直到第三日，蔡牽布置在台灣兩翼的三十余艘戰船相繼抵達鹿耳門海灣，李長庚為免被蔡牽反包圍，只得分兵前去迎戰，蔡牽這邊的情況，才漸漸緩解了下來。可一場大戰之後，鹿耳門已是攻守異勢，李長庚的兵船前後列陣，封鎖了出海道路，蔡牽若是想要突圍，勢必受到十余艘船的前後夾擊，幾乎不可能逃出海灣。
第四日上，李長庚眼看蔡牽銳氣已挫，便一鼓作氣，主動攻向蔡牽船隊，清軍這邊火炮施放過後，又是一輪火箭齊射，不過兩個時辰，蔡牽船隊這邊已是煙焰漲天，火勢不止。眼看正面迎戰不利，蔡牽也終于失去了耐心，開始對著身後怒吼道︰「蔡粼，蔡粼呢？快，去通知台灣府城那邊的人，繼續給我攻城！抓到愛新泰，直接把他頭砍下來！讓李長庚看看，跟老子作對的下場是什麼樣！」
「是！」蔡粼應聲而下。
卻不想不過小半時辰，蔡粼的小船便劃了回來，小船之上，還載著一個手臂中彈的頭目。蔡牽知道這人叫王烏，是台灣府城方面暫留指揮，不等小船靠近，便大聲問王烏道︰「王烏，你怎的來這邊了？老子不是說了嗎？海上有老子親自督戰，你等無論如何，都要繼續圍住府城，怎麼，老子的話你當放屁嗎？！」
「大王，這……府城那邊，弟兄們頂不住了！」王烏道︰「就在今天早上，那愛新泰不知如何，竟帶著一撥親兵沖了出來，他們勢頭猛，弟兄們根本擋不住啊？小的眼看再打下去，就要全軍覆沒了，這才帶著最後三百人撤了回來。大王，咱們分兵作戰，人手實在有限啊！」
「那府城那邊的炮呢？炮呢！」蔡牽怒道。
「大王，當時愛新泰他們士氣正盛，咱們沖在前面的弟兄都被砍倒了，小的也想把炮帶回來，可若是再去抬炮，弟兄們就真的回不來了啊？」這時，王烏的聲音也帶上了幾分哭腔。
「媽的，老子崩了你！」蔡牽听聞攻城火炮大多遺失，自是勃然大怒，順手取過一桿鳥 槍，便對準了王烏。
「大王，王兄弟殺不得啊！」不想這時，卻是蔡粼主動站了出來，對蔡牽道︰「大王，我方才看了岸上從府城回來的兄弟，他們個個帶傷，看來王頭領也是血戰不敵那愛新泰，才不得已撤退的啊？大王，咱們岸上的大多是輕炮，丟了就丟了吧，只要船上重炮還在，我看咱們就有殺出去的機會啊！」
「蔡大王，蔡大王！」不料這時蔡粼話音未落，他小船之後又有一條船迎了過來，船上之人大家倒也認識，乃是朱濆之弟朱渥，原本與兄長一同在鳳山駐守。朱渥見了蔡牽，也連忙對蔡牽道︰「大王，不好了，昨日打狗港外，出現了不少官府兵船，听說是金門總兵許松年所部！看官軍的聲勢，船炮都比我們多，鳳山只有竹牆，斷不能長期困守啊？而且我來的路上，已經听說台灣府城副將邱良功，帶著一隊人馬攻破了洲仔尾，就要合圍鳳山了！大王，咱們是繼續死守鳳山，還是沖出去，跟許松年決一死戰啊？」
「你說什麼？！」蔡牽听得鳳山也被官軍圍困，一時終于無計可施，羞怒之下，竟然站立不穩，腳下一滑，「砰」地一聲摔倒在船上。
「大王，你怎麼樣了？大王？」呂姥、蔡粼眼看蔡牽摔倒，清楚這時形勢已是極為不利，也連忙問起蔡牽來。
「他女乃女乃的……罷了，台灣打不下去了。」蔡牽惱怒半晌之後，也漸漸恢復了理智，對已經登上自己坐艦的蔡粼、朱渥等人道︰「眼下情形，一時是打不過他們了，那也要保存有生力量，日後繼續和官府周旋！王烏，你和蔡粼一起，讓府城回來的弟兄全部登船，咱們……想辦法沖出去。朱渥，咱們岸上奪了官府幾匹馬，你快些騎回去，只要你能回到鳳山，就讓你哥哥撤到海上，立刻北上跟咱們會合！只要咱們出了鹿耳門，回到東海之上，那李長庚許松年，就找也找不到咱們！」
朱渥點了點頭，很快回到小船靠上岸去。可蔡粼看著海上火焚之狀，卻也沒了把握，又問蔡牽道︰「這……大王，前面可全是李長庚的船啊，咱們就這樣硬沖出去，這能行嗎？」
