忠心之昭，日月可鑒。
這句話用在他人身上，自然是恭維之詞，但換做元澄，卻只是他生平之寫照。
憶及生平，元澄自認為上不慚于天，俯不怍于人，中更是無愧于拓拔氏的列祖列宗。對這元氏天下，可謂是嘔心瀝血，死而後已。
但誰能料到，到最後不但成了高英的替罪羊，更是被棄如敝履，視若糞土，可謂是滑天下之大稽。
自隴西歸京，又出使西海，至今月余。元澄耿耿于懷，日思夜想，幾乎絞盡了腦汁，但無論如何都解不開這個心結。
他以國士待之，高英為何視他為仇寇？
所謂久郁成疾，元澄心中早就結了郁火，且是越結越深。如今被李承志這個始作佣者這般一激，就如一把尖刀刺中了毒瘡。
元澄只覺心中如針扎一般，眼前一黑。
四下再無旁人，高肇又魂游天外，待發覺時也已然遲了。就這般，如推金山，倒玉柱，元澄竟直挺挺的倒了下去。
李承志都有些懵。
從前到後，自己就只說了兩句話，竟就將元澄給氣暈了？
就算是諸葛亮的嘴，也沒這麼厲害的吧？
正驚詫之時，元淵一個箭步沖了過來，將元澄攔腰抱起，疾聲呼道︰「王兄……王兄？」
然元澄面如金紙，牙關如同鐵鑄，任元淵如何呼喊，卻無半絲動靜。
莫不是怒急攻心沖爆了血管，腦溢血了吧？
心中暗忖，李承志下了殿階，一手捏住元澄的人中，一手捏住虎口，同時手力一掐。
就如立桿見影，只听「唔」的一聲，元澄竟醒轉了過來。
抬眼之際，先入眼簾的便是李承志，元澄有些恍惚。稍一回憶，才知只過了也就幾息，如今依舊在殿中。
他銀牙一錯，嘶聲罵道︰「黃口豎子，安敢如此欺人……」
元淵喝的臉色都變了，恨不得捂上元淵的嘴︰「王叔慎言……若無國公醫術無雙，你焉能醒的這般快？」
元澄冷聲笑道︰「左右不過一死，老夫何需他救？」
「要真能寧死不屈，李某倒也能道一聲佩服，不過可惜……」
李承志悠悠一嘆，似笑非笑的看著元澄，「我卻听聞，是你倉惶之際慌不擇路，如指路明燈一般，將數萬吐谷渾潰軍引至鄯善，才使崔延伯大敗……」
若說方才是無心之語，這一句卻是比殺人還要誅心，
元澄雙眼一突，喉嚨一滾，又听幾聲急咳，一口血就從嘴里噴了出來。
身體更是軟的如同面條，哧溜溜就從元淵的懷中滑了下去。
「王兄……王兄……」
元淵急的滿頭大汗，劉芳與高肇也圍了過來。
李承志卻是一點都不慌。
只听說氣的腦溢血半生不遂的，從來從沒听說過氣斷心脈的。再說就算心脈斷了，這血也絕不可能從嘴里噴出來。
所以要麼元澄在演戲，要麼就是積郁成疾阻了肺脈，離死還早的很。
再說就算是真死了，又與他李承志有何相干？
「放心，死不了！」
李承志一聲冷笑，又朝李孝先招了招手，「抬下去，好生救治！」
李孝先恭身應諾，喚著侍衛抬進一張軟榻，將元澄抬出了大殿。
這一口氣噴出，元澄竟覺渾身輕松，這一月以來竟從無這般爽利過，心中又驚又疑。
莫不是回光返照？
驚駭之下，他竟一骨碌翻坐起來，指著李承志就罵︰「孤就是做鬼也絕不放過你……」
好在他還有一絲理智，只是大罵，卻不敢跳下塌來在殿中撒野，任由護衛將他抬了出去。
眾人好不驚奇，此時再看，竟發覺元澄的氣色比前兩日不知好了多少？
看其被抬出大殿，出了衙院，依舊罵聲不斷，更是中氣十足，劉芳等人才猝然醒悟︰被李承志這一激，反倒治好了元澄的隱疾？
奇哉，怪哉！
暗中驚疑，劉芳又連忙陪罪︰「任城王一時失智，口不擇言，還請國公莫要見怪……」
將死之人，何需與他一般見識？
若是恨意難平，慢慢炮制就是了，定叫元澄服服帖帖。
