夕陽西下，渭水河面波光粼粼，似是灑下了萬點金星。
兩軍一處岸南，一處岸北，皆依河畔急行。大軍行過，煙塵漫天，就如兩道巨大的黃龍，一前一後，緊隨而至。
恰至鳳凰嶺一帶，此處地勢稍緩，最利大軍休整。故而就如約好的一般，敵方兩方竟都將臨駐之處選在此地。
兩軍各據兩岸，隔河相望，誰也不敢近前一步。似是多年未見的老友，頗有些近鄉情怯。
于忠坐在馬上，探首凝望著對岸的各色軍旗。越看，于忠便越是狐疑。
何止元鷙與崔祖螭？
那營中居中而立，最長的一桿大 ，分明就是李承志的帥仗。而大 之下，另外還立著一桿刁字旗。之外才是如元鷙、源規、並崔祖螭等人的號旗。
如此看來，便是李承志未至，至少也該是右都督刁整執李承志之儀仗而來。因此這上萬騎兵，應為實軍，而非疑兵……
正猜疑間，一騎越過于忠親衛，湊到他身側。于忠回眸一望，卻是伏羅副將慕容高。
也如于忠一般，慕容高眺望一陣，疑聲問道︰「既然李承志未至，那刁整又何必多此一舉，撐這麼一桿大傘予營中，豈不是白白將行軍之速拖慢了不少？」
于忠暗暗一嘆，心道蠻夷果然是蠻夷，竟連這般淺顯的道理都不懂？
「于洛陽出兵之際，李承志登台拜將，更受天子之禮。而皇帝授予他之三樣符節，便是虎符、金杖，並這大 。故而此旗一出，便如李承志親至，更具天子之命……若擎此旗至于武都、白馬關下，再許以重利，試問關上守將、兵卒如何做想？」
原來是用來勸降？
怪不得昌義之那般惶急，急遣于忠而來……
「但如此大張旗鼓，也說不準是李承志在虛張聲勢，欲以疑兵之計，誘使我等分兵往西。是以北岸這萬余輕騎，應為虛兵︰看著陣勢極大，但定是備馬居多，甲士居少……」
慕容高依舊殘存著一絲幻想，「且如他所願，昌縣候急遣這逾萬甲騎來援，再加有渭水阻擋，我等必是要比北岸魏軍早一步先到武都。故而莫說只憑這一桿空旗，便是李承志親至、魏帝親臨，又能如何？」
要如這般，困于陳倉之大軍豈不是更如魚游釜中，岌岌可危？
于忠反倒期望，李承志只是在陳倉虛張聲勢，眼前這一路當為實兵才好。
至少有武都、白馬兩座堅城可依，並有嘉陵江之險，再加兩城守軍，並這逾萬甲騎，當能阻得李承志一兩日，為欲經陳倉、褒斜兩道而入秦嶺的聯軍贏得一絲喘息之機。
不然若由李承志自汧源強行渡過渭河，迫不得已之際，昌義之就只有死戰一途。到那時，才是萬事皆休……
但道不同不相為謀，慕容高自然是巴不得李承志盡遣大軍強渡渭水，盡快與昌義之開戰，以此讓開西路，以便伏羅盡快西逃。
因此于忠也懶的與他多言，只是仔細和瞅著岸北敵營。
恰至此時，魏營又有了動靜。似是體整已罷，竟要連夜行軍。
而就如耀武揚威一般，每出一營，皆會先至岸邊，予于忠眼前行過。
看著一隊接一隊的甲騎絡繹不斷，連綿不絕，于忠的心中稍稍一松，而慕容高的臉卻陰沉如水。
如慕容高所言，魏騎確實備有副馬，但至少也是一騎兩馬，而遠非如他所期盼，大部分都為空馬。
如此一來，此為實兵已是板上釘釘。且這般急迫，竟要夜行，分明是對武都並白馬兩關志在必得。
至此，伏羅猝然定計轉奔往西，趁李承志與昌義之鏖戰之際無瑕顧及，由隴山道出關的計劃已然落空……
慕容高目眥欲裂，厲聲喝道︰「快報予大人︰西路已斷……」
見狀，于忠也予左右交待道︰「遣快騎報與昌縣候，就稱于某心意已決，便是梟首武都，也必與魏軍決一死戰……某別無所求，只願縣候安然南歸，能善待于某之家人……」
