天色稍亮，式乾東殿已是群臣林立！
幼帝居上，眾輔臣跪于兩側。李承志站在御案之下，再往後，則是十數位披甲佩刀的軍將。
皇帝才只五歲，鼻梢堪堪夠到石案，眉目與元懌足有七分相像。此時端著一只如他腦袋一般大的銅爵，吃力的遞向李承志︰「祝將軍揚旌恆朔、旗開得勝！」
李承志單膝往下一跪，雙手接過︰「臣本無用，蒙聖殊寵，賜以璽節，遣臣北伐。所不敢辭，更不敢負聖望，惟有鞠躬盡瘁，死而後已……」
听到「鞠躬盡瘁，死而後已」這八個字，元嘉的眉頭一皺，不由自主的看向李承志的兜鍪下露出的那幾縷銀發。
嘔心嚦血，一夜白頭……
若非丹心碧血，精貫白日，何以至此？
太後所憂，未必是空穴之風……
他臉色一沉，冷聲斥道︰「活著回來！」
元澄與元英對視了一眼，同樣面顯憂色︰倒不是怕李承志一心求死，而是怕他報仇心切，操之過急。
再者，李承志這話，忒不吉利了些……
「事緩則圓！」
「步步為營！」
二人雖是異口同聲，卻叮囑的是同一個意思。
「下官省得！」
李承志沉聲應罷，又舉起酒爵，朝幼帝一敬︰「謝陛下！」
爵中是醴酒，已被溫過，且入口酸甜，他就如喝水一般。
自他以下，十數位軍將同時舉杯，齊聲一吼︰「謝陛下」，而後仰頭就灌。
聲如悶雷，在空曠的大殿中蕩起了回音。皇帝才五歲，何時經過這個，頓時嚇的小臉兒煞白。
元澄忙俯，努力的擠出和藹的笑容，溫聲哄道︰「陛下莫慌……」
心中則罵破了天︰太後也太任性了！
就因不願李承志領軍出征而心生惱怒，如此非常之時竟就置于不顧，只匆匆祭完了天，拜完了將就拂袖而去……
正暗罵著，見李承志與眾將告辭啟行，元澄忙教著勸帝回著禮。
「陛下保重，諸公保重！」
李承志重重一抱拳，轉身大踏步往殿外行去。十余位軍將依次跟上。
天子拜李承志為征北將軍，賜金璽、旌節，儀同三司（指儀同三公，位從一品，是臨時加官，不能開府闢官），都督雍、岐、涇、夏四州諸軍事。
其下︰募員虎賁五千，並中郎衙賬親兵兩營共七千。
虎騎三千，左右衛府一萬，新軍兩萬，合四萬，對外號稱十萬中軍。
又令雍、涼、涇、夏四州各募兵、征發民夫數千到兩萬不等，計五萬兵，對外則稱三十萬。
如此一算，李承志麾下之兵，足有四十萬之眾。其實還不足十萬，而擅戰之兵，卻只有兩萬。
但已然很多不錯了︰鐘離之戰時，朝廷征發兵民近三十萬，元恪也才遣了三萬中軍……可見朝廷對此次平叛的重視程度。
眾輔臣看了看龍行虎步，魚貫而出的一眾軍將，又看了看已出大殿的李承志，頓覺百感交集，思緒萬千。
一月前，李承志都才只是從五品的武騎侍郎，整日陪皇帝游騎賞玩的幸進之臣。轉眼間，竟就成了國之柱石，棟梁之材？
果真是世事無常，造化弄人。
職雖是正三品的領軍將軍，爵更貴為從一品的郡公，但李承志年歲不長，資歷太淺是不爭的事實。
故而多番商議，朝廷拜姑臧伯李韶、右將軍刁整為左右都督，協助李承志領軍。
李韶自不用說，南征北伐，身經百戰，素有將名。雖不及奚康生、楊大眼、崔延伯之流，但也沒差多少。
且還是李承志的長輩，朝延啟用李韶，也有這方面的用意︰一是怕李承志資歷不夠，無法服眾。二也怕李承志年輕氣盛，意氣用事……
右都督刁整也非無名之輩，元宏數次南征時，他任過廣陽王元嘉、咸陽王元禧外兵參軍。楊大眼為平南將軍時，刁整時為別將，後轉任右將軍……
便是兩個軍司馬，也是用意頗深。左司馬是楊鈞，與李承志是莫逆之交。右司馬是酈道元，堪稱酷吏中的酷吏……
