焦循也定在了這一日南下揚州，和阮元等人一同來到碼頭，準備離去。看阮元這般神色，也上前安慰道︰「伯元，你在山東這三年，悉心選拔實才，這大家都記著呢。我這一年在府學幫你考校生員，最是清楚。你看，今天來的這些生員，卻大半都是八股文做得平平的，若不是你破格提拔，他們哪里有機會來府學讀書呢？」說著，又對那些生員道︰「郎炳、官俊，你二人不是想著，來給老師送道別禮嗎，快些過來吧，不然，你們的阮恩師就要走啦！」
說著，人群中走出兩個人來，一個二十余歲，只是身材瘦弱，面色有些蒼白。另一個年紀還小，大概只有十余歲年紀。二人見了阮元，也都作揖拜道︰「恩師辛勞，學生無以為報，今日特備了些薄禮，還望恩師收下。」
阮元也去過府學多次，知道這二人便是自己破格選拔的郎炳與陳官俊。也回過身來，對二人道︰「郎炳、官俊，老師知道，你們一番心意，老師若是真的不近人情，反倒會讓你們過意不去。但老師也知道你們家境，你二人家里也都不算寬裕，再為了老師這般破費，就有些太不愛惜自己了。不如這樣，你二人的禮物，今日還是拿回去吧，先把眼下的日子過下去。日後若是你們也有了出息，再回報老師，也不算遲，老師等著你們。」這一番話看似柔和，卻也深入人心，郎炳和陳官俊見阮元神色，確是在關照二人，也只好先將禮物收了回去。
阮元看著十四歲的陳官俊，也不禁笑道︰「官俊，里堂和我說過你的事，你雖說在府學里，年紀最小，可在府學之中，詩卻做得最好，行文也漸漸有氣韻了。只是我听里堂說，你還是想去應舉，試著日後做官，老師說得可對。」陳官俊確是如此心思，也點了點頭。
阮元道︰「既是如此，你平日在八股上，也只好多用些心思了。老師也不喜八股行文，可若是你要繼續應舉，這一關卻不能不過。只是你卻要記住，第一，千萬不要溺于此道，老師中了進士以後，也就沒再做過八股了，此後若是想在行文上有進益，還是要先修《文選》，再觀唐宋八家。第二，你年紀尚小，只怕經術根底，也有所不足，這應舉之事，切莫著急。且一邊研修經術，一邊應舉，有耐心，多花些時日，以你天賦，還是能中進士的。」
陳官俊也點了點頭，道︰「多謝老師教誨。」
阮元看向郎炳，卻隱隱覺得，他面上有一股憔悴之感，按理來說，他才二十余歲，本是不至于此，想來也是致力算學過度，竟傷了身子。想到這里，也把他叫到一邊，道︰「郎炳啊，老師知道，你喜愛算學，以前家中藏書不多，到了府學，多見前代算經，一時不免多花了些功夫。但老師看你身體，也實在太憔悴了，學習歸學習，以後日子還是要過下去的。切記，不要因為讀書多了，傷了身子，到時候才真是得不償失呢。」
郎炳也向阮元再拜道︰「老師的話，學生記下了。」
焦循見郎炳與阮元拜別，也上前道︰「郎炳，我也知道，你酷愛算學，可家中歷算之書，並不齊備。這府學里所藏多是經解，算學一道，藏書也僅以古經為限。你也曾經問過我，泰西算學，究竟有何獨到之處，我雖與你講了些，終究相聚日短。幸好，我這次來山東，也帶了一部《幾何原本》過來，這書我在濟南沒見過刻本，所以抄了一部，想著送于你日後研習。但你也要听伯元的話，讀書學習，終是不如身體重要，可千萬不要為了讀書，把自己累著了。」說著取過一個小包袱，遞了給郎炳。
郎炳也再次謝過焦循，只是阮元和焦循這時都不知道，郎炳數年之後，還是因為用功過度，積勞成疾，早早去世。因去世過早，未能在算學之中留下太多成就。
