「彩兒……」阮元喃喃道。
又過了些時候，阮元才想起現在的妻子正在自己身邊，可即便如此，阮元似乎依然難以抑制內心之苦，緩緩道︰「沒想到啊……整整十年了，十年前也是這個時候，我鄉試應考已畢，那日江寧的喜報送了過來，我是江南第八名，家里人自然高興了，江舅祖听了我考中舉人，也帶了自家的重陽糕來到我們家里，想與我們一同慶祝。可那一日，我和彩兒本來已經準備自己做糕了，舅祖這一來，我們的糕便沒做成，事後我也和彩兒約定，以後重陽，我二人定要重新做一次糕。卻沒想到……沒想到之後我入了京，彩兒回了揚州，京里又多公務，這一次糕，就一直沒做成。終于那一年，我和彩兒都有了空閑，可荃兒她……」孔璐華也听阮元說起過之前的女兒叫阮荃，並不陌生。可听阮元繼續說著，她才清楚阮荃就在那一年，病重不治而去，江彩也很快撒手人寰，一年之內，阮元連失兩位至親。這時她才清楚，原來這一塊糕背後，竟有阮元如此心酸的往事。
「原來，你一直都……」孔璐華的心中，卻也隱隱痛了起來。
出嫁之前，孔璐華也一直憧憬著未來的婚後生活，她生性通達，自然不會想著放縱自己，可自幼也听得《西廂記》、《牡丹亭》中故事，她幼時體弱，是以孔憲增對她百般憐愛，此番戲劇，並無禁止。而其中崔鶯鶯、杜麗娘的情愛之事，也讓她一直堅信，一生一世一雙人的生活，才是婚後最理想的樣子。是以听到族中表姐盛言顏家子弟納妾之苦，她便一時對妾室有了厭惡之情，才會在入府之後，處處與劉文如針鋒相對。後來經阮元百般調和，這時才與劉文如化敵為友。可她卻一時忘了，阮元心中原本還有一個江彩，而且江彩是他的糟糠之妻，阮元又重情重義，自然不會因她之故，就把江彩拋諸腦後。
想到這里，她心中也未免有些著惱，但轉念一想，阮元又何過之有？阮元第一次成婚之時，連縣試都未得通過，前妻去世之時，他已是三品命官。這一路考學艱難，相濡以沫，又怎是自己初來即是二品人家，即已富貴盈室所能相比呢？
「看來還是我之前糊涂，把這夫妻之事想得太淺了……」孔璐華心中暗念道。這時，她也想起來出嫁之前，父親和自己的一番長談，若說不嫁阮元，天下又有幾個青年男子及得上阮元？若是找個眼下並無妾室的，誰又能保證他終生不再納妾？即便自己終生不嫁，難道在孔府孤獨一生就會幸福麼？
或許，婚姻之事，本就沒有十全十美，而自己的這位丈夫，已是不可多得的貼心之人。
想到這里，孔璐華心中也釋懷了許多，便接過盒子，道︰「是我不好，讓夫子想起來以前的事。」說著，又緩緩蓋上盒子，將盒子放了回去。
「對不起，夫人，是我的不對，夫人是一番好意，我卻……」孔璐華沒想到阮元這時對自己並無半分責怪，反而還在安慰自己，心中也隱隱感到了一陣暖意。
「若是他之後能一心愛我，就算給之前那位姐姐留一處位置，也沒什麼不好吧……」孔璐華心中默默想著。
而入夜之後，阮元想起妻子行止，心中也是說不出的愧疚。
「彩兒總是不該忘了的，可話說回來，彩兒亡故，也有四年了，三年不娶之約，我也算堅守了下來。若是日後再這般念著彩兒，便是傷了璐華了。我……我也該珍惜眼前之人才是啊……」
只是阮元和孔璐華之間，還有最後一重心門未能打開。而距離這扇門被打開的日子，也越來越近了。
這日閑來無事，楊吉又來找孔璐華求講《說唐》。孔璐華為了讓楊吉徹底信服自己，也做了許多準備，甚至讓蓮兒暗自到出售評話說部的雜書攤看了數日，買了一套完整的《說唐》小說藏下。平日見了楊吉，也漸漸為他補充了之前他沒听全的故事。這日終于說到玄武門之變，李建成和李元吉都被擊殺，李世民成功登基，秦叔寶、程咬金等一眾從龍之臣得到封賞，《說唐》即告結束。
孔璐華為了保持男女之別，平日講書之時，都特意設了簾子。可即便如此，她生性開朗，講起故事也有聲有色，即便在簾中看楊吉神色，也知道他听得有滋有味。這時想到小說已經講完，也不禁有些惆悵，道︰「楊大哥，這《說唐》講到這里，就結束了，後面秦王開創貞觀之治，天下太平了。楊大哥若還想听別的故事，我再去給你找《三國》過來，怎麼樣？」
