五里外，騎陣如牆。
各色號旗、角旗迎風飄蕩，發出「嘩嘩」的輕響。
馬兒戴著料兜，瑕意的吃著草料。馬上的兵卒卻個個如臨大敵，伸著脖子，側著耳朵，听著清水城的動靜。
如同悶雷般的怪響不絕于耳，煙塵飄揚在半空，似是一道動一般，遮住了半邊天際。
但怪異的是，臨近胡軍的西城卻雅雀無聲，安之若素。
不時，便會有快馬自東而來，奔至伏羅的帥旗之下向他秉報。
急報的次數越多，伏羅的表情就越怪異。
本以為魏軍但凡祭出雷器，叛軍就會潰不成軍，清水城須臾便破。
但誰想，元繼竟打的有聲有色？
雖說跟個烏龜一般，縮在城上連頭都不敢露，但只要能防住魏軍的諸般火器，元繼雖敗猶榮。
更何況，開始至如今已近兩個時辰，元繼尚未露出敗跡，應是能守到天黑。
而只要守過第一日，自然也就能守過第二日，第三日……
消息一次比一次利好，也激的麾下眾將蠢蠢欲動︰所謂的天雷，也非無法可破麼？
慕容高見縫插針的湊了上來︰「大人，可否讓末將將功賦罪？」
伏羅皺了皺眉頭︰「你如何賦？」
慕容高有沒有罪，伏羅很清楚。
不管他是怕死，還是當機立斷，但避免數千兒郎死于魏軍的火器之下是不爭的事實。
只是怕動搖軍心，避免軍心動搖，聞「雷」如虎，伏羅不得已才給他安了一個「畏戰」的罪名。
慕容高自然也心知肚明，之所以請命，無非是不想「怯弱、無能」的聲名深入人心，想一雪前恥罷了……
「魏軍鏖戰已久，卻未建寸功，必然已身心疲憊，士氣大落。若無意外，午後魏軍必退……故而末將便想，待入夜後，若能讓元繼出兵牽制其正面，末將再以甲騎沖之後陣，必能破魏軍營寨……」
倒也不失為是奇計。
畢竟魏軍倉促而來，一來就攻城，還未來得及立寨。且以這數日所觀，魏軍便是立寨，估計也就是一道壕溝，再加一道車陣。
趁月黑風高，以甲馬沖之，未必不能破。
伏羅稍一沉吟，卻搖了搖頭。
「元繼不會答應的……此時他恨不得魏軍退兵，又怎會行此凶險之計？」
也不止是元繼。
如果敢冒險，伏羅就不會退至城後五里之外了。
這是抱定了但有不對，就逃之夭夭的打算……
見伏羅不允，慕容高也不失望，恭恭敬敬的作了個揖︰「末將遵令！」
慕容高要是悍勇之輩，之前那一戰也就淡會逃的那般干脆了。方才不過是做做樣子，想搏點名聲罷了……
「報……」
一聲急吼從遠處傳來。伏羅猛一抬頭，見一匹快馬從東面急馳而來，半絲都未停歇，直奔帥旗。
自魏軍開戰，探馬足足報過十數次，但皆無此次這般急迫。圍在帥旗下的眾將心里一突，生出一絲不好的預感。
「大人，清水城破了！」
就如一道雷霆轟到了頭上，伏羅耳邊陣陣轟鳴，腦中嗡嗡作響。
怎可能？
一刻前，才有快馬來報，稱魏軍接連用了雷器、火箭，但被元繼防的密不透風。
而僅僅過了一刻，清水城突然就破了？
慕容高急聲問道︰「可是城中出了內賊，與魏軍里應外合破了城門？」
「大人，並無內賊，清水城是被魏軍正面攻破的？」
「難是用雷器炸塌了城牆？」
「也不是……魏軍用的是火，先破了守軍的盾牆，而後百雷齊發，令其潰不成軍……」
火？
伏羅稍稍清醒了一些，狠狠的一咬舌尖。隨著劇痛，一股血腥味在口中蔓延，總算是定住了幾分心神。
「方才數次探報，不是均稱元繼防備得當，魏軍的火箭便是射中盾牆，也須臾便熄。如今又是如何破的，難不成城上的水用盡了？」
斥候旅帥猛的垂下了頭︰「大人，末將也不知……」
不知？
那要你何用？
伏羅抽出腰間的長刀，竟似是要照頭砍下去。
好在斥候眼明嘴快，急聲辯道︰「大人明鑒……魏軍強攻之東城雷若流星，火箭如雨，便是末將敢沖，戰馬也畏懼不前。故而我等只敢于南北兩城之下游探……
