李延慶等人舉目仔細看，發現過來的是二十輛高車。由于隔得有點遠，看上去像是荒野上的雜草，細節看得都不清楚。
有宋軍騎兵時不時地從旁邊跑過，看上去就像雜草旁一只蟲子跑過來跑過去。
「這東西很高啊。」
「是啊，隔得太遠，不好判斷到底有多高。」
等了一會，高車近了，李延慶等人能看清楚許多。確實很高，也很大，由十幾頭牛拉著，緩緩地向前。在高車後面，是兩三百輛普通的車，上面坐著人，也載滿了東西。
「是轒轀車？」
「不像，轒轀車確實有這麼高，但是沒有這麼大。」
「臨沖呂公車？宋國居然把這種車都造出來？听說上回他們用這車，還是立國初年，攻打太原北漢時用過。」
「臨沖呂公車？不像。」李延慶緩緩地搖了搖頭。
「我大夏從宋國抄錄了一份《武經七書》里回來，珍藏在樞密院。本官在興慶府時，有幸看過一回。書上有記，呂公車高數丈，長數十丈，車內分上下五層，每層有梯子可供上下，車中可載幾百名士兵，配有機弩毒矢，槍戟刀矛等兵，以及撞木等破壞城牆的器械。」
李延慶指著遠處的二十輛車子，「你們看，與書上描述的不像。」
「會不會是宋國工匠造出的新攻城器具？」
「有可能。宋國工匠心思精巧，手藝高超，有這個可能。」
「不管是什麼，都飛不過這城牆來。我們就堅守城牆，給宋軍一個好看！」
「遵命！」
二十輛車子越來越近，李延慶等人也看得清清楚楚。
高約三四丈，長兩三丈，寬一丈多，一根長約四五丈的長木桿，倒在後面，像是一截尾巴。前面一根短桿掛著一個大箱子，就像一桿放大的稱。
在靠後面的地方，還有兩個一人多高的大輪子。
這龐然大物有十二個高輪，在十幾頭牛的拉動下，緩緩地走進宋軍方陣的間隙中。
隔著城牆不到三百步，二十輛車子停下。每輛車有數十人圍上去開始忙碌。
牛被牽走，給那輛車裝上十二條對稱的腿，從車身直接抓在地面上。遠遠看去，就像一只很大個的蠍子。
李延慶等人開始猜測這到底是什麼武器，七嘴八舌地議論著。
「會不會是拋石機？」
終于有人提出一個很接近現實的答案。
現場變得十分寂靜。
一個將領訕訕地說道︰「哪有這麼大的拋石機？」
其他人對視一眼，紛紛點頭附和。
拋石機，大家都見識過。夏軍曾經有一支潑喜軍，由數百匹駱駝組成。駱駝馱著的旋風炮，就是一種小型可轉向的拋石機。
只是它殺傷力並不理想，加上造價昂貴，所以越來越窘困的夏軍，早就取消了這支軍隊。
「如果真是拋石機，那威力肯定十分驚人了。馬上準備各種木板石塊，要是城牆被拋石機用巨石擊垮出缺口，馬上填補。」
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「遵令！」
蘇攜站在後面，看著軍士工匠們展開拋石機。
這二十部拋石機，就是擅長機械制造的他，根據趙似的草圖，反復研制，最後定型制造出來的。
全名叫配重式踏輪拋石機。所有的參數也在他的腦海里。
高十二點六米，長八點五米，寬四米。
長桿長十四點二米，短桿長二點二米，配重箱可裝十二噸配重。現在士兵們正從車上取下一塊塊單重五十斤的石塊，往配重箱里裝填。
在底部是四點八米長的滑槽，上面是一塊前低後高的斜板，它叫彈藥位。彈藥位下面是兩排滾輪，裝在滑槽兩邊。
有士兵正在給滑槽清潔，再抹上潤滑油。還有其它活動的軸承，也有士兵在上潤滑油脂。
在斜倒靠地的長桿頂端，有士兵在給長桿和彈袋之間，系上標準的長繩，來回檢查它的牢固性。
「季升兄，彈藥來了。」
蘇攜回過頭，看到許臨指揮眾人把彈藥車緩緩地趕了過來。
車上裝著一個個黑乎乎的圓罐，互相之間都是用松軟的草垛隔開。圓罐有一米多高，粗得一人合抱不了。
蘇攜知道，這里面足足裝了兩百斤火油。火油是從延州的黑油里蒸餾提煉出來的。這種黑油，正是許臨的老師，沈括沈夢溪在《夢溪筆談》里記載的，從地里冒出來，可以自燃的那種油。