阮元也走上前去，對前來送別的學生道︰「各位，想來各位被取錄之時，也應清楚，各位之中，至少有一半在八股時文一道上，不如旁人精通。但我卻選了各位來濟南府學，那是因為，各位所作文章，確有可取之處。你們之中，有人于經術上，考據嚴謹，有人于史事上，見識廣博，有人詩做得出色，也有人精于錢谷刑名之事。若是其他學政在任，多半不會取錄各位做生員，也不會讓各位入府學讀書。但我卻想，各位所學，皆是有用之學，放眼海內，精于經史者有之，實心辦事者有之，這些人為天下所知，並非因為他們八股做的好，而是因為他們的實用之學。譬如辛楣先生，他雖也中過進士，可他能成為海內學術之泰斗，乃是因他史學、考據、算學俱精之故，與八股並無關系。哈哈，話說回來，就連我自己，也沒見過辛楣先生的八股文呢。若是在場的各位，日後有一二人，能如辛楣先生般著作等身，那老師這一番提點，就不算白費了。」
「我知道，取錄生員，是各位成學與否的關鍵。各位取錄了生員，日後應舉也可，治學也可，我不能強求。但若各位做不得生員，不僅賦稅不得優免，得不到府學的廩祿，而且同列之中，也無法得到認同，日子就難過了。既然如此，我也想著，與其我循規蹈矩的做兩年學政，不如我給各位這個機會。各位有了生員的身份，或許日後便能在經史、詩文，亦或算學之上，小有所成。到時候，又會有什麼人在意各位八股精通與否呢？」
「當然，我給了各位這個機會，絕不是讓各位自滿的，相反，取錄生員，也只是人生的最初一步，你們日後要走的路，還長著呢。我十年前取錄了生員，進了京城，又到這濟南，來年要去浙江了，還不知再往後的日子會在哪里。你們也是如此，日後該做的學問，一定要堅持做下去。老師也不想收你們其他禮物了，待你們日後有了小成，把自己的詩文著作，選編一本給老師看看，老師就滿足了。你們說，這個建議如何？」
學生們從來感激阮元拔擢之恩，此時听了阮元這一番話，自是連聲稱是。阮元也吩咐學生們，禮數已盡，自可回城。眼看學生漸漸散去，武億卻還站在原地，想來是有些事情，還要和阮元叮囑一番。
阮元也走了過來，對武億道︰「先生，此次一別，也不知日後何時才能再見先生一面，還請先生保重。那《山左金石志》最後的校理刊印，就要麻煩先生了。到時候，先生自把名字署上便是。」
武億也對阮元笑道︰「伯元，這你就別謙虛了。你這書如何撰寫，我心里清楚，除了畢中丞為你做了一篇序，剩下的，無不是你精心校訂，親自主筆。這《金石志》若能成書，也是你的心血。我今日所作，不過是幫你刊印罷了，題不題名，我也不在意。不過這次我過來送你，不完全是因為修書之事，還有另一事，總要再與你相談一番為好。」
阮元深知，這一番話，可能也是武億最後的心願，當即再次相揖，道︰「與先生共事一年，在下無論學問、政事，均受益良多，即便日後改任他職，也定不負先生教誨，盡心辦事。先生有何言語，此刻也但說無妨，在下一定謹記。」他已身為二品，卻仍在武億面前用「在下」一詞，也是極盡謙遜了。
武億道︰「伯元，那日鐵公祠前，你曾與我言及為官之志。老夫相信，你所言皆是出于真心。眼下你官位再進，或許兩三年之後，便要入六部，甚至軍機處了。或許就是兩三年之後……這朝廷，這天下，將會有一番大變動。也或許，這番變動，眼下已經開始了。伯元，老夫知你為人雖不廢通達，可仍是清廉正直之士。是以這番話，老夫想說在前面，你也好早日有了這個準備，到時候若是真有了變動，也當順勢而為。或許，朝廷懲惡鋤奸的最關鍵之處，便是你的動向了。」
阮元也知道，武億所想，與錢大昕大同小異。畢竟乾隆即便能活到來年退位，那時也已八十六歲。中國歷史上可考帝王，只有梁武帝蕭衍活到八十六歲高齡，再無更年長之人。即便乾隆突破蕭衍封存了一千二百五十年的紀錄，只怕所剩時間，也已有限。到時候，新君與和珅之間，說不定便有一場殊死之斗，到了那個時候，自己的立場便極為重要。看了看四周，唯恐尚有和珅黨羽，也再次作揖言道︰「先生之言，在下記下了。阮元學聖賢之言，觀先師之教，定當不負生平所學才是。」
所幸，此時並沒有和珅黨羽在旁暗中窺視。
