正月初十是慶壽宮大擺筵席，宴請後宮和宗室。十一日是聖慈宮。
到了十三日這天晚上，是聖慈宮舉行家宴。聖母太後朱氏設宴，款待後宮的諸人。
慶壽宮母後太後向氏來坐了坐，打了個照面又回去了。崇恩宮皇後劉氏，借口身體不適，沒有來。
隆佑宮皇後孟氏向朱氏、皇後曾氏和貴妃明氏敬了酒後,也起身告辭，帶著榮國公主先行離去。
等她走後，朱氏叫人把隔開內外的簾子取下。
「禮法所拘，也是沒有辦法。只是這簾子，掛在中間，確實有些不爽利。」朱氏開口道,說到這里,她示意身邊的宮女去給趙似倒酒。
「官家不喜飲酒，平日里老身也不勸你。只是現在是喜慶的日子,就適量來上一點，助助興。」
宮女輕盈地走到趙似跟前，身姿婀娜。她右手持一壺酒，左手捋了捋裙擺，跪坐下來，側身對著，然後雙手端起酒壺，小心翼翼地給趙似的酒杯里倒滿酒。
她低著頭，只看到如烏雲堆砌的鬢發，還有一段雪白的頸背。
一切都按照宮廷禮儀，動作優雅又一絲不苟地進行著。倒滿酒時，宮女順勢抬起頭，看了趙似一眼。
此時趙似看清楚宮女的樣貌,嬌媚明艷，眉眼間如青黛春水，清柔婉麗。
十四五歲的樣子，正是豆蔻年華。
趙似覺得她有些眼熟，多看了兩眼，但沒有做聲
朱氏看在眼里，沒有出聲，只是柔聲地勸道︰「官家好好喝上一杯。」
「謝母親大人賜酒。」趙似端起酒杯，一飲而盡。
朱氏的目光從趙似的身上跳到曾氏，又從曾氏跳到明氏，然後又跳回到趙似身上。
「官家，國事重要，可是子嗣興盛也是大事。而今一年期滿，斬衰已過，人倫大道也當行了。」
朱氏話題一轉，話里開始催促趙似早日誕下子嗣來。
趙似淡淡一笑，「母親大人提醒得是，兒子一定會記在心上。」
朱氏身邊的尚宮身子晃了晃，像是想說什麼，卻被朱氏察覺到，悄悄使了個眼色，阻止住。
等到趙似、曾淑華、明朝霞聯袂告辭，朱氏對那位斟酒的宮女，和氣地說道︰「劉三娘子，你也下去歇息吧。」
「是。」
朱氏在尚宮的攙扶下，緩緩走進燈光昏暗的佛堂。一天大半時間，朱氏都是在這里度過。
朱氏在白衣觀音大士像圖前慢慢跪下，尚宮也跪在旁邊，兩人齊聲低念了一遍《觀音大士咒。
念罷，尚宮又倒上一杯熱茶，送到朱氏的手上。
「娘娘，這個劉三娘子，是崇恩宮的人，會不會是那位劉娘子的棋子。」
「棋子又如何？水往低處流，人往高處走。這棋子一旦身份尊貴了，就不會那麼听話了。那邊是夕陽沉暮，這邊是蓬勃興起，只要不是傻子，都知道怎麼選。劉三娘子，老身看她眼神，就知道是個聰慧機靈的姐兒。」
「娘娘，既然你有心把劉三娘子賜給官家，何不借著今天的機會，直接賜下？」
「你不知啊。官家和皇後這兩口子，一個是城府如淵渟岳峙；另一個是天聾地啞，卻心里跟明鏡似的。要不是官家確確實實從老身的肚皮里生出來的，還真有些發怵。老身不願意在中間做這個惡人，緩著來吧。」
尚宮沒有在這件事上勸。上次朱氏給邢恕求情，沒幾天就傳來這一位病死在刑部大獄的消息。
當時朱氏在佛堂前念了一天一夜的佛經，尚宮嚇得好幾天都是心神不定。從此後再也不敢輕易去勸說官家什麼事。
太嚇人了。
沉寂了一會，尚宮又說道︰「娘娘，崇恩宮里的那位，眼皮子還是太淺。最近不知從哪里听到了些風言風語，對官家不給她上尊號，有了成見。奴婢擔心，這一位會不會興風作浪？」
