余得水也知道，阮元對這羅教頗為不喜，他此番之言，不言邪教，亦不言荒誕，就已是相當客氣，也只得陪笑道︰「阮學使其實不知，這羅教所言，原本也沒幾個人真心相信的。不過咱這些水手幫眾，平日與那佣耕之人，又有所不同，我等既無田產，又大半都無房宅，只得在船上庵堂聊以生存，貧苦無依之際，也需要些寄托才是啊？是以在下用這羅教之言，只是為了讓幫中兄弟能安穩一些，卻別無他圖。漕幫有朝廷這口飯吃，也總不能和朝廷過不去啊？」
阮元也漸漸清楚，羅教之事，並非自己，或是余得水一句話，就可以讓人不去相信的，否則乾隆三十年前厲行禁教，又怎能屢次強禁而不止？看余得水神色，知他這番話也是真心，並無作偽，也就不再深究。余得水忙吩咐了身邊兩個幫眾，陪阮元夫婦回去乘船。
一路之上，看著嘉白幫幫眾對自己頗有崇拜之感，孔璐華也覺得有些滑稽，不免遮住了雙唇，以免他人看到自己輕笑之狀。只是想起這些幫眾對余得水的神色，也是自發的畢恭畢敬，不覺有些好奇，便向身邊一個幫眾問道︰「這位大哥，你們這位余老師，究竟做了什麼事，你等竟對他如此恭敬啊？」
幫眾倒是非常熱情，听了孔璐華之言，也笑道︰「夫人或許不知，咱們余老師啊，平日對咱下人，最是仗義，尤其是去尋官府索要工錢之時，那尋常官府中人，總是百般推諉，不願給我們工錢，每次都是余老師帶著咱們，去找他們要說法，他們看咱們人多，又是理虧，才願意把克扣的工錢補上。咱以前也是不知，後來和江西、安徽的漕幫打過照面，才知道咱這些工錢，能足數發下來，有多不容易呢。」
孔璐華問道︰「那你等平日工錢，究竟有多少，為何官府卻要克扣呢？」
那幫眾道︰「其實說來，工錢從來也不算多的，江浙漕幫，據說朝廷定了二兩，可我听別人說，余老師來之前，實際發下來的，最多也只一兩五錢。而且這些年啊，銀子越來越貴了，記得老人們都說，以前一兩銀子只得一千文，現下得有一千七八百文了，所以當官的為了少發些工錢，往往不發銀子，只折了銅錢發給咱們，用的還是以前的折價。也只有余老師出面，才能幫咱們拿回整整的二兩現銀子來。我先前跑漕運，也听安徽的兄弟們說起過，他們那邊，頭舵的舵工，一次也只一千五百文，尋常幫工人手，只六七百文罷了。夫人您說，要不是余老師為人仗義，帶著咱們去要錢，咱這日子，能過得舒服嗎？唉，可惜自從這漕河上多了兩條豺狼，便是余老師去官府討要，官府也無能為力了。對了，阮學使，老師說您是個有大學問的人，您見多識廣，可知道這銀子近些年來，怎得便如此昂貴了呢？」
阮元想想，道︰「或是因富家貯存之故吧？現下有些富商，家中得了銀子，便只當寶貝一般，貯藏在自己家中，留作饋遺子孫之用。這樣長此以往，民間流通的銀子也就越來越少了，所以，就變得更貴了。也或許有其他的原因，我就不知道了。」
那幫眾道︰「唉，不想他們把銀子當寶貝，反倒是苦了咱們了。阮學使，你或許也不知，咱行漕之人，這些年雖說苦了些，總也不是最苦的。那民間交糧之人，我就親眼見過，有多少人加了這許多折耗，一年收的糧連租子都交不全了，日子也是一般的苦。可听湖北的兄弟們說，那邊還在打仗，那里百姓不知何時，命就沒了，過得還不如這里的人呢。阮學使，你說這太平盛世，難道就只是百姓能活下來，不至于動不動的，就丟了性命，如此簡單的嗎？」
阮元听著，也不禁搖了搖頭，看妻子時，只覺她眼中也有不忍之色，想來妻子平日在孔府大族之中長大，或許這還是第一次接觸這許多底層民眾，只怕心中更加難以承受。
幾個幫眾一路送著阮元夫婦上了船，仍是原本帶路的兩人將阮元一行送了回去。這次意外之旅，最後並無任何損失，阮元身邊的幾個僕從也都各自慶幸。
只是阮元心中，卻漸漸多了一重負擔。回到杭州之後，他也前後三次找過玉德，希望與他商議減免折耗之事，可玉德的回答，卻每一次都振振有詞︰
