洛佩斯是在廣寧港之戰後的第二十五天回到了番禺港。
李越國的反應很快，因為大宋的動作更快。僅僅是動員了上百艘武裝商船，就摧毀了升龍港八成船只，廣寧港所有的船只，然後李越國整個海岸線的船只，無論是小舢板、漁船還是戰船，一律打沉。
大宋不準李越國一艘船下海，除非它散架成一塊塊的木板。任何他國船只也不準駛入李越國。它的海岸線被嚴密地封鎖。
第四天，升龍城和廣寧城被逆河而上的宋國船只，用火炮轟成了廢墟，大火足足燒了三天兩夜，死傷上萬人，財產損失無計其數。
此時國內親宋派跳了出來，到處散布開戰必敗的悲觀言論。同時拉攏和收買朝中大臣們，上書李乾德，請求以社稷和萬民為重，以和為貴，不要再開啟戰端，使得生靈涂炭。
南邊，佔城國得知宋國跟李越翻臉，出手狠狠教訓了李越國一番後，仿佛打了雞血。聚集了大量兵力，向李越發起反攻。
偏偏李越要防備宋軍從北邊進攻，以及上岸襲擾，主力軍隊無法南調增援，被佔城軍打得節節敗退，不過半月就丟了六座城鎮。
李乾德這時才感受到此時的大宋與熙寧年間的大宋完全不同。
此時的大宋擁有強大的水師，在佔城以南有圻州城做基地，它稍微調整戰略，自己就能感受到如山一般的壓力。
要是宋國真的惱怒了，動員水陸大軍，傾全國之力而來，自己李越國這彈丸之地能承受得住嗎？
李乾德思前想後，決定先低頭求和。于是派出使者，從陸路去郁林郡，傳達了求和意願。
既然求和，那就議一議唄。
白澤、鬼車水師和郁林、南海兩郡都接到了開封城樞密院和尚書省的指令，正好借機緩一緩，方便做出戰略部署上的調整。
于是寧鄉號、安化號等被征召的武裝商船回到了番禺城，等待領取私掠證。
已經在番禺城上任一段時間的葉遜，去港口區會見了拜佔庭國全權使節洛佩斯，然後送他們上船，趕緊趕去上海港。
回到郡守府，葉遜又陷入了忙碌。
「郡守，現在南海郡最大的問題是土著和外地兩股勢力的矛盾。」郡長史鐘會芝說道。
他校書郎出身，跟葉遜同事過很長一段時間。這次葉遜請求調他同來南海任郡長史，就是依為臂助，幫忙在這里打開局面。
「沒錯。根據我們收集的信息，南海郡土著勢力有十二家，都是有上百年歷史，有的甚至可以上溯到秦末趙佗時代。互相聯姻勾連，勢力根深蒂固，遍及南海郡各州縣。及我朝開海通商，他們就在番禺城坐地轉販，迅速聚集了巨大財富，勢力更進一步。」
「他們得寸進尺，想要控制湖南郡、江西郡這兩條入嶺南的陸路要道。這兩條道，是他們獲取瓷器、茶葉和絲綢的重要通道。數十年來，他們費盡心思，用盡手段，終于控制住這兩條通路。」
鐘會芝忍不住問道︰「郡守，听聞九嶷山和桂陽山，大庾山和白星山的山賊，始興江上的水盜，都是南海十二家指使的。」
葉遜抬頭看了他一眼︰「無憑無據啊！」
鐘會芝壓低聲音道︰「內政部司法調查局的人，手段高明，天底下沒有他們查不出的案子。何不密書尚書省，請求司法調查局悄悄成立專案組，好好查一查。」
葉遜臉上浮現出淡淡笑意，「這可以當做是一個突破口，葉某在開封城就跟蔡太宰和內政部潘尚書請求過。司法調查局的專案組，早就南下秘密調查。同時，華夏通訊社和情報偵查總局的人，也組織了一支聯合調查組，南下調查。」
「郡守原來已經胸有成竹，運籌帷幄好了。」鐘會芝驚喜道。
「調查歸調查。只是南海十二家為首的土著勢力，不是那麼好對付的。更何況他們與外地勢力的矛盾越來越尖銳。」
「郡守，屬下看過相關案卷，無非是利益沖突。十二家是坐地戶，以前靠轉販各種貨品發了大財。以前這里的外地勢力，多是閩海的海商。兩者一個買，一個賣，各吃各的，還算相安無事。」
「後來東海、江東、淮東、開封等地的商賈接踵而至，先是建船廠，迅速成為南海地區最大造船基地，繼而控制了南海地區的海上貿易。他們在番禺城組成東南商會，繼而開絲廠、鐵廠、瓷器廠，同時從東海、江東等地轉運來大量茶葉、絲綢、棉布和瓷器，嚴重侵奪了南海十二家的利益。所以兩邊越鬧越凶。」
葉遜靜靜地听著，問了一個問題︰「在番禺城的閩海商人，態度是怎麼樣？他們是最早來南海地區，又穩穩站住腳的外來勢力，跟南海十二家的交情很深啊。」
「鼠首兩端，看樣子想兩邊都不得罪，兩邊繼續吃好處。」鐘會芝答道。
「中間派就是沒有立場，沒有立場就是想置身局外。你人在其中，怎麼置身局外？兩邊都不得罪，最後可能兩邊都會得罪。番禺的閩海商會，早晚會吃虧的。」
鐘會芝問道︰「郡守，我們支持哪一邊？」
葉遜看了他一眼，徐徐答道︰「站在穩定地方的立場上，應該站在南海十二家這邊。他們在州縣的勢力，根深蒂固。」
鐘會芝琢磨著葉遜話里的意思，穩定地方的立場是不是可以說，如果不支持南海十二家，他們就可能會煽動地方百姓，擾亂州縣。
地方不靖，暴民四起，身為郡守，難咎其責。
但是身為見過世面的葉郡守，數十萬人馬捉對廝殺的戰場都親身經歷過，怎麼可能會被所謂的地方不靖、暴民四起嚇到？
你要舍得死，葉郡守就舍得把你埋了。
官家即位十年，一直在推行新政。
現在中原、東南等地大興，獲得巨大的成果。從天啟十一年開始，新一任內閣的主要職責是總結新政經驗，及時改進，把新政向西北、西南、北方和嶺南地區推廣。
從以往的經驗來看，推行新政最大的阻力之一就是當地世家。新政推行，很大程度上會讓他們的既得利益受到打擊，自然就成為阻礙新政的主力軍。
想明白這些，鐘會芝說道︰「郡守，既然我們與南海十二家的對立是不可避免的，不如趁著上任三把火，給他們」
鐘會芝做了一個手勢。
葉遜搖了搖頭︰「現在時機未到。上任三把火，這些人早就防著，準備好好幾十桶涼水，準備給我來個透心涼。」
門外有人稟告︰「郡守、長史，南海、新會縣有報，佛山鎮、江門鎮、順德鎮的鐵廠、絲繭廠、紗廠十一家，與當地百姓發生沖突，進而引發械斗。廣州府處置不下，報到了郡守府。」
「看看，第一桶涼水就這樣澆了過來！」葉遜冷笑幾聲，對鐘會芝說道。
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