眾人在飯堂吃齋菜的時候，宋積雪就目不轉楮地盯著宋積雲和元允中看，可他們兩個誰也沒有給她一個多的眼神。
宋積雲低聲跟元允中講著其中的一道齋菜︰「說是叫櫻桃肉。是無名寺的招牌菜，但我吃了好幾次都沒有吃出這櫻桃肉是用什麼做成的？面筋沒它這麼酥脆，豆干沒它這麼蓬松。腐竹？豆泡？老豆腐？」
元允中仔細地嘗了嘗，低聲回她︰「會不會是豆渣做的？」
宋積雲愕然。
元允中悄聲道︰「我知道一種做法。把豆渣用面粉和在一起，然後加入一種蘑菇粉，乍一吃，就像肉似的。」
宋積雲知道有人用杏鮑菇在齋菜里當肉用。
她仔細地嘗了嘗，還真有點像元允中說的那樣。
元允中就道︰「它這齋菜也算做得不錯的了。不過，你要是喜歡吃齋菜，京城前門大街有一家叫劉記，他們家做的齋菜是一絕，特別擅長做素雞、素鴨、素魚、素肘子。有機會請你去劉記吃齋菜。」
「好啊！」宋積雲覺得未必會有這樣的機會，但宋積玉和熊文清相親成功了，大家都很高興，她犯不著在這個時候掃興。
元允中聞言果然興致頗高，還用公筷給她夾了一筷子炒合菜，道︰「它們家的芽菜非常的新鮮，應該是自家發的；我還看到了黃蘿卜，北方常見，南方好像不怎麼見得著。可見他們這的齋菜還是花了功夫的。你嘗嘗。我覺得味道還不錯。」
宋積雲發現他們家不僅芽菜是自己發的，秋油應該也是自己釀的。她不由感慨︰「從前我想開家一家餐廳，自己釀秋油，自己做大醬，自己打豆腐。」
後來私家飛機失事來到了這里。
這里的秋油全都是自己釀，大醬全都是自己做，豆腐全都是自己打。
她優勢全無，也不可能開餐廳了。
元允中微微地笑。
宋小姐，總是有很多的奇思妙想。
他又給她夾了一筷子素雞。
宋積雪再也忍不住了，她把飯碗重重地頓在了飯桌上。
原本三三兩兩低聲說話的眾人全都循聲望了過來。
一時間飯堂里安靜得落針可聞。
宋積雪臉一紅，下意識地覺得不能讓人知道姐姐和姐夫悄悄一起玩的事。
她支支吾吾地道︰「我，我沒拿穩碗。」
眾人笑著打趣了她幾句，又轉過頭去自顧自地吃飯。就連平時害羞總和她在一起的宋積玉，也全心全意地和熊太太說著話，沒有注意到她。
她沮喪地垂下頭。
有溫暖的手掌撫著她的頭頂，道︰「你再忍忍，我們馬上就可以去放風箏了！」
她一抬頭，是姐夫的英俊面孔。
不知道什麼時候，宋積雲正低聲和嚴太太說著話。
宋積雪連連點頭，眼楮都亮了起來，但還是不由小聲抱怨︰「你們都不理睬我！」
元允中笑著揉了揉她的頭。
宋積雪則拉了元允中的衣袖，悄聲道︰「我二姐姐真的要嫁去熊家嗎？」
元允中笑道︰「你覺得不好嗎？」
宋積雪搖頭，猶豫道︰「要是我二姐姐過得不好呢？」
她還是第一次見到熊文清，總覺得沒有元允中讓她放心。
「那就回來！」元允中毫不遲疑地道，「多得是女孩子大歸的。過得不好，就帶著孩子回來。我們家又不缺這一碗粥，一杯茶。」
他還安慰宋積雪︰「現在這些都是我和你姐姐應該操心的事，你只需要好好學本事，準備有一天能接手家業就行了。」
出于對元允中的信任，宋積雪徹底放下心來，她笑眯眯地點頭，和元允中說起了等會去放風箏的事︰「還好你們沒有放我的蜈蚣風箏，不然我肯定告訴娘。」
元允中微笑拍了拍她的肩膀。
眾人也用完了飯，移到旁邊的廂房里喝茶。
寺里的知客和尚送了開了光的符包過來。
大家一陣挑挑撿撿之後，熊家的人就該告辭了。
宋家的人送了熊家的人出寺院。
熊太太臨上馬車前拉了錢氏的手︰「你們家四小姐過百日，一定要記得請我。等到秋高氣爽的時候，你帶了家里的孩子到我們家去做客，吃山珍。」
熊家的山頭除了產松材，還產各種山珍。
錢氏笑盈盈連聲應好，揮手與熊家的人告別。
等熊家的馬車看不見蹤影，眾人都松懈下來。
宋積雪更是直接嚷了起來︰「我們可以去放風箏了！」
大伙兒都忍俊不禁。
宋十一太爺原本到這個時候就應該回去了，可他看著一直站在錢氏身後的元允中，最終還是決定留下來，一起去放風箏。
嚴老爺就有點覺得宋十一太爺沒眼色，約了他趕緊走人︰「你家里就沒有點什麼事？大老爺們的，誰還去放風箏？」
偏偏宋十一太爺打定了主意要和元允中拉上點關系，裝著听不懂的，道︰「難得出來一趟，她們女眷去放風箏，我們去爬個山，踏踏青，等會回去的時候還可以做個伴，這麼急著回去做什麼？」
嚴老爺沒有辦法，只好跟著留了下來。
結果元允中卻始終陪著宋家三姐妹放風箏。
正確的說，是指使著小廝們幫著宋積雪放風箏。
宋積雲陪母親和嚴太太、宋十一太爺家的坐在地毯上說話喝茶吃茶點，宋積玉則規規矩矩地拿著小廝們已經放上了天的風箏在那里玩，只有宋積雪，一會兒擺弄著她的蜈蚣風箏，一會在元允中的指點下親自放個紙鷂，滿山坡，只見她跑來跑去的。
嚴太太的孫女也就比宋積雲小個一、兩歲，見了不免遺憾，道︰「早知你們是真的來放風箏，我就應該把她也帶過來。你看你們家積雪，玩得可真高興。」
錢氏也很遺憾元允中不是他們家真姑爺。
但對于元允中能帶了喪父的宋積雪玩耍，她還是非常感激的。
「元大人是個非常好的人！」她一面道，一面招了宋積雪過來擦汗。
正巧宋十一太爺家的說起宋積玉的婚事來︰「有這樣一個大姑爺撐著，你們家的姑娘就算是閉著眼楮找，也沒誰敢欺負她們。你以後就等著享福好了！」
宋積雪正是祟拜之人說什麼、做什麼都是對的年紀，只听了個只言片語就立刻反駁道︰「我姐夫說了，二姐姐要是過不好，就帶著孩子大歸。我們家又不是養不起！」
(本章完)