之前諸般探報，便是由元繼置于城上專負予我等傳訊令兵口中得知。而此番應是城破的太快，致城上守軍大亂，故而城破之時並未有訊息傳來。
但末將怕誤了大人大計，無奈盡遣麾下，往東城急探，足足折損了百余騎，才探得一絲軍情……大人，實非我等無能……」
伏羅被氣的雙眼赤紅，手中的長刀緊了又緊，卻怎麼也砍不下去。
他知道斥候旅說的是實情，但無奈懼意就如海潮一般無邊無際，好似只有殺人才能讓他安定一些。
誰都不敢勸，包括慣會見風使舵，最好充好人的慕容定。
咬了好久的牙，伏羅突的吐出了一口氣，仿佛被針扎破的氣囊，眨眼間身形便委頓一截︰「退！」
慕容定的乙衛因折損過重，已便伏羅置為後軍。若要退，自是由他開道。他無奈，小心翼翼的問道︰「敢問大人，退至何處？」
「難道還能退回龍涸（吐谷渾與北魏交界）？」
伏羅突然就怒了，狠狠的一刀斬了下來。不過是刀背，「繞過秦安，直接退至陳倉……」
伏羅驚懼之下，甚至不敢去汧源與元麗匯合，而是選擇直接去陳倉，打算于更為強盛的南軍兵合一處。
更主要的原因則是︰陳倉之後便是武都鎮，一出鎮關，便是吐谷渾之境。
伏羅然打算，若連南軍兵合一處都抵不住李承志，就只能逃回老巢……
慕容高連一絲生氣的表情都不敢有，捂著頭盔急聲應道︰「末將遵令！」
隨著幾聲呼喝，便見從胡陣中奔出數十騎，由西北往東南方向狂奔而去。
這是先遣的傳令兵，被派往秦安、汧源，乃至已孫兵陳倉的南軍傳訊。
稍後，兩萬大軍便開始拔營。
兩萬余騎兵齊齊奔行的陣勢何其壯觀，根本不用游騎探報，方攻上城牆的步卒，及予城下巡游的騎兵，皆能看到西南方向升騰起了漫天的煙龍。
胡軍要逃……
……
石徹的城牆被燒的焦黑，到處都是碎磚破石，及慘不忍睹的尸體。
好似要把積郁了半日的悶氣一股腦的發泄出來，李彰就如瘋了一般，令炮卒不間歇的往城上拋雷。
真是不當家不知柴米油鹽，這全是黃澄澄的錢……
李松差點心疼死，親自跑過去抽了李彰幾鞭。
不多時，煙塵便已散盡，東城牆上已不見半個站著的人影。
護城河都已被填平，就如一群被放出圈的羊，兩千白甲舊部推著雲梯，對樓，瘋了似的涌向城牆。
刁整與酈道遠坐的馬上，觀望著不費吹灰之力便登上城頭，全種未遇一根箭矢、一顆落石的涇州兵，又是欣喜，又是感慨。
「李始賢好福氣，躺著都能立大功？」
「誰讓你我生不出李郡公這般出息的兒子？」
刁整羨慕的嘆了一口氣，又往城下指了指︰「元縣男，召令虎騎，準備入城！」
元鷙高聲應著，命令兵敲響了大鼓。
就在此時，南翼突然傳來一陣尖厲的哨聲。一騎狂奔而來︰「都督，胡軍全營出動，似是要轉奔往南！」
「快報予郡公！」
……
「由西北移向東南，而非直接往西？看來伏羅依舊未死心啊……」
李承志幽幽嘆道，「如今我兵力捉襟見肘，只能由他。嗯，速報予李韶，令他嚴加提防……」
李始賢有些揪心︰「方才已來急訊，南軍已然攻破了峪與駱峪兩關，想必最遲明日，十萬南軍就會盡數入關。如今再加上伏羅了兩萬余精騎，堪稱如虎添翼。而元伯兄（李韶）麾下之兵還不足兩萬，如何敵的住？」
「父親放心！便是南軍入關，短時間內也不敢發起總攻，至少要先攻克北依秦嶺的剩余關城，不然就會月復背受敵。
再者如今伏羅即退，西線與隴山諸關隘也就不需留太多兵力，至少可遣兩萬步卒移至汧陰。助世伯固守足矣。只需堅持數日，等我攻克秦安，收復秦州全境，便會揮師東進，到時便決一死戰……」
