客舍。
桌上一燈如豆。
說來世上事真就奇妙，昨夜還追逐廝殺的倆人，今夜竟然能相安無事坐在一張桌上。
借著燈光，李長安打量著對面的鬼面女。
還是那一副扮相，紅裙、素衣，連新換的面具都是一個款式的。
只是昨夜追逐中看不真切，現在細看下來，才發現，原來面具上繪的不是惡鬼，反是位護法神，只是面目猙獰罷了。
而鬼面女無聲承受著道士的目光，稍稍抬起面具，露出一截線條緊致而流暢的下巴。道士眼尖，窺到一點不起眼的疤痕。
他腦中立時把這些天撞見過的臉，拿出來一一比照，可沒想出個所以然。
鬼面女已然放下面具，首次開口，聲音清麗。
「涼了。」
「啥？」
「茶。」
道士不以為意地笑了笑。
當然涼了，中午泡的陳茶嘛。
「煩請將就。最好再吃些茶點。」
他把油紙包往對方身前一推，再抬眼，眸光中已然泛出冷意。
「刀劍無眼，莫到了地府，還要作個餓鬼。」
鬼面女稍稍沉默。
「我不是來與你廝殺的。」
「那可稀奇了。即不為廝殺，莫不是來自首？那閣下可來錯地方了，衙門大門可不開在這邊。」
听著道士言語中的戲謔，鬼面人這一次沉默得格外久。
「……我是來請你出手相助。」
道士眨巴眨巴眼楮，卻是啞然失笑。
「貧道雖殺人、喝酒、吃肉，欺神、辱鬼、慢佛，可這助紂為虐之事，是萬萬不敢做，也不會做的。」
李長安按住劍柄，漸漸有些不耐煩了。他心里雖有些許疑惑，但先拿下，再逼問，不是更穩妥便利麼？
可鬼面人只是反問︰
「何為‘紂’？何為‘虐’？」
「閣下惡貫滿盈是紂，殺人無算是虐。」
「殺人？」