元遙素來沉穩，雖心中忐忑，但臉色平靜如水。
「敵軍怕是還不足兩萬，是以無須惶急。景安（元恆的字），詔令各處︰多備火箭、強弩、大盾，並救火之物，謹守城池便可……」
元恆轟然應諾，自去傳令。元遙又朝奚康生一揖︰「請縣公來此，本是相商平敵之策。卻不想強賊來犯，倒是要累縣公多留幾日，以助我一臂之力……」
平定高肇至今已半年有余，降軍大都已召至沃野，歸于元遙麾下。如今只余流民，分化安置即可。好在高肇準備充足，所余之糧草尚余不少，可維持一段時日。
而安置之法早有定策，只需照貓畫虎。且有元順、元昭等宗氏為佐貳，又哪里需要奚康生事必躬親，去盯著這些瑣務？
他該操心的，是六鎮、北地等州的余糧能否堅持到秋收。若是不夠，流民會不會再次揭桿而起。
但如今朝廷無以為繼，奚康生愁也無用。也更說不定再過一兩月，這六鎮、北地是不是還姓元都不一定。
所以也就只能盡人事，听天命，奚康生回不回武川等鎮，都于事無補。
元遙留他予此，也不過是聊勝于無，至少奚康生對西海、對李承志知之頗深，遠勝予他……
奚康生連忙回禮，「大帥言重，但有令下，奚某莫敢不從！」
「好！」
元遙重重的點著頭，「已然入夜，且敵軍還距此逾百里之遙，是以定不會于今夜叩關，無論如何也到明日午時左近了。縣公不如早些安歇，也好養足精神！」
奚康生從善如流︰「正該如此！」
二人相互告辭，出了關衙。奚康生剛至居所，突又福至心靈︰李氏塘騎天下無雙，便是胡騎斥候都對其一籌莫展，但近陣至五里以內，十有八九是有去無回。
若論騎術，比之柔然與吐谷渾，鎮騎差之遠矣。是以元恆麾下如何就探了那般清楚，竟連兵力都數的大差不差？
莫不是西海示敵以弱，欲誘敵深入？
但若細想，又似不像。
連柔然近二十萬大軍都折戟于大磧，元遙再是狂妄自大，也不敢虎口捋須，定會小心小心再小心。
如此想來，西海倒似是聲東擊西之計、暗渡陳倉，想來往南去的那一部才為主力？
心中驚疑，奚康生停下腳步，意欲去尋元遙商討。但身子都轉過去了，他又猝然一頓。
便是被自己猜對了，又能如何？
難不成元遙還能分兵馳援元澄不成，萬一西海將計就計，反攻高闕、沃野，豈不是搬起石頭砸了自己的腳？
到那時，說不得還會惹元澄嗤笑︰奚尚書枉為名將，竟懼李承志如虎，故六神無主，方寸大亂，以鑄大錯……
罷了，管他元澄死不死？
如此思忖，奚康生冷哼一聲，復又轉身進了臥房。
而他卻不知，元澄也已得到信報，並悄然動身，回了洛陽……
這一仗，朝廷可謂是一敗涂地，兵潰如山。便是元澄怕的要死，猜疑高英會不會將他千刀萬剮，以解心頭之恨。但他左思右想，還是回了京。
不回又能如何？
若換作他人，大不了咬咬牙，棄京中家小于不顧投了李承志，尚也能苟活性命。
就如元鷙！
但他元澄早被李承志視作九世之仇，便是投附，又能落的什麼好下場？
若真能苟全性命，高肇早就做了，又怎會輪的到他？
所以左右不過一死，倒不是賭一把︰如今正值朝廷危難之際，但凡高英尚有一絲理智，便是出于安定人心的目的，也絕不會將他如何。
只因此次大敗全非他元澄之過。而高英再恨他咬牙切齒，緣由卻羞于啟齒︰畢竟當初構害李承志，是元英首倡，高英允準，並授意高肇予暗中配合。
怎麼算，這主罪也安不到自己頭上……
是以得知西海增兵隴西的當夜，元澄當即啟程，近如八百里加急，日夜不輟，快馬奔行。
也就一日一夜，元澄便至京城。人都似被巔的散了架，更如大病了一場，下馬之時連路都不會走了，被人抬著進了皇宮。
