第二章 江神

「叮鈴鈴。」

只是再尋常不過的一聲鈴響,卻好比一聲令下。

方才還平緩的大江頓時翻了臉!

突兀而起的厲風尖嘯、狂呼、奔走,攪起濃霧匯聚、盤旋、凝實,好似慘白的蠕動的銅牆鐵壁,將小舟重重圍鎖。

任由小船被激流惡浪不斷地拋飛、摁下、旋轉、拍打!

老兵措手不及,立足不穩之下,差點被突然的猛烈顛簸拋飛出去。

幸好在半個身子都飛出船舷之時,身邊的道人及時拉了他一把。

老兵雙手死死扣住船舷,急促地喘了幾口粗氣,正要與道人道謝。

可冷不丁的,眸子一縮,一大口氣卡在了胸膛,竟是忘記了吐出來。

他駭然發現。

就在船下。

就在激流深處。

隱隱潛藏著一個龐大的黑影。

老兵顫抖著舉目看去,視線所及,無邊無際。

「轟!」

又是一個浪頭打過來,將他摁回船艙,順道給他澆成個落湯雞,可老兵卻渾然不覺,抖動著滿臉的褶子,驚惶地指著江面。

「水里有……水里有……」

水里究竟有什麼,他卻說不上來,只是結結巴巴拿手瘋狂比劃著。

「老丈。」

這時,旁邊的道人喚了一聲,聲音出奇的平淡。

老兵這才發現,在這驚濤怪浪中,年輕的道人依舊是一副平平淡淡的模樣,連帶著接下來問出的問題也是平淡得怪異。

「可會駕船?」

興許是被年輕道人的平靜所懾,老兵月兌口而出。

「我家世代住在水濱,如何不會駕船?」

剛說完,又是一道浪頭打來,小舟險些就此傾覆,可老兵的一顆心卻被大浪打進了谷底。

他癱坐在船上,面色慘然,喃喃自語︰

「老夫十五從軍,輾轉江南、江北、中原、北疆,僥幸苟活到八十高齡,不過是不敢客死異鄉而已。如今,好不容易得了恩許,許我解甲歸田,眼瞧著故園就在眼前,卻連給兩老上柱香的機會也無,就得死在這家門口的大河里。」

說著說著,竟是捂著臉啜泣起來。

「也罷,也罷。死在這河里,倒也不算客死異鄉。只盼這位江神心善,吞了我的血肉,能夠放我魂魄回家,見一見家人。」

他胡亂抹了把眼淚鼻涕,抬起頭卻驚訝的發現,那道人正不疾不徐地解下背後的木匣子,擱在膝前打開,露出里面一枚青銅短劍。

四指寬,一尺半長,樣子古樸,劍身上還泛著點點紅銹。

咦?

銅銹不該是翠綠色的麼?

不知怎麼的,一時間,老兵心里居然冒出這麼個不合時宜的念頭。

隨即,他便瞧見道人取出銅劍,將劍尖朝下懸置在水面上,而後竟是撒開手,任由短劍沒入水中。

這是做什麼?

老兵訝然,卻又瞧見道人用手指輕輕敲起了劍鞘,仿若計數。

一。

二。

三。

老兵終于忍不住。

「小道長,你這是做……」

一句話沒問完。

剎那間,風波靜謐。

沒了狂風、沒了亂流,也沒了那銅牆鐵壁一樣的濃霧。

若不是小船慣性不止,還在水上打著旋兒,老兵真以為方才的險惡,只是著了風寒,發了一場噩夢。

「老丈。」

「啊?」

道人提醒道︰「擼。」

老兵這才稍稍回神,忙不迭去把住櫓柄,讓小舟重歸平穩。

而道人又將手探出船外,輕輕一撈,居然又把那枚青銅短劍撈了回來!

