但阮元卻也清楚，漕務諸弊，絕非一時所能盡除，這日與焦循說起幫費一事，阮元卻也嘆道︰「里堂，其實眼下幫費之弊，根本還是在于用度不足，吏員和盤糧廳缺錢，就會找漕幫索取幫費，漕幫多交了幫費，又只能克扣水手津貼，水手入不敷出，盜糧之舉便也多見，盜糧一多，自然又要多上許多加耗，這樣前後說來，卻也是苦了交糧百姓啊。可是沒有這筆幫費，盤糧廳那邊又果然官吏皆困，辦不成事，如此觀之，想要更革漕弊，便是我也沒有根治之法啊。」
「伯元，你畢竟來漕運這里才兩個月，這漕務之事，少說已經有十幾年困頓不已了，又怎是你一下子就能解決的呢？照我說，倒不如先尋個治標之法，將漕務穩住，至少緩解一部分弊政，到了明年，再作長策也不遲啊。」焦循也勸慰阮元道。
「如今我倒是想了個辦法。」阮元看著焦循，卻也自覺輕松了許多，便對他說道︰「漕幫幫費，一時不能盡除，可若是任由下吏規索幫費，那他們所收要超出常度數倍，卻也不能容他們這般放肆。依我之見，這一個月，咱們先把盤糧廳、水關那邊常度開支，吏員每年用度都算出來，以其需求為準，明年一並收取幫費。這樣確實無法根治漕弊，可下一年收的幫費，一定會大幅削減，那麼漕幫之困亦可緩解，加耗之事，想來也要少上許多了。」
「伯元，這倒是個好辦法啊。」焦循也點頭道︰「就像你查糧時所見，水手津貼不足是真，可他們為了所謂生計，所盜賣的糧食，竟然是他們正常津貼的兩倍！這哪里還是生計不足？這已經是公器私用了啊？咱們雖然寬仁待下，卻也不能濫行仁恕，若是你這個辦法能試一試，我想至少漕幫陋規，能被裁掉一半，到時候，咱們嚴查水手偷盜、征糧加耗，便也有底氣了。」
「嗯，我也知道，這樣辦事，多半下面會有議論，為了示下吏以公正，我也要做個表率才是。明年我決定，漕院用銀，都從養廉里出，其余送禮之事，一概回絕！只有我們從頭斷了貪縱之欲，下面的人才會信服啊？」阮元也補充道。
「是啊，若是幫費這里能給漕幫一個交代，咱們便也可以騰出手來，嚴查竊盜之弊了。」焦循一邊對阮元之策表示贊同，一邊也看著自己手中的一份賬簿，嘆道︰「不過伯元，這里吏員算賬的工夫，我看連你我都不如呢，你看這里記的漕糧之數，這才取了三個數，做了兩次乘法，竟然就有這麼多數字錯了。這計算之時都如此糊涂，可要他們怎麼清點漕糧實數啊？」
「是嗎？或許本來也是……我也來看看。」阮元自然清楚珠算之內弊病所在，只得一邊苦笑，一邊取過了賬冊，看了幾頁，便即清楚，對焦循道︰「里堂啊，他們的算法我知道，一般稱為……三乘四因法，其實只是將漕船有糧之處測個長度、寬度、高度出來，前後相乘，便即登記，而且相乘之時，均用珠算，數字一多，就會有記錯賬的情況。更有甚者，若是漕幫和書吏竄通竊米，珠算之數不能保存，他們隨時可以更改數字，蒙騙上司，用的尺子也是五花八門……若不是你我這般精于數算之人，這些細節很真不易發覺呢。里堂，你說，咱們在浙江的時候，就用過依斗定尺之法，若是漕運之中，咱們也做一種漕尺出來，只需長寬高三處相同，便是一石之數，這樣登記漕糧，不就比以前更快，也更準了嗎？」