「多謝夫人。」楊吉笑道︰「夫人講得真好，可比那些不知好歹的說書人曉事。只是我想著，這听書嘛，總是要大家一起听才好，書場里那種氣氛，家中卻沒有。以後我還是去說書人那里听吧，若是有听得不快之處，再來問過夫人，回去好好教訓他們。夫人和伯元才是天生一對，原是不該與我這般講授民間評書的。」
「你……你說什麼……」孔璐華不禁有些詫異，原想著自從那日給楊吉講了小說故事，楊吉便即「棄阮投孔」，成為自己最信賴的家人。可不想他心中第一位的，還是阮元。這時她也想起，難怪阮元督學之時，還帶著楊吉一同前去，原來阮元心中，一直對他深信不疑。
「其實不瞞夫人，起初我來阮家之時，也曾經看不起伯元，以為他沒出息，不如我的恩公，他的祖父，可不想這才十二年光景，伯元已經超越了恩公了。而且伯元對我，從來便如一家人一般，我起初不覺，後來到了京城，才漸漸明白，伯元朋友不少，可多是些和他一般的讀書人，大多是好人，卻也……卻也和我說不來話。可伯元不一樣，我出去逛廟會，听評書，這些事他都不願做的，可他卻從來沒說過我一句不是，從來只當我是阮家自小養大的家里人……夫人，我和伯元也有些不快之處，可我不會因為這些，就做出那什麼割袍斷義之事啊。我想著夫人和伯元，這男才女貌……不，個個都有才有貌，若是傷了和氣，那多不好。所以我和夫人這說得來了，或許夫人也就能理解伯元了呢。」直到這時，楊吉才漸漸說出了心中本意。
「沒想到啊……竟然被你繞了進來……」孔璐華冷笑道。想著自己從來自負聰明，卻也不能盡數洞悉人心，心中也未免有些不快。
「當然了，夫人講故事可比伯元強多了，他那個人啊，成日正經正史的，說起這些故事，總是說別人是錯的。有時想想，也確實煩人。不過我和他畢竟認識十二年了，他這個人骨子里還是老好人，家里的人，都恨不得照顧的百病不生呢。」楊吉又補充道。
「楊大哥，你可別說笑了。夫子他對我啊，從來只是像對著個木偶人一般，家中有夫有妻，全了乾坤之位，他也就滿足了。剩下的……哼……」
孔璐華這樣說，其實有一半也是對楊吉的「跳反」之舉尚不服氣，可不想楊吉之後的話，竟比自己想得都深。楊吉又道︰「夫人，您入府之時，伯元的授業恩師胡老先生，也參加了婚禮。那日他曾與我說過些伯元的事，焦相公呢，也和我說過他的想法，我听著他二人之意，伯元對夫人您，其實是有些害怕的。他有三個不便說之處，第一是認識您太早了，想著您像是個焦相公一般的朋友，有些事自然要拘謹了。第二是夫人是大富大貴之家出身，他……」
「你只說第三個吧，這兩個我知道。」孔璐華也想著在楊吉身上扳回一局。
「這第三個嘛，是胡老先生說的，他說伯元看書看得多了，一時有些看傻了，說他最崇敬之人，便是您的先祖，說您的先祖在他看來，不是凡人，是佛祖、玉皇大帝、老君爺爺那般的神仙。所以他看夫人，便也和看著觀世音菩薩一般，反倒是越來越緊張，倒不像是看其他家人了。唉，伯元這個人本來就是如此，有時讀書讀多了，我看也不是好事。」楊吉道。
「原來如此……」孔璐華心中念著，漸漸地，她心中也有了新的主意。
一時二人也無其他可以交談之事，楊吉說自己還想去西湖游泳，便辭別了孔璐華。而對于孔璐華而言，這天也是個大吉之日。之前阮元成婚，便已將婚配之事上報朝廷，這日朝廷的封贈終于到了杭州，孔璐華作為二品命官之妻，被冊封為夫人。此夫人為清代二品官員的誥命夫人，卻已經不是尋常口語中的夫人可比了。
這日阮元公事也不算多，入夜之後，翻閱了數篇學署中集錄的淮揚詩作，想著唐代詩作結集，有《河岳英靈集》之稱，這淮揚詩集自可因循典故，稱為《淮海英靈集》。一時總集之名定下，也放松了許多，便早早回了居室。看孔璐華神色時，不禁有些詫異。