李承志淡然笑道︰「無妨，繼續飲宴就是！」
劉芳等人本就無心做樂，被元澄一陣亂攪，更是食不知味，如同嚼臘。
李承志也不勉強，略略勸了幾杯，便自顧自的吃喝起來。
見他放下盞筷，似是告一段落，劉芳見縫插針，端起了酒盞。
「我與國公本為舊識，正因如此，才蒙太後與陛下恩典，出使西海，此行可謂戰戰兢兢，如履薄冰。稍後若有差池，還請國公海涵……」
這是要將丑話說在前面的意思？
李承志笑了笑，端起了酒盞︰「我自是知寺卿來意，也更知寺卿之艱難。余者不論，便是念及昔日寺卿提攜與回護之恩，也絕不會讓寺卿難做……」
稍一頓，他又嘆道，「但某以為，罷兵言和之事，倒不用著急。若是寺卿有意，何不先由晚輩陪同，將我西海好好的觀上一觀，而後再行商榷也不遲……」
觀上一觀？
不論是劉芳，還是元淵，皆是心中暗喜。
此行和談只是其次，覬覦西海虛實才是關鍵。不然何至于一路走走停停，耽擱了這般久？
二人正愁到西海後，如何才能找個由頭讓李承志松口，在西海轉上一轉。便是探不到軍力多寡，糧草是否充足，至少也該看一看民生。
所謂窺一斑而知全貌，以劉芳的老道，未嘗不能揣摩出一些真假。
卻不想，李承志竟主動提了出來？
二人驚喜交加，喜的是便是談不攏，至少也有所得，至不濟回京後也能交差。
驚的是李承志為何如此大方，莫非其中有詐？
而楊舒與高肇卻是一臉淡漠，冷眼旁觀。
這二人雖立場不同，但心思卻出奇的一致︰怕不是李承志想給劉芳一個下馬威，好讓他知難而退？
思忖間，又听李承志問道︰「寺卿莫是有何顧慮？」
「能有何顧慮？」
劉芳連忙應道，「固所願也，不敢請爾！」
「那就好！」
李承志點頭笑了笑，又指使著李孝先，「與各位欽使備馬，另知會李良、李彰、承學，並大伯，就稱我稍後要請寺卿參觀各處，令他們早做準備……」
說著便起了身︰「諸位，請！」
眾人心思各異，隨他出了衙堂。還以為他要往外走，卻不想李承志往右一拐，直直往鎮夷樓行去。
劉芳等人入城之時，就曾細細打量過。鎮夷城听似是城，佔地卻極小。方圓不過兩里，比關中士族的莊、堡都還要小上一些。
但入城後才知其中別有洞天︰除李宅並少數的幾處別院外，城中大都為部衙。
所謂麻雀雖小，五髒俱全。就如洛京的內城，但凡京中有的部衙，這里皆能尋到雛形。
如兵部，民部，倉部，工部，刑部，禮部。
只不過叫法不同，洛京中皆稱部，這里卻稱曹？
想來是因為李承志還未自立，稱「部」有些名不符實之故。
除此之外，還有居于城中的鎮夷樓。問過李始良才知道，此為李承志辦公之所，也為諸曹首、諸軍將點卯參會之處。與京中的朝殿有異曲同工之妙。
待李承志登上台階，幾人便知，即是要參觀，李承志並非要另選地方，在鎮夷樓中與他們和談，而是要帶他們登高望遠。
鎮夷樓足有五層高，足足六丈余。只要登上樓頂，方圓數里盡收眼底。更是可將鎮夷城左近之地理看的清清楚楚。
余者皆不論，城有幾門，各予何處。何處城高，何處城矮，何處有河，何處有梁，只需看一眼便知。
若真有哪一日，朝廷欲攻西海，元淵等人就是活地圖。
予李承志而言，這豈不是自暴其短，授人以柄？
眾人驚喜參半，緊隨其後。劉芳又暗暗給元淵使了個眼色。
元淵此行來西海，名為副使，實則更多的要充當細作的角色。高英令他凡與軍事相關，皆須留意用心。是以一看劉芳眼色，頓時會意，微不可察的點了點頭。
二人做著小動作，隨李承志登上了樓頂。
頂上修著一座樓閣，又足有兩丈余高，如此已是離地七丈。
