「瓦特！你叫明朝霞？是前寶文閣待制明玉藻的獨女？」
趙似盯著金玉奴，不，現在應該叫明朝霞的眼楮，不敢相信地質問著。
「是的。家父因為上書陳列新法酷烈，被貶至惠州安置。家父母在羅浮山下，結草廬居住，十年有余。紹聖元年，東坡先生安置惠州，與家父相遇。兩人原本就是好友，現在又成了天涯論落人，故而兩家通好。」
「紹聖二年，家父染病身故，家母也跟隨離世。臨前將奴家托付給東坡先生。紹聖四年，東坡先生被貶逐去了瞻州。天涯海角，生死難卜。東坡先生不願帶著奴家去那里，左思右想，喟然嘆息。滿天下，無一人可托付。」
「恰在那時，殿下去信給東坡先生，好生寬慰。先生曰，世上錦上添花者眾，雪中送炭者寡，恐天下唯獨十三郎能托付了。就書信一封，再叮囑兩位老僕，送奴家來開封府，意欲將奴家托付給殿下。」
趙似眼楮睜得大大，月兌口而出，「那你為何不直接找上俺？」
「奴家千辛萬苦趕到開封城時，正好你出閣開府，迎娶貴女。」明朝霞看著趙似，輕輕咬著嘴唇，目光似怨似嗔。
趙似有些明白了。女人的心思有時難以常理揣測。
「所以你一怒之下，投身俺最喜歡去的白礬樓，後面發生的那些事情唉，原以為你是看上俺這盛世美顏，絕世氣質，想不到」
明朝霞宛然一笑，指頭在趙似額頭上輕輕點了點，「奴家是看上你這沒羞沒躁的樣子。」
趙似哈哈一笑，一把抱住了明朝霞，將她緊緊地擁在懷里。
兩人胸貼著胸，能感受到對方的心跳。
「十三郎。」明朝霞輕聲地說道，輕的如同美人睡夢里的囈語。
「嗯。」
「奴家要跟在你身邊。」
「沒問題，你一直都在俺身邊。」
「不是這個意思，是奴家要跟你出去辦事。」
趙似猛地一愣，看著明朝霞的臉，不解地問道。
「為什麼？」
「王妃娘子出身名門，賢淑大方，奴家是比不過她，可也不想做個金絲雀。」明朝霞那雙眼楮，如同朝霞下波光瀲灩的湖水，充滿了無限的生機和傲氣。
「跟著俺出去辦事，你如此嬌女敕，能做什麼？」
明朝霞鼻子一哼，徑直走到放劍的桌案前，啷一聲抽出擺在那里的一把長劍，瞪了趙似一眼，走到空地，舞將起來。
忽頓忽飛、忽疾忽徐。只見劍光如雪，身影如飛。
忽如落鶻撲兔，忽如飛鵠盤桓；忽如夜鳥投林，忽如孤鶴信步。
一會「裊裊腰疑折，褰褰袖欲飛」；一會「對檐疑燕起，映雪似花飛」。
前面還似「嬿婉回風態若飛，麗華翹袖玉為姿」；後面猛地「來如雷霆收震怒，罷如江海凝清光」。
看得趙似目不暇接，驚嘆連連。
須臾，明朝霞收劍回鞘，神定氣閑地站立庭中。微微昂著頭，傲然看著趙似。
「奴家的劍法，是羅浮山長生觀里的若虛道長親授的，喚作《越女劍》。不是奴家自夸，在狹窄室內，如這閣屋里，什麼王大蟲、高一箭，奴家十息間在他們身上戳上好幾個窟窿。」
越女劍？俺還會霸王槍呢！能把你殺得丟盔卸甲的霸王槍！
對啊，當初在白礬樓，明朝霞化名金玉奴，除了人美，就是一手劍舞聞名開封城。
旁人都以為是花架子，想不到人家是真功夫。
趙似走上前，又抱住明朝霞，意味深長說道︰「你啊，應該深恨長了女兒身。」
明朝霞揚起天鵝般的長頸，轉向南方，有些黯傷。
「當初若虛道長說奴家有學劍的天賦，想收為弟子，家母不讓。說女孩子家，學些文字女紅就好了。家父卻執意讓奴家去學。」
「他模著奴家的頭，喟然道，而今朝堂黨同伐異，趕盡殺絕。國朝異論相攪的文治根基已敗壞，變成了生死對立的黨爭，大亂之時不遠。奴家學些擊劍術，多少有些自保。」
異論相攪。
趙似心中一愣。
明朝霞繼續說道，「紹聖四年，東坡先生臨去瞻州，與奴家告別時，拉著奴家的手，強笑道，‘我本儋耳氏，寄生西蜀州’。十三郎，你能听出此中的淒涼嗎？你能听出，這是寫出‘大江東去，浪淘盡的東坡先生所言嗎？」
想著蘇軾的平生經歷，趙似也忍不住心中一痛。
或許政壇里是容不下一個理想主義者。又或許蘇軾絢麗又多舛的一生，正好與歷史上的北宋，遙相對應。
「東坡先生對奴家說，知你天資聰慧，志向高遠，只是拘于女兒身。切切記住，時也，命也，你我都是這大潮風浪中的浮萍，努力活下去，好好地活下去。」
說到這里，明朝霞抬頭看著趙似，「昔日奴家看你任俠尚義，只是過于莽撞率直。可是這些日子言行，又與往昔大為不同。或許，你與那些表面憐香惜玉的風流才子不同，真真切切知道奴家的心思。」
她的芊芊手指輕輕撫模在趙似的臉上，聲音輕柔地如同雪花落在梅花上。
「奴家記得東坡先生說，從書信的字詞間可以看出，你不是肝膽赤誠之人，就是大智若愚的奸雄。十三郎，你說你怎麼樣的人？」
趙似雙手用力，又把明朝霞緊緊地抱在懷里，「你說俺是怎麼樣的人？」
「你是奴家的官人啊。」明朝霞扭動著身子，甜蜜的聲音從鼻子里哼了出來。
趙似哈哈大笑。
「好，你以後就是本王貼身護衛—朝霞君，日夜貼身保護的那種。」
趙似的話讓明朝霞又羞又憤，紅著臉、喘著氣、瞪著眼、咬著牙、抿著嘴，說不出得好看
「殿下，人手都選好了」岑猛稟告道。
「自在郎辦事挺利索的。」
趙似呵呵一笑，岑猛也是咧開嘴一笑。
其實岑猛相貌端正，就是不管是笑還是愁，兩眉都是緊皺。皺得太久太深，之間都夾出一道深縫，仿佛二郎神的第三只眼。
「猛子，番子，情況你們也知道，十二哥府上被人偷了件東西，懷疑有內賊。現在俺自告奮勇去找這個家伙，只是他在開封城里某個地方躲了起來。猛子，可要好好帶路。」
岑猛凜然道︰「遵命！」