便是走馬觀花，費時也不算少。待一行十數騎出了山北的倉場，已是酉時（下午五點）左右。
日頭雖已偏西，但依舊烈如火輪，烤的大地焦燙如火。便是有風吹來，也如揭開了蒸鍋，只覺又熱又悶。
岸邊的柳樹被曬焉了一般，樹條軟耷耷的落在地上，隨風擺動。偶遇一只大胖狗，有力無力的趴在樹下，伸著舌頭，氣喘的跟風箱一樣。
見到生人，莫說是吠，竟連眼皮都懶的抬一下。
又行了足有半個時辰，從河道穿過合黎山，至山南校場之時，才覺的好受了一些。
一是天色漸晚，熱意漸去。二則是校場靠河，左近又栽滿了楊柳，已有成林之勢，故而漸行漸涼，漸覺舒爽。
李承志帶劉芳等人去的是北營，也就是炮營駐地。
如今各軍外征，兩衛炮兵也盡數分拆，遣至各部。唯獨李彰這個衛將卻留在了西海。
左右無事，李承志便令他整備新軍，著重操訓炮卒。
雖然只練了不過月余，但勝在李彰身體力行，言傳身教，事無巨細，是以兵卒上手極快，如今已頗有模樣。
之前便令李孝先交待後，等李承志入營時，李彰早已準備妥當。
天色漸晚，距入夜也就一個時辰，且一旦太陽落山，視力就要打個折扣。是以方一入營，李承志便將劉芳等人帶至北山。
這里既是炮營的試炮之地，也是各營的練兵之所。幾乎每隔半旬，都有各衛遣來一營新兵，而後混編為一衛，來此操練攻城。
既為操練之所，自然無需真修一座城，只是一面單牆。不過高有五丈左右，且里外皆為紅磚包砌。
行至城下，元淵抬眼一瞅，不由的「咦」了一聲︰「只是短短的兩里城牆，為何有新有舊？」
倒是好眼力？
李承志暗暗的贊了一聲，又回道︰「每過五日，各衛就會遣一營新軍來此，六衛便是六營，而後再混編為兩衛，在此操訓。
既為實訓，必要登城，故爾每戰前，必由炮營以炮轟之，直至城破，才會再分敵我，一攻一守……待罷後，才會喚來後營修繕，故而城牆有新有舊……」
楊舒好奇的問道︰「既要攻城，定是要登城，想來難免死傷？」
「只需十幾炮，城頭就能轟塌大半，所余不過六七尺，便是失足落城，也不至于摔死。大都只是擦傷些皮肉，偶爾會有摔斷筋骨的……
而真有傷的重的，自然皆以軍功論賞，是以兵卒少有畏難之輩，反倒個個奮勇爭先……」
李承志悠然嘆道，「孫子言︰厚而不能使，愛而不能令，亂而不能治，譬若驕子，不可用也……所謂慈不掌兵。便是此理。故爾訓時多流汗，戰時才能少流血……」
縱然早有預料，更是已被震驚到了麻木的程度，元淵依舊禁不住的瞳孔猛縮，心頭微顫。
便是朝廷的中軍，至多也就是三日一訓（集合訓話），十日一練（隊列），一月一操（類似小規模演習）。且操演之時，至多也就是練一練變陣，換陣，頂到天也就是令騎營予校場之中演一演騎射。
李承志倒好，日夜訓練不綴也就罷了，五日一操也能說的過去。但予操演之時，練的竟是攻城與守城？
這已然與實戰無異……
「竟將火炮用于操演之時？」
就連楊舒都止不住的替李承志肉痛，「你西海的火器竟富裕到了這般地步？」
李承志微微一笑︰「不敢說取之不盡，用之不竭，但如開春之時，大敗柔然與吐谷渾那般的陣戰，再應付個十多次絕無問題……」
數十萬之眾的大戰，再應付十多次？
見他風輕雲淡，波瀾不驚，劉芳只以為他說的是實話，臉色不由的發白。
卻不知，李承志越是撒謊的時候，越是鎮定。
兵也罷，糧也罷，尚有一絲轉圜的余地，就只有火藥，真已到了山窮水盡，無以為繼之時。不然為何正是勢如破竹之時，李承志卻要就坡下驢，暫時休兵？