「這樣啊……」焦循也在一旁默默盤算著，想著雖然漕船與糧倉頗有不同之處，但算出一石米所佔用的空間，似乎也不算難，便道︰「伯元，這個辦法我看可行，只是漕船終究有狹小之處，若是只用長尺，卻也有所不便，依我之意，這長尺之外，咱們再設一種五寸短尺，長短交替使用，丈量起來就更方便了。」
「里堂所言甚是，我這就去做準備，定下尺度之後，便造大小二尺，用以丈量。」阮元也對焦循大喜道︰「至于這珠算之弊，我卻也有了辦法，《數度衍》一書，里堂你也看過吧，其中有一法為‘鋪地錦’只要將需要相乘之數在上下方格之外標明，居中斜線分割，將相乘之數填入分割後的格子之內，便可得出實數。若能用此法測算糧米，我看至少能比現在快上一倍，而且數字準確，他們想要再以珠算之法作偽，是不可能了。哈哈，這西洋算學咱們學了這麼多，學以致用，可不能忘了啊？」《數度衍》是清初數學家方中通介紹中西數學的一部算書，囊括了絕大部分當時傳入中國的西方數學知識，所謂「鋪地錦」即今日所言「格子乘法」，是一種簡便的計算數字乘積之術。
「伯元此法甚是，這鋪地錦之法我自然也學過，只是以前卻從未想過，可以將它用在漕運之上啊？」焦循也對阮元笑道︰「伯元果然是精于世務，又通學術，看起來這漕運之上，要有一番新氣象了。那咱們事不宜遲，就先把漕尺和這算法都定下來吧！」二人已是一拍即合，那麼剩下需要做的，也就是具體的測算定制了。
這年十二月時，阮元和焦循終于造出了可以測量漕船的漕務用尺，阮元便將漕尺分發下屬各廳，以備來年測量之用。很快，阮元也召集漕務官吏，將「鋪地錦」之法一一傳授下來，為免各人不識，又特意將鋪地錦法刻于石碑之上，將石碑立于漕院門前。這一套綜合而成的漕船測算之法，便被稱為「糧船量米捷法」。從實踐情況來看，使用鋪地錦之法計算漕糧，確實要比先前使用珠算快了一倍，日後漕運清點船中糧食，也是要清楚多了。
之後，阮元也向漕運各廳言明，鑒于目前各廳公費用銀多有入不敷出之虞，故而漕幫「幫費」自己暫不廢除，但接受「幫費」，需以實際用度為限，不得濫行索取。為免各廳私下舞弊，阮元也要求各漕幫將實際上交幫費上報漕院，自己親自清查賬目，如有下屬濫收幫費，超出各廳日用常度，一律嚴懲。為了以身作則，阮元也再三言明，漕運總督部院自即日起，拒絕接受一切送禮之事。淮安官吏除公務外，一律不得前往漕院。如此雖然不能盡數解決漕運幫費之弊，但漕幫遭遇官府濫行勒索之狀，也確實改善了不少。
阮元自也清楚，所謂「幫費」，本身也是一種官場陋規，長遠起見，還是應該尋個根治之法，不使漕幫承受如此負擔，但嘉慶十七年已近歲末，來年各府便要征運漕糧，各幫也會啟程北上，時間緊迫，只得尋了如此便宜之法。很快，阮元也遣使告知江南各省漕幫來年幫費之事，但作為相對回報，漕幫也需要嚴以馭下，征收漕糧之際，定例之下，不許再巧立名目，濫行加耗。
