隨後幾日，伊秉綬為阮元取來了自己手中的台灣戰報，阮元也通知清安泰，一邊做好浙江海防準備，另一邊全力支持李長庚南下作戰。不過慶幸的是，自從鳳山失陷之後，似乎蔡牽還沒有攻破另外屬縣，阮元也清楚，只要蔡牽在陸上沒有作為，李長庚就可以很快發起反擊。
果然，這時在台灣的蔡牽，已經漸漸陷入了困境。
「真是夠了，一個月了，這台灣府城里的愛新泰，也他媽太硬了。傳令下去，火炮準備，今日再轟一輪，老子就不信他們還能頂住，這一戰，我困也要困死他們！」蔡牽看著眼前城牆已是千瘡百孔，卻仍具規模，一時也沒有其他辦法。
原來，清代建立台灣府之後，也曾考慮過修建城牆之事，可雍正年間，雍正皇帝認為台灣極易有人反叛，如果城牆都是土石而制，一旦被人攻破，再次反擊也難以攻城，相反如果城防薄弱，即便被人攻破，奪回來也容易，便只在台灣各屬縣建了竹牆，加以壕溝防御。是以蔡牽攻打鳳山，摧毀竹牆並不是難事。但這台灣府城，是台灣唯一一座四周建了土牆的城市，蔡牽手下幫眾雖多，卻都是海上行劫為生，攻城之事可謂一竅不通，蔡牽購買的火炮大多也只是船上用的劈山炮或西洋鷹炮，重火炮本就有限，還要放在戰船上以備海戰之用。所以蔡牽的火力，根本不足以攻打堅城，同時，台灣總兵愛新泰，副將邱良功也在城里全力死守，就這樣和蔡牽一直對峙到嘉慶十一年二月之初，蔡牽還是無法前進一步。
「蔡牽，我倒是想著，咱們會不會有點固執了？」這日呂姥眼看前面攻城毫無進展，也對蔡牽勸道︰「咱們以前在海上，哪里遇到過這樣的城池？這次我看準備的也不夠，若是再這樣和官府熬下去，萬一城還沒破，官府援軍來了，卻又如何是好啊？」
「援軍？不用擔心，那洪老四不是跟咱們一起行動嗎？他見我的時候，口口聲聲自己對台灣地理無所不通，還能拉出上萬弟兄，有他在，就讓他先去頂著！」蔡牽略有些不耐煩地說道。
「大王，不好了！」不曾想就在這時，蔡粼竟從一旁飛奔而至，手下還跟著幾個灰頭土臉的幫眾。蔡粼還沒等停住腳步，便對蔡牽道︰「大王，方才北面傳來消息，兩日前，洪老四在麻豆社的人馬遭到官軍襲擊，折損大半，現在洪老四已經無力重整旗鼓，說是……說是逃進山里去了。」听到這里，蔡牽和呂姥都不禁「啊」的一聲，驚呼了出來。
「這不可能！那個愛新泰是長了八個腦袋嗎？這幾日我一直盯著南門，我敢肯定那愛新泰就在里面！他怎麼可能又分出一隊人來，竟去把洪老四給打退了呢？！」蔡牽看著形勢果然開始不利，自己心中也不覺有些慌亂。
「大王，听說是這樣的，愛新泰手下有個副將，叫邱良功，從來打仗不要命，是個狠人。這樣看來，或許是他帶了人出城，竟把洪老四打退了也說不定呢？大王，若是洪老四真的敗了，咱們又圍不住府城，下面咱們……要怎麼辦啊？」蔡粼一時也是不知所措。
「都困在這里這麼長時間了，要是就這麼撤了，咱們這許多火炮彈藥，不就白打了嗎？」蔡牽怒道︰「傳我命令下去，把所有火炮火藥都集中過來，明日發起總攻！老子就不信，區區一個府城，老子都打不下來！」
「蔡大王！」這時沿海之處，又有幾個人奔了過來，為首一個是個胖大漢子，正是張阿治，張阿治見了蔡牽，也忙不迭的向他道︰「蔡大王，海上情況，現在有些不妙，哨船來報，福建水師已經三路出動，一路北上淡水，一路自南迂回而來，兵力最多的一路，是浙江趕來的李長庚，他們已過了澎湖，看樣子，是奔著鹿耳門來了！」
「他女乃女乃的，李長庚都來了……」蔡牽惱羞成怒之下，也不禁罵道︰「好啊，他李長庚敢來，我就叫他看看我百艘兵船的厲害！現在，是老子的船控制了鹿耳門，鹿耳門通道你們也知道，不過一線海路，海里又都是碎石暗礁，正是易守難攻之地！咱們之前在那邊搶到的漁船呢？你去全都鑿沉，堵死海道！我就不信了，這海道我一堵上，他李長庚能用什麼辦法進來！」
「是，屬下這就去封死鹿耳門！」張阿治道。
「等等，或許李長庚都到不了鹿耳門呢。」蔡牽忽然向蔡粼道︰「咱們的人，都準備好了嗎？」
「早就安排上了，只要李長庚敢過澎湖，咱們就叫他知道咱們的厲害！」蔡粼也是一副胸有成竹的樣子。
