听著傳旨太監的言語，孔璐華也不禁暗自憂心，向阮承信道︰「爹爹，這最不願看到的事還是發生了，後面可如何是好？夫子入了宮禁，只怕數日都不得回歸。先前我們便計議得清楚，若是太上皇一旦有了不測，和珅只怕很快就要發難，可夫子他……前兩個月，他究竟在做什麼，我們卻都不甚清楚，萬一京中有變，可……」她想著阮元天性純良，必然會幫助嘉慶對抗和珅，可和珅執政十余年，聲勢浩大，在宮外只怕反要蓋過嘉慶，也漸漸擔心起阮元的處境來。
「璐華，伯元的性子，我看我們倒是不必憂心。我們只是想著和珅權勢過人，擔心他有犯上之舉，可你換個方向想想，這些皇上應該也知情啊？難道皇上過了這麼長時間，會一點限制和珅的辦法都沒有嗎？再說了，伯元也是個聰明人，即便孤身一人在宮禁之中，該說什麼，該做什麼，他是有分寸的。」阮承信雖然如此安慰著孔璐華，可想到京城畢竟生疏，朝堂王公重臣，關系也遠比自己想象的復雜，是以心中也並不確信嘉慶必然可以戰勝和珅，漸漸地，他的手也開始顫抖了起來。
「我說你們這想什麼呢？在擔心伯元嗎？伯元的性子，我都陪了他十五年了，還不了解嗎？他一定是會幫著皇上的，那和珅作惡多端，還不都是太上皇護著他，他才能這般有權有勢嗎？我看啊，太上皇這一去，他和珅是死定了。」楊吉倒是比其他人淡定許多。
「你在京城才待過幾年，朝廷里的事，是你能多說的嗎？再說了，太上皇今日龍馭上賓，你就不能懂點禮節嗎？」阮承信對他斥道。
「龍遇上兵？就京城里這幫當兵的，要不是背後有朝廷撐著，誰怕他們啊？小恩公，我倒是覺得伯元沒事，那難道……難道他還能去幫和珅的忙不成？哼……他要是真的幫著和珅做事，被我發現了，我就一刀砍死他！」楊吉道。
「楊吉你胡說什麼呢？！夫子是你說動手就動手的嗎？！」孔璐華听著楊吉這般言語，心中也不禁惱怒，不免挺身護夫。
「夫人這就有所不知了吧？十年前伯元考進士的時候，我就和他聊起過以後的志向，他說他考進士，就是為了做個好官，為了不讓天下百姓受那許多苦痛！我當時也問過他，萬一有一天他變了怎麼辦，他說他先把性命交在我這里了，萬一他變了，就任我處置！這十年過來，我也看得清楚，只要和珅還在那個位置上一天，這天下百姓的日子，就好不起來！他要是去幫著和珅作惡，那還不是違背了當年的誓言嗎？」楊吉一樣不甘卻步。
「好了！都別吵了！」阮承信道︰「楊吉，你要記住，太上皇的喪禮是國喪，舉國軍民都要戴孝二十七日，待會兒孝服拿來了，你好好穿著，可別給弄壞了！璐華，我听那位公公說，朝官命婦明日要去隆宗門致奠，你也是二品的誥命夫人，也得先準備一遭了。」
「爹爹放心吧，都是我份內之事，孩兒心里有數。」孔璐華倒是恢復了從容的模樣。只是看著楊吉，猶是余怒未消，嘆道︰「唉，只可惜蔣二一路陪著夫子，這幾日也回不來了。明日入宮，卻要找誰看護轎子好呢？這家里有些人，怎麼就只知道打打殺殺，不知道知恩圖報呢？」這樣說也是在提醒楊吉，在杭州的時候，自己還給他講過兩個月的《說唐》，楊吉卻一直相助阮元，說書之恩，他還沒有還清。
「這……夫人，是我錯了，明日我護著轎子，定保夫人周全就是。」楊吉倒也沒忘了孔璐華傳書之事。
「可是……姐姐，我听你們說過，這和珅在京城里很有權勢，京中禁旅，據說都有不少在他手里，那你們說，這和珅真的不會心生作亂之念嗎？我……我從沒見過什麼政變之事，有些害怕。」這一次卻是謝雪出言相問，孔璐華看她神色時，只覺她猶顯稚女敕的臉上，已然盡是不安之色。
「沒關系啦，雪妹妹，朝廷制度嚴著呢。我和夫子也曾考慮過那和珅有無謀反之心，可依附和珅的人並不多啊？他就算有這個心思，也辦不成什麼事的。」孔璐華安慰她道。