听此意，于郡公竟已心生死志？
親信心中一緊，連聲應諾。
「慕容大人，事已至此，除決一死戰已無他途，故而令全軍起營吧？」
決一死戰個鳥毛？
一想到魏軍的天雷和諸般火器，慕容高就只覺心肝直顫。
但還能如何？
南有秦嶺、北有渭水，前有強敵，後有伏羅與昌義之，他就是想不戰而逃，竟都無路可去？
竟真如于忠所言，如今之計，只有決一死戰，才有一線生機？
慕容高躊躇良久，狠狠的一咬牙︰「起營……」
……
已至四更三點，衙中燈火依舊，看來又是一夜無眠！
已然熬了兩日，昌義之臉色烏青，眼中充滿血絲。再加未曾好好梳洗，半白的頭發甚是散亂，故而乍一眼看去，昌義之就像突然老了十歲一般。
心月復端來了一罐肉羹，小心翼翼的邁過門檻，悄無聲息的放在了昌義之的手邊。
聞到香味，昌義之放下手中地圖，黯然一嘆︰「我無甚食欲，端下去吧！」
裴邃輕輕一揮手，遣退了親信。待四下無人，才溫聲勸道︰「自昨日天明至此，已近一個對時，你粒米未沾，只飲了幾杯水酒，這如何使得？
而如今之際，你便為全軍之骨，若因積勞成疾而一蹶不振，這十數萬大軍便如無頭之羊，豈不是任由魏軍宰殺？故而便是食不甘味，如同嚼蠟，也該吃一碗才對……」
昌義之聞言一頓，長嘆一聲，搬過了瓷罐，往口中塞了一勺。
只覺銀匙之中並非肉羹，而是毒藥。入口之時，口中頓時就生出了一股苦水。胸月復之中更是鼓脹如塞，何其難咽。
硬吃了幾口，終是敵不過月復中嘔意，昌義之哇的一聲就吐了出來。春風吹又生那一灘穢物之中，竟帶著幾縷血絲。
裴邃悚然一驚︰難不成一語成讖，昌義之真已積勞成疾。
「吭……吭吭……無妨……應是多日憂慮，積郁所致……淵明莫要聲張……」
「已然這般，你卻仍要苦苦支撐？便是在此枯坐一夜，又于事何補？」
裴邃緊緊的抓著昌義之的袖子，聲音隱隱發顫︰「縣候，听邃之言，且去稍歇片刻。若有急報，我必喚你……」
「集十萬大軍之安危于我一身，我如何能閉得上眼？」
昌義之慘然苦笑道，「稍有睡意，就會夢到麾下兒郎被李承志斬殺殆盡、付之一炬。而後便猝然驚醒，戰戰惶惶，汗如出漿……故而還不如不睡……」
這幾日，見昌義之坦然自若，堅似磐石，只當他成竹在胸，早有定計。卻不知，已然惶恐到如此地步？
有如吃了黃蓮，裴邃滿月復淒苦，悲聲問道︰「三年前予鐘離之時，為三十萬魏軍所困，城破在際，危在旦夕，你依然如故，安之若素。而如今遠不至那般生死存亡之關頭，你何苦憂慮至此？」
「因而鐘離之時，昌某已殫智竭力，鞠躬盡瘁，手段盡出。故而問心無愧，便是敗了也理所當然。而如今，便是我涸死干慮，卻百思不得其解︰明明局勢大好，而眨眼之間便急轉直下，竟未接戰幾次，就成困獸猶斗之勢？」
昌義之雙眼空洞無神，望著屋頂悠悠嘆道︰「難道是……天要亡我昌義之？」
「與天何干？」
裴邃氣急敗壞的吼道，「你我征伐半生，殺生無算，伏尸何止十萬？如今已到暮年，你竟又信起了這等神鬼之說？」
「好，既非天意，也與神鬼無關，那李承志那天雷、火油，並那數樁機秘從何而來？」
裴邃猛的一噎，動了動嘴唇，卻不知做何解釋？
其實不但是昌義之，便是他裴邃捫心自問，安敢稱未這般驚疑過？
不過二人城府頗深，更是知悉厲害。便是心中再怕，也不會顯露于色，更不會予旁人吐露。
「事已到此，皆只當他是無稽之談，如今唯有破釜沉舟，背水一戰。」
裴邃悵然嘆道，「不然還能坐以待斃，等死不成？」
