中東局勢似乎很熱鬧，但其實根本沒人關心，現在世界各國的軍事觀察員，哪有空關心中東國家亮出干癟的拳頭，因為蘇聯舉行了一次名為西方八一的大規模軍事演習，吸引了所有軍事觀察家的注意力。
本次演習從九月四日開始，就是撒切爾夫人第二次改組內閣的時候，和所有的軍事演習一樣，「西方-八一」也分成了紅藍雙方進行對抗演練，其中紅方為進攻方，藍方為防御方。
參加演習的部隊包括了機械化的步兵，裝甲兵，炮兵，舟橋部隊，防化部隊，地對地遠程戰術導彈部隊，中遠程戰略導彈部隊，空降兵，海軍步兵，海軍艦艇部隊，空軍前線航空兵部隊……幾乎涉及到了紅軍部隊的所有兵種。
動用坦克數量佔據蘇聯武裝力量的六分之一，也就是超過一萬輛坦克，規模上約等于世界上陸軍最龐大的東方國家。以及世界上最大規模的空降軍，紅色蒲紅英在天空當中綻放，告訴所有敵人一旦被撕開防線，到底會有甚麼下場。
空降重型裝備的反向火箭助推器令人印象深刻，野牛氣墊船由海向陸操作，更是使人眼前一亮。
時任蘇軍總參謀長的奧加爾科夫，作為西方八一演習的總指揮官，奧加爾科夫堅定地認為，蘇聯堅不可摧的國防力量下一個提升重點，將是信息化和精確打擊，一旦做到這一點，加上蘇聯本身的總體實力，將會真正意義上的橫掃世界。
好大兒阿爾伯特，全憑個人能力，絕對沒有絲毫的人情往來，躋身于西方八一的英國觀察員當中，然後馬不停蹄趕往東亞，以不是北約但勝似北約的盟友名義，又觀摩了華北八一軍演，混了兩場大規模軍演的資歷，才返回倫敦寫觀後感。
一個學生在寫作業的時候最討厭什麼？答案就是監考老師，阿爾伯特中校就是如此，不過他一聲不敢吱，因為背後探頭探腦的人是他的父親，英國內閣秘書長，文官長，聯合情報委員會秘書長，以及後面的等等……
「討厭就說出來，父親還會和你一般見識麼？」艾倫威爾遜看著好大兒無從落筆就猜出來個一二，掰著指骨劈啪作響讓兒子放松心情。
就在阿爾伯特中校甚至感覺到生命財產受到威脅的同時，一個名為高科技局部戰爭標題的軍事論文扔在了桌子上，「好好背下來，雖然現在還不用發布，但你也應該知道怎麼回事，想想我這一輩子是這麼的失敗，兒子都這個年齡了，還得操心。」
听著父親的比比叨，阿爾伯特臉色泛紅表現出來一種羞愧，其實心里根本沒有，「父親，我令你失望了。」
「沒什麼失望的，我對你的軍旅生涯從來不抱期望，你表現不好失望的是你外祖父。」艾倫威爾遜坐回原位，冷嘲熱諷全無無上權威風範。
他對帕梅拉的幾個孩子，除了女兒都管教的很嚴格，不過有些東西是天生的，對阿爾伯特明顯比阿諾德投入的精力要大許多，效果還沒這麼明顯。
可能這種東西和金錢都體現了一個真理，每個人都希望有，可現實中就是有人有有人沒有。
「看了兩場大演習，肯定有些心得，別的我也不問，直觀感覺怎麼樣，就說一些看到的認識。」
艾倫威爾遜打著哈欠，尋思是不是待會去陪陪赫本，明天還要送一下洛維薩‧格斯塔夫，人家要把芬達開到從未踏足的市場。
正這麼想的時候，遲遲不見下文，艾倫威爾遜開口催促道，「也不用說這麼深入，看到什麼就說什麼。」
「兩國的演習都規模巨大，蘇聯那一場動用五十萬士兵，不管在任何方面都展示出來了望而生畏的實力。不過我回來看到一些輿論說，就是一場二戰模式的軍演，至于另外一場規模也堪稱龐大，動用了十萬部隊，以自衛反擊為藍本。不過在技術上就？」
阿爾伯特邊想邊道，同時看著老父親的反應，準備隨時改變措辭，彰顯以下靈活的道德底線。
「就什麼？就沒什麼值得稱道的地方是吧？」艾倫威爾遜嘆了一口氣，「這也不能說錯，事實上除了核彈之外，各國都沒什麼好辦法。至于蘇聯那一場，你听一些輿論說蘇聯的軍演是二戰模式的軍演，不這麼說怎麼說？說我們打不過蘇聯人？」