數日之後已是嘉慶十八年，年初阮元便也同焦循、王豫一道南下鎮江，前往焦山寺商議書藏事宜。阮元見焦山寺舍莊嚴，廟宇林立，自也是上佳的藏書之處，便率先捐出家中書籍數百卷，並仿靈隱書藏舊例，為焦山寺制定了藏書條例。焦循、王豫見阮元首倡，也相繼表示願意捐獻書籍，遂以阮元出捐，自《永樂大典》中抄錄出的宋《嘉定鎮江志》、元《至順鎮江志》為書藏之首，此後主動為焦山書藏捐獻書籍、興旺香火之人，絡繹不絕。
而這一年的阮元，也很快迎來了五十歲的生日。阮元本想著依照舊時之法，生日之日避客家中，僅為茶隱，但孔璐華等人卻也想著五十歲生日難得，若是全然不加慶賀，或也是一件憾事。阮元念及錢楷，想著孔璐華之言確有道理，便也取了折中之法，漕院這日仍對外封閉，但阮家眾人也在淮安府城西南的月湖之內租下一條花船，一家妻妾子女一邊飲宴，一邊欣賞湖上風景，又無守令屬吏叨擾，確是愜意。
不過多時，阮元精心挑選的數十道淮揚名菜便已相繼到了阮家諸人面前，各人眼看這日菜肴湯品鮮美、果蔬清爽、白魚鮮女敕，也是贊嘆不絕。阮元亦是得意，對孔璐華笑道︰「夫人，我以前對你說的，可不假吧？這淮揚菜在外人看來，乃是一家，可這淮菜揚菜之內，卻是自有區別。這幾道淮菜便與揚州大為不同，這平橋豆腐刀功不遜于揚州的文思豆腐，可其中鮮美之味，卻是揚州所無。這道軟兜長魚，用湯之法也是一絕，夫人與我一同任官大江南北，這天下間的名菜，也是親見得不少了啊？」
「哈哈，好多年沒見夫子這般自夸了呢。」孔璐華也對阮元笑道︰「不過若是沒有夫人，你又要上哪里去尋孔順這般精于天下名菜的庖廚啊？再說了，夫人的手藝，你也不能小看吧？你且看看今日這壺酒，可有什麼不同之處？」
「夫人，我沒有听錯吧？夫人平日也甚少沾酒，怎麼今日竟與我講起品酒之事了？」阮元一邊笑著，一邊也果然听著孔璐華之語，斟了一杯酒出來。只飲得一口，便即眼中一亮，連連點頭贊道︰「夫人，這酒果然不一般啊？這最初的味道，像是……寶應燒酒，可其中甘醇之氣，卻又似孔府酒一樣，夫人這是從哪尋來的美酒啊？」
「夫子，平日見你飲酒不多，還以為你對這酒道一竅不通呢，沒想到啊，每次所飲之酒，竟都被你記下啦！」孔璐華听阮元分辨酒中之味，一時也甚是得意，道︰「那夫子應該清楚啊，這寶應從來有一處德成酒坊，听聞其中美酒，在淮安最是多銷，所以我也買了些回來，初嘗之下，只覺這酒雖好，卻少了些甘美之氣，故而要遜于我孔府之酒，但若是將孔府制酒之法與此酒相配，或許制出新酒，便可以出于二者之上呢？所以我也問過了孔順哥哥，請他重新對此酒加以配制，那這種酒自是集兩家之所長啦？怎麼樣，你這五十大壽，不收外人禮物，那夫人這份禮，你可滿意？」
「哈哈，夫人這番心意，倒是讓我慚愧了啊？」阮元也不禁笑道︰「既然這樣，總是要還夫人一份禮才是，只是夫人，我今年至少有半年時間，可能是不在淮安了，這份禮物我要到哪里去尋，可一時沒了著落啊？」
「那好啊，夫人這里還真有一份想要的禮物，不知夫子能否為我準備下來呢？」
「夫人的意思是……」看孔璐華的樣子，似乎對于禮物之事，她早已有了自己的想法。
