鄉試之前，阮元也得到了兩日時間安歇。只是身為浙江巡撫，平日與同好交往又多，該來的故人好友，總也不會少了。這一日錢大昕因秋闈將近，自己講學的蘇州紫陽書院暫時停課，閑來無事，又听聞自己《三統術衍》、《十駕齋養新錄》二書已由阮元刻成，便也到了杭州，想著再找阮元為之作序。
那《十駕齋養新錄》是錢大昕畢生所學之大成，其中經史地理，考辨訓詁之事，一時兼備。尤其是其中音韻之學，已有「古無輕唇音」、「古無舌上音」等創見，今日音韻聲母研究，錢大昕實開其先河。
阮元上一年受錢大昕所托，為之刊刻，這時終于成書。想著自此一來，自己學問便可流傳千古，錢大昕自也欣喜，對阮元道︰「伯元，這《十駕齋養新錄》作序之事，我左思右想，也是非你莫屬了。哈哈，不知為何，這次見了你，卻也想起你我初遇之時，我與你恩師金圃先生，言及伯樂相馬之事，這千里馬常有，伯樂卻不常有啊。治學之人，也是如此，國朝著書立說之人數以百計，可像伯元你這般，既能成一家之言，又能助其他學人刊刻著作之人，卻也是屈指可數了。或許百年後，咱們的晚輩說起咱們，你僅憑這刊刻之功，便可立為國朝學人之中堅，也說不定呢。」
「先生真是謬贊了。」阮元也不覺笑道︰「其實學生為官之余，也一直關注治學之事，可總是無奈閑暇時間無多，只得擇取學問中最為關要之處，加以考辨，至于注釋一經，自成己說，確是再無余力了。似如此，學生只得做個助人刻書之人，治學成就高下，便也不在意了。」
「伯元，你那幾篇著作，老夫卻也看過，老夫倒是覺得，你乃是國朝學術之中，少有的集大成之人啊？」錢大昕道︰「這‘格物’、‘一貫’、‘仁’、‘心’、‘良知良能’之道，自宋明時起，便即眾說紛紜，多少人徒以程朱之學自矜，又有多少人空以陽明之學相尚，但究其本源，卻說不出個所以然來，只凡事自憑己意，妄自揣摩聖人之念，最終也不過是曲學阿世，徒留笑柄而已。亭林先生懲明季之弊，首倡實學，務求經世致用，開國朝經學之先河。可惜漢唐舊學荒廢已久，亭林先生終是不能與經典之中有所深耕。此後松崖先生、東原先生，或許……還有老夫，也是盡心于經史，方使聖賢之言，一一皆有依據，可沉浸經典日久，這實用之道，卻反而有所荒廢。但你不一樣，你兼吳皖二派之所長，言而有據，根基已足，更兼推崇實踐，以聖人本意，歸于這浙江政務之中。你言語中不言經世，卻是實實在在的做到了經世致用啊。這樣看來，國朝之學，聖賢之道，當于你一身，得以大成！如此想來，老夫卻也是不如你啦！」
「先生這樣說，卻讓學生如何擔待得起啊？」阮元也不禁謙辭道︰「先生之學，兼通經史，天算地理，金石小學，無一不通，若無先生，則學生至今，恐猶不知天地之廣闊，若無先生，則天下生民之事，學生恐至今尚有懈怠。何況學生想來，為官治學，其難能之事有九，先生獨一力成其九難，以此，先生足以垂範于後世！學生能與先生相識二十載，幾番得先生點悟，已是莫大的榮幸，至于其他，學生絕不敢凌于先生之上。」
「罷了，再這樣下去，你我還不得繞進這個圈子之中，再也出不來了啊？」錢大昕笑道︰「其實老夫這一生，也不能說全無遺憾，《元史》只修了氏族表、藝文志等數篇，至于修成正史，卻是做不來了。但這些年來，老夫眼看高宗皇帝末年弊政漸去，看著你在浙江，也是大有作為，老夫卻也安心了。但是伯元啊，正所謂‘憂勞可以興國，逸豫可以亡身’，越是這表面的太平繁華，有時卻越是害人啊。其實我也清楚，高宗末年弊政，也不完全是因和珅之故，究其根本，還是許多人安于這表面的太平和樂，進而不思進取，以至于原有的舊制，逐漸被那些小人所利用，時間久了，弊端也就顯現出來了。唉，只可惜這大清朝廷的袞袞諸公，有多少猶在夢里啊？伯元，老夫自愧，只覺沒資格與你說這些。但正所謂靡不有初，鮮克有終，你後面的日子還長著呢，可一定要謹記今日勤勉惠民之事，不要懈怠啊。」
