「董誥，如今朝廷之內，八個總督都是什麼情況，巡撫呢？你若是記得，也給朕說一說。還有，這道奏疏，待董誥說完了，你等也看一看，看看如今面對這樣的問題，應該如何處斷為好。英吉利、廣州……唉，廣州的事，卻也是不好辦啊。」說著，嘉慶竟又取了一道奏折出來，看來隨著阿美士德來到中國的麻煩事，還不止行禮這一件。
「皇上，如今天下八總督十五巡撫，臣都記得，他們分別是……」說著，董誥也將各省督撫任職之狀一一向嘉慶言明。他雖已年近八旬，卻因自幼精明強記，更兼勤于國事，說起各省督撫年歲、任職履歷，也是從容不迫，一人不差。很快，嘉慶心中也有了下一步的打算。
而這一陣來自京城的風波，不過月余，便已到了南昌之地。
很快，嘉慶通知各省接待英吉利使臣的詔令也下發到了南昌，阮元自然按照詔令指示，對迎接使臣一事做好了安排。只是使臣南下尚需一些時日，卻也不知究竟何日方可抵達南昌。
這一日阮元撫院無事，便也請了王鼎，一道前往贛江沿岸視察新修築的章江水閘。眼看贛江之上，擔石立木，俱是井然有序，橫亙贛江的閘口，這時也已然逐漸成型。王鼎也不禁向阮元贊嘆道︰「阮宮保，在下也是听聞，這水閘營建一事，大半出于宮保規劃，如今一見，宮保這土木工程之能果然是名不虛傳啊。看來再過一兩個月，這水閘也就該建成了，到時候，贛江水患自然也會消弭于無形之間了。」
「是啊，我來江西兩年，能辦的實事卻也不多，如今能為江西百姓留下這座水閘，也算是對得起他們的養廉銀了啊。」阮元看著水閘之狀，自己心中也頗為滿意，可看著沿岸河工忙碌，卻也嘆了口氣，道︰「只是定九啊，我修這水閘之時，卻有一件事做得不好，你看這沿岸之地，其實幾個月前原是民宅，當時我們測繪水道，我看這里地勢低窪，一旦有險，必然是水患最重之處，所以斟酌再三，還是強令拆除了這一片房宅。如今想來，說是為了保護他們安全，卻也讓他們不好安居了啊？」王鼎字定九，阮元與他相熟之後，便以字稱之。
「宮保還是仁善為懷啊。」王鼎听著阮元之語，也對阮元嘆道︰「不過我听宮保這樣說，也清楚修建水閘，必要先謀全局啊。如今這些年，是贛江沒有水患，他們住在這里尚且不以為意，可若是果然有一日，這里洪水真成了災，那時候他們可是悔之無及啊。宮保能夠防患于未然，其實也是救了他們性命啊。」
「總是有所虧欠嘛。」阮元看著地上許多仍然散落四周的木屑，也清楚這里搬遷之際，拆毀房宅，清理現場之事，絕非盡如百姓所願，道︰「不過這次築閘，我看經費倒是還省了兩千兩下來，要不我也尋個日子，將這兩千兩給他們發了，告訴他們，另擇安穩之處安居去吧。還有，貢院修得如何了？」
「這個宮保就放心吧，我前日還去貢院看了，考棚俱已翻修一新，半個月之後秋試，考生自可平安入住，絕不會虧待了他們的。」王鼎答道。
「好啊，看來學生那邊，我也能有所交待了。」阮元點了點頭道，忽然，阮元和王鼎只覺有些爭吵之聲傳了過來，似乎是幾名兵士在勸說工地挑夫，阮元听得好奇，便也湊了過去。走得近前，幾名兵士和那挑夫見了阮元前來，也連忙對他拜倒行禮。
「你等是因何故，在此爭吵啊？」阮元向那幾個兵士問道。
「這……宮保大人，這個人……」一名領頭的兵士看了一眼那挑夫，支支吾吾地說道︰「這個人手上有傷，原是不能挑擔子的，可是……可是他非要和其他人一樣挑一筐土，我等怕他……怕他出事，所以才勸阻于他。」
「大人，我、我沒事的，這挑土的活我都熟練了，沒事……」那挑夫卻是不願示弱于人，依然堅持想要挑土，可就在這時，那挑夫向阮元抬頭一看，竟一時驚住了，後面半句話也遲遲未能說出口。
而阮元看著這人模樣，卻也依稀感覺，這個人似乎在哪里見過。
看那挑夫雙手時，阮元也吃了一驚，只見他雙手拇指之處竟然空空一片，也就是說，這挑夫只有八根手指不說，最重要的兩根拇指也不知為何已然斷折，若是這樣前去挑土，似乎絕難用力。而阮元回想著自己先前之事，卻忽然想到了十二年前的一幕︰
