而這時海上的黃葵新興幫，也已經到了山窮水盡的地步，面對李長庚、張成的輪番進攻，黃葵終于漸漸失去了信心。
「你們說說，這……前日又被官府擊沉了一艘船，唉，若是再這樣下去，過得一年半載之後，咱們就沒船可用了！」黃葵對下屬抱怨道︰「蔡牽逃了安南，不知還能不能回來，這浙江沿海，一直保甲嚴明，咱們就算想補充戰船火藥，都沒地方去啊？這樣下去，就算死，我也死得窩囊喲！」
「幫主！」這時，黃葵一名心月復下屬也上前道︰「其實前日我等與官府交戰之後，李長庚那邊，就派了個下屬將官，悄悄找到了小的，跟小的說起降順之事。听他的意思，若是咱們投降，至少官府還……還能給咱們幾個綠營兵缺，為咱們支給俸祿。」
「那……他還有別的條件沒有？」黃葵就像溺水之人突然抓到一根救命稻草一般，繼續向那下屬問道。
「嗯……說是幫主罪行，阮元和李長庚那邊已經商議過了，不算深，所以若是幫主投降，咱們弟兄都能免去一死。但之後咱們幫里弟兄，都要被官府分開，分別安插到內地各個綠營之中，之後，便以官兵常例，支給軍餉。」那幫眾道。
「幫主，這……您真要去投降嗎？」另一名毫無準備的幫眾驚道︰「若是依照他們的條件，果然降了，咱們弟兄不就……不就要被徹底分開，然後任憑官府宰割了嗎？你說咱們被分到其他綠營，那官府不是說弄死咱們，就弄死咱們啊？」
「大哥，那阮元和李長庚可是明確說了，要保咱們不死啊？」先前的幫眾道。
「好啦，不要爭了。」黃葵嘆道︰「咱們現在這形勢，想來大伙兒心里也都清楚，投降了，至少一年半載的時間里，憑阮元和李長庚作保，咱不會有事。一年半載以後，估計官府綠營，早就忘了咱們是誰了，那時候大伙想干什麼，就全憑自願吧。可是，若是咱們接著待在海上，這能不能活過一年半載，我……我都不知道啊？」
「那……那依幫主的意思，就真的要投降了？幫主，小的覺得……覺得這樣窩囊啊？」那準備不足的幫眾怒道。
「窩囊？哈哈，你說我怎麼才能不窩囊？」黃葵慘笑了幾聲，道︰「往北走，阮元和李長庚好歹還能把咱當個人，往南，蔡牽把咱當人看嗎？在他蔡牽心里，咱們就是一群要飯的！你說在海上接著待著，就不窩囊了？是，我看廣東那邊，倒是沒有李長庚這樣的能人，可鄭一烏石二他們，能真的把咱當回事？就算去投他們，又能比現在在蔡牽眼皮子底下好多少？也是我糊涂啊，倫貴利死了以後，我還想著跟官府一較短長，卻不想蔡牽擴充起勢力這麼快，現在想反悔，都沒地方可後悔去了。還能怎麼辦，我現在想著，投降官府，已經是咱們最不壞的結果了。」
「這……真他媽不甘心啊！」幾個不願屈服的幫眾這時也忍不住罵了出來，可如此困窘的形勢，是否甘心，也由不得他們來感嘆了。
嘉慶十年三月，黃葵終于決定，向李長庚所部交出新興幫所有船炮武器，全員投降。阮元和李長庚自也大喜，忙定下了安置章程，將黃葵所部願意繼續入伍者分批安插到了內陸各地，遠離海岸，再不能與官府相抗。曾經稱雄東海多年的新興幫，就此覆滅。
不過這時京城中的變化，就實在是阮元所無法想象，也無法改變的了。
「你們看看，現在這些司官，辦事是越來越不讓人省心了。」嘉慶這日又召集了所有軍機大臣，另外還叫了托津在場，道︰「看看這個，吏部員外郎鄭敏行，原本只是候補，不過暫時擬了員外郎，就可以在吏部大堂行走了？還有這個，戶部幾個小小吏員，居然利用掌管銅庫之便，私自盜了官銅出去兜售！你們說說，這府庫缺了銅，吏部沒有行走資格之人隨意行走，真的就是如此難辦之事嗎？那托津為什麼查得清清楚楚？！還是說，這司官之內，早已是官官相護，視朝廷綱紀如無物了？你等軍機大臣，辦事最要清楚，畢竟你們還有部務，更應該告訴各部，定要嚴明國法！托津，這次辦案，你力除數弊，按理就該議敘，今日朕就加封你吏部右侍郎，也給後面那些不曉事的司官，好好做個表率！」
「奴才謝皇上加恩！」托津當即謝恩道。
