「報！各部隊指揮和領隊集合完畢，等候訓話！」岑猛進來稟告道。
「好！」
趙似起身，往外走去。張叔夜等人跟著後面。
蔡東平等人也慌不迭地起身。
走出大帳，外面站滿了上百人。
雨暫時停止了，可是天依然陰沉如漆。層層烏雲，就像是無邊無際的黑甲軍隊，步步逼近，要摧毀阻擋它的一切。
韋寶慶、白崇虎、王稟、高世宣、斛律雄、種師中、姚雄、劉法、楊惟忠、高永年、、趙隆、楊可世、折彥質、楊宗閔。
左翊衛四營的軍官，軍官教導隊的軍官
一張張泥濘的臉，透著堅定又勇敢的目光。
他們是這個時代，也是這個民族的脊梁。
他們寫不出婉約清麗的詩詞，作不出意境皆佳的書畫，唱不出風流絕雅的曲戲。
但是他們能捍衛這一切。
他們能夠讓這片土地上被創造出來的一切美好，不被野蠻和殘暴摧毀。
看著這一張張臉，趙似深吸一口氣，高聲說道︰「諸位！今天我們要並肩作戰，生死與同！」
「今天，我們的敵人是老天爺，是這條河！我們要與萬物為芻狗的不仁天地斗，要跟平時養育我們，現在卻變得暴虐的黃河斗！」
趙似環視一圈眾人，他有溫度的目光落在每一個人的臉上，將勉勵和與君同行的意思傳達給每一位。
「與天斗，其樂無窮！與地斗，其樂無窮！」趙似的聲音仿佛風雷電閃，在眾人的心里激蕩著，「在下趙似，願與諸君同生共死，勇往直前！」
說罷，趙似彎腰作揖，向眾人行禮！
「吾等願與大王同生共死，勇往直前！」
眾人齊聲高呼道，聲音震天，壓制住了一切，包括遠方傳來的黃河咆哮聲。
「好，我們上河堤！」趙似大吼一聲。
「好！」
一聲爆喝，眾人紛紛散去，路遠的騎馬，路近的步行，向十余里外的黃河河堤上趕去。
看著趙似、張叔夜等人的背影，蔡東平等人半晌回不過神來。
「長孫先生，大王他他上河堤了？」
「是啊，抗洪救災不在河堤上，在哪里？」長孫墨離仿佛在看幾個白痴。
「這怎麼行？河堤上多危險！要是出了事，誰擔待得起？」
蔡東平跳著腳說道。
「我們大王決定的事，多少頭牛也拉不回來。」長孫墨離淡淡地說道。
唉！簡王用的都是些什麼人啊！
蔡東平長嘆一口氣，帶著兩位知縣出了大帳，追趙似一行而去。
剛走上黃河岸堤，迎面而來的就是河水的咆哮聲，猛然間掉進一團熱騰騰的蒸汽里。
如雷聲，如萬馬奔騰。
整個大地在這咆哮聲中顫抖，似乎拜服在這暴烈之中。
河水渾黃，無邊無際，看不到起點，也看不到盡頭。
它仿佛不滿天地間的一切不公，肆意地宣泄著自己的憤怒。浪花連卷，綻放出白色的花朵。一層又一層的激浪卷來，瘋狂地怕打著岸堤，仿佛下一刻，就會把泥土血汗堆積的河堤沖毀。
黃河如同一條巨龍，嘶叫著，翻滾著，它在奮力掙扎著，用盡一切辦法和力量，要掙月兌這道緊緊束縛著它的鐵鏈。
感受著這一切，趙似心里突然頓悟。
黃河，為何被稱為中華民族的母親河。
因為它的溫和、它的包容、它的奉獻、它的不屈、它的憤怒、它的不羈，正是這個民族骨子里的靈魂。
數以萬計的百姓，像螞蟻一樣在岸堤上下忙碌，為這道鐵鏈注入新的力量，繼續將這條發瘋的巨龍，緊緊綁在地上。
這些如螻蟻，如草芥的人們。
他們在這片土地上出生，長大，年邁，死去。
生生世世，綿綿不休。
他們渺小，卻無聲無息地改造著這片天地。他們羸弱，卻勇敢地與這條滾滾大河斗爭著。
他們溫和、他們包容、他們奉獻、他們不屈、他們憤怒、他們不羈，如同他們正在誓死對抗的這條河一樣。
在這一刻，趙似反而心神安寧。
一切的喧鬧和憤怒，都在離他遠去。
一片澄明中，趙似終于明悟到自己穿越到這個世界的真正目的。