「好，那就去辦吧，什麼官府三路海軍，我讓他們一艘船都到不了台灣！整頓火炮器械，繼續攻城！」想到自己已經先將兩步大棋下好，蔡牽也放松了對海上的戒備，繼續布置攻打府城。
也正是這日夜間，李長庚的船隊東渡澎湖，直奔台灣而來。
「玉峰，我听許鎮台說起過你的事，你就是台灣嘉義人，這次作戰，地理上的事還要听你指教才是。」這時李長庚的坐艦上，李長庚也正便服安坐，與身邊一名副將交談。這副將名叫王得祿，字玉峰，也是福建綠營的一名副將，這時許松年因清剿海盜有功，升了金門總兵，王得祿便在他麾下效力，因他清楚台灣海道地形之故，許松年特意讓他率領自己所部，與李長庚一同作戰。這次東進，許松年從南線進軍，李長庚與王得祿則從中路進兵。王得祿自然也清楚李長庚威名，便對李長庚道︰「李提督見笑了，下官對這台灣地形海道，確實有些了解，可台灣險要之處就那麼幾個，我想著，蔡牽也一定會把主力集中在鹿耳門。到時候，我們趁他們不備突然進攻，他們背靠台灣島，反而無處可逃，這一戰便有八分勝算了。」
「從線報看，賊船也是鹿耳門最多。」李長庚點頭道︰「不過蔡牽和我們一樣，都是福建人，這台灣地形咱們清楚，他們也清楚啊，若是他們果然封死鹿耳門航道，咱們也得尋個對策才是。」可是說著說著，李長庚突然口中一痛，竟不禁低下了頭，用手按住下顎，過得片刻，方才坐起。
「大人，您這是怎麼了？」王得祿不禁問道。
「無妨，只是前日久思兵事，想著蔡牽自立一幫以來，也有五年了，我們竟是五年不能平寇，唉，還是我無能啊。這想著想著，突然間牙齒一松，就掉了一顆牙下來，哈哈，看來我也是老了啊？這大半輩子，就這樣耗在海上嘍。」李長庚無奈地笑道。
「提督，您才五十六，哪里就老了啊？」王得祿也不禁陪笑道︰「其實這其中緣由，我也略知一二，若是眼下閩浙總督不是玉德，就算是勒總制吳總制那種不善海戰之人，只要他們放開了讓你打仗，那蔡牽早就完蛋了，偏偏他又沒什麼大錯，皇上又不想就這樣免了他，唉，就是我這心里，也不好受啊？」
「說這些有什麼用呢？這玉德，我也听聞貪財受賄之事做了不少，可一點把柄也找不到，這樣下來，皇上只好認他是個清官，既是清官，皇上自然不會隨便更易了。再說了，咱們前線打仗的人，總是要竭誠為國，奮戰到底才是，還是不找借口的好。不過話說回來，我不能讓這片海重歸太平，倒是也苦了我夫人了，從前年定海北洋一戰之後，我修船巡海一年有余，竟是一次家都沒回過。這次東進，也不知前途如何，只好先寄了這顆牙回去，也跟夫人說一聲，我……我一直想著她呢……」說到這里，想著一心投身海防，竟連家人都不能照顧，李長庚也不覺有些哽咽，眼中也漸漸泛起了淚花。
「提督，我……這次東進，就讓我帶隊率先沖鋒！我一定拿下那蔡牽人頭，絕不讓你有半分危險！」王得祿看著李長庚哀苦之狀，自然也深為觸動。
「不必了，舍生臨戰則生，怯死而戰則死。這個道理我還是懂的，打了二十年仗了，哪次我怕過死？可我每次都活下來了，若是我果然膽怯了，後退了，那賊人的炮彈來得才快呢。」李長庚也對他安慰道。
「提督，您真是……」王得祿看他這般風趣，心緒也好轉了不少，又對李長庚問道︰「提督，令郎現在如何了？可是要進學了？您這樣長年在外，令郎見也見不得一面，回想起來，也是……」
「玉峰，這你就不用操心了。」不想李長庚听了他問話，卻也笑了出來︰「我……說起來也是我和夫人在一起的時間太少了，這幾十年過來，就……就只有個女兒，都嫁人了，兒子的事，我也跟同安族人說了，過繼一個過來就行了。現在女婿陳大琮也做到知縣了，就在浙江，為人挺老實的，有時候想著，能指點他些軍政之事，也挺好的。哈哈，這樣說來，倒是我徇私了啊？」
「提督這就客氣了，只要合乎律法，其他又何必在意呢？正所謂內舉不避親，陳知縣若是果然想做個好官，你指點他一番，那也是國之幸事啊？您就少操點家里的心，先把蔡牽擒住，回了家里，尊夫人和陳知縣那邊，肯定高興都來不及呢？」王得祿也打趣道，說到這里，李長庚心緒卻也緩和了不少，二人眼看聊得投機，也都暫時忘卻了戰場生死之事，一同放聲大笑起來。