就看時任蘇軍總參謀長的奧加爾科夫做軍演總指揮，那也不是二戰模式的軍演，艾倫威爾遜記得，在擔任國防部第一副部長、蘇軍總參謀長期間，奧爾加科夫大力發展蘇聯的武裝力量。
在他的推動下，蘇軍采用當時最先進的數字化技術的戰術指揮系統取得成功，以此為基礎，奧加爾科夫建立了第一個數字化試驗部隊。
奧加爾科夫指出︰「新一代精確制導武器與新的傳感監測系統、信息設備相結合，可形成一種導致戰爭持續時間縮短的偵察突擊綜合體。這將使戰爭形態發生一次質的飛躍，而引發一場軍事革命。
不說西方八一戰法落後說什麼，難道說蘇聯不但規模龐大，而且理念先進，打起來我們就跪了。這就和光稜坦克必須是盟軍陣營的武器一樣，好東西必須是自由世界的，寧要自由世界的草，不要社會主義的苗。
「作為軍人，應該從實事求是的角度上出發。但是在外面，考慮到安撫公民情緒的作用，你也要說這一場軍演在技術上不值一提。考慮到現在的中蘇關系，評價另外一場軍演的時候，就說什麼無可比擬的意志力和決心，沒有亮點也要給我找出來亮點。」
除了在意志力上面，艾倫威爾遜也很難找出來亮點，尤其這兩場大規模軍演還是同一個月舉行的，作戰意志這種無形的東西怎麼說都行。真說武器裝備作戰理念之類的東西，就露餡了。
艾倫威爾遜要是沒記錯的話，海灣戰爭之後某大國才算是認識到之前的戰術已經不靈了，蘇聯認識到技術革新是很正常的，蘇聯陸軍是一支全機械化的陸軍，對未來的作戰方式自然有研究，解放軍首先要達到的是機械化，然後才是高科技局部戰爭的模索。
「父親，到底蘇聯軍隊的弱點是什麼？」阿爾伯特中校也是希望能從父親這里得到一些好消息，而不是听到悲觀思想。
「蘇聯的軍隊規模太大，轉型起來需要海量的投入。光是坦克就有六萬輛，這麼多將軍、參謀要吃飯呢。」
艾倫威爾遜想了半天總算是給出了一個樂觀看法，本質上要把這麼大規模的軍隊戰斗力在提升一個台階，需要的資金投入是一個天文數字，「你現在不用關心，中校。首先是不是先做將軍？哪怕是個準將呢。把軍事論文背熟。」
艾倫威爾遜起身手插褲兜對好大兒下達了命令，第二天一早，他就出現在了倫敦機場塞給洛維薩‧格斯塔夫一張支票作為路費。
「一千萬英鎊？」洛維薩‧格斯塔夫看向父親的目光就像是看到了一個貪污犯，「我記得，父親你的年薪是八萬一千英鎊？」
「你對我一貧如洗的生活還是很了解的。」艾倫威爾遜用眼神示意先把支票揣兜，才懶洋洋的道，「事實上我就連年薪也是有用途的，雖然身上也有一些專利和版權費，但想要攢一千萬英鎊也需要一些時間。但做事業總是要有一些資金的，你去好好考察一下當地的經商環境。」
艾倫威爾遜也是投資的，不可能為妻子同等地位的女士們指點之後，自己就在一邊看著，不過洛維薩‧格斯塔夫還不到知道的時候，開口催促，「快上飛機吧，你的女伴還等著呢，我怎麼會有你這種兒子，算一下我在紐芬蘭做行政長官的時間，你足足比人家大一輪，就不能像是我那樣，不被年齡所迷惑麼。」
「父親你說的太對了，我就沒你這種更高一層的認識。」洛維薩‧格斯塔夫一臉的心悅誠服，被費雯麗、嘉寶迷惑的時候誰還管什麼年齡。
把好大兒送走放回白廳，艾倫威爾遜做出了一個艱難的決定，因為皇家太平洋艦隊的航空母艦被出售，現階段皇家海軍將進行重新部署。
還是按照從西向東這麼配置，將兩艘伊麗莎白女王級航空母艦，補充到太平洋艦隊，波斯灣的水面艦隊由地中海艦隊的維多利亞女王級航空母艦接替。
因為英國不再干涉美洲事務，艾倫威爾遜直接將福克蘭群島僅有的一艘巡洋艦抽調到地中海艦隊作為補充，國防大臣約翰‧諾特不太認可，但傳達到首相那邊沒有回應，這讓國防大臣想起來了那個謠言。
轉眼到了十二月，一群阿根廷愛國人士乘船登陸了福克蘭群島，並且升起了阿根廷國旗，福克蘭群島英國行政長官雷克斯‧亨特詢問倫敦如何處理，白廳給予的回應是，考慮到兩國之間的關系，以及美國方面的看法，應該予以釋放。