「章相，你何必去相送趙十三。」
坐在章府書房里，李清臣雙手捧著一杯清茶，悠然地說道。
「曾子宣去了，本相就不得不去了。」章惇坐在座椅上，就像一棵青松，捋著胡子淡淡地答道。
「曾子宣，他去送趙十三干什麼？」李清臣抬起頭，好奇地問道。
「曾子宣以為十三郎去西北，為質夫而去，要斬老夫的一臂，所以才去獻殷勤，煽風點火。」
「章質夫？他是知秦州事，沿邊五路經略安撫使。趙十三陰鷙酷烈，宗澤、郭永，原本就是他派往西北五路的爪牙。現在查出如此大的案情來，難道不是他授意的嗎？不管怎麼查，章質夫難咎其責啊！」
說到這里，李清臣意味深長地說道︰「項莊舞劍意在沛公！趙十三去西北，肯定是盯著章質夫，然後再從他身上查到章相你的身上！子厚，難道你就這樣坐以待斃？」
「意在沛公？邦直，十三郎要想對付老夫，這些日子有很多機會，用不著費盡心思，繞到西北去那麼麻煩。」
李清臣放下茶杯，盯著章惇看了好一會，「子厚，你哪里來的信心，認定趙十三不會暗中對章質夫，對你下毒手？」
章惇端起茶杯，細細抿了一口，那雙三角眼仿佛看透了世間一切迷霧。
「直覺。」
听了章惇的話，李清臣氣極而笑。
「章子厚，你是在誑我嗎？直覺！難道你宦海浮沉數十年，歷經凶險，就學會了直覺？」
李清臣叨叨地說了一大通，看到章惇毫無反應，頓時覺得心中寂寥索然。
「也罷！而今官家與吾等離心離德，不再復以前那般信任。我倆的相位，早晚是別人的。只求那一日，能乞骸骨還鄉，用不著客死他鄉。」
見到李清臣起身告辭，章惇突然又開口。
「邦直。」
「嗯。」
「你我相交相知數十年，同心同德效命官家，宰執天下」章惇遲疑了一下，最後還是說出口來，「听說你最近跟申王和遂寧王走得很近。」
「沒錯，吾與九哥和十一哥這等明經義，知禮教之人，志同道合。」李清臣傲然說道。
「邦直，你我這樣的人，沒有必要著急下場。只要關鍵時刻，大勢已定時，再表明態度即可。否則的話，後患無窮。」
章惇好心地勸道。
李清臣臉色一斂，那雙丹鳳眼吊了起來。
他昂著頭，傲然道︰「君子坦蕩蕩，不欺暗室。」
說罷，揚長而去。
章惇第四子章援從隔壁轉了出來，小心地換茶換水，又把茶具重新洗了一遍。等水開後，又泡上一壺新茶。
「大人1，李相似乎有些不滿。」章援小心翼翼地說道。
章惇端起飄著縷縷水汽的茶杯，悠悠地說道︰「大風大雨之下，眾人的選擇各有不同。不可勉強。」
「李相臨走之時，大人的話語間似有勸慰之意？」
「老夫已經看得很明白，現在沒有人能爭得過十三郎。因為他們沒有十三郎那樣的城府和心計。一味的心狠手辣，有何用？而且趙十三的心黑手毒，不輸給他們，偏偏世人都認為這是一位任俠尚義的賢王。」
章惇笑著說道。話語里卻帶著幾分落寥和無奈。
「大人，再過一個月賢妃不是要生了嗎？大家都說，一定是位皇子。」章援大吃一驚。
「很快就不是賢妃了。我們簡王殿下挑頭上書，請冊立劉娘子為後。官家允了，叫太史局選這月的黃道吉日。生皇子，我相信是位皇子。只是這位皇子不生則罷，一生出來，就是個禍害。」
章援的臉色越發驚恐，「大人何出此言？」
「有人不希望這位皇子出生。一個月後，劉娘子真要是生出一位皇子來，恐怕會引來一場刀光劍影。」
說到這里，章惇的臉上露出贊許的笑容，「從這一點上就可以看得出，趙十三拿得起放得下。借著這次西北變故，離開開封這個漩渦。等到大局已定，他再回來，萬法不沾，因果不染。」
章援的聲音有些哆嗦，「大人，你說誰不想皇子出世？還是皇子出世，會引來什麼風波？」
「你不必去問，冷眼旁觀就好。」
「簡王西北之行，是避禍之舉。」章援遲疑地問道。
「是啊。非常聰明的一招。不是皇子，回開封城後繼續來過。是皇子，又安然無恙，他在西北鬧騰一番，無疑是向官家表明，他志在宏先帝遺願，收復河西燕雲，做一位為大宋開疆擴土的皇叔。」
「皇叔」章援有些明白了。
「阿郎，李十四郎來了。」
「請進來。」
李簡被帶進來後，他恭敬作揖道︰「小的見過章相，見過四郎。」
章惇揮揮手，和氣地說道︰「李十四郎，李相把你托付給老夫，幾件事辦下來，件件順手。你是個人才！」
「謝章相夸獎。」李簡不卑不亢地答道。
「簡王帶人去西北，你知道嗎？」
「小的知道。」李簡連忙答道。
「隨行的有王府內侍殿頭李芳，側妃明朝霞。」
「護駕的有王府三教頭和帶械侍衛岑猛率領的一百護衛，也就是開封軍民所言的拔刀隊。以及劉法、楊可世、折彥質、楊宗閔率領的左翊衛精銳三百，號赤騎義從。」
「同行的還有建武軍節度使、知熙州州軍事姚麟，新任的兵部侍郎陳師錫，樞密院河西房承旨郭忠孝。」
章惇滿意地點了點頭，「老夫給你一個差事，悄悄盯住簡王一行。不要驚擾他們，只需看他做了些什麼，回來稟告給老夫。」
「遵命！」
過了兩天，王府前院書房里，曹鐸和于化田一臉的焦慮，坐立不安地看著長孫墨離。
長孫墨離看著手里的文卷，臉色變得冷峻起來。
「想不到這麼多人不想殿下回來。嗯，居然這兩位也參與其中，曹六郎，于高品，情報準確嗎？」
「我們核實過，準確無誤。」曹鐸和于化田異口同聲地答道。
「根據我手里的情報，西北有些人狗急跳牆，竟然勾結了河西家，準備借刀殺人。這些人，應該勾連在一起了。」
長孫墨離的話讓曹鐸的臉更黑，于化田的臉更白。
「玄明先生，怎麼可能？」
「關鍵人物是這兩位。有他們牽針引線，數方人馬勾連在一起，就成了可能。」長孫墨離的手指在文卷上的兩個名字上點了點。
「那怎麼辦？」曹鐸和于化田著急地問道。
「殿下知道他這次出去，是很多人的機會。他常說的一句話，危機危機，有危險也有機會。我們唯一能做的，就是把獲悉的情報，及時傳遞給他。」
說到這里，長孫墨離默算了一下。
「按行程算，殿下應該進了函谷關。」
1.此時的大人，是對王公貴族，或者父母長輩的尊稱。