武億倒是不在乎這些，反而又道︰「伯元，老夫知你所學，精博二字，兼而有之，先王之道，西洋之術，均能兼收不廢。這番胸懷，只怕老夫也有所不及。也是啊……國家鼓勵經學，重實學、輕空言，發揚聖賢微言大義，至今百有余年，也該有大成之士了。伯元，精于聖人一藝者易得，精于闡發經義者易求。可兼明經史，貫通古今，集學問之大成者，自古以來，屈指可數。其間又有不涉官場、隱逸不仕，亦或仕途坎坷，不盡如人願者。似你這般順遂之人，老夫卻也想不出幾個了。」
「所以，伯元，老夫也真心希望你，可以做出一番大事業，做出一番改變這朝廷，改變這天下的功業。眼下海內士子，精通經典者自然不少，可溺于經典，深陷考據注疏而不能自拔的，同樣也有不少。如此讀書，卻反而把聖人之意看得窄了。要知精于章句注疏，原是為了深明大義，不應當為了考據而考據啊！這還只是學人，做官的，官官相護，政以賄成，也是一日甚于一日。只恐倒了和珅，也還有他人心術不正，可無論如何，都不能懈怠啊。而且，眼下海內，卻另有不少難處。百年以來，海內生民，從一萬萬變成了三萬萬，可新墾土地，新產糧米，卻不能增加三倍。長此以往，百姓衣食又當如何？朝廷府庫，雖說眼下錢糧尚且充足，可那都是賬上數字，至于實際情況，只怕那些州縣自己都不清楚呢。眼下太平無事，錢糧尚堪使用，可萬一天下有變，又怎生是好？這些問題，決斷起來，都不容易。但你既然生于此世，又已然為官如此，老夫還是希望你所思所想，可以比尋常為官之人更多一些。」
阮元這時雖然已經對民生之事多有了解，可听武億這樣一講，才知道很多民生問題，不僅暫時沒有解決之道，而且自己尚未得知。心中想著，也不禁有些愧疚，再次對武億相拜道︰「先生如此教誨，確是出于在下所思之外，在下自當謹記先生之言。若是在下行有余力，定當念及整治之道。」
武億也笑道︰「伯元，其實這番話，老夫說來，也有些慚愧了。老夫行走魯豫兩省多年，這些事見是見了不少，可說到整治之法，卻也不多，若說根治，老夫也想不出好法子來。其實老夫是你幕下之人，這番說話，也是有些喧賓奪主了。這樣吧，《山左金石志》我自給你看著，若是刻板刊印了，我把刻板和樣書都給你送到杭州，如何？」
阮元也道︰「先生長我二十歲，對在下有所訓誡，乃是在下之福。刊印之事，也多謝先生了。」眼看客船也快要啟程，楊吉等人都已經上了船，也再次拜別武億，準備上船。
看著阮元漸漸走上船頭，客船解了纜索，即將啟程。武億忽然又道︰「伯元！還有一句話，我與你相交一年，言語間多有得罪，是我的不對，還望你不要見怪才是！」
阮元也高聲答道︰「先生之言，阮元始終銘記，絕無見怪！」
阮元的坐船漸漸啟航，沿大清河向西而去，經張秋折而向北，不過十日，又回到了京城，而這也是他與武億的訣別。四年後，天下變數，如武億所願。朝廷重新清查過去冤案，得知武億原本無過，正待再次啟用，武億卻在啟用前一個月病逝，年五十五歲。
這一日的衍聖公府也比尋常熱鬧了許多，正廳之內，端送茶果、點心的下人，一直在進進出出。而正廳之側，也多出了數個大紅箱子，上面還掛著紅花，而且正廳之外，還有另外十余個箱子。看來不僅是有貴客到訪，而且還有事關衍聖公府未來的要事。
孔憲增這日也換了新袍子，正同身邊之人品茶，道︰「不意今日畢總制駕臨舍下，倒是舍下的榮幸了。在下也听說了，總制這一去，就是要重任湖廣總督了，在下也願畢總制此去如意，萬事順遂。」說著舉起茶杯，和對面之人相互敬過。對面坐著的乃是一個須發微白的老者，看起來和藹可親，自然是山東巡撫，即將升任湖廣的畢沅了。
畢沅這日看起來也是精神愉悅，道︰「上公，說來慚愧，老夫生平酷愛金石儒術多年，之前卻也沒來過曲阜，這話說回來，還是老夫對聖賢之事，有所怠慢才是。正好，老夫今日帶來一件禮物，權當老夫致歉之用，如何？」說著兩個畢家僕從抱了一個盒子上來，盒子已經打開，其中所覆似乎是字帖之類。