外面一層還混了其它什麼東西，蘇攜就不得而知，那是精通化工的許臨的專業範疇。
「小心地搬運，這玩意易燃易爆，又特別容易碎，千萬要小心！」許臨在旁邊大聲叮囑，看到士兵們把一車四罐彈藥都搬下來，擺到一邊後，這才放心。
「子期兄，這回你帶了多少彈藥來？」
「季升兄，官家都說了，有機會就好好實戰一回。所以我把存貨都帶來了，足足三千發。」
「三千發！」蘇攜驚叫道，「子期兄，你可真夠喪心病狂的。」
「什麼喪心病狂？」
「你算算，我們不算最里面的助爆物，一發彈藥有兩百斤火油，三千發就是六十萬斤火油。按照格物院的新度量衡，足足三百噸火油，涼州城才多大」
「不，季升兄，這三百噸火油我們不會投射到全涼州城，你的拋石機也覆蓋不了啊。就這麼一塊，」許臨指著涼州城南門城樓，遙遙地畫了一個圈。
「就這麼大的地方，你的拋石機能覆蓋的範圍，全投到里面。」
「這還不夠喪心病狂？！」蘇攜搖了搖頭，隨即說道︰「為了最大限度發揮威力，我會叫他們把二十輛拋石機的中心點，落在涼州城南門上。要確保三分之二的彈藥落在南門城樓左右各三十米範圍里。」
「可以！」
站在後面傾听兩人談話的軍官忍不住往後退了兩步，你們倆都夠喪心病狂的！
半個小時後，二十輛拋石機都架設好了。
「準備試射！」
有數名士兵鑽進兩邊的踏輪里，開始腳踏轉動踏輪。踏輪轉動，通過一組齒輪驅動著卷軸，一圈圈地卷著拉著長桿的繩子。
隨著繩子卷了一圈又一圈，翹起來的長桿被慢慢地拉低。
士兵們把一百斤標準圓石彈擺在彈藥位上，然後把它推到滑槽的前方。等到長桿低到最低部，卡住齒輪，使它保持不動，再把彈袋裹在石彈上。
「射前檢查！」
「檢查完畢，一切正常！」
「發射！」
炮長一拉扳手，踏輪和卷軸的齒輪互相離開。在數噸重的配重箱的勢能拉扯下，短桿下壓。
杠桿原理，長桿自然地向上翹，從而拉動彈袋做出一個弧線很長的運動。
彈袋裹在石彈上，石彈又壓在彈藥位上，壓力加摩擦力，拉動著彈藥位向後滑。而彈藥位下面的滾輪與滑槽的摩擦力極小。在彈袋的拉動下，彈藥位順著滑槽迅速地向後移動。
還沒移到滑槽最後部，彈袋跟隨著長桿的曲線運動，已經兜著石彈，呼地懸空。彈藥位裹著獸皮的部位撞到滑槽最後部停下時，彈袋帶著石彈在空中劃出一道弧線，向前飛去。
長桿在配重箱勢能的拉動下，繼續迅速向前翹。接近垂直時，配重箱的勢能耗盡，自重阻止長桿繼續向前。此時，彈袋卻把兩百斤的石彈拋了出去。
借著這股離心力，石彈飛過空中，越過涼州城牆。
在旁邊一直用三腳架單筒望遠鏡觀測的士官很快就算出拋射曲線。
「配置加五百斤，試射三百斤石彈。」軍士長拿著計算結果在大聲吩咐道。
蘇攜和許臨在一旁靜靜地看著，心里滿是欣喜。算學等格物學問，也能派上大用場了。
十七發三百斤石彈結結實實砸在了城牆上，以南門為中間，分散在左右兩邊，散點最遠處不超過四十米。
還有三發飛過城牆，那三輛拋石車的人又開始修正。
石彈砸在城牆上，把外面包著的牆磚砸得碎石亂濺，騰出巨大的塵土。
李延慶等人站在南門城樓上，覺得腳下晃動了幾下。
他們的臉色變白，一位將領驚慌地失聲叫了出來︰「宋軍的拋石機，為何威力如此巨大？」
城樓上一片寂靜，大家都在想這個問題，卻都想不通這個問題。他們只是覺得，在這二十架龐然大物面前，他們一直認為固如金湯的涼州城，似乎沒有那麼堅固。
沉寂中，突然一位將領指著遠處，驚叫道︰「他們在干什麼？」
悠悠響起的號角聲，就像掃帚一般，把城外所有的聲音都清掃掉了。在一片寂靜中，數萬宋軍將士，高舉手里的刀槍弓弩，齊聲高呼。
「萬勝！萬勝！萬勝！」
排山倒海的呼聲剛籠罩著涼州城，二十輛拋石車一一發射。
它們把二十個火球打上了天。這二十個火球，頭部冒著火，尾部拖著長長的黑煙，像從空中飛掠而至的隕石，向南門城樓方向呼嘯墜落。
第一百七十二章 涼州城（三）