幾人進了樓閣，只見天高雲闊，水秀山清。忽一陣涼風吹過，眾人下意識間只覺精神一振。
再一細看，只見阡陌縱橫，一碧萬傾，似是無邊無際，弱水有如一條玉帶，不見首尾。
便是早有預料，楊舒依舊驚奇難耐。
弘農楊氏未被元恪猜忌之時，也就是七八年前，他曾任過西涼州刺史，州衙就在酒泉，距此不過兩百余里。
表是縣為其治下，凡合黎山以南，皆為表是屬地。因巡視民生，楊舒還曾視察過往南二十里的鹽池，更曾來過此地，登過合黎山，也曾入殘舊破敗的鎮夷舊關。
他記的極為清楚︰那時的鎮夷關左近皆為荒山，不敢說寸草不生，鳥獸絕跡，但絕對是赤土千里，不毛之地。
然而自李氏部曲循至西海，圖謀河西算起，至今將將五年，既已如此興盛？
其余不論，這一眼不著邊際的綠地之中，難道長的都是草不成？
雖然離的遠看不清楚，至少溝渠、田壟還是能認得清的。
而眼前才只是鎮夷左近，往北的合黎山又該有多少良田，往南的表是縣，往東的張掖，往西的酒泉呢？
更遑論李承志已佔了更為富饒的隴西，那里皆是現成的良田，根本不須開荒，更不需屯治，而是就地就能種。
假以時日……嗯，都不需用多，只需兩三年，西海又該是何等景像？
心中驚嘆不已，楊舒又看了看劉芳的臉色。
果不其然，就如涂了墨，染了漆，劉芳的臉沉的都能擠出水來了。
而如高肇，卻是一臉灰敗，由衷嘆道︰「短短四五年，便能使漠海變為桑田……只此一點，我就不如你多矣！」
「無非就是拾前人牙慧，並無可稱道之處！」
李承志悠然笑道，「太武帝遷徙河西民戶往平城之時，此地之景像盛過此時十倍都不止。是以本就為良田，且弱水如此便利，只需稍加開墾，便能得糧田萬傾……
不過今日登樓，並非此意。只是嫌寺卿稍後看不真切，故而來此……」
李承志大手一揮︰「呈上來！」
話音未落，李孝先踏進亭中，手中托著一方漆盤，其中放著幾樣如短棍一般的事物。
長有尺許，粗若兒臂，通體澄黃，似是銅制。
李承志拿過一根，順手一拉，遞給了劉芳︰「此物名千里鏡，千里之說自是夸大其詞，但十里之內看清人臉絕非難事……正好予寺卿，也能看仔細些……」
十里之內看清人臉……莫不是在說笑？
都不待李承志謙讓，元淵如閃電般的抄起一根。方要湊到眼前，又被李承志勸住︰「此物為三層，可近可遠，需將其拉到最長，方能看到最遠之處……」
說著一拉，本尺許長的銅棍便長了三四倍。
元淵忙將眼往上一湊，猛的一震。
他竟然看到了一座烽燧？
烽遂四四方方，立于山尖之上，遂頂立著兩個兵卒，直的如同標槍。
恰至此時，天上落下一只大鷹，落在了烽燧頂上。兩個兵卒轉頭望了一眼，又嘀咕幾句，其中一個便解下了背上長弓。
卻不想那畜牲極為警覺，不待兵卒上好弓弦，就已振翅飛走。等兵卒開弓引弦之時，早已飛出了二三十丈。
他甚至看到兵卒臉上的失望之色……
元淵又驚又疑，挪開雙眼，只憑眼力往遠處眺望著。但無論他是睜眼、眯眼，都看到的只是亙立于約五六里外的合黎山。
莫說那兩個兵卒，他連那座烽遂都尋不到。
再抬起望遠鏡看了幾眼，然後放下，再看幾眼，又再放下……如此這般，每重復一次，元淵的臉色就要白一分，反復幾次，臉上已無半絲血色，白的就如紙一般。
也不只是元淵，其他人同樣如此。
劉芳不通軍務，故而只是驚奇，暫時還未反應過來。但元淵、高肇並楊舒等，無一不是臉色急變，又驚又駭。
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