以下，如新軍左右鎮軍（統帥）元珍，衛將李密、源規、劉暉、盧道虔，衛府鎮軍元佑、衛將元昭、薛和，虎騎營將元鷙、司馬浩等，要麼是高肇權盛之時的覺徒，要麼是元嘉領軍之時的從屬，且皆是能征擅戰之將……
為了這次出征，八輔與朝廷可謂操碎了心。
但願能旗開得勝，馬到功成！
看著越走越遠，背影已漸漸模糊的李承志與眾軍將，一眾大臣都萌生出了類似的期盼……
……
夕有繁霜，朝有列光！
數日前，太史監望星，卜稱今日必會艷陽高照，果無虛言。
晴空蔚藍，亮如明鏡，漫山覆雪，層林盡染。晨陽綻放出萬道光芒，照的邙山就如一條銀龍，奔涌蜿蜒，遙無盡頭。
邙山之下的校楊中，甲士如牆，層層密密。刀槍如林，寒光耀眼。
數萬甲士就如凍住了一樣，偶爾才能听到一兩聲戰馬的響鼻聲，與微風吹起幡旗，拂動旗桿的「嘩嘩」聲。
一股肅殺、鐵血的氣息撲面而來，激的城上的民眾心潮澎湃，熱血沸騰。
天子恩旨，令軍屬觀軍送行，但不可喧嘩。故而城頭上人滿為患，密的就如地里的麥浪。
「咚」的一聲，金墉城上的軍鼓不急不徐的響了三記。而後百角齊鳴，蒼涼而又雄厚的號角聲響徹在山林與宮城之間。
大軍要開拔了……
突就有婦人哭了出聲，隨即便有父兄之類的男子低聲怒喝，哭聲戛然而止，又換成了壓抑的抽泣聲。
城門大開，數百騎自金墉城下奔出，迎向緒緒開動的軍陣。
人雖不多，但旌旗林立，均是主帥、左右都督、並各衛鎮軍的帥旗、號旗。其中以征北將軍的大 與綴以金須的天子旌節最為顯眼。
李始賢眼中泛著點點淚花，兩排牙齒卻又咬的咯吱直響。
他纏磨了整整半月，能想到的手段用完了，但威脅也罷、利誘也罷、動之以情曉之以理也罷，李承志終是沒松口。
若子為帥、父為將，何以為綱？
就只這一個理由，就懟的李始賢啞口無言……
「逆子……」
恨恨的罵了一句，李始賢又斥著已哭成淚人的郭玉枝和張京墨︰「莫哭了……」
不勸還好，這一勸，兩人的眼淚流的更快了……
……
兵上一千，徹地連天。兵上一萬，無邊無沿。
充為後軍、押運糧草的兩萬新軍已先行一步出了洛陽，但中軍依舊有兩萬之巨。行與山野間，密的如蝗蟲一般。
各鎮軍已歸各營，與李承志的中軍衙帳同行的則是左都督李韶與左司馬楊鈞。
入營不久，李承志就換馬乘車，又遣親兵營將元讞，將李韶與楊鈞一同請來，與他同乘。
車為四乘，長有近丈，寬有六尺。極是寬大，三個人並排躺著睡覺都綽綽有余。車廂外覆蓋有棉簾，車底鋪著絹帛為囊，其中填充有蓬松的羊毛的棉被，且足有三層之厚。
所以不但很是暖和，還一點都感覺不到顛簸。
除此外，車中還有特制的炭爐、存書的書架、放酒囊、肉脯的食盒、置備來換洗袍、衫的衣箱等等，堪稱奢華。
比這規格稍低一些的行輦，李韻也有，同為天子御賜……
離行輦還有近丈，二人就聞到了隱隱酒香。車簾一掀，一股濃郁的酒味撲面而來。
等看到炭爐上溫著的鐵罐，再看李承志眼中清明，神色如常，似是還未開喝，李韶才舒殿了一下眉頭。
李承志一月數醉，且有一次是在先帝陵前獨飲，滿朝文武都知道。若是征戰時也這般，這仗還怎麼打？
接過李承志遞來的酒杯，李韶淺淺呷了一口。但酒液剛剛入喉，還未落及月復中，突听李承志石破天驚般的一句︰「我欲先行一步！」
宦海多年，養氣功夫不是白練的，二人心中雖駭，臉上卻波漾不驚。
對視一眼，李韶咽下了口中的熱酒，沉聲問道︰「為何？」