今日並非朝日，各尚書各歸各部，各司其積。除尚書令、丞並諸侍中，另有輔臣于式乾殿當值。
正好是太尉元詮。
听城門急報，稱任澄王一日便奔行千里，下馬之時已然氣若游絲，元詮只是呵呵呵的冷笑了一聲。
元澄這要不是演的，他敢將腦袋割下來當球踢……
自一月前，端鐘三日一響，至一日一響，甚至一日數響。送入京的盡是噩耗。不知高英是害怕，還是不耐，強令無論何訊，一律不得再敲鐘。
但常人不知，眾輔臣還是一清二楚的。知道慕容孝與崔延伯大敗，柔然也大潰而歸。如今只余崔延伯率七萬余殘兵、元遙率二十萬新降鎮軍，予隴西與沃野苦苦支撐。
求援的奏呈天天都有，求糧的呈奏更是一日三報。無非便是敵已至，糧已絕，若朝廷再不施以援手，怕是連大河都守不住。
但巧婦難為無米之炊，如今朝廷也是黔驢技窮，殊無良策。
只要上朝，太後不是喝罵，便是哭嚎，盡陳元英、高肇、元澄誤國之罪。日復一日，听的久了，也難免有些煩。
但至少知道，如今這滅國之禍，皆賴這三人嫉妒賢良、迫害忠臣所致。
是以即便同為宗室，元詮也委實對元澄生不出好感來。如今見他惺惺作態，更是厭煩不已。
不過都是修煉成精的人物，便是不喜，也不會顯露于臉上。元詮假意關心了幾句，又令黃門扶元澄予偏殿等候，稱是要親自秉呈太後。
至昭陽殿知會過秦松，高英便令他入內。進去一看，太後與皇帝正端坐于殿上，其下是劉芳與游肇。
二人各據案後，坐的甚是端挺。案上筆墨紙硯俱全，甚至還能看到淋灑的墨跡未干，卻又不見紙上有半個字跡。
這分明是在自己入殿之前，劉芳與崔光還在奮筆疾書。听聞自己求見，才急忙將文書收了起來。
雖不知這二人寫的是什麼，但定然是授太後之意，如今又這般忌諱自己，元詮已然猜到了七八分。
都怪元英、元澄，害的太後如今忌宗室如洪水猛獸。
當然，也賴太後久居深宮，才蔽識淺，柔懦無能。總是人雲亦雲，殊無決斷。
先是對外戚信重有加，寵信高肇、李承志之流。二人領軍于外之後，又寵信宗室，妄听妄信。至高肇反叛，李承志遁逃之後，又患得患失，以為宗室誤國，又重用起了漢臣？
所謂朝三暮四，反復無常，不外如是。
若是拔樹尋根，追究即往，太後之過，至少該有七成……
心中暗忖，元詮郎聲奏道︰「秉太後，任城王已至宮城，稱有急奏呈于殿下……」
急奏……竟是元澄親自送來？
高英悚然一驚，身體止不住的顫了一下。但只是數息，她便臉色如常，冷聲問道︰「可是何處又敗了？罷了，先宣進來……」
所謂死豬不怕開水燙，就算是噩耗，听的多了也就麻木了。
自有宮人去宣，秦松剛一挪步，又听高英說道︰「順道將高肇也一並宣來……」
秦松領命而去，高英又令內侍搬來幾案、軟氈、矮凳，賜元詮坐于階下。
不多時，元澄就被抬進了大殿。
再一細看，果真如元詮所言︰面容枯槁、臉色臘黃，如似大病了一場。
高英卻殊無憐惜之色，臉中閃過一厭惡。
元澄跪于榻上，硬是強打著精神，向高英一拜︰「罪臣見……見過……太後……見過……陛下……」
聲音小之又小，竟連就近的元詮都听不真切，且至多說上兩三字，就會氣喘如牛。嗓子里仿佛在扯風囊，又沙又啞，刺耳至極。
「果真是氣若游絲？」
高英斂起冷笑，臉色陰沉似水，「若是難以為繼，就莫強撐，還是快快回府求醫的好……也好乘此閑瑕，好生陪伴王妃……」
元澄心中一震，一股難以言狀的恐懼感襲遍全身。
便是太後再恨他入骨，他也是來京急奏，不至于連軍情都不听，就攆他回府。