阮元也當即作揖拜道︰「先生之訓，學生自當銘記。」
「你為政之時，可有掣肘之人？」錢大昕忽然問道︰「老夫雖然在蘇州教學，你清剿海寇之事，卻也多有耳聞，听聞去年披山洋一戰，今年定海北洋一役，都完全可以剿滅蔡牽，使海上再無波瀾，可蔡牽卻兩次逃月兌。怎麼，是玉德在福州牽制你嗎？」
「這……學生不敢妄言玉總制。」但話雖如此，阮元也將兩次海戰中的一些關要之處，講給了錢大昕听。
「伯元，我知道，那玉德是旗人中詩文首屈一指之人，你對他多有不舍之念，也在情理之中。」錢大昕道︰「但玉德之事，與這天下太平相比，孰輕孰重，你可要有分寸啊，老夫倒是想著，他玉德官品高你一級不假，可你是浙江巡撫，也有自己能做的事，切不可一味順從上司，竟將自己力所能及之事，都棄而不顧了。既然皇上已經給了李長庚總統閩浙水師之權，你不如再請皇上下一道令，許李長庚所部，不論閩浙海域，只要有蔡牽消息，便可進剿，把話說到這個份上，他玉德也就沒法再做文章了。」
「多謝先生教誨，這大小之別，公私之辨，學生是清楚的。」阮元也對錢大昕道。
「哈哈，天下太平，這四個字說來容易，想真正守住這天下太平，可不好辦啦。」錢大昕與阮元暢談許久，只覺精神無比輕松，竟似完成了人生一件大事一般，便即站起，一邊向阮元作揖拜別，一邊也不禁嘆道︰「老夫這輩子，算是太平地過去了。但是伯元，你這一代的太平，就要由你來守住啦！」
「學生……拜別先生。」阮元听著錢大昕之語，卻隱隱感覺，這竟是二人的訣別之日。心下不覺惆悵，便也鄭重對錢大昕拜過，將他送到了撫院門前。
「哈哈，老夫這一生，官至四品，不可謂不達，歲開七秩，不可謂不年，插架圖籍不可謂不富，研經思史不可謂不勤，因病得閑，因拙得安，亦仕亦隱，這一生，又有何遺憾，有何牽掛呢？伯元，若是你也能如老夫一般得此一生，那該是何等幸事啊，哈哈！」錢大昕卻似再無拘束一般，與阮元的話說著，腳下卻也不停，不過片刻，便即消失在了阮元視野之中。
兩個月後的嘉慶九年十月二十日，阮元將刻成的《十駕齋養新錄》與自作之序，一並送到了錢大昕所在的紫陽書院。錢大昕欣喜之下，當即為阮元回了信。卻不想到得這日傍晚，錢大昕便即溘然長逝，得年七十七歲。
附記︰
阮元稱贊錢大昕「九難」之說，見于阮元《十駕齋養新錄序》其言曰︰先生講學上書房，歸里其甚早，人倫師表，履蹈粹然，此人所難能一也。先生深于道德性情之理，持論必執其中，實事必求其是，此人所難能二也。先生潛揅經學，傳注疏義，無不洞察原委，此人所難能三也。先生于正史、雜史無不討尋，訂千年未正之訛，此人所難能四也。先生精通天算，三統上下，無不推而明之，此人所難能五也。先生校正地志，于天下古今沿革分合，無不考而明之，此人所難能六也。先生于六書音韻，觀其會通，得古人聲音文字之本，此人所難能七也。先生于金石無不編錄，于官制史事，考核猶精，此人所難能八也。先生詩古文詞，及其早歲，久已主盟壇坫，冠冕館閣，此人所難能九也。合此九難，求之百載，歸于嘉定，孰不雲然。