莫說數十萬的大戰，不論崔延伯、邢巒，或元遙這三人中的哪一個敢破釜沉舟，玉石俱焚，李承志就的坐臘。
要麼退兵，要麼真刀真槍，拿人命去填。
用李承志自己的話說，如今的西海已是外強中干，如紙老虎一般，一吹就倒……
說話間，李承志已下了馬，帶幾人登上了城牆。這是避免被劉芳以為他做假，讓幾人看看這城高不高，堅不堅。
登上城牆，幾人才知城厚兩丈有余，城道之寬可供兩車並駕齊馭。
里外皆用磚石包砌，若論堅固，與洛京外城相比也不逞多讓。
再一細看，仿佛貧農的寒衣，到處都是補丁，許多處都好似被火薰燒過。
眼見日頭偏西，已近山巔，李承志便只帶眾人人草草一觀，便回了陣前。
李彰早已令兵卒掀了炮衣，十蹲大炮立于陣前，被擦的 亮，映于夕陽之下，反射著懾人的寒光。
專物此物而來，自然要看個究竟。劉芳即刻下馬，三兩步奔至炮身之前，細細的瞅了起來。
只一眼，他便知此物乃精鐵所鑄，只是一蹲，便足有三四百斤。
但前後皆配有炮架，並裝有鐵輪，是以挪轉之時極為靈活。
元淵試了試，發現只憑他一個人的力氣，竟然就能拉的動？
西海不缺馬匹，是以長途行軍不足為慮，無非就是多制些大車，多召些牲畜。
關鍵的是，竟憑人力竟都可以挪動？
豈不是說，若逢開戰之際，想將此物挪到多近，就能多近，就是頂著城牆打，也絕無問題？
正驚疑間，又听身側「咯咯吱吱」的一陣怪響，元淵側目望去，卻見楊舒正搖著一柄如同轉輪一般的物事。
隨其轉動，那炮身竟漸漸抬高，斜指向天。直到再轉不動，楊舒又喚了個方向，只見炮身又落了下來。
等降無可降，楊舒才停下手，指著轉輪下刻有數字的標尺，喘著氣問道︰「此物有何用？」
「度量之器而已，就如匠人所用的墨尺，倉吏所用的糧斗，商販所用的桿秤……」
李承志指了指大炮，又往遠處的城牆一指，「就如此時，若擊那兩里之外的假城，炮頭距地幾何，若再近些或是遠些，炮頭又該高一些或是矮一些，皆以此物衡量……」
楊舒雙眼一突︰「如此一來，便等于有了定數，豈不是來個稚子與婦人，只需照貓畫虎，也能操持此物攻敵？」
李承志稍一猶豫，又點了點頭︰「雖無這般輕松，但也算不得難。」
與其它兵種而言，炮兵最大的特點，就是不需近戰殺敵，安全系數不知高了多少籌。
且又經過多次改良，凡虎蹲炮（重三十斤）以上皆裝有可轉向的炮架，西海牲畜車駕又多，炮卒並不需專挑身強力壯之輩。
而無論填裝、調向、調角等皆有定例，也不復雜，幾乎全程傻瓜式操作，是以只需將後軍稍加訓練，就能拉來當炮兵。
所以對李承志而言，在西海所有軍種中，炮兵反而是最容易操訓，最容易上手，作戰最輕松，最安全的兵種。
當然，這只是對普通士卒而言。而凡伍長以上，卻無一不是精挑細選，千訓萬練。
回了一句，李承志又笑道，「延容公若是有意，這第一炮便由你來點火可好？」
楊舒眉開眼笑︰「自是求之不得！」
待他應下，李承志又轉過頭，朝劉芳笑道︰「寺卿可隨意指上一處，試試威效！」
劉芳早就急不可耐，接過李聰遞來的千里鏡，搜尋一陣，又朝城牆左端的箭樓一指︰「便是那里了！」
李承志從善如流，朝李彰點了點頭。
見足近七尺高，恍如鐵塔般的大漢搖起了轉身，調轉著炮身，幾人的目光自然聚焦到了他的身上。
裝炮的過程其實極為簡單︰先是將定裝紙包塞入炮管，再用一根前端連著木塞，又裹著軟布的長桿頂實，然後再裝入鐵彈。
引線的尾部連著木刺，可將藥包直接刺破，再一點火便可。