「伯元，你所言之事，我又怎能不清楚？只是你看看這浙江之前的虧空，有四百萬兩啊，我上任這兩年了，也才補了一百萬回來，這樣下來，要什麼時候，我才能補齊啊？這天下財富，本就只有定數，不在官就在民，我不臨時加這些加耗，我上哪里籌著許多錢糧，來補得這虧空？你看看，若是這般賠補，再過得六年，以前的虧空也就補齊了。再苦一苦百姓，讓他們再忍六年，日後他們說我是個貪官污吏，我也認了，這樣行不行啊？」
「伯元，你看看這溫州的上報，兩廣那些個海寇，這都鬧到咱浙江海面了。今年還要再拿出些銀子，去補海防之事。咱這浙江多少年也沒一個海警，海防之事，以前早就耽擱了，這也要出錢，外面的海塘，來年也要再修，我若是六年就能把虧空補清，就已經很不容易了。你口口聲聲百姓困頓，可我若是補不齊這虧空，我這珊瑚頂子，也保不住了啊？」
總之，玉德的理由，總是比阮元的質問更多一些。
或許這後面半年，阮元最大的幸事，就是終于迎了謝雪過門。謝雪初入阮府，雖也頗為羞澀，不敢多與人說話，但畢竟性子乖巧，孔璐華和劉文如見她听話，也都對她十分喜愛。謝雪詩藝師承謝墉，無論平仄音律，還是意境氣象之說，心中都有見地。平日孔璐華便也多邀二人一同相聚，聊起平仄入聲，謝雪不僅精通記憶之法，更兼熟用吳中方言，劉文如有入聲字音不通之處，多听得謝雪念誦幾次，也就有了印象。孔璐華與謝雪更是相互教授畫藝，二人一習線描，一習沒骨，正是相輔相成，各有所得。
至少對于阮家而言，嘉慶二年的後半年，一家人都安享著無比溫馨的日子。
時光荏苒，轉眼已是嘉慶三年元日，按朝廷常例，這一日仍有元日朝會。可這天嘉慶放眼望去，下拜群臣，兩個為首大學士是和珅和蘇凌阿，兩個漢人大學士王杰與劉墉，一個無力行走，只得特許持杖入朝，一個耳聾眼花，混沌難言。下面福長安、吳省欽等人，亦是各居要位。而原先與和珅不睦的各位六部尚書，都是垂垂老矣，只怕這樣苦熬下去，都要走在和珅前面。
想到這里，嘉慶也不禁愁眉緊鎖，只依常例按部就班的結束了元日朝會。而當他不經意間，回頭瞥及身後的乾隆時，只覺八十八歲的乾隆，一如尋常般平靜，面色絕無變化，自己這個做兒子的，也不知道父親在想什麼。
眼看群臣之下，有幾個熟悉的身影，比如那彥成，還是可以讓嘉慶心中一振，可這些人官職均在和珅一黨骨干之下，究竟何時能等到機會，實在難說。看著他們，嘉慶也暗自想著外省官員，有多少可以信任，可以重用之人，其中也有阮元。
「阮元的浙江學政之任，今年也是最後一年了。可他終是與和珅有些來往，當年朕想留他在京任職，他也曾拒絕過。卻不知他之後又該任用何等職務？也不知他日後，究竟能不能為朕所用啊……」嘉慶多觀朝中官員履歷，對阮元的升遷歷程，早已一清二楚，可正因為如此，反倒是一時拿不定主意。
而這一年的京城，也正在悄無聲息的發生著一些變化。
這日乾隆起駕去了圓明園，軍機處只剩下和珅和福長安二人，川陝戰事一時未決，二人也需要繼續處理前線奏報。忽然，福長安問道︰「致齋，那呼什圖先前所言，可是真的？」
「應該是真的吧？呼什圖說，那日太上皇在福海中游船，不過半個時辰，就對左右說已經倦了，鄂公公看太上皇神情，也不敢有半分違逆，便停了船，送了太上皇回去。隨行的一個小太監還抱怨，說這二月之初，冰原本就沒化干淨，辛辛苦苦除了大半日冰，結果太上皇居然說自己倦了……還被鄂公公罵了一頓呢。呼什圖就是听此人所言，應該不會假啊？」和珅道。
「若真是這樣，致齋，有些事，我想著咱也該多準備準備了。」福長安道。「太上皇這兩年雖然把皇位傳給了皇上，可平日間看著，一直是精神的很，但凡軍國大事，也從來都是自己拿主意。可到了今年，太上皇居然也知道自己倦了……致齋，這話不好听，可你我身在此位，就該有所防備才是，太上皇畢竟今年八十八了，咱……咱不能把希望都寄托在皇上身上啊？若是朝廷一旦有個變化，咱手里得有可用的人啊？」