「興風作浪？還輪不到她！官家不收拾她，皇後也會收拾她。」朱氏停了一會，眉眼帶上了點點煞氣。
「六哥生前只顧著軍國大事，後宮疏于管理，又只寵幸著崇恩宮里的那一位，放縱得很。內侍省被搞得烏煙瘴氣，疏漏得四面透風。官家停了三年內侍招新，就是要徹底清除它。現在看來，還沒有清理干淨啊。外面的消息，這麼快就傳進來了。傳得進來，自然就傳得出去。」
「娘娘，你的意思是外面有人在興風作雨，崇恩宮，就是被勾連的其中一位？」
「要是沒有外面的興風作雨，崇恩宮的那一位，怎麼一下子就變了臉色？前些日子還費盡心思，送宮女過來，想討好老身和官家。這幾天，听到些風聲就換了一副嘴臉。六哥啊，你怎麼就找了這麼個糊涂的女子啊！」
朱氏嘆息了幾聲，「她要是還如此作妖，老身就算想保住她，想讓她得善終，恐怕也難了。」
尚宮小心翼翼地問道︰「娘娘，這次的風雨有些大？」
「雖然不見風吹雲動，但是暗潮洶涌，難以善結。大風大雨，必有雷霆之威。只希望這一次，十三哥不要殺太多的人。」
尚宮看了一眼朱氏的後背，遲疑地說道︰「娘娘，奴婢覺得，官家還是早日誕下子嗣，絕了某些人的念想，方是上上之計。」
朱氏猛地抬起頭，眼楮往某個方向看了看，沉聲道︰「是啊，官家子嗣，確實是當務之急。」
「我大宋歷代皇帝，自英宗先帝起，年壽不高者多，所以儲君即位多起波折。否極泰來，物極必反。官家才十九歲，而且他的身體，想必是諸位皇帝中最好的，當有長壽之相。子嗣當急，但還是有從容轉圜的時間。」
「等這件事忙完，老身出面，劉三娘子，再選一兩位妃子進宮，這事就周全了。」朱氏停了，俯去，對著觀音大士畫像行禮。
「求觀音大士保佑」
第二天晚上，趙似坐在東御書房里，听長孫墨離和曹鐸的稟告。
「幕後黑手就是他？」趙似看著手里的報告，皺著眉頭問道。
「是的官家，就是此人。」
「看不出來，此人居然如此心狠手辣，喪心病狂，想拿開封城百萬百姓與他陪葬！」趙似抬起頭，問道，「只有這些線索嗎？」
「官家，我們基本上模清了此人的行蹤，接觸了哪些人，得到那些人的幫助。他從離澤軍工廠偷得十二桶火油，在某些人的幫助下，悄悄運進開封城。昨日和今日，我們采取行動，除了此前發現繳獲的兩桶，我們還繳獲了六桶火油。同時逮捕了十五位黨羽以及六十三位有牽連者。」
趙似听完曹鐸的話，眼楮不由變得凜冽起來，「還有四桶火油呢！」
曹鐸的額頭上滲出點點汗珠來，繼續答道︰「連同主謀，暫時找不到。」
「四桶火油，還有幕後主謀，從你們的眼皮子底下消失不見了？」
「臣失職！罪該萬死！」曹鐸噗通一聲跪下了。
趙似走上前來，把他扶起來，沉痛地說道︰「要是讓賊人在明晚縱火燒了開封城，你我都罪該萬死！」
站在旁邊的長孫墨離開口了。
「官家，臣有一個計謀，可以一試。」
他把自己的想法簡略地述說一遍，話剛落音，曹鐸的頭搖得跟撥浪鼓似的，「不行，此計不行！臣等不能讓官家以身犯險！」
趙似想了想，對危險並不為然，反倒覺得是條可行的計謀，尤其是在當前陷入僵局的情況下。
「朕倒是覺得可行。危險？有跳八棵柳缺口危險嗎？有引夏軍入河湟危險嗎？這里是開封城，老子的地盤！會被一個狂妄之人嚇住？他瘋？老子比他還瘋！」
趙似不容置疑地說道︰「現在我們商議下細節。」