「可是夫人，我听他們說，和珅做這京城的九門提督，都已經二十多年了，即便他辦不成什麼事，萬一他被逼急了，竟真有什麼作亂之事，咱們這衍聖公府可什麼都阻擋不住啊？更何況夫子他……若是夫子真的在為皇上出謀劃策，和珅也一定會先盯上我們這里啊？」劉文如與謝雪一樣，對這些朝廷大事素無經驗，所以也是一樣的擔心。
「姐姐說的也對啊……」孔璐華也不清楚阮元在宮中到底做了什麼，可是阮元一而再，再而三的對自己諱而不言，也漸漸讓自己有了許多擔憂之念，而劉文如所言，也不是完全不會發生的事。
「還有，姐姐，你明日入宮，會不會有危險啊，若是和珅在宮里也有同伙，萬一他們……他們把你們扣下作人質可怎麼辦啊？」謝雪憂心道。
「這個應該不會吧？我們畢竟只是文官的家眷，又不涉及什麼兵權，扣不扣下的，也沒什麼不同，和珅不會做這種傻事的。」孔璐華道，可說起家眷，她卻忽然想起了一個安置劉謝二女的辦法。
「文如姐姐、雪妹妹，你們原先家中什麼樣，我都清楚，你們來做夫子的妾室，本來就應該過順心如意的日子，不是來擔驚受怕的。」孔璐華如此安慰著二女道︰「我明日入宮，自忖並無大礙，之後確如你們所言，這衍聖公府可能會不太安全。但我可以給你們再尋個去處，那里和珅一定不會在意的，你們過去了，也肯定萬無一失，這樣怎麼樣？」
「夫人，那……你要怎麼辦啊？」劉文如不禁有些擔心。
「我嘛……我畢竟是夫子的正室夫人，這個時候也該撐起這個家才對啊？所以我還要繼續在家里看著，若是真的有什麼變故，我再來找你們，姐姐你也放心，我自己的命，我可比誰都在乎呢。」孔璐華笑道，而此時她粉頰之上，也漸漸泛出了一絲從容，劉文如和謝雪看著，倒是也放心了不少。
「楊大哥，明日你便護著轎子去皇城吧，之後……或許要多待一會兒，但當日我必能回來，你可要把轎子看護好了。」孔璐華對楊吉吩咐道。這次楊吉听著，倒是答應了孔璐華。听著三女相互安慰愛護，他也清楚，這幾日或許會決定阮家一門的命運。孔璐華出身高門，處理朝廷的事自然要更成熟一些，是以他也決意放下爭吵，與阮承信，阮家三女共度難關。
可是听著孔璐華的言語，楊吉卻也不清楚她究竟有什麼良策。
初三日紫禁城中，王公重臣和禮部官員一道，將乾隆遺體入殮，宮中內務府官員也開始布置起喪儀之事，自嘉慶以下，俱穿戴了孝服。宮禁之中，一片雪白之色。
而初四日起，王公大臣便要依次為乾隆致奠，大小官員但凡有品級的，一律集中在乾清門、景運門間，放聲哭拜。而隆宗門處，則是朝官命婦一例祭拜，直過了一日，方才結束。孔璐華這邊也果真如同先前所料，如期回了孔府。
初四日留宿宮禁的，主要是嘉慶率領的其余宗室，王公重臣包括和珅，大多宿于皇城之中。至于二品以下官員，則仍可歸家安寢，次日一早再入宮中致奠，那彥成也是如此。
初三、初四兩日，京中侍衛、鑾儀衛、步軍統領、前鋒營護軍營等大小各部，均在駐扎之處就地舉哀，不得移動。這是清時定制，無論嘉慶還是和珅，都不能在這時調動人馬。
轉眼之間，已到了初五日，朝中大臣和初四日一樣，需要前往宮中繼續致祭，但軍機處一邊，則已經漸漸恢復了正常，開始重新討論起官職任免，前線兵馬調動事宜。那彥成也在家換過常服，重新披上素服。妻子雲仙在一旁為他精心打理，而那彥成的身後，尚坐著一位年約六旬的老婦，這正是那彥成之母。那彥成父親阿必達在他出生之前，便英年早逝，那母悉心撫養那彥成長大，時刻不忘教誨，這時國變當頭，那彥成自然也希望母親有所指點。
「東甫今日，可是要去軍機處了？」雲仙一面幫他整理著袍服上的褶皺，一邊柔聲問道。
「是啊，眼下的軍機處，處境也越發困難了，若只是太上皇崩殂之事，禮部辦了一大半，我們倒也是輕松。可誰都知道，和珅素來對皇上心懷不滿，只是礙于太上皇的威嚴，他從來不敢發作。可是這兩日又要重新討論軍務，只怕他也要有動作了。」那彥成久在京中，對和珅可以控制的文武百官，了解可比阮元和其余翰林要多，是以他這時也漸漸有了危機降臨的預感。