原來這日入夜，孔璐華已卸了釵環首飾，正坐在床上，等著阮元歸來，發髻早已松開，一叢烏黑的秀發披在肩上，細看之時，發梢微濕，而孔璐華的身上，也多了一陣濃郁的香氣，燈火掩映之下，肌膚上的隱隱水滴，也清晰可見，看來妻子竟是沐浴燻香已畢，溫柔的身體，在一層素衫的包裹之下，顯得格外動人。
看妻子神色時，只覺她玉頰之上，隱隱映著晶瑩的光芒，兩道清秀的黛眉舒展開來，如遠山一般曲折好看，更兼櫻唇瑩潤，雙目含情，竟似化了淡妝，美麗迷人之態，讓自己一時不願移步。看了良久，阮元才漸漸凝神，笑道︰「夫人今日，神色卻與往日大不同了，是……因封贈的緣故吧？還是，夫人另有喜事？」
「封贈之事，我當然開心了。不過嘛……夫子，你且看著我，夫人這般樣貌，還算好看吧？」孔璐華溫柔的笑道。
「那……那是自然了，夫人本就是名門閨秀，這一打扮啊，真是……真是如仙子一般好看呢。」阮元道，可忽然之間，他也隱隱想到，夫人在自己心中，原本就是仙女一般的人物，不禁開始緊張起來。
「那你多看看我嘛，夫子，我……是夫子的妻子，是要和夫子做夫妻的人，夫子你說，是這樣麼？」說著，孔璐華也漸漸將雙臂搭在了阮元肩上，阮元看著年輕美貌，又另有一種大家氣質的嬌妻，又哪里能說出半句不敬之語？也隨即笑道︰「夫人自然是我的妻子了，這做夫妻，也是……」說著說著，隱約之間，也體會到了孔璐華的心意。
「夫子，我無需瞞你，你的心思，我都已經清楚了。其實夫子所想，卻是與先人之意，大不相合了。我雖是衍聖公府出生長大，可父親自我幼時，即教誨與我，先人之道，本在教化于天下，卻不敢貪教化之功，亦不敢因教化之行而居于人上。我家雖名為聖裔，其實也是血肉之軀，飲食男女之事，與外人並無不同。我既然做了夫子的妻子，夫子就不該再像對待朋友一般對待夫人了，夫子想來，是不是也有道理呢？」孔璐華柔聲說道，她細女敕溫柔的聲音，便如暖流一般縈繞阮元耳畔，更兼幽香層層，令人說不出的快意，阮元心中，卻哪里還有半分不願？一時之間，最後的為難之處，也于無形中漸行消解，再無窒礙了。
想到這里，阮元也輕輕握住了孔璐華的雙手，笑道︰「夫人之意，我又怎能不知呢？只是夫人入府之時，似乎還對夫妻之事，心中有些誤會。若是我當時用強，定又要讓夫人不快了，這也怪不得我啊？」
「是嗎？看來夫子對夫人的心意，了解的還不夠呢。」孔璐華笑道︰「那日我貼著你的身子，便是已經告訴了你，我……我早已是你的妻子了。是你不知心中作何念想，才又過了這大半個月。再說了，這夫妻之事，哪里……哪里有妻子在……在丈夫前面的……」說著，輕輕從身後摘了一叢秀發，貼著身子垂到身前，在阮元面前漸漸折出一道弧線，又落了下來，笑道︰「夫子，你說我是把頭發放在身前好看，還是都垂在後面好看呢？」
阮元知道，自己畢竟是男子，夫妻之事，原本就應該自己作主才對。夫人言語之間，對自己已經暗示得不能再清楚明白，既然如此，這最後的決定之舉，自然是要由自己來完成了。當即點點頭，笑道︰「夫人這個樣子，最是好看。」
「你……你胡說，梳頭的時候，要麼左右兩綹都放過來，要麼都垂在後面，哪有只放一綹到前面的……」孔璐華說著說著，粉頰竟也漸漸泛起了紅暈。
「夫人不必多慮，我覺得夫人這樣好看，夫人自然就好看了。不過我這才讀完書回來，夫人不妨稍等，我先去沐浴過了，再回來看夫人如何？」
「不必了，你身上又……又沒有奇怪的味道，平日執筆讀書的，都是筆墨紙硯、瓷碗清茶的氣味，我……我也挺喜歡的……」
「那夫人就這樣決定了？」阮元笑道。
「嗯。」孔璐華也笑著點了點頭。阮元也不再猶豫，輕輕解開了妻子的衣扣，只覺燭光掩映之下，妻子肚兜上的鴛鴦戲水，竟是格外動人……
浙江學署的北門，原本對著衰落的興元坊，平日即便是阮家家人，也大多從南面的偏門而出，很少開啟北門。疏忽的時間久了，一些流浪貓也在學署北側牆畔，有了自己出入學署的通道。這時到了九月，天氣轉冷，一些小貓想著這里人多，總是比外面暖和，而且前些日子的大火，似乎對這里也沒多大影響，便更加肆無忌憚的出入學署。阮家下人知道小貓們也無甚惡意，大多听之任之。