只見李彰有條不紊，整個過程也就二十息，而後便吹燃火折，點著了煤爐。
稍一頓，他又將火折子遞給了楊舒︰「怕有火星濺出，引爆車中火藥，是以我等平時皆不用火把，只是將鐵 燒紅來引火。延容公若是不願等，可用此物引火……」
楊舒接過火折，心念微動，又往身後的大車一指︰「若是在那車中放把火，又會如何？」
李彰頓時一噎，竟翻了個白眼，瞪著楊舒。
無論是戰時，還是訓練，更或是操演之時，李彰最怕的，就是手下人心不在焉，吊二啷當，從而引起大禍。
又不是沒發生過？
以往之時，因炮卒操作失誤而炸膛，更或是引燃藥箱的情況時有發生，所以李彰日漸威重，馭下更是極嚴。
如藥箱須距火炮三丈之外，搬藥的炮卒絕不可帶引火之物，裝藥、填彈，甚至清膛之時絕不可直對炮口等等，全都是用血積累出的經驗。
見他臉黑的鍋底一般，李承志頓時失笑，不由罵道︰「你個莽貨，延容公只是無心之語，又非真要予車中點火，你何需惱怒？」
說著他又向楊舒解釋道︰「若真引燃那車，三丈之內定然寸草不生……」
楊舒不由一驚，只覺毛骨悚然︰此物竟是把雙刃劍，不只能傷敵，亦能傷己？
心中驚念一閃而逝，他又定了定神，將火折吹旺︰「可是能點那引線了？」
「自無不可！」
李承志回了一句，又提醒道，「待那引線燃起，還請容延容捂住雙耳，以免失聰！」
早就听過西海火器聲如驚雷的傳言，楊舒從善如流︰「我自是省得！」
而後他便點燃引線，又退到李承志身旁。
火炮沉重，且架輪輪下皆釘有穩固炮身的長釘，炮尾亦壓有沙包，再者炮為鋼鑄，倒是不用擔心炸膛會傷人。
只是怕揚塵太大，李承志才提醒幾人退後了一些。
只听「嗤嗤」有聲，眼見那引線越燃越短，最後火星沒入線眼，而後便听「咚」的一聲巨響。
便是早有準備，劉芳依覺耳中發麻。忽又覺腳下一晃，似是山搖地動，劉芳心中一驚，下意識的就往後兩步。
若非元淵眼尖，他險些就坐在了地上。
劉芳顧不得狼狽，連忙端起千里鏡，朝那箭樓看去。
每日皆在些地操訓，日積月累，少些也有上千次了，李彰閉著眼楮都能打中，焉有失手之理？
所以看到東端的箭樓上冒起了一朵煙塵，劉芳雖覺驚奇，但尚在情在情理之中。
而只是眨眼間，煙塵便被風吹散。等看到那箭樓半牆霍然破了一個大洞，劉芳心中一顫。
正自驚疑不定，又听李承志下令道︰「無需請命，將那箭樓轟塌即可……」
而後他又邀著劉芳幾人︰「方才只開了一炮，是以煙塵並不多，待稍後十炮齊發，此處定然煙塵漫天。故爾還請諸位登樓，也好看的仔細些……」
幾人自是無可無不可，隨李承志登上炮陣之後的望樓。
待幾人入樓，李彰才開始下令。只听他喝炮高幾何，左移幾刻，只是寥寥三兩句，十什炮卒便動了起來。
此時，劉芳等人才算是一窺全貌︰每什人一蹲炮，六人負責搬挪炮架，穩固炮身，另四人一人調角調高，一人搬藥，一個填藥，一個填彈，最後由負責調角的什長點火。
這一次是十炮齊發，自然聲響更大。也不用李承志提醒，幾人早早就捂上了耳朵。
火藥是定裝，包裝引線都是一般長短，是以十蹲炮幾乎是同一時間開炮。
幾人只覺腳下一陣猛晃，然後便見遠處的城牆上煙塵滾滾。
不待煙塵散盡，李彰又一聲令下，炮卒又開始了填裝。
這次要清洗炮膛，所以時間稍久一些。大概半字（三分鐘），又听一陣齊鳴。
見李彰不再下令，而是拿著千里鏡觀望，幾人才反應過來︰那箭樓……塌了？
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