「東甫，你、你不相信皇上嗎？」雲仙不禁又問道。
「不是不信，只是皇上的事，咱們應該清楚啊，皇上可用的親信，並不比和珅多，更何況……」看著妻子溫柔的面龐，那彥成似乎也有些話不敢說出口，想了一想，還是鼓起勇氣道︰「只怕和珅和直省前線的將軍，早就有了勾結，尤其是你阿瑪手里，還有整個西安的八旗呢。」
「東甫，我既然嫁了你，就是章佳一門的人了，我阿瑪的事，你也不要太在意了，其實……阿瑪有什麼本領，我還不清楚嗎？若是前線對壘，我想他根本不是你的對手。只是……」說著，她也再次望著那彥成，依依不舍，眼中俱是不忍之色，似乎她所在意的不僅僅是勝負，而是根本不願看到朝廷分裂，一家人自相殘殺。
「這個你放心吧，和珅若想在軍機處動手腳，我一定不會放過他，其實從去年十月左右，我就留意上了他和福長安，想著他們必然會有些動作，可至少軍機處里，我沒看出什麼異常，他們想把軍機處變成自己調兵遣將的地方，門都沒有！可話說回來，和珅手上還兼著三部和理藩院，福長安又有鑾儀衛的人馬，倒也沒必要抱著軍機處不放。」眼看一場大戰即將到來，那彥成似乎也有些猶豫。
「東甫，別人記不住沒關系，這件事你不能忘了啊？你說福長安在鑾儀衛，可你大爺不也在鑾儀衛麼？」這一次出言指點的，卻是那母。那彥成听了這話，也漸漸陷入了沉思，那母之言沒錯，那彥成的伯父，阿桂長子阿迪斯，這個時候已經繼承了誠謀英勇公的爵位，並且補任了鑾儀使，可官職卻在只是誠靖侯的福長安之下。而且，雖然阿迪斯和阿必達同為阿桂之子，兩家人關系其實並不好，阿迪斯生性猥瑣，平日不學無術，飲酒聚賭之事倒是做過不少，只是憑著阿桂長子身份，想著以後必然得以承襲爵位，方才有恃無恐。阿桂在世時也曾多番斥責，甚至鞭笞于他，可他從來不改，這時能補任鑾儀使，也是憑著襲爵之故。
而阿必達一家則完全不同，因為無法繼承爵位，所以無論阿必達還是那彥成，平日讀書課業，弓馬射獵，都異常勤勉，絲毫不落後于旁人。那母與阿必達相處多年，自然也繼承了他的風範，遇事有見地，敢于決大事，這時忽然提醒那彥成一句，自有其中深意。
「額娘，大爺做鑾儀使的事，我當然知道了。可是……雖說我在宮里，也見過大爺幾次，可平日話都說不上一句，只怕……」那彥成還是有些猶豫。
「東甫，眼下和珅勢大，咱們章佳一門，若是不能上下一心，又怎能與他相抗啊？你大爺雖然和我們一家素來不走動，可他畢竟是你大爺，是誠謀英勇公啊？和珅素來和阿瑪不和，自然也不會和你大爺有什麼交情，所以眼下他的部屬，是歸皇上所用，還是只能任由那福長安擺布，可是至關重要。為了大清的未來，也為了咱這個家，東甫，這個時候，就不要再考慮面子了。」那母在這個時候，態度卻比那彥成堅定得多。
「東甫，要是依我看，大爺他未必不會和你說話，你雖與他交流不多，可你忘了孩子們啊？容安和容照前些年啊，最是愛玩，偏偏大爺他也是個會玩的主。所以他們和大爺之間，其實關系不錯的。東甫，若是你見了大爺，實在開不了口，就多講講孩子們的故事，比如，去年冬天出去比試射箭，我記得容安射中了靶心好幾箭呢。」這時雲仙也開始為那彥成出謀劃策，听著妻子柔聲勸慰，那彥成自也覺得放松了許多。
「夫人都這樣說了，我……若是今日能見到大爺，我與他說說吧，額娘的話，確實有理。只不過……容安和容照的學業，還有勞夫人了，孩子們前些年還小，和大爺玩玩倒也無所謂。可他們這也滿十歲了，《四書》的課業，可還要看住，別讓孩子因為外面的事，把自己以後的根本丟掉了。」那彥成道。
「我都記得呢。」雲仙笑道。她雖是恆瑞之女，恆瑞又可能與和珅繼續勾結，可這時她早已與那彥成夫婦同心，是以章佳一家之中，也無人再因她出身緣故欺壓于她。
