「相公，您看！」劉伯賢驚恐的指著城外。
趙範的目光，從城牆下的百姓尸體移開，看向遠處，只見無數蒙古騎兵，像灰色的地毯，漫過淮江冰面，向楚州城牆而來。
一時間，城上守軍不禁雅雀無聲，宣撫使周思茂沒見過這樣的場面，同一些城內的文官駭得兩股戰戰。
「黑雲壓城城欲摧，甲光向日金鱗開！」趙範看著蒙古騎兵，嘴里呢喃低語。
城外聚集的難民，看見蒙古騎兵，頓時驚慌失措，繞城逃竄。
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臨安。
前線的緊張，並沒有影響這里，依舊是一片歌舞升平。
端平元年時，鄭清之主導宋軍入洛，那時城內百姓，還時常在酒肆談論，收復三京，光復舊疆。
如今不過一年，城中已經很少有人，再提起收復三京了。
這便讓鄭清之的處境比較尷尬，朝堂上官家沒了信心，民間百姓也因為入洛失敗，而對收復中原失去了興趣。
現在整個臨安的風氣，就兩個字，「認命！」
這讓鄭清之內心也有些動搖，開始思考一個問題。
他最近讀遍史書，深感如今局勢，他已經是力不從心。
歷代以來，到本朝為止，凡統一之戰，都是以北統南。
晉朝滅吳，隨滅陳，宋滅南唐，降服吳越，皆如是。
這讓鄭清之不禁思考，造成這種現象的根源。
「相公，想什麼呢？」趙葵見趙範不語，一副心事重重的樣子。
鄭清之目光投向船外，看著西湖雪景，以及湖面上聲色犬馬的游船，「本官再想，江南山清水秀，商業繁華，人在這里，是不是只想安逸享樂？」
朝廷對于北面戰事，采取了一個非常被動的決定，想要避免戰爭，將主動權拱手交給了蒙古。
鄭清之和趙葵能做的，就是把臨安的禁軍，增派到江北，增加兩淮的防御，除此之外，便什麼也做不了。
兩人就這麼在臨安坐等蒙古人的反應，心中煩悶，便來到西湖上煮酒泛舟。
趙葵听出弦外之音，給鄭清之到了杯酒，「商女不知亡國恨，隔江猶唱後庭花。朝野卻有安逸享樂之人，然仁人志士，也不在少數。最近官家態度，卻有變化，可那只是官家受李相等人影響，對蒙古抱有幻想。以我看，一旦蒙古入侵，相公的機會就來了。」
鄭清之抿了口酒，輕笑一聲，「但願如此吧！」
兩人沉默一陣，鄭清之目視趙葵，真誠問道︰「南仲兄，你老實告訴我，若蒙古南下，我大宋有幾成勝算。」
趙葵被他這麼一問，默默喝完杯中酒，沉吟半響，「若是蒙古進攻，前線有兩淮將士用命，朝廷有官家支持，另外荊湖和四川的兵馬全力配合，我們還是有勝算的。」
鄭清之听他這麼說，不再多言，他放下酒杯，站起身來，「回去吧！」
船家听到鄭清之的話，便調轉船頭，而鄭清之則走出船塢，他站在船頭，只見一幅絕美的冬游西湖山水畫卷，不禁感嘆，「江南好！江南好！江南風流啊！我居于此，都快樂不思蜀，忘記心中大志矣！」
鄭清之來游湖，本來是散心，可現在心情卻更加沉默憂郁了。
此時，鄭清之對自己的結果，已經不再樂觀。
他听趙葵之言，便知宋軍沒有必勝的可能。
江南的溫柔鄉，最能消磨人的意志，宋軍若不能取勝，不能獲得大勝，進取中原，即便是陷入對持和拉鋸，同蒙古打個平手，官家和朝臣多半會如高宗一般，選擇和談。
因為江南太好，把人變得安逸，讓人樂不思蜀，無法進行長期戰爭，他們見不能取勝，多半會選擇妥協，來換取安逸。
船只靠岸，鄭清之心情抑郁的下船，便見一人急匆匆上前，「鄭相，您可算回來了。」
鄭清之回過神來，看見一群內侍站在碼頭，似乎等了好一陣了。
他看清來人，是趙昀身邊內官，又見眾人神情焦慮，心中升起不祥的預感。
自從入洛失敗後，官家就不像之前那麼操心國事，很少主動召見他，現在派內侍過來等他，多半是發生了大事。
想到此處，鄭清之驚道︰「何事？」
「相公，蒙古人打過來了！煩勞兩位相公，火速進宮面見官家！」內官等了許久，估計宮里也等急了，直接側身請道。
鄭清之同趙葵相視一眼，該發生的，終究還是發生了。
鄭清之沉聲道︰「你等且先回去復命，本官換身朝服，便立刻進宮。」
臨安，皇宮。
臨近新年，趙昀本來在宮中看戲，興致正好之際，忽然有內官來報，聲言蒙古來襲。
近些日子來，臨安城內都傳言，蒙古只打金國余孽，不會進攻南宋。
上游荊湖和四川的官員上奏，表示蒙古有派遣官員前來接洽，有與宋朝和談之意。
去歲入洛失敗，讓趙昀認清了自己的能力，以及南宋的實力。
在他看來，自己想要擊敗蒙古，收復祖宗基業估計夠嗆。
既然難以收復中原，那還不如像高宗皇帝一樣，讓江南百姓和自己都享受幾年太平。
這讓本就不想再打仗的趙昀，以為蒙古不會發起進攻，不想前線卻傳來，蒙古大舉南下的消息。
趙昀對此準備不足，心中頗為驚慌，只能找來諸多大臣前來商議。
此時在問政殿內，趙昀坐在皇位上，眉宇間露出慌色，底下站著真德秀、薛極、吳潛等大臣，殿內氣憤壓抑，估計已經為蒙古入侵吵過一回。
趙昀听說蒙古殺來，一副憂心忡忡的樣子，而就在這時，鄭清之和趙葵跟著內官，來到殿外。
「陛下！兩位相公到了！」內官先進殿稟報。
鄭清之和趙葵匆匆進來，將衣擺一撩，行禮道︰「陛下！」
趙昀看見兩人，打仗時，還是要看主戰派，他立時面露喜色，「兩位愛卿速速免禮！」
兩人剛謝恩起身，趙昀便迫不及待道︰「鄭卿和趙卿到了。李愛卿，你快將情況給兩位愛卿說一說，朕好听听他們的意見。」