那日，自己因漕糧海運一事，主動前往漕幫面見余得水，就在漕幫庵堂門前，竟多了一個籠子，里面有一個犯事之人，似乎叫做丁阿毛，那日他不忍余得水對這丁阿毛動用私刑沉塘，便即出言相阻，余得水卻以幫規為由，說什麼不依阮元，也是阮元再三勸說，他方才決定要和幫中繼續商量。看這人樣貌，卻與那日所見丁阿毛頗有相似，只是這挑夫面上，已經盡是皸裂之狀，他手指斷折之處，看來也不是天生殘疾，更不至于因為自己不慎導致拇指全然折斷，更有可能是人為，如此說來……
「丁……阿毛……」阮元喃喃念道，果然，那人雙目之中似乎閃過一絲光芒，可是只過了片刻，這一絲光芒便也黯淡了下來。
「大人，小人平日習慣了八根手指做工，這挑擔子的事，小人能做的。」挑夫卻似乎不願承認這個名字，而是繼續對阮元說道。
「不必了，今日既然你遇上了我，你這般模樣，我自然要盡力相助于你才是。」阮元一邊說著，一邊也從身旁兵士手中取了一個荷包出來，從中拿出幾錠銀子，道︰「看你模樣，你靠身體維持生計，又能維持得幾日啊？我這些銀子就送給你了，以後……你也尋個地方好好住下來，別再這樣辛苦了。」
「不，大人，您這些銀子，小人……小人不能要！」那挑夫听了阮元之語，竟然連聲回絕了阮元的心意，道︰「大老爺，小人……小人以前貪過小便宜，結果釀成了大錯，所以……所以從那以後，小人便即決定，無論如何，也要靠自己干活把日子過下去，絕對不會再貪一絲便宜了！大人，小人這樣生活了十多年，也都適應了沒有拇指的日子，大人您……您不用可憐小人的。」阮元見他言語異常堅定，回想起當日與余得水爭辯之言，也不覺一陣心酸。
「那這樣吧，你身體本就不如別人，卻要和他們做一樣的活，那你所得工錢，也自然應該比外人多些，這一錠銀子，你還是收下吧。」阮元也不想讓他過分在意這件事，只得取了一錠銀子，讓衛兵塞到了這挑夫手上。
「那……那小人謝過大人了！」挑夫激動之下，竟又跪了下去，用力地向阮元磕了幾個響頭。
「起來吧，做你的事去吧。」阮元也不願受他如此大禮，只得叫起了他，一邊也將河道上幾個兵士叫了過來，對各人悄聲道︰「這人有傷，你們……就多擔待些吧，無論如何不要欺凌于他。」
幾名衛兵連聲應過了阮元，那挑夫也重新站起，他雖失了拇指，其余八根手指卻異常靈活，很快便扣住了擔子，放倒肩上，緩緩而去。而阮元看著他的背影，心中也不覺多了些憂思︰
「我……我究竟是救了他，還是害了他呢？或許，他能夠活下來，還能自食其力，我……我也盡力了吧？」
「阮大人，阮大人！」不知不覺間，一個熟悉的聲音忽然從阮元身後響起，阮元回頭望去，只見布政使袁秉直在兩名衛兵攙扶之下，也到了水閘工地之上。阮元連忙上前扶住袁秉直，問道︰「袁藩台，城里有什麼大事嗎？您年紀也大了，這路走得還這樣著急，卻是大有不便啊？」
「阮大人，您趕快回去吧。」袁秉直喘息已畢，道︰「方才我接到快報，說離開京城的西洋人，已經到了南昌城外二十里之處了，他們坐船大概幾個時辰之後就會到章江碼頭。大人，這迎送之事咱們可不能怠慢啊？」
「什麼？英吉利使臣的船來得這麼快嗎？」阮元也有些吃驚，向袁秉直問道。
「唉，說是鄱陽湖一帶，這幾日順風順水，所以他們的船就比往常快了兩日。阮大人，他們下午應該就能到了，咱們還是……還是快些布置上吧。」袁秉直也對阮元說道。
「好，我這就回去，袁藩台，您年紀大了，這些事就讓我來辦吧，迎見驛館我都已經安排上了，剩下的，我讓那些人快些準備，後面的事一定沒問題的。」阮元清楚，既然英使已經抵達南昌，那自己奉迎之事就只能提前去辦，遂一邊讓兵士扶下了袁秉直，一邊匆匆回了城里，讓驛館人員提前就位。章江門內外門戶之處，阮元也立刻調了衛兵前去，以便英吉利使團順利入城安歇。