長孫墨離澹澹一笑︰「這是自然的事。漠北草原諸部，血里流著的都是‘弱肉強食’。去年官家帶著我們，大殺四方，連滅克烈、塔塔兒兩支強大部落，這些家伙自然會暫且臣服。」
「現在官家南歸，我們打蔑兒乞部又只是小勝一局，沒有滅克烈塔塔兒兩部時的氣勢如虹，他們就以為我們勢衰了。心里的想法就多起來，不再把我們當強者，而是可分而食之的大肥肉。」
「女乃女乃的，他們敢來，我們就砸掉他們滿口牙。」趙隆憤憤地說道。
「玄明先生，劉帥和高副帥、斛律副都護率主力出征，大營里只剩下王兵馬使（王舜臣）統領的兩萬兵馬——你說，那些家伙會不會趁虛而入？」
「趁虛而入？」長孫墨離端起茶杯，虛敬了趙隆一下，然後喝了兩口。
「這確實說不好。」長孫墨離的喉節上下移動了幾下，把嘴里的茶水咽了下去，慢條斯理地說道。
「北面的蔑兒乞部，去年被我們斬首七千，搶了不少牛羊，去年的冬天很不好過。但他們的底子還在。听說開春緩了一口氣後，開始摩拳擦掌地準備反攻報復我們。」
長孫墨離靠在椅背上，看著窗外，若有所思地繼續往下說。
「東邊的博爾濟錦部，他們的大首領敦必乃，桀驁不馴，勃勃野心都寫在了臉上。日夜想著要重振祖父海都汗的聲勢。有情報說，他派人去東邊的札答剌部、弘吉剌部和合底斤部，游說扇動。還暗中派人與蔑兒乞部勾連，約為同盟。」
「還有克烈、塔塔兒部里，有不少人心生怨恨，蠢蠢欲動」
趙隆眉頭緊皺起來，「玄明先生，斡亦剌部和粘八葛部也沒安什麼好心，听說他們也勾連在一起了？如此一來，我們豈不是月復背受敵？」
長孫墨離看了一眼趙隆。
他一直忙于後勤事務，沒有太多精力去關注這些軍情。現在連他都听說斡亦剌部和粘八葛部的事情，說明小道消息傳得更加不堪。
「是的。斡亦剌部首領庫乞都別派密使前往粘八葛部，聯絡合只兒汗，相約連兵一處，進攻我軍。只是合只兒汗的心月復，拿著庫乞都別的信物，跑來和寧，向我們出首，告知了這一機密。」
「庫乞都別？他不是自請取漢名庫北侖，一副赤膽忠心的樣子，原來都是裝的？劉帥率領的主力，難道是討伐斡亦剌部？」
趙隆忿忿地說道。
現在的宋軍最重保密。任何重大行動，只有決策人和少數執行人知道。趙隆雖然是後勤主官，但是前敵指揮部沒有通知他，同樣也不知道。
他只是隨口一說，沒有追問主力部隊作戰目標的意思。
「也好，斡亦剌部都跳出來了，要是不把這股歪風狠狠打下去，漠北上的豺狗鼠輩，都敢把我們宋軍不當一回事！」
長孫墨離看了他一眼，正要開口說話，有軍官在外面報告。
「報！有緊急軍報！」
「念！」
「我軍從特門池以東山谷北上後，粘八葛部大軍從駐地麻出渾海開拔，前天下午已經通過特門池以東山谷，尾隨我軍北上。」
听到這里，趙隆大叫起來︰「這個合只兒汗，居然想坐收漁翁之利！」
說完，他轉過頭來，看到長孫墨離坐在椅子上默不作聲，便出聲勸慰。
「玄明先生，不必擔心。劉帥用兵之妙，在我軍屈指可數，僅在官家之下。後面綴著這麼大一坨人馬，他絕不會不知道的。」
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「劉帥那里我並不擔心。他是沙場老將，這種情況他應付得過來。我擔心的是其它地方。」
「其它地方？博爾濟錦部？敦必乃！」趙隆 地一驚。
