在胡振聲船上。
「狗賊，本官從習武那一日起，就早已將生死置之度外，今日我敗了，有死而已！你卻休要用那同鄉之語，在此污我名節！」說罷，胡振聲用盡最後的力氣，一腳將那包袱踢下海去，又從身邊一名戰死兵士的尸身上拿過一挺鳥槍，道︰「蔡逆，看我與你同歸于盡！」
「媽的，不想活了，老子就成全你！開槍，打死他！」蔡粼在一旁喝道。
「砰砰砰砰！」海盜船上，登時響起陣陣槍聲。
嘉慶九年六月初五，福建竿塘洋一戰，因援軍救援不力之故，溫州鎮總兵胡振聲被蔡牽船隊襲擊，與麾下八十余名官兵同日殉難。這也是阮元上任浙江巡撫以來，浙江水師在海上遭遇的第一場敗仗。