「行不行的，也就這最後一招了！」蔡牽也把心一橫，對蔡粼道︰「這樣，咱們船上不是還有些銀子嗎？都拿出來，尋個官軍船只最少的地方，送一兩艘小船出去，告訴李長庚他們後隊的兵船，要是能放咱們走，每船一百兩銀子！不夠，二百兩也成！當我不知道嗎？李長庚這次能來這麼多船，最後那些一定都是福建水師里拉來湊數的，他們可比李長庚好對付多了！」
「大王，這……我試試吧。只是大王，就算我能帶幾艘小船出去，大王您呢？咱這里少說還有二十艘船，若是強沖官軍船隊，實在是……實在是危險啊？」蔡粼本來想說「實在是沒有勝算」，可他也清楚蔡牽性格暴戾無常，方才又發過怒，這樣說出來，只怕自己性命不保，方才改了個說法。
「他女乃女乃的，這鹿耳門的海潮，怎麼就那麼喜歡李長庚，怎麼就不能他媽的公平一點！」蔡牽看著船外海水涌動，一時也沒有辦法既成功突圍，又能把船帶出去。可看了半晌海水奔流情形，蔡牽卻意外露出了一絲喜色，似乎外面的海水，又一次出現了漸漸漲起之狀……
「拼了！」蔡牽突然暴喝一聲，對呂姥道︰「媽，你趕快下去告訴他們，日落之前，一定要拼死頂住李長庚進攻，只等今夜二更，那是我們唯一的機會！剩下的，听我號令，違令者，格殺勿論！」
「好！」呂姥跟隨蔡牽多年，也清楚他說出這樣的話，已是有了主意。
而這時連續與蔡牽接戰四日的李長庚，也終于有了疲倦之感，這一日落日之前，李長庚看著對面蔡牽船隊，可戰之船已不過十余艘，想著次日一到，便可發起總攻，一舉殲滅蔡牽，便在安排了基本防備之後，自歸船艙就寢。果然四日下來積累的疲憊已經讓他難以承受，過不多時，李長庚便已睡去。
可就在約莫二更之際，李長庚睡夢之中，卻隱隱發覺海上潮聲洶涌，遠勝尋常之時，而海浪聲中，卻依稀還夾雜著船只前進的聲音。李長庚在海上數十年，听力遠比常人敏感，听到這時海中聲音不對，連忙坐了起來，當即對船上衛兵道︰「快，全體準備作戰，蔡逆想要突圍，快！」
一時之間，清軍戰船之上，也是鑼聲大作，官兵紛紛就位。果然，在幾名哨兵探視之下，不遠的海灣一側，幾艘大船正在向外駛去，正是蔡牽船隊！
「哼，沒想到啊……」李長庚這時也來到了船頭，接過部下遞來的望遠鏡，看著黑夜中海上的幾個黑影，怒道︰「全體听我號令，將蔡逆船只截斷，後隊進攻蔡逆前隊，其他船只隨我前進，一舉殲滅他們後隊！快轉舵！」一邊說著，一邊已經按捺不住，索性親自奔向船舵之處，自己掌舵，向著蔡牽戰船沖了過去。
「沖啊！」很快，官軍戰船開始行動，也果然將最後的幾艘蔡牽戰船攔在了海灣里面。但可惜的是，這一步蔡牽早已料到，這次突圍，蔡牽一反常態，選擇了在前突破，李長庚戰船反應過來之時，蔡牽坐艦早已一馬當先，沖出了鹿耳門灣。
隨後局勢也如同蔡牽所料，清軍後隊兵船果然有幾艘是福建征調，船上兵士見錢眼開，看著蔡牽船隊沖出，故作迎戰之勢便即後退，蔡牽也帶著前面的十艘船逃出了包圍。鹿耳門的海潮在這一刻尚屬公平，它帶著李長庚兵船進入海港，卻也送走了蔡牽坐艦。
經此一役，蔡牽集團遭受了重創，蔡牽初來台灣之時，前後坐擁戰船百余艘，可這次即便逃出生天，與朱濆等人會合，清點余下船只，卻也只剩下四艘大船，三十艘中小戰船，七成船艦被李長庚焚毀俘獲。蔡牽也只得取消了定海王稱號，暫歸福建海島之間避難去了。可李長庚最後讓蔡牽逃月兌，卻也給了玉德機會，玉德本就擔心嘉慶訓斥他引寇入台，這時見李長庚功虧一簣，自然搶先上疏彈劾李長庚，稱他無能縱寇，李長庚也將自己戰報奏上。嘉慶看著李長庚未能當場俘獲蔡牽，一時也有些惱怒，便奪了李長庚頂戴花翎，責其在福建繼續巡海，戴罪立功。