十二月底，臨近新年，本該是百姓準備過年，享受一年勞動成果，祈求來年風調雨順，糧食豐收的日子，實在不該打仗。
可此時趙泰卻從泰山腳下拔營，三萬大軍浩浩蕩蕩地殺奔濟南，拉開了濟南會戰的序幕。
趙泰身穿一身黑漆山紋鎧，戴鐵冑，頭頂白色羽翎老長，他披著黑色披風，騎著白馬，整個人顯得威風凜凜。
在他身旁，陳忠、孫禮、劉墩、李喜柱、朱朝義、常玉、湯亮等將，也都披掛整齊，挺刀綽矛，殺氣騰騰。
各人都知道，此戰關系到忠義鎮的前途，今後是寄人籬下，看南宋的臉色，還是自成一系，吃香喝辣，就全看這一戰了。
雖說濟南城周圍聚集了六萬蒙軍，但是各軍將士依然士氣高漲，干勁十足。
此時三萬大軍沿著官道挺進，一面面軍旗在隊列中被北風吹得獵獵作響，如林長槍在陽光下反射著波光粼粼的寒光，顯得殺氣十足。
趙泰在一眾將領的簇擁下，走在隊伍前頭，虎騎營三千精騎奔馳在前，為大軍張目。
趙泰通過向李購買，以及戰場繳獲，手上有萬匹軍馬，而他用這些戰馬組建的虎騎營，雖成軍不久，卻並非樣子貨。
在金國將要滅亡之際，趙泰吸收了大批原金國拐子馬和鐵浮屠為自己效力。
虎騎營騎兵在完顏承德和完顏承虎等女真人的訓練下，苦練本事，沖陡坡，跳壕溝，騎射，馬上格斗都比較熟練。
現在虎騎營的戰力，不敢說練得超過蒙古騎兵，可跟蒙古騎兵對沖十幾個回合，已經沒有問題。
這時騎兵浩浩蕩蕩，馬蹄如雷地在前奔馳，步軍在後頭盔攢動，刀矛起伏的前行，慢慢接近濟南。
濟南城，南依泰山，北臨黃河舊道，地勢北低南高，處于丘陵與平原的交界地帶。
趙泰率領大軍，從南面向濟南進發，一路上丘陵起伏，騎兵難以發揮作用，所以趙泰並不擔心蒙古騎兵突襲。
「報，大帥！濟南方向，李起兵向南而來，距此四十里。」前頭探路的騎兵，奔馳回來，勒住馬韁抱拳稟報。
趙泰沉聲詢問，「濟南城內的守軍可曾出城？」
「回稟大帥，濟南守軍並未出城！」探馬大聲回道。
「再探！」趙泰在馬上揮手，大軍繼續向前挺進。
一旁軍師王賓見斥候打馬向北，隨即詢問道︰「大帥，忽必烈不出城怎麼辦？」
趙泰捋了捋胡須，「他若是出城前來阻擊，等得知了李要叛，定然陣腳大亂，本帥能夠輕易將他擊敗。他若是不出城，也沒有關系，不過是多費些功夫罷了！」
……
濟南城內，忽必烈得到李發來的緊急軍報，他仔細看了兩遍，才確定趙泰真的從泰山腳下拔營，向濟南殺來。
李率領四萬人馬抵達濟南後，毛遂自薦，聲稱能夠讓趙泰退兵。
對此忽必烈並不懷疑，他認為趙泰多半會知難而退。
畢竟三萬對六萬，還要攻擊城池，可以說幾乎沒有勝算。
因此忽必烈以為趙泰不敢來攻，多半會撤回魯南，卻不想趙泰居然向濟南撲來。
忽必烈皺起眉頭，沉吟思索，心里覺得趙泰此舉，實在太過反常。
從現在的情況來看，趙泰進攻濟南，沒有一點勝算，而明知道打不過，那趙泰為何會繼續進兵？
「趙泰，你到底有什麼圖謀？本王不相信你會過來送死！」忽必烈雙手撐著桌案，心中始終沒有頭緒。
「王爺，喝口茶提神吧！」一名少女走進來，為忽必烈奉上茶點。
忽必烈沒有責怪少女打斷他的思路，微笑地接過來，喝下茶湯，「好茶！」
這少女與趙泰有過一面之緣，當初被趙泰救下，可卻讓史天澤抓住，最後送給忽必烈。
這時忽必烈一口茶下肚，思緒變得清晰，不過他依舊猜不透趙泰為何有勇氣進逼濟南。
節堂外，一陣腳步聲傳來，塔思匆匆進來，「王爺！」
忽必烈沉聲道:「李已經出發了嗎？」
塔思頷首，「李已經出兵，我們是否出城，與李合兵，一舉擊潰趙泰！」
趙泰只有三萬人，李率領四萬人馬前去阻擊，若是忽必烈將濟南城內的兩萬人拉出去，那麼蒙軍就是六萬對三萬，擁有很大的優勢。
忽必烈沉吟一陣，「不急，讓城內勇士待命，再派遣斥候，密切監視戰場情況！」
現在忽必烈猜不透趙泰的依仗，便不敢輕易出動城內兵馬。
在不知道趙泰有什麼計謀的情況下，他守著濟南，總歸不會錯。
因此他決定，就讓李去阻攔趙泰，若是李進展順利，那麼無需他出手，若是李阻攔得不順利，再與趙泰的戰斗中落下風，他增援也來得及。
濟南城南郊，李騎在馬上，目光掃視一片默默行走的人頭，听著四萬將士的腳步聲，心中有些激蕩。
李看著浩浩蕩蕩的隊伍，不禁冷哼一聲，「趙泰，本帥不信你能夠以三萬人馬奪取濟南！現在本帥率兵阻攔，看你退還是不退！」
「報大帥！敵軍距此三十里！」哨騎奔馳過來，不時稟報著兩軍的距離。
忠義鎮凶名在外，屢次打敗蒙軍，行進中的李軍听說，兩軍只距離三十里，士卒們不禁下意識地攥緊了手中的器械。
「大帥，趙泰之兵，甚為精銳，且士氣高漲。現在兩軍距離拉近，忽必烈王爺的兵馬，又未跟進，末將以為大軍可以停下腳步列陣了！」部將彭輝祖見李還沒有停下腳步的意思，連忙提醒。
李昂然騎在戰馬上，卻搖了搖頭︰「哼！我若先停下，豈不是向趙泰示弱。本帥不能讓趙泰小看，氣勢上一定要壓他一頭。只有這樣，趙泰看見本帥的決心，他才會知難而退！傳令大軍繼續推進，一直到看見趙泰之兵為止。」
彭輝祖稍微一想，就明白了李的想法，就是希望趙泰看見李軍並不怕他，讓他知道進攻濟南的難度。
這可以說是李為了避免會戰，做出的最後努力。
三十里外，趙泰同樣從斥候口中得知了李大軍的位置，再得知李兵馬沒有停下，繼續向南挺進後，趙泰笑著揮手，「大軍繼續前進，李軍不停，大軍便不許停下腳步！」
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