「我焉能不知這般道理……正因如此，我才殫精竭慮，但苦思卻不得破局之法，是以積郁成疾……」
苦思不得破局之法？
裴邃好不驚疑︰「如今于忠已然探知，西去之魏軍皆為實數。李承志盡遣騎兵欲經隴山道攻我後路之意圖昭然若竭。
但于忠與慕容高已于武都馳援，且午後便予松潘（屬吐谷渾，與南梁、元魏交界）與梁州（南梁州，今四川綿陽）急報，至多明日，這兩處必會出兵急援武都。
便是李承志凶猛似虎，勢如破竹，也已無望阻我等南歸。故而只需按步就班，待天明後起營入谷便可，縣候何憂之有？」
「某便如淵明一般，之前也是如此以為。但直至子時，接到于忠急報，坐實西去魏軍為實，而後伏羅便急來尋我。稱陳倉谷道狹窄，便是與魏軍接戰，也無騎兵之用武之地，故而能否允他率余軍並元麗等盡皆西去，也好助我將李承志阻在武都。
那時我才猝然驚覺︰連伏羅都能想到騎兵于故道中無用，李承志安能不知？故而西去之魏軍確為實兵，卻也是一招閑子……李承志之本意，依舊意欲尾隨我軍掩殺而來……」
裴邃被驚的毛骨悚然。
怪不得已是三更半夜，昌義之突令候剛並蘭子雲之後軍掘挖河道，欲將南岸淹成一片澤地。
而後又將軍中勁弩、石炮等盡皆集于岸邊，並強令元麗退出關城，甚至不惜以開戰相要挾？
原來他已料定，魏軍必會強渡渭水？
「李承志既……既要強行渡河，為何予昨日偃旗息鼓，空等一日？」
「前日退兵之際，我便令子雲將上下百里之內船只盡數焚毀，魏軍只能由汧陰、岐州等征調船只。就如我等眼見退路在即，卻不得不休整一日，待集齊糧草、備足車馬才能行軍……
是以昨日李承志只能望河興嘆。而以我預料，今日之李承志必有所動……」
好賊子，竟就如附骨之蛆，陰魂不散？
若是以往，裴邃必有百般理由，以說服昌義之並他自己，以求百折不撓。
但如今他搜腸刮肚，絞緊腦汁，卻想不出半點依仗？
委實是李承志詭譎多變，且又強之又強。
而捫心自問，真就只是因李承志憑借火器之利，才致他與昌義之到如今這般近似走投無路的地步？
此乃主因，卻非盡然由此。
若非魏軍甲堅刀利，兵多將廣，李韶焉能視突至汧陰城下之十數萬大軍如無物？
若非軍紀嚴明，車馬充足，焉能任李承志來去如風，早間還予秦安，黃昏便至汧陰？
元魏國力本就強盛，要兵有兵，要糧有糧，要甲有甲，要馬有馬，要將有將。且號令如山，令行禁止。唯有如此，才使李承志如臂指使，如虎添翼。
故而若深想，這一仗，竟輸的一點都不冤？
可惜即便腸子都已悔青，也已無濟于事……
「無非便是你死我活，魚死網破……」
裴邃牙關咬的咯吱直響，「待天明之後，請縣候先率大軍入谷，而後便由某來斷後……無非便是一死而已……」
「枉你年少便有神童之名，今卻這般糊涂？」
昌義之冷聲斥道，「若是我先行一步，只待魏軍過河之際，便是爾兵潰如山倒之時。故而只有昌某留下，尚有一戰之力，余者皆不足論……
淵明也莫要置喙，更無須等至天明……遣蘭子雲去掘堤之時，我就令前軍先攜糧草悄然入谷。而待我稍後以議事之名將伏羅、元麗等人誆至衙中，你便即刻起營，以防此二賊與我軍搶道……
待你走後，若能守住河岸，我便堅守。若守不住，我便退回城內，多少能為你拖延一時……而那時，伏羅與元賊也定如喪家之犬，慌不擇路之下，也只能隨你之後入谷。
但谷道就那般寬，你只需予後軍置一勁旅，就能逼此二賊不得不予你斷後。故而便是我敗了，你也能安然南歸……」