更有甚者，這句「乘此閑瑕，好生陪伴王妃」又是何意，難不成，想將自己囚于府中？
元澄驚懼至極，險些就裝不下去了︰「臣……尚不至如此……地步……不過是日夜兼程，連奔千余里，使……使氣腑移位……故而如此艱難……」
「哦……原來如此？」
高英悠然道，「孤還以為你天不假年，正欲知會宗人府，與你置辦後事……」
元澄更是驚懼，瞬間便冷汗淋灕。任他往日急智百出，巧舌如簧，如今卻呆如木雞，無言以對。
高英已歇斯底里到了如此程度，竟連半絲掩飾都懶的做了？
下一息，是不是就會有力士入殿，將自己送入大牢？
驚疑之間，元澄福至心靈，突然有了一絲明悟︰事已至今，便是稱一句「已有滅國之兆」也不為過。高英自是不會承認皆是因她無能之故，定然會尋個替罪羊。
而數來數去，好像再沒有誰比他更合適的了……
元澄自知必死無疑，不過是遲早罷了，便是再快，卻又無計可施，也就只能認命。但「禍國」的罪名如此之大，若真坐實，家人如何得以渾全？
急切間，他一聲哭喊，竟真的流出了眼淚︰「罪臣……惶恐……」
「便是大廈將傾、國祚將斷之時，依舊不見你來京城秉奏，你何需惶恐？」
高英冷笑道，「說吧，如今又是哪里敗了？」
「臣……臣秉奏太後……」
窺到高英眼中的凶光，元澄說話頓時利索了許多，「予十日前，西海大軍強行渡河，臣與崔縣子屢敗屢戰，終是不敵，只能遵饒陽縣公（元遙）之令，退守隴關……
而三日前，突又得訊︰又有西海精騎由北而來，一部經大漬進往高闕關，另一部沿河南下，不日就會抵至隴西……至此，予河西、隴西、沃野之敵軍，合計已近十萬之眾……」
「 ！」
高英的臉色一變，抄起案上的湯盅就砸了下來。奈何準頭太差，湯盅離著元澄還有四五尺，最後跌落于殿中，摔了個粉碎。
再見高英，騰的往後一倒，險些摔過去。
「太後息怒……太後請息怒……」
這兩月來，高英時不時的就會如此同，近似發瘋一般。秦松也不似起先之時被嚇的渾身直顫，站都站不穩。而是頗有定色的扶住了幾欲昏厥的高英，連聲急喚。
「息怒……你讓我如何息怒？」
高英怒聲嘶吼，又一指劉芳，「你向孤建言，稱可與李承志隔河而治……如今連隴西都已失陷，眼見敵軍將入關中，還有哪來的河？莫非讓孤與他分京河（南黃河）而治？」
劉芳欲言又止，最終暗嘆一聲，低下了頭︰「微臣有罪！」
高英近如瘋癲，殊無理智可言。此時除了請罪，說的再多也無用。
元詮瞳孔微縮，又看了看案上的紙筆︰之所以背著自己，原來是在商議這個勾當？
高英也真敢想？
以為河西既然已盡陷于李承志之手，定是收不回來了，反不如拿來做順水人情。若是能將李承志暫且穩住，便能使朝廷暫松一口氣。
而後，便可以關中，河東為基，且六鎮與北地漸穩，若能休生養息幾年，未嘗不能再與李承志一決雌雄。
但可惜，太後太有些想當然了。
都已被李承志吃到了嘴里東西，又何需讓你再賞他一遍？
而西海之強，也委實有些駭人︰這才幾日，竟連大河都已失守。是不是過不了半月，又會听到李承志兵過隴山，進至關中的消息？
也是沒想到，劉芳、游肇皆為治世之能臣，為何就能想出這樣的餿主意？
再看二人為難的臉色，元詮又有些懷疑︰會不會是太後故伎重演，如逼著元澄向胡族借兵一般，明明是她想的主意，非要強栽到劉芳頭上？
太後這坑臣子、寒人心的手段，還真不是一般的拙劣……
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