只是對于那彥成而言，如何和阿迪斯和好，卻還要費一番心思。
所幸初五一日也無大事，軍機處中只有零星幾份奏報需要批復，而初六一日，王公宗室依然要和前兩天一樣，輔國公以上全部在乾清宮守靈，不能出宮走動。想著綿恩、淳穎一時都不能外出集結兵力，福長安也不免焦躁起來。
這日回皇城值所的路上，福長安也不禁對和珅抱怨，道︰「致齋，早知如此，咱們就不把九門提督讓給綿恩了。你說說現在，咱們也不能和步軍統領那邊聯系，綿恩又不能動，這萬一皇上有個什麼動靜，可如何是好啊？」
「凡事皆有輕重，需要權衡嘛。」和珅也安慰福長安道︰「你看看如今局勢，就算我還兼著九門提督，我出得去嗎？再說了，綿恩他們再值一夜，就該放出去了，即便後面需要我們有些動作，初七、初八兩日，也就夠了。至于皇上，這些日子出入乾清宮的人也不少，里面不乏咱們的耳目，皇上也沒做什麼。對了，阮元情況怎麼樣？這幾日可有異常之處？」
和珅這次忽然問到阮元，福長安倒是完全理解，其實二人自從把傳送密信的工作交給阮元之後，一直對他也沒有完全放心。是以和珅此問，是看準了阮元連日忙于敬襄大禮，多半會因疲勞露出些異常行止，若是他有些許言行令和珅與福長安生疑，二人也想著立刻準備後手。
可福長安這時卻回答道︰「他們禮部那邊嘛……我遣人看得清楚，阮元忙著禮器置放，又念著太上皇恩情，連續哭了幾場，昨日就有些乏了，今日到偏殿將歇了一日，未見他有其他走動。紀曉嵐來找過他一次，我看著也不是什麼大事，他們支支吾吾說了半日，我也听不清楚。再說听清楚了又能怎樣？紀曉嵐這些年不過做得禮部尚書，軍務、吏員、錢糧都參與不上，不成氣候。」福長安倒是比和珅還要放心。
「那倒也是，這樣說來，我看著咱們的密信還是發出去了。這外出通報太上皇薨逝消息的人，用得都是六百里加緊的符印，咱們的人，最近的在河南，尤其恆瑞那一部在西安，應該已經快接到消息了。到那個時候，皇上投鼠忌器，又能奈我何？誠齋，你這幾日也放輕松些，千萬別露了馬腳，我看你今日看奏文的時候，手心里全是汗，還經常顫著，若是被那彥成發現了，他眼楮可比你好用！」
「我……這一連幾日不得動彈，我心里也有些著急不是……」福長安略帶尷尬的笑道。
「現在大局已定，沒什麼能阻擋我們了。誠齋，明日皇上還要在軍機處議事，咱們也听得仔細些，若是皇上願意和我們共同執掌大清天下，就暫時不要有動靜，若是他執意要致我們于死地，只待初七綿恩他們回到各營，咱們就立刻發動！我猜皇上那里，已經想好了初七之後守靈的人選，就是你我二人，到了那個時候，你可要冷靜下來才是。」和珅對于未來的判斷，依然如最初計議得那般縝密。
看著和珅一副天下大勢，盡在掌控之中的樣子，福長安也漸漸放下了心，二人便即各回各處就寢去了。而和珅的判斷果然從初六開始，就一一得到了應驗。
初六日一到，軍機處也如期開始了表奏參議之事，而嘉慶也在乾隆去世之後，第一次親自來到軍機處，與幾名軍機大臣一道，商議前線調兵遣將之事。
這時川楚戰事已經持續三年，白蓮教反清諸部已漸漸不能佔據城池，但他們四處游走作戰，依然消耗了清朝不少兵力。而嘉慶這一日調兵的決議，似乎也無甚出奇之處，依然只是讓宜綿前赴陝西商州、山陽一帶封鎖山路，惠齡、興肇等人在竹山、房縣一帶繼續清理敵軍殘部，若是有四川的消息到了，再商議是否分兵救助四川之事。看著前線幾路人馬都已經調度完畢，嘉慶卻忽然道︰「前線的事，今日朕與眾卿就議到此吧，但六部卿貳的調動之事，朕還是想听听你們的意見。去年冬天，成德從吏部左侍郎調任了都察院，此後吏部左侍郎一職空缺了將近兩個月。朕想著，將鐵保改授吏部左侍郎，由兵部右侍郎台費蔭補任他留下的吏部右侍郎一職，你等認為如何？」