「夫子，夫人可還記得呢，夫人我懷上安兒的時候，夫子就一直忙著浙江政事，不想十幾年下來，夫子也沒幾日安閑啊？」孔璐華之語看似抱怨，卻也是深情脈脈︰「不過這一轉眼啊，福兒、祜兒的婚事，你也都定下來了，可夫子是不是忘了，安兒今年也要十二歲了，她還比祜兒大兩歲呢，那夫子是不是也應該……應該為安兒尋一門好婚事了呢？」
「是嗎？時間過得真快啊，不想這一轉眼，安兒也是大姑娘了。」阮元听著妻子之言，也自覺確有道理，便對阮安笑道︰「那……安兒可有想過，日後要找個什麼樣的夫君呢？」
「爹爹，孩兒嘛……」看阮安的神情，似乎被阮元忽然一問，一時也有些猶豫，不由得面上有些暈紅，可不過片刻，阮安便即有了主意，對阮元答道︰「爹爹，孩兒想要的夫婿嘛，論德行，自然不該在爹爹之下，而且，孩兒的夫婿不能和爹爹一樣嚴肅！還有，既然要做孩兒的丈夫，那他作詩行文一道，絕不能遜于孩兒，爹爹您想想，若是孩兒的夫婿詩文做得還不如我，那日後他要是有考學之事，是應該他去考呢，還是應該孩兒去考啊？」阮家眾人見阮安言語天真風趣，也都笑了出來。
「安兒，若是你定要找個作詩比你更好的夫婿，這不是難為你爹爹嗎？」劉文如也對阮安笑道︰「單論這作詩之事，不說別人，就連你澗芳姐姐，都要遜你一籌，你若定要尋個作詩比你更好的，這樣的人，全天下也沒幾個啊？」
「嘻嘻，劉姨娘，爹爹官做得這樣大，天下才子，不是都在爹爹眼楮里面嘛？」阮安與阮元諸妾平日均是親切，自孔璐華教授她作詩之後，便時常與劉文如、唐慶雲作詩聯句，是以言語之間，卻也無甚拘謹之念。
「安兒，好啊，原來你早就想好夫婿之事了。怪不得這些日子，姨娘找你對詩，你還不願意了呢。不行，咱們比賽詩作的事，還不夠呢，姨娘不許你這麼早嫁出去！」唐慶雲也對阮安道。
「唐姨娘，若是果然有一日，我做的詩勝過了姨娘，那是不是姨娘就該放我出去啦？」
「夫人，你……你就這麼讓安兒欺負我啊？」
「哈哈，古霞，平日家中咱們幾個對詩，就你總是不服我。怎麼樣？現在安兒作詩越來越好了，你害怕了吧？」
「哈哈哈哈……」一時之間，阮家子女妻妾也是互相調侃，樂在其中。
「安兒，話說回來，你若是這樣和爹爹提夫婿的條件，以後可不要反悔啊？」阮元看著家中氣氛輕松，也對阮安笑道︰「爹爹沒記錯的話，你方才提了兩個條件，一是為人不能比爹爹差，二是要能詩善文，可若是果然有個後學這兩條都遂了你心意，但他相貌卻不過中人之狀，那安兒，這樣的夫婿，你可一樣滿意啊？」
可是阮元話音方落，看著阮安之時，卻依稀發覺，阮安雖在自己面前不遠，卻是出奇的模糊。他平日在外辦理公務之時甚多，阮安居于家中，大部分時間只與孔璐華等妻妾四人相處，自己對阮安的記憶卻並不深，這時忽覺有些異常，也用力睜了睜眼楮，可阮安的模樣卻依然無法清晰起來。
「爹爹，這個您就放心吧，若是德行才學俱佳之人，相貌之間，自然會有一般氣度的，怎麼會像爹爹說的那樣呢？」看起來阮安卻是十分自信。
「……」
「夫子，你……有什麼不對勁嗎？」孔璐華眼看阮元忽然沉默，也主動相問于阮元道。
「沒什麼，只是……」阮元閉目片刻，方才重新睜開了眼楮。
只是這時的阮元卻也終于清楚，自己雙目所視之物，已經再不會向少年時一樣清楚了。