「這些我也不是沒想過。」和珅也沒有以任何冠冕堂皇之言加以回避，而是正面回答了這個問題。「眼下吳老師升了左都御史，蘇凌阿在刑部，惠齡兼著理藩院，小吳老師也遷了工部侍郎，人總是可用的。只是……也另有幾個關鍵位置，一直還是不能放心下來。」
「那我看，咱也得抓緊了。你說這半年下來，好不容易把吳熊光送出去做了直隸布政使，傅森也送回部里當差了。可昨日听呼什圖說，皇上那里，又擬了那彥成進軍機處，你說，這不是存心想著和咱們對著干，又是什麼？致齋，咱現在確實不少位置上都有了人，可我看著……還是嫌不夠，那些個六部尚書，你看著年紀大了，也做不得什麼，可佔著位置，咱的人就上不來啊？」福長安道。一年之內，因外省戰事頻繁，和珅趁勢舉薦吳熊光去直隸調運糧草，把他調離了京城，傅森也因前線事務繁重，被調回本部用事。眼看阿桂最得力的兩個助手都已經不在軍機處，嘉慶居然直接擬了阿桂之孫入軍機處辦事，也難怪福長安心中暗生疑慮了。
「那這樣吧，今年又是會試年，這一次的浙江會試，主考我推薦小吳老師，你看怎麼樣？」和珅道。
「浙江……你想說那阮元？致齋，你說這些年他給你送過第二回禮嗎？這關鍵的時候，你怎麼還……」
「正是因為眼下是關鍵之時，這能用之人，咱才要都用上啊？」和珅嘆道。說著說著，和珅心中也隱隱感到了一股無形的壓力。
果然，嘉慶三年二月，那彥成加了軍機處行走之餃，成為了乾隆在世之時，最後一位上任的軍機大臣。和珅和福長安也知道，這種重大人事任免，必由乾隆許可，是以只能空自抱怨，卻不能施以半分阻攔。
嘉慶三年的春天，阮元也還是一樣忙碌。
上一年冬天，阮元潛心為《大戴禮記》中的《曾子》十篇做注，到了這年二月，十篇注已經完成。是以阮元也約了在杭取錄生員，以及其他府學、縣學學生，準備在這一日講述《曾子十篇》中的部分精要章句。孔璐華自然也需要多忙一些，為阮元精心整理著衣衫。
「夫子，帽子帶得正一點，天冷。」孔璐華看著丈夫，雖然滿眼都是愛憐之色，卻也忍不住有些抱怨。
「夫人多慮了，眼下是二月，這里又是杭州，怎麼會冷呢？」阮元笑道。
「我不是瞧你身子弱嗎？」孔璐華道，她一邊看著阮元的衣襟，一邊似乎又有些好奇，問道︰「夫子，你外面那個學生，名字好奇怪啊，他姓……姓端木嗎？真是少見的姓氏呢。」
「夫人，當年子貢也是姓端木的，夫人怎麼忘了？」阮元笑道。「他啊，名叫端木國瑚，字子彝，子彝他也算是我去年取錄學生里，才華最出色的了。他的詩寫得好，自選的賦，也是我得遇學生里，最為典雅之作，是以我取了他做生員，也是他應得的啊。」
「那夫子，他那兩篇……兩篇八股文做得怎麼樣呢？」
「還好吧。」阮元想想道。「偶有佳句，但整體而言，還是顯得氣韻略欠了些，總是未臻一流。但他詩賦在處州童生之內，可是再無第二人了，是以我還是取錄了他。」
「夫子，這樣真的好嗎？你說，他要是八股做得平平，就被你取錄了，那他日後若是去考舉人、考會試，別的考官肯定還是要看八股文的啊？你這樣做，真的不會害了他嗎？」孔璐華卻似乎想得更多。
阮元想想，道︰「夫人其實無需如此煩惱，第一，子彝那個人我熟悉，是個治學之才，可為官之心不盛，多半將來是不會做官的。第二，這院試與鄉試會試不同，鄉會試是為國選士，眼下多是要看四書時文的功夫，可院試只為童生成學之用，且本有童生自選作答之項，和鄉會試不一樣的。再說了，童生做了生員，就可以免除差徭，這些有一技之長的童生，也就可以潛心治學了，說不定就會有所成就呢，他們原本就各有所長，若是僅僅因為八股做得不好，自己的長處都發揮不出來，那才真是浪費了人才啊。所以我也給他們一個機會，讓他們可以施展自己所長，至于日後還願不願意應舉，再由他們日後決定，也不遲吧？」