不是什麼皇位，不是什麼榮華富貴，也不是什麼皇圖霸業！是這片多災多難、命運多舛卻奮斗不止的土地，以及這片土地上生生不息的人民。
雨停了，河水似乎溫順了許多。
「看樣子這場洪水過去了。」張叔夜樂觀地說道。
「不，沒有那麼簡單。」潘訓和王德直滿臉皺紋，每道皺紋都流滿了不安。
「這半月來，我們這里下雨，陝州、河東、陝西也在下雨。我們這里停了，他們有沒有停？不知道？就算他們停了雨，洛水、渭水、洛河、汾水、沁水也裝滿了水，一一流進黃河里，最後匯集到我們這里。」
潘訓的話讓眾人的心不由地緊張起來。
「陝州永樂鎮有根石柱，立在水邊。那里水漲一寸，下游水漲一尺。一旦過了一丈三尺三寸的標線，那里會放馬報。可一旦過了一丈六尺的龍王標線，就要放羊報。那就是千鈞一發，生死大關。」
王德直的話讓氣氛更加凝固。
「羊報？是什麼？」
「羊報就是用大羊剖月復剜去內髒，曬干縫合，浸以青麻油，使之密不透水，充氣後可浮水面不下沉，頗似皮筏。再叫汛兵帶著干糧和水簽坐上去，用繩索綁緊了，順水飄下來。隔一段路就射一枚水簽上岸，警示下游。」
听了潘訓的話，眾人不由動容，斛律雄忍不住問道︰「羊報汛兵，豈不是很危險？」
「九死一生啊！」
「河陰在洛河和沁水匯入處的下方。那里也設有一根石柱，一旦過了警戒標識，會有馬報奔下游而來。」
「要是羊報和馬報一起來，那可如何是好？」斛律雄忍不住問道。
「烏鴉嘴！」
趙似和大家異口同聲地呵斥道。
走在河堤上，趙似心里十分不安。
這世上，好的不靈，壞的特別靈，必須早做準備。
趙似把潘訓、王德直和蔡東平三位治河抗洪最有經驗的三位悄悄叫到一邊。
「要是羊報來了？我們這段河堤頂不頂得住？」
「殿下，我們這段河堤，關系著開封和京畿的安危，朝廷年年花重金修葺加固，頂得住。」
蔡東平謹慎地稟告道。
潘訓和王德直在一旁附和，表示贊同。
「要是羊報和馬報一起趕到呢？」
現場一片寂靜，蔡東平和王德直都不由自主地看向治河最有經驗，成就也最高的潘訓。
過了好一會，潘訓才遲疑地說道︰「那就要奮力一搏！死里求生！不過，八柳樹河段，十有八九是扛不住。」
「為什麼？」
「那里是京畿路和京西路交界的地方。」
趙似秒懂。
就跟戰場上，最容易潰敗和被擊破的地方，就是兩支軍隊交接的地方。
「猛子，番子！」
「在！」
「傳我的軍令，各部立即進入到二級戰備！人員、物資隨時待命！預備隊隨時待命！還有，八柳樹河段，是重中之重！」
「遵命！」
看到趙似在那里意氣風發地發號施令，潘訓長嘆了一口氣，輕聲道︰「要是羊報和馬報同時到，就算京畿頂住了，下面還是頂不住。三易回河，唉」
他的聲音只有王德直和蔡東平听得到，兩人都哀嘆了一聲，惆悵滿懷。
到了下午，讓人揪心的馬蹄聲響起。
「河陰馬報！洪汛兩丈一尺！」
一人騎著馬，身穿大紅色衣服，在茫茫黃泥中顯得格外醒目。
他沿著河邊大道，一邊瘋狂地打馬狂奔，一邊嘶聲高叫道。
趙似臉色凝重，「猛子，番子，一級戰備，所有輪休全部取消！」
黃昏時分，在河堤上巡視的廂軍，指著河面，發出撕心裂肺地吼聲，「羊報！羊報！」
眾人沖了上去，凝神矚目看著河面。
河面上有一個黑點，在洶涌的河面上時現時隱。在你以為它已經被無情吞噬的時候，又頑強地跳了出來。
一支響箭從黑點上飛了出來，直接釘在河堤上。
「陝州羊報，水高一丈八尺三寸！」
蔡東平顫聲地念道。
「百年難遇的大洪水啊！老天爺啊，你怎麼不給我們留條活路啊！」潘訓望著黑漆漆的蒼天，咆哮的黃河，悲憤地吼叫道。