「最早的邸報已是十日前。由高平鎮將閻提送來，稱于景（于忠之弟，薄骨律鎮將）突稱柔然犯境，求他出兵相助……
而已足十日，閻提有無中計，高平鎮有無失守，元懷、于忠是否早與柔然暗通曲款等等，均無只字片語傳來……故而我才如此打算︰
一是先行一步探訪賊敵虛實，二則是盡快立起衙帳，鎮懾地方。也可迷惑賊敵，令其模不清大軍虛實……」
李韶暗暗的松了一口氣。
他還以為李承志欲效防霍驃騎，千里獨行，孤軍深入？
若只是持節先行，行虛實之道，倒也不是什麼大問題……
此次出兵，急于征伐是假，敲山震虎才是真。主要目的當然是為了表明朝廷與叛逆決一死戰的決心，以防止如元麗、崔祖螭之類猝然響應起事的逆臣越來越多，從而形成燎原之勢。
不然為何明知臨九隆冬、冰天雪地之時行軍極難，朝廷卻依舊悍然出兵？
而一眾顧命大臣千叮嚀，萬囑咐，讓李承志步步為營的用意就在于此︰至少要保證大軍行進至梁州與元懷接戰之前，凍死、凍傷或病死的非戰斗減員不能太多。
再者冬日攻城，與送死沒什麼區別，所以朝廷早有決議︰若無異變，開戰之時不能早于驚蟄。
甚至將李承志的行軍之期都已定死︰絕不能少于兩月！
從洛陽到梁州只有一千五百里，最少要走六十天，平均下來一天才二十多里？
而四萬大軍，有大半都是騎兵，爬也爬到了。
所以李承志都不用輕車簡騎，只是以正常的行軍速度，至多一月就能行至梁州。
而且也確實如其所言，就只鎮懾地州這一點而論，李承志就很有必要先行一步于關中開衙……
「你意欲何處立帳？」
「涇州！」
一听涇州兩個字，李韶的心又放下了好幾分。
一是涇州地處關西月復心，與梁州、薄骨律鎮相距甚遠，二則是涇州刺史是奚康生，相對而言從逆的可能性極小。且與李承志淵源頗深……兩相一疊加，至少不用擔心大軍都還未到，李承志卻先讓元懷斬了帥奪了旗。
「何時動身？」
「等大軍出了司州地界……最多三日後！」
「帶兵幾何？」
「至多兩營︰一營虎賁，一營虎騎！」
只帶兩千？
雖都是精銳中的精銳，但李承志絕未狂妄到靠兩營甲騎就能平定號稱雄兵百萬的元懷的程度……
李韶稍一沉吟︰「可讓楊鈞陪你同行？」
李承志無半絲猶豫︰「可！」
至此，擔心已去了九成。李韶的臉上終于露出了些笑容︰「一路小心！」
「世伯放心……」
李承志重重的一點頭，又舉起了酒杯。
但堪堪送至唇邊，便听車外的元讞秉道︰「大帥，有人在道邊揮旗。旗令雜亂，不知其意，但看旗號，應是武士將軍……」
武士將軍，高湛？
李承志稍稍一頓，放下酒杯，又歉意的抱抱拳︰「二位稍待，某去去就來！」
「帥駕莫停，繼續行軍，我稍後就來……李亮隨行即可……」
「是！」
听著車外的應對聲，一行十數騎似是向北行去。
楊鈞狐疑道︰「李承志應的如此之快，來人定與其交情不淺……嗯，十之八九是新晉武士將軍高湛……莫不是高肇暗有定計，臨時來授？」
自朝廷決定出兵至今，有半月有余，高肇有多少定計給李承志授不完，何需到大軍開撥之時于途中攔駕？
李韶心中一動，將北側車簾掀開了一角。
官道之外四五里就是邙山，一道黃土鋪就的大道直通山林，李承志正策馬疾奔……
帝陵……高湛？
不會是……太後吧？
怪不得拜將之時只匆匆露了一面，就再未見其蹤影？
若有交待，宮中時為何不言，非要予先帝陵前攔下李承志？
心中猜疑著，李韶舉起了酒杯︰「十之八九……但今時不同往日，高肇已不是先帝時的高肇，李承志也不是先帝時的李承志了，且由他去……」