他又慢條斯理把劍用衣擺擦干,重新放回匣中。

這坦然而又散淡的姿態,仿若仲春野宴,酒盞跌落花叢,拾回來,擦拭去沾染的泥土、露水,再重新斟酒飲宴一般自然而然。

可老兵的心神還停留在那風浪顛簸里,茫茫然滿心疑竇,張了張嘴,想要說些什麼。

可沒讓他開口。

「啵。」

老兵忙不迭循聲看去,但見江面某處突然冒起一個「大包」,大量赤紅的血水從中涌出。

緊接著。

「啵、啵」的聲響不斷。

整個江面都好似沸騰了起來,伴隨著的,無盡的紅鋪展開來。

不消片刻,大江變作了血河!

老兵倒吸了一口涼氣,耳邊就听得。

「老丈還是趕緊行船吧。」

那道人笑道︰

「這毛毛細雨就像是美人兒,初見時涼潤可愛,時日久了便黏得人渾身不爽利。咱們啊還是趕緊去了對岸,找個地方避避雨,驅驅寒氣。」

老兵哪里敢不依,只得含著滿心驚悸與疑惑,搖開長擼,驅著小船在沸騰的血河中,往對岸行去。

只是當南岸漸近。

他卻忍不住回頭看了一眼。

周身汗毛頓時豎起!

只瞧著,在江心處,隱隱有個鱗爪俱全的龐然大物,在赤紅的江水里沉浮。

老兵本就心有余悸,冷不丁一眼,更是嚇了一大跳。

「那就是……」

他舌尖都打起了顫音。

「江神?!」

道人瞥了一眼。

「什麼江神呀。」

他渾不在意。

「一條不成氣候的豬婆龍而已。」

…………

待到兩人一驢上了岸來。

此時已然雲歇雨收,天光清朗。

橫江鎖岸的雨霧已經消散,兩岸景致一覽無余。

再看江心處。

漫江赤流和那「江神」尸首一並為大浪淘去,只余江水滾滾東去依舊。

腳踏上了實地,老兵這一口氣才總算松懈下來。

「多虧了道長,不然老朽必為那江倀所害。」

「同舟共濟而已,當不得。」

道人擺了擺手。

「況且,我這里還有件事要麻煩老丈哩。」

眼瞧天光放晴,那道人解下了簑衣,摘下了斗笠,卻露出了一頭和尚般的短發。

道人或者說李長安,沖著老兵拱手一禮。

「適才听得老丈家在瀟水城邊。」

「實不相瞞,貧道此行便是去瀟水,正愁無人指路。」

「老丈若是不嫌棄,可否捎帶貧道一程?」

…………

近鄉情更怯,不敢問來人。

經過河上那一遭,老兵哪里還不知道,這道人雖年紀輕輕,但卻不是凡俗之輩,是身懷異術的修士,所以態度難免恭敬而拘謹。

但隨著離家越來越近。

老兵整個人都被回家的緊張、雀躍所充滿,那點拘謹早就不見了,只逮著李長安,一路絮絮叨叨。

說著故鄉的風物,故鄉的人土,村前的溪流,村後的稻田,還有年少時候的荒唐事,以及不知是否在世的舊友……顛三倒四的,腦子里冒出什麼就說什麼,還一個勁兒地邀請李長安去他家做客。

可真到了故鄉。

一個坐落在山谷里的小村。

他卻徘徊著不敢靠近。

一會兒問衣著有沒有不得體,一會兒問發髻是否散亂。就在道士以為他終于摁下緊張,他又慌張問道︰這身兵甲會不會嚇到鄉鄰?

可旋即,他又自嘲著笑道︰「孑然一身,又哪里來的衣物更換呢?再說已然衰朽成這幅模樣,又能嚇到誰呢?」

他深吸了口一起,滿懷著期待與忐忑,終于往村子走去。

李長安落在了後面,打量著這個村子。

山間的霧氣散得慢,臨近中午,還是煙籠霧罩的模樣。

村子的一應人物都蒙在霧氣當中,影影綽綽看不真切。遠遠望去,好似些孤魂野鬼飄蕩在海市蜃樓中。

李長安搖了搖頭,牽著大青驢,跟了上去。

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