孔憲增略挑起了一點字帖，見是秦篆，也對畢沅笑道︰「畢總制，這秦篆古文，從來難得，想來價值不菲吧？卻不知畢總制又是從何處得來？」
畢沅笑道︰「這秦篆古字，據說是從瑯琊台拓下來的。我在濟南的時候，路過一戶王員外家，這王員外卻不知如何，竟意外得了這幅拓本。我看他神情，卻也不甚在意拓本之上，究竟寫的是什麼，便想著購下此拓本，沒想到啊……竟然花了我不少銀子呢。」
其實這幅拓本，就是當日阮元送與福寧之物，後來福寧意外發現，這位王員外名為好古，其實只是附庸風雅，便詐稱這幅拓本值一百二十兩銀子，將拓本賣給了王員外。王員外素來豪富，也不知拓本實際價值如何，想著能巴結福寧總是好事，就答應了這個價。畢沅前往相詢時，他甚至開價到一百五十兩，畢沅自然不從，直拖延了數日，王員外想著畢竟畢沅是巡撫，不好得罪，才以平價賣他。
而畢沅之所以要買這幅拓本，其一是想著收錄碑帖文字，其二便是為了討好孔憲增。只因此番來孔府，他另有一番大事要與孔憲增商量。孔憲增看著畢沅這幅字帖頗為珍貴，又看著外面的箱子，已隱約猜到了一些內情。但想著畢竟是畢沅上門送禮，還是讓他自己說出來好，也笑道︰「畢總制此番來我衍聖公府，想來不只是意外見到這幅拓本，想要相送于我這番簡單吧？不過畢總制也無需擔心，我衍聖公府雖說偏居一隅，可能幫上總制的事，也自當盡力才是。總制精于金石之道，闡明聖賢大義，也讓敝府平日增光不少呢。」
畢沅忽道︰「听聞令郎，去年已襲了衍聖公之職，又听聞令郎年紀並不大，所以老夫也想相詢一句，令郎卻是何時生人？」
孔憲增道︰「他是乾隆五十二年出生，今年九歲，畢總制的意思是……」
畢沅笑道︰「你看，這個年齡正好嘛！不瞞孔上公，老夫有個小女兒，今年八歲了。老夫找人來相過面，說日後絕對是美人，而且還自有一種貴氣呢。說是嫁了人，那迎娶的人家，也自可無災無禍，滿門和睦。老夫平日也多教她詩書禮樂，想來日後入了詩禮之家，也自應付得來家事。所以老夫想著……孔上公，老夫快七十了，心里最放不下的，就是這小女兒。老夫眼看著，這一兩年精神大不如前了，所以想著老夫還沒致仕，先給她訂個親吧。可這親事，老夫現在還沒有半分著落啊？」
這句話說出來，孔憲增已然清楚，畢沅這次來孔府，主要目的即是與孔家結親。之所以畢沅如此出言，也是依循古禮，婚姻之事，向來第一步是男方的「納采」。即男方需要遣媒人主動向女方相詢嫁娶之意，等女方答應了，才能開始此後的「問名」。如果正式求親之言是由畢沅先提出，而非孔憲增先提出，自是不合古禮了。衍聖公府素來重禮，這番次序卻不能顛倒。
孔憲增也笑道︰「畢總制這番話，卻是抬愛慶了。慶年紀還小，原也沒想過訂親的事。只是嫁娶之事，還需個良人做媒，不過這媒人，在下卻還要再去相尋才是，在下自當盡快為之……」
畢沅也不慌不忙，道︰「孔上公，有一人老夫看著，人品、學行、官職，卻都還不差，老夫覺得是個值得結交的朋友。若孔上公還不識得此人，老夫為您介紹一番，如何？快，快去請湘圃先生過來。」畢沅手下的門人听了此言，連忙走出，不一會兒，一位須發漸白，卻身材高大，尚有一些英武氣息的老者走了進來，向孔憲增作揖拜道︰「在下阮承信，見過孔上公先生。」
畢沅擔心孔憲增不認識阮承信，忙道︰「孔上公，你或許有所不知，這位阮湘圃先生，就是前任學使，如今的浙江學使，阮閣學的父親。眼下也授著內閣學士，算是從二品了。怎麼樣，湘圃這個朋友，孔上公可還中意？」按清代慣例，官員升遷，其父母妻子往往也會一並加封。妻子得到的是誥命，父親則可以授予和兒子一樣的官餃。阮元升任內閣學士之時，阮承信尚健在，故而也一並加授了內閣學士。當然，這種對官員父親的加封只有恩榮之用，並無實際意義，阮承信也不會在朝廷中使用半分權力。