听完蔡卞的話，曹鐸第一個念頭不是去想各郡增設一員總領的利弊，而是在想，這麼重大的事情，官家為何不親自與會跟大家商議？
以前他最喜歡跟群臣討論這些遲疑不決的問題，各抒己見，甚至還叫它「頭腦風暴」。
怎麼這次卻只是叫太宰蔡卞帶著大家議一議？官家到底是個什麼意思？
身為趙似的總角之交，一直都是親近的臣子，曹鐸細細想了一會，突然想到了一點。
會不會是官家認為自己在場，很容易影響大家的思緒。以前大家確實可以暢所欲言，各抒己見。但是隨著滅夏平遼和定大理，國勢日見昌盛，官家的權勢也日漸威重。
章惇、蘇轍、範純禮、韓忠彥、許將等一批老臣相繼去世和致仕，隨著這批最早仁宗皇帝時入仕，經歷數朝起伏的老臣們的離去，朝堂上敢直言駁斥官家的大臣，越來越少。許多大臣，包括自己在內，首先考慮的是官家對這件事的態度，再以此為依據去做出抉擇。
官家應該是意識到這點，所以盡量不親自出席東閣會議，讓群臣們無所顧忌地盡可能地發表意見。
其他的閣老也多半想明白了其中的玄機，靜待了半刻鐘，有人開口了。
「某覺得，應當設立一員方伯，總領郡事。眾所周知，我大宋疆域廣袤，超越漢唐，月復地設郡二十有余。每郡州縣又有若干，百姓百萬計。中原、東南還好說，地勢平坦，河網密布，往來便利。但是還有諸多郡地形復雜，交通不便。」
最先發言的是張叔夜。
「某做過地方官，知道地方的情況，錯綜復雜，千頭百緒。山洪水災，嘯聚山林各種突發事情層出不窮。這個時候需要有人當機立斷。只是現在各郡三司各司其職，職責分明，這是好事。但是一旦出現意外，恐怕也會出現互相推諉的情況。如果是這樣，某擔心事態蔓延，一發不可收拾了。」
議事堂里擺著的座鐘嗒嗒作響，就像是某種樂器在敲打著節奏，催促著某位角色趕緊上台。
靜了幾分鐘，範純粹說話了。
「每郡三司分立，各司其職，起初大家並不贊同，覺得過于繁瑣細致，有繁政累民之嫌。可是實際執行起來，我們才發現，監督官吏的關鍵在于職責清晰。什麼衙門，該做什麼事。什麼職位，當盡何責。清清楚楚，明明白白，這才能有問題找到負責衙門和具體責任人，而不是像以前，查來查去，最後和稀泥了事。」
「最重要的一點，那就是有的地方偏遠，如設立一員，總領郡事，三司之權盡攬與其身，恐有難料之事所以老夫認為，三司分立，不失為良策，當延續不變。」
事態很明顯，張叔夜身為正方，支持新設一員，總領郡事，統轄三司。理由是地方事情錯綜復雜，應當有大員坐鎮，手持臨機處置之權，好應對各種突發事件。
範純粹則是反方，他的理由是如果有地方大員總領三司，有便宜行事之權，很容易造成尾大不掉的局面。
兩人話雖然說得光面堂皇，但在座的眾人都听懂話語里的另一層意思。
張叔夜顧忌的是新政開始進入「深水區」，可能在地方上引發的危機。
新政以前的諸多舉措，一是拼命做大面餅，大家都有的分，且分得更多；二是嚴厲打擊征收賦稅的諸多劣行，杜絕百姓繳納十分稅，朝廷只收到四分，貪官污吏和相關人員分掉六分的情況。
種種舉措，都在盡可能地避免侵犯文官、世家等利益集團的利益，同時在做大面餅的情況，使得他們分到的那一份比以前更多些。
正是因為這些舉措，使得元符三年以的新政雖有波瀾，但是沒有大的波折。在穩定的環境下，大宋國力才得以迅速增強，進而可以支撐起滅夏、平遼和收大理的諸多戰事。
現在，力推新政的大臣們都知道，確實已經到了更進一步的時候了。
首先官家挾三大功之威，天下沒有哪一股勢力敢拂其鋒芒。其次西夏、北遼已滅，大宋沒有外患之憂，內部就算出些亂子，也不用擔心內外勾結。
所以從天啟十一年，蔡卞帶著新一任內閣上任以來，新政開始向改變面餅分配方式進行了。雖然前期只是溫吞水，徐徐圖之，但相關利益集團都不是傻子，早晚都會察覺到，新政的手開始從他們的口袋里掏錢——讓他們少分錢，就等于從他們口袋里掏錢。
廢除職田，就是非常關鍵又帶有試探性的一步。
在這種情況下，地方非常有可能出現大的亂子——上次新政延續王荊公的校舍新法等科舉變法，讓文人士子、世家子弟們做官之路變得更難一些，就出現以佛門信徒為代表的民亂。現在直接嗆到他們的肺管子，怎麼可能不會有異動？
在這種情況下，地方必須有一位中樞派遣的大員，總領郡事。一旦出現意外，能夠當機立斷，把叛亂扼殺在萌芽狀態，把因此造成的損失減少到最低。
身為反方代表的範純粹，當然能看到這點。但是身為溫和保守派的領袖，他還在堅持真宗先帝開始的祖宗之法——異論相攪。
此前的異論相攪，是大臣士大夫們在朝堂上各持不同的政見，從而互相制約，維護著皇權的威嚴。但是造成的結果是朝堂上黨爭激烈，中樞政令難以得到徹底地執行——大家都忙著黨同伐異去了，哪里還顧得上理政撫民？
官家即位以來，基本上摒棄了「異論相攪」，通過各種手段，對官吏進行大改造，「統一思想、團結一心」。進而使得天啟年間的官府執行效率，遠超歷代先帝。
但是君意帝心，自古以來都是一樣的。
官家通過官制改革，達到一石二鳥的目的，即細化明確了各機構和官吏的職責，又通過各有司互相監督和制約，達到鞏固君權的目的。
從「異論相攪」的政見制約，直接進化到「各司其職」的權責制衡。
經過近十年的運行和完善，範純粹為首的溫和保守派們，已經非常認可這一種進步。現在又要改變，他們認為大可不必。
保守派之所以被稱為保守派，就是因為他們力求穩定，不願意過多地變化改進，從而引發未知的風險。
蔡卞看到正反兩方已經表明態度，他掃了一眼眾人，問道︰「大家還有什麼意見？盡管說來。」
在座的一一發言，基本上不是站在正方，支持新設一員方伯，就是站在反方，反對新設，維持現狀。他們只不過給各自支持的論點，再多增加了幾條理由而已。
曹鐸是站在正方的，他暗自估算了一下，正反雙方支持的人數差不多，勢均力敵。如此一來，這項議程算是僵持不決了。
但是內閣會議上，最好不要出現這種情況——各大學士、學士們都有要職，政務繁忙，能抽空參加內閣會議實屬不易。能當場議出結果的，最好能當場議出來。
這種情況，就能體現出內閣會議主持人——太宰的能力。
一般有爭議的議程，他都會先與司徒、司寇先商議一番，各自達成一致意見，然後再分別與其他閣老談話，听取意見，或采納或勸說，幾經磋商，達成基本一致，或者爭取到多數人同意，這才擺到內閣會議上討論。
只是這項議程是官家突然提出來的，蔡卞無法提前與閣老們溝通協商。不過他對現在的結果，心中早就有了預料，想要解決爭端，必須讓某人出聲。
于是蔡卞轉向某處，開口說話了。