「現在是草原上局勢最微妙的時機。我們雖然強勢，但還沒有佔據決定性優勢。漠北各部都在各懷心思，蠢蠢欲動。牽一發而動全身，斡亦剌部這根線先動了起來，把粘八葛部牽了出來。我相信，後面被牽出來的線，會越來越多。」
「報！」又有軍官前來稟告，「敦必乃率博爾濟錦部主力移駐哈丁里山。」
「哈丁里山？」長孫墨離 地跳了起來，拿出漠北地圖，展開來。趙隆也走到旁邊，隨著他的手指頭，在地圖上移動。
這份由軍情偵查局、兵部測繪局喬裝成漠北商隊，耗費數年時間繪制成的地圖，十分詳盡，很快就找到了目標。
「哈丁里山，就在赤苦河南邊，這是蔑兒乞部的地盤。博爾濟錦部繞過不兒罕山北邊就到了。」
「玄明先生，博爾濟錦部和蔑兒乞部合流了！」趙隆氣憤地說道。
「早晚的事啊。」長孫墨離轉頭問報信的軍官，「高將軍（高永年）呢？這幾日他不是率部在斡耳罕河與不兒罕山之間巡哨嗎？」
「報告！高將軍知道博爾濟錦部異動後，率領輕騎尾追，說是要抓幾個舌頭回來，弄清楚詳細情況。屬下回和寧時，听說他已經回轉，正在快馬加鞭地也往和寧趕。」
長孫墨離轉頭看了看趙隆，「子漸兄，我們等等王將軍吧。」
趙隆鄭重地點點頭。
諸將和主力盡出，和寧城里只剩下長孫墨離、自己、王舜臣和高永年等少數高級將領。現在如此危急時刻，必須聚在一起好好商議一番。
「去把王將軍也請來。」長孫墨離吩咐道。
過了一會，王舜臣匆匆趕到，三人關上門商議起來。過了兩個多小時，高永年穿著輕甲，風塵僕僕地趕到。
「情況怎麼樣？」長孫墨離等高永年喝下一碗茶後問道。
「情況不妙。」高永年直接了當地答道，「我帶著探馬隊，游弋了一天，看準機會抓了幾個舌頭，都是部落頭人首領。據他們交代，前往哈丁里山的騎兵有三萬多。除了博爾濟錦部，除了他們收容了克烈、塔塔兒兩部的余孽，還有札答剌部、弘吉剌部和合底斤部的兵馬。」
高永年一口氣說完，喉嚨里咽了口口水，緩了口氣，繼續說道︰「只是具體數字他們不大清楚。克烈、塔塔兒部殘余大約在三到四千人。札答剌三部大約在五到七千人。」
長孫墨離皺著眉頭說道︰「如此算下來，博爾濟錦部動員了兩萬人。差不多是他們本部所有的青壯。只是我沒有想到，敦必乃居然有如此威望？他能勾連蔑兒乞部，我相信。但是能說動札答剌等部，我就不大相信。」
「玄明先生，我給你看樣東西，或許你就清楚了。」高永年說道。
「什麼東西？」
高永年叫扈從把東西送了進來。兩口彎刀，一張弓，還有筒箭失。
長孫墨離抽出彎刀，臉色一變，隨即拿起弓箭，細細一看，轉頭驚訝地問高永年︰「這些都是遼國制式的刀兵和弓箭，從哪里得到的？」
「我抓的那幾個舌頭，身上就有這些東西。」
「那就說得通了。縱橫捭闔的幕後黑手不是敦必乃，而是遼人！」
「契丹人？」
「是的。札答剌部、弘吉剌部和合底斤部的地盤都在草原東部，挨著北遼的東京道和上京。北遼雖然從漠北草原上退縮，但是對于他們三部來說，遼人積威尤在，不敢不從啊。」
听了長孫墨離的話，趙隆與王舜臣、高永年兩人對視一眼，無比焦急。
「現在敦必乃率領聯軍與蔑兒乞部匯合，想必很快就會南下發起攻擊。更糟的是，我軍主力還被斡亦剌部和粘八葛部聯手牽制。要是敦必乃再與合只兒汗、庫乞都別勾連在一起，那就大事不妙了！」
室內無比寂靜。夏日從窗戶里透進來，曬得屋里的空氣變得熾熱起來。