「好了，今日還有一事，給事中汪鏞素來直言敢諫，這一次又上了新折子。」嘉慶親政以來，一直鼓勵官員直言，在多年激勵之下，也確實出現了一批給事中和御史，平日對朝廷之事多所上言，為了維持這種進言之風，對于涉及重大問題的上疏，嘉慶也會與重臣一同商議。先前建議浙江買糧的蕭芝與這次進諫的汪鏞，都是這時言官代表。「汪鏞在此折中言及……嗯，現在的科舉取士，三場卷子評卷之時，大多首看第三場的策論，他認為，這是本末顛倒之舉，既然頭場考四書文，便是說明朝廷將經術學問置于策論之上，可自嘉慶四年至今，四科會試都是策論取士，失了朝廷重視學問之意，可將取士之法，改回原狀……」
說著說著，嘉慶也不禁猶豫了起來，因為這汪鏞上疏所言，竟是全面否定了六年前阮元等人主持科舉的改革，而將科舉之法重歸于舊。可嘉慶當日听阮元所言更革之事，也自以為策論取士更容易選出真才實學之人，是以看著這「積極進言」的成果，不禁有些矛盾。
「你等各有什麼看法？」過了片刻，嘉慶方冷靜下來，對五名軍機大臣道。
「皇上，今年會試便是臣與英侍郎主持，臣對今年中試舉人策論，都曾詳加圈點評判，大多都能言之有物，並非無學之人。眼下朝廷之內，也自然需要兼通經史治事的新人，所以臣以為，眼下所行取士之法，並不需要改動。」戴衢亨率先發言道。
「皇上，臣也經過了今年選士，戴大人所言俱是事實，況今年取才之中，亦多有先前便自成名之人，可見策論選士，並無不妥。」英和也補充道。
「皇上，臣的觀點，卻與二位大人不同。」董誥對于策論一事，卻似乎不感興趣，道︰「這科舉之事，無論策論亦或經術，其實本質上區別不大，都只是考察考生對于學問、史事、治事之法，有沒有一個基本的了解，可若是僅僅想靠這幾篇文章來看出應試之人，究竟是否適合做官，臣以為不過是幾位大人一廂情願了。臣做官之前，也曾自視甚高，以為經術策論之言都清楚了，當差辦事便不會有差錯，可臣做了官，才發現其中大有不同，若是新科進士自以為才華橫溢，不肯悉心研習部務，又或入了翰林，卻對大考如臨大敵，這樣的進士，果然便能憑借一篇策論成了氣候嗎？臣以為不然。更何況眼下主考，皆是以經術之學登臨廟堂，以精于經術之人，首閱經術之卷，方能看出新科舉人一二功力，至于策論，往往有些生僻條目，是主考自己都不清楚的，在這種情況下，主考往往便不能判斷考生所言是否及意，從而選出華而不實的進士。既然眼下科舉之法亦有其弊，那重歸舊制，臣看來亦無不可。」
「皇上，臣也同意董中堂之言。」慶桂道︰「眼下嘉慶六、七年的進士，在京中學習已有時日，可恕臣直言，臣不覺得他們相比于嘉慶元年、乾隆六十年的進士，就進步了多少。反倒是眼下朝廷之中，更有一弊，翰林院里，新科進士大多以博聞強記為能事，凡經文史籍舊注典故，不求甚解，唯求多識以自炫于世。臣竊以為，此炫技之風，亦絕不可長！是以臣同意汪給事之言。」
「看起來，又是讓朕難辦的情況啊……」眼看軍機大臣支持與反對各有二人，嘉慶心中也沒有了足夠的底氣，又問劉權之道︰「劉權之，嘉慶四年會試，是你們最初更革取錄之制的一次，你也是當時主考，為何不說說你的看法？」
這時劉權之已晉升了協辦大學士，可也已經六十六歲，參決要事，情況亦大不如前，看著兩名大學士都不同意繼續維持策論優先的取士之法，即便尚有英和與戴衢亨支持，自己心里也沒了主見。只得道︰「這……回皇上，臣當年取士之時，亦知其中多有才俊，可這幾年下來，也自覺嘉慶四年進士，與乾隆六十年、嘉慶元年相比，區別不大，慶中堂所言嘛……也是事實。只是這些年以策論取士，臣卻覺得也沒有多少失當之處，新科進士，臣亦听聞多有堪大用之輩。所以……臣實在不敢說兩種辦法，究竟孰優孰劣。」
「唉……」嘉慶看劉權之漸漸老邁，所言也是模稜兩可，心中亦是不快。只得續道︰「既然此事你們做軍機大臣的，都各有各的看法，那朕也不能偏私。會試亦是國家根本，朕也不能只听你們幾個的想法，還是下次大學士九卿集議之時，再做決斷吧。」
可是，之後的大學士九卿集議，情況卻更加不利于阮元，參與發言的大部分高官，都以為舊有科舉之制並無不當，阮元等人的新制不僅在嘉慶四年之後，效果平平，而且很多考官不擅評判策論之卷，只恐埋沒人才，以穩妥計，也應該恢復舊制。嘉慶眼看反對策論優先之人甚多，也只得「遵從眾議」，將會試三場試卷的評判順序，恢復到了阮元改制前的原狀。