「唉……夫子你還真是……還真是辛苦呢。听別人說，其他的學政，都是只看那兩篇八股，就取了生員。你這倒是看得全面，這賦做得好的，你要錄取，算學學得好的，你要錄取，治史有長的要錄取，就連碑版之學，有獨到之處的，你也要錄取。夫子，你這樣不覺得比別人勞碌很多嗎？」孔璐華這話看似抱怨，眼中卻滿是不舍。
「夫人，我與其他學政不同，我這才三十五，做浙江學政已經三年了，也算是身強力壯的年紀，若是不能有些作為，也對不起我這內閣學士的名位了啊？」阮元笑道。
「咦？夫子在說自己身強力壯嗎？」孔璐華听著，竟輕輕的笑了出來，雙臂成環，抱住了阮元，在他耳邊小聲道︰「怎麼夫人陪了你這許多日子，還不知道你身強力壯呢？」
阮元听了也不禁莞爾，對孔璐華道︰「夫人嫁我，這還不足兩年，不算長的。若是夫人想我陪了，也好，這幾日編修的幾部書也快完工了，我一定早些回來，多陪陪夫人如何？」說著緩緩放下了妻子雙臂，與門外的學生一道前往府學了。
府學正廳之內，這日也聚集了數十學生，其中大多數仍是以八股文得以取錄的生員，但也有近三成生員，原本八股做得平平，卻因為詩賦、算學、史論有一技之長，而被阮元破格取錄，是以這些學生對阮元格外敬重。見了阮元入內，學生們也紛紛向阮元作揖拜過，阮元還禮過了，便坐在了正中之位，道︰「今日為大家分發《曾子十篇》的文本，大家也都看到了，這十篇先賢遺作，我近日多有注釋，但我今日也不敢奪先人之功。故而各位所見注本，上有實齋先生解詁，也有儀鄭先生的補注，最後附上了我的注文。各位只管擇善而從便是，切不可因我與各位有師生之誼，便將其他大家之作，棄而不讀了。總是‘兼听則明，偏信則暗’，各位可清楚了？」按清代《大戴禮記》經解最精者多推崇兩家，一是王聘珍解詁，一是孔廣森補注，阮元便將二人注文一並分發諸生。王聘珍號實齋，孔廣森號儀鄭，是以阮元以號稱之。
「老師。」阮元右手邊一位學生問道︰「老師選取名家注釋，兼取所長，學生們自然佩服。可學生卻有一事不明，這《曾子十篇》本無單行之本，僅見于《大戴禮記》之中，而大戴氏之作，散佚猶多，現下已幾為絕學了。老師卻對這《曾子》十篇多耗心血，其中緣由，卻是為何，想來各位同門，也都希望老師指點一二吧？」這位學生名叫陳文述，倒是阮元全依八股文、試貼詩之優長選取的生員，因此在學生中最為服眾。
他所言《大戴禮記》之事，乃是中國儒家學術史上一大要事，西漢之時，《禮經》作為儒家《五經》之一被列于學官，但同時尚存孔門弟子講論古禮之文百余篇，儒者戴德、戴聖對這些論禮之文詳加取舍，各成一部《禮記》，戴德所成即為《大戴禮記》，戴聖成《小戴禮記》。然而在儒家發展過程中，《小戴禮記》因簡約易懂，逐漸被更多習禮之人傳承，最終取代了漢代的《禮經》，成為唐以後《五經》中的《禮經》部分，即今人所言《禮記》。而漢代《禮經》則成為今日之《儀禮》，宋明以來，研習《儀禮》者日稀，直到清代《儀禮》才重新受到更多學者重視，阮元早年即因為通曉《儀禮》，得以校勘《開成石經》中的《儀禮》部分。
而戴德的《大戴禮記》，同樣因修習者少，漸漸失傳，到了唐代，原本八十五篇的《大戴禮記》只剩下三十九篇，北周之時，名臣學者盧辯曾為《大戴禮記》做注，也簡約不敷學子之用。宋代初立《十三經》之名時，有人試圖將《大戴禮記》加入作為第十四部經典，最終也不了了之。也是一直到了清代，《大戴禮記》才被部分學者重新重視，並加以注釋，卻仍與科舉無關。是以陳文述所問，本也是一大半在座學生心中所想。