這一夜，一只在外游玩累了的小貓，也在不知不覺之間，出現在了學署之內，入夜之後，學署房舍漸漸熄了燈，一時再無人煙，小貓也自由自在的在院內徘徊。忽然，它听得西首間一間屋子，似乎還有人類的聲音，便慢慢走了過去。
小貓對于這座宅院，並不陌生，之前月余，它便與興元坊一帶的同類們一同出入過這里，當時也曾路過這間居室，只記得里面燈熄了之後，便再無聲音，可這日居室之內，竟漸漸傳出了一男一女的嬉笑之聲︰
「夫子，被子不要蓋得這樣緊嘛……我……好熱的樣子……」
「夫人還是小心些才是，這幾日天轉涼了，夫人身子又弱，自然要照顧好自己了。」
「你……你說我身子弱，你……你又強到哪里去了？大家都說你瘦，又不好好吃飯，你……嘻嘻……好舒服呢……」
「嗯……這樣抱著你，還舒服嗎？」
「夫子，你抱得太緊啦，我又不會跑，你想什麼呢……嘻嘻，夫子還真是天真呢……」
「夫人，若是覺得痛了，就抱緊我，怎麼樣？」
「你……嘻嘻……我、我才不怕呢，我……哈哈哈哈……」
小貓不知道愚蠢的人類又在玩什麼新花樣，反正想來想去，他們總是會給自己喂飯，自己才是最終的贏家。既然勝負已定，人類又何苦繼續掙扎？還真是天真呢。
想到這里，小貓發現這間房舍外面，並不算暖和，想到這里往東走一些，有座灶台，不知火災之後，還有沒有留下來，但總是比這里溫暖一些，便直奔灶台而去了。它離開的時候，房舍里依然還有陣陣笑聲，似乎很滿意的樣子。可是能吃飽睡好，不就已經很滿意了嗎？小貓高傲的想著。
楊吉和小貓一樣，也不知道這個夜晚究竟發生了什麼。只是次日見到阮元之時，隱隱發覺，阮元似乎有了一點少見的疲倦……
而多年之後，當蓮兒終于也要出嫁的時候，楊吉也曾經看到孔璐華和蓮兒說起過什麼，其中隱隱便有「夫子」二字。只是孔璐華說著說著，竟似有什麼難以言表的秘密一般，只貼住了蓮兒右耳，一邊嘴唇輕輕動著，一邊還笑了出來……
而這一日之後，阮家也漸漸出現了一些變化。
首先，孔璐華召集了所有家中侍僕，無論原本阮家家人，還是孔府的陪嫁人員，都齊聚一堂。接下來，孔璐華完全打亂了家人順序，給每個人重新分配了房舍，大體而言，每三四個孔家舊人，和一個阮家舊人分在一起。孔璐華想著蔣二救火之時，對阮家僕從便多有了解，深知各人長處，對孔府來人不卑不亢，對阮家原班人馬，也親如兄弟，便與阮元商議了，讓蔣二做男僕之首，女僕自然還是蓮兒為首。而且這一次，孔璐華還另挑了一位女僕出來，又從杭州雇了一名新僕，二人一道，作為劉文如的侍從。
新居所分配完畢之後，孔璐華也再次聲明，自己已經嫁入阮家，此後便不再是孔小姐，而是阮夫人。大家也都是阮家家人，自此之後，不得再說自己是孔家之人，更不得出現多名孔家舊人圍攻一位阮家舊人的情況，如有出現，所有孔家舊人一律罰錢一月。阮家舊人被相互分開，自然也不可能合在一起刁難孔家之人，如有出現，阮家舊人同樣要受責罰。孔家舊人如有不願待在杭州，願意返回曲阜的，也听其自便。這樣一來，無論阮家舊僕，還是孔家來人，都深知夫人辦事公平，蔣二待人客氣，自然真心信服，之後兩家僕從，便漸漸融為一體，只有今日之阮家，卻無昨日之孔家了。
阮元看妻子對家中僕從分配，殊為細心，為家中解決了一大隱患，對妻子也是說不出的憐愛。這年冬天天氣寒冷，阮元也時時記得妻子體弱，擔心她經不起冬季寒氣，每日為她悉心準備衣物。這一個冬天下來，由于孔璐華得到了精心照料，竟然沒有生病。
而阮家日常的飯菜之中，每隔幾日，也出現了一日濃粥。這樣一來，反是阮元看著孔璐華要和自己一同吃粥，擔心她吃不下，最後家中議定，每隔三日，便一餐用粥，這樣阮元夫婦的習慣，就都照顧到了。孔璐華也特意囑咐了孔順，要他帶著其他三位廚師去許記學習江浙菜的做法，以調和一家口味，過得數月，幾位孔家名廚也已藝兼南北，菜式魯浙齊全，再也不用擔心飲食不慣之事了。