道理便是這般的道理，李始賢自然清楚。但他依舊有些不放心︰「怕就怕南賊孤注一擲，破釜沉舟。萬一與伏羅兵合一處後，若敵軍傾巢而出強攻元伯兄，我等又該如何是好？」
不排除這種可能。
李承志沉吟良久，抬頭往東望去，目光幽森︰「大不了，這秦州我不要了……」
李始賢悚然一驚。
李承志這是要與南軍拼個你死我活的架勢？
他本想勸，但窺見兒子臉上的決然之色，話到了嘴邊又拐了個彎︰「你莫要誆騙為父，說實話︰諸般火器還余多少？」
「父親放心，還多的很。足夠殺南軍個人仰馬翻……」
那就好！
李始賢暗暗的松了一口氣。
見父子二人停下話頭，李睿才裝模做樣的快奔了幾步，站在望樓下高聲喚道︰「郎君，刁都督請你入城？」
這般快？
李始賢心里一跳，眺目望去。
不知何時，城頭上已然插上「討逆都督‧李」的號旗。許多涇州兵正在補刀、滅火、綁縛俘虜、收繳兵器。
城門早已大開，騎兵排著一條長龍狂奔入城。
但怪異的是，不論是城上，還是城中，竟不聞刀兵相交與喊殺之聲？
李承志低聲解釋道︰「動用火器攻城，便有這般好處。難的是無法破城，只要城破，守軍鮮有拼死頑抗者，只因已被嚇破了膽。就如李松攻克頭曼城，整整用雷轟擊了三個時辰才得以告破，但入城，前後就只數克，就兵不刃血的佔了全城……」
一提李松攻克頭曼城，李始賢就止不住的心頭發寒︰頭曼城破之後，李松俘虜活口近十萬，最後竟無一生還？
便是那時他才悚然驚覺︰為何遣李松率部遁往西海之初，李松便如防賊一般，做了那麼多的布置。
先是李亮、皇甫讓，之後又是李承宏、李承學？
隨著實力的增長，野心會不斷膨脹，且永無止境……
「我記得你前日說過，此次所俘，會遣部分丁口予大磧？」
「父親好記性！」
李承志邊下望樓，邊隨口恭維著。
「不如借此機會，將李松留在京中，伴你左右。讓李亮與皇甫助承學鎮守嶺北，你以為如何？」
李承志心中一動，想起了之前李始賢勸他「未雨綢繆，漸杜微」的那番話。
「父親所言甚是。但不論是大兄還是三弟，都未經陣戰，毫無治軍之經驗可言。而如李亮、皇甫，二人少經歷練，均無大將之風，與李松相比，頗欠火候。故而暫時，依舊是李松最堪大用……」
李始賢想了想，無奈的嘆了一口氣。
這便是李承志時常所言︰發展的太快，各種弊端就會飛速呈現。
偌大的李氏，竟挑不出一個可以頂替李松的人才？
他倒是可以，就如當初的李松一般，找個機會假死月兌身就行。
但李承志定是不會答應的。
不是犯忌諱，而是太浪費……
李始賢靈機一動︰「不如，讓你伯父暴斃？」
李承志有些懵。
自己怎就沒想到？
大伯隨祖父鎮守武威之時，不知與吐谷渾、柔然打過多少仗，且任過鎮府長史。無論是治軍還是理政，比李松有過之而無不及……
李承志很是意動︰「行倒是行，就是不知如何勸得動大伯？」
畢竟是造反，腦袋別褲腰帶上的營生。若不是吃了熊心虎膽，誰敢答應？
「何需用勸？」
李始賢不由的冷笑了一聲。
知子莫若父！
當初李其受召入京，之所以帶的是李始良，而非李始賢，便是因為李其深知︰怕是他都未到京城，李始良就先反了……
李始賢信心百倍的說道︰「交給為父就是！」
望樓下家臣不少，父子二人極有默契，再不多言，跨上馬往城門行去。
剛入門洞，便是甕城。地上被炸的坑坑凹凹，到處都是燒焦的痕跡。
男女老少跪了一地，皆是五花大綁，應是叛軍首腦的家眷。
當看到為首之人時，李承志微有些愣神︰元乂？
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