紫微星最重要的科研方向，是人工智能。在這個領域，紫微星可以很自豪地表示自己走在世界最頂尖的行列。
為了把這件事做好，紫微星跟清華有著長期深度的戰略合作，前段時間也跟牛津大學、港大、港中文和港科技達成了一系列合作，主要方向就是人工智能。
除此之外，紫微星在國內的杭城、鵬城、羊城和首都都有人工智能研究實驗室, 接下來在渝城和長安也會把分部搭建起來。
陸器就是最頂級的人工智能專家，在他的努力下，紫微星在 谷成立了研究院，已經順利搭建起了四個有關人工智能的實驗室，分別是認知計算實驗室、人工智能實驗室、深度學習實驗室和機器人實驗室。
在未來，人工智能將會越來越深入人們的生活當中, 提高社會效率。廣告的智能推送、AI換臉、智能修圖，語音識別、圖片識別, 以及自動駕駛和AI制藥等更尖端的領域。
不過, 周不器早就有所規劃。
人工智能是個軟件性質的技術。
對普通人和很多大領導們來說，他們對這種「軟實力」都有點看不上，國內推崇的還是工業斯巴達的那種「硬核科技」，即看得見模得著的硬件產品。
通過人工智能的強大算力，來協調安排全國的物流系統，這可以節省多大的社會周轉消耗啊？這是多厲害的技術啊，可是外行很難理解。
換句話說，紫微星最核心攻堅的人工智能技術方向，有點費力不討好，不容易被外界理解。
周不器要把這件事解決。
要讓人工智能看得見也模得著, 要把紫微星這門世界級的技術深入到老百姓的生活中，這樣才能獲得更廣泛的認可。
給出的方案是紫微星研究院杭城分院由伯克利大學畢業的褚明明博士做出來的智能助手Rokid。
長期來看，Rokid可以跟用戶對話, 回答問題, 通過語音控制物聯網系統等等。可以把Rokid搭載到手機上，或者專門設計一個Rokid音箱。
這是前世國內的互聯網企業采用的方式。
差強人意。
智能音箱做了一大堆，即便是使用體驗最好的百度音箱，銷量也沒有多少，市場的反饋也比較平淡。
一款音箱而已，有什麼大不了？
技術難度能有多大？
市面上有幾十款智能音箱呢，沒什麼值得稱道的。
沒辦法，音箱的門檻太低了，有太多濫竽充數的。
隨便一個小公司，就可以通過業務外包制造音箱了。然後從開源平台上下載一些免費的智能語音算法，搭載上去, 一個智能音箱就做成了！
用戶不可能分清低端智能音箱和高端智能音箱背後存在的幾個維度差距的人工智能技術實力。
所以，智能音箱只能當作備選方案。
周不器做互聯網, 就要做出一點比前世更了不起的成就出來, 做出來一點高門檻的工業斯巴達的讓人一看就高呼震驚的硬核科技的人工智能產品！
答案就是在 谷設立的機器人實驗室。
他要做一個機器人，用機器人來取代音箱！
一個可以活動的機器人, 可搭配的功能就遠遠強過音箱了, 比如可以有攝像頭進行智能識別。家里來客人了，可以識別記錄, 甚至可以接快遞接外賣，還可以自動開啟視頻錄制模式來保留證據。
機器人是一個真正的智能電子寵物，可以有無限的想象力。
缺點就是機器人的技術難度太高。
周不器把任務布置給了沈向陽, 雙方都沒什麼底氣。小野咨詢事務所提供的這份索尼內部的調研材料, 讓沈向陽發現了機會。
第二天，周不器應邀去紫微星研究院調研工作。
主要就是人工智能領域。
重點演示了Rokid的成長。
現在的Rokid，已經全面實行了文字交流的功能。可以給用戶發送安全驗證短信、天氣短信和祝福短信，可以在Helo端跟用戶文字聊天。
存在的問題仍然很多，但這個功能已經在廣泛應用了，收獲的數據越多，改進的可能性就越多。
新研究的課題就是語音交流，這就很難了，出錯的概率很大。周不器先後說了幾句話，Rokid的表現都不太好。
這一下，就讓一個年輕的測試員有些著急，就親自上陣演示了，對著話筒大聲道︰「Rokid，微點搜索XXX！」
這混蛋小子，搜誰不好，偏要搜領導。
沒想到，這一下Rokid真的給出反應了，用一個清脆的聲音給出回答︰「根據相關法律法規，您搜索的內容不予完整顯示。」
眾人就都哄堂大笑。
周不器做了一個簡單的講話，說是希望大家能夠攻克難關，成果是可喜的、方向是正確的，堅持下去一定能看到春天！
然後，就一起去了沈向陽的辦公室。
「你從索尼的材料里看到什麼了？」
「別急，我找了幾段視頻，你看下。」
「哦？」
周不器繞到了他的辦公桌後，不客氣地坐在了屬于他的位置上。沈向陽像個秘書似的，打開文件夾，播放那幾個已經下載好的小視頻。
第一個視頻，就很震驚。
畫面很模糊，一看就是好幾年前的了，可是視頻內容很震撼。這好像是一場棒球比賽的開球儀式。
不過，這次開球的不是什麼社會名人，而是一個機器人。
機器人一路跑到球場中央，接過棒球、握住，然後朝著某一個方向擲出，開球成功！滿場一片喝彩！
周不器睜大眼楮，扭頭看他，「這是什麼機器人？」
沈向陽道︰「索尼開發出來的Qrio，這是05年的一場美國職業棒球聯盟比賽的開球活動。」
「05年啊……」
「還有呢，接著看。」
沈向陽又開始播放接下來的小視頻。
這就更夸張了。
有Qrio機器人指揮樂隊演奏，有Qrio機器人在打太極拳，有Qrio機器人在跳很搞笑的舞蹈。機器人也就半米多高，可腳下和手上動作非常靈活，平衡性掌握得極好。
周不器看過了幾段視頻，非常敬佩，「論機器人技術，日本就是世界第一啊，比美國還厲害。」
沈向陽點了點頭，「Qrio是05年誕生的，可截至今天，這仍然是世界上唯一的一款能跑的機器人。」
「跑？不至于吧？」
周不器在IBM、微軟、谷歌都參觀過，他們的機器人也跑得很歡騰呢。
沈向陽解釋道︰「不一樣，別的機器人都是快走，是走得很快，但不是跑。跑的意思是可以雙腳同時離地。」
「這……」
周不器就算是個純外行，也能明白這里面有多麼復雜的技術。
沈向陽道︰「機器人最重要的是穩定性，不能摔倒。為了預防這件事，別的機器人在走路的時候，都要確保一只腳抬起，另一只腳要穩穩地留在地面上，以此來保持平衡。可是Qrio不一樣，可以在前腳沒落地的時候後腳就抬起來，可以真正地跑起來。」
周不器點了點頭。
調侃歸調侃，他對索尼的諷刺只限于商業模式和賺錢能力上，就硬核技術的角度來說，索尼比隻果還要強大。
這機器人可真夠震撼了。
不過，這個老沈什麼意思？
我把材料給你們，的確是有趁著索尼生病找機會割肉喝血佔便宜的意思。可是，這個Qrio機器人太夸張了吧？
這就算不是索尼的心髒、大腦，那也是重要的身體器官。
索尼只是生病，但還沒有瀕死，想給人家大卸八塊，這不現實啊！
周不器皺皺眉，「這機器人很誘人，可我們沒辦法吧？」
沈向陽笑道︰「你沒發現這些都是些老視頻嗎？」
「嗯，畫面很模糊。」
「所有的視頻，都是05年的。」
「嗯。」
「Qrio機器人就誕生于05年。」
「那又怎樣？」
周不器不太理解他的意思。
沈向陽拍了一把辦公桌上那一疊厚厚的材料復印件，說道︰「根據材料上的說法，Qrio是索尼的前任社長出井伸之在任時重點推出的三個概念項目之一。05年推出，的確很驚艷，卻很難進行商業化。」
周不器笑道︰「索尼技術是挺好，可他們市場的眼光太差了。要是把這機器人給我，我能玩出花來。」
沈向陽道︰「05年，因為索尼業績糟糕持續虧損，出井伸之提前退休，他下台了。」
「哦，是啊！」
周不器眉梢一挑，然後就心頭一震，隱約意識到了什麼。
「機器人」是個純燒錢的毫無盈利可能的概念型項目，如果是正常時期，公司利潤很多，的確要拿出一部分資金去為夢想買單，做一些理想型的課題研發。
可當時索尼的股價崩盤、連年虧損，MP3、個人電腦、家庭游戲機、電視機業務都遭到了市場重錘，出井伸之都黯然下台了。
索尼哪還有多余的錢去做這種肉包子打狗似的機器人課題研究？
果然，沈向陽下一刻就印證了他的猜測，「出井伸之下台之後，新的管理層很快就作出了戰略和業務上的調整。第一個業務上的犧牲品，就是出井伸之力推的三個概念項目，機器人、機器狗什麼的都被放棄了。」
周不器深吸了一口氣，「這是個被索尼廢棄的項目！」
沈向陽道︰「對，05年就放棄了。索尼現任的當家人霍華德‧斯金格是個媒體人出身，以前是當記者混娛樂圈的。他對科技沒有絲毫的興趣，他對索尼的所有戰略設計和業務調整，都是圍繞著賺錢和股價做文章。他是典型的美式職業經理人思維。」
周不器眸光閃動，「這麼看來，有機會！」
沈向陽笑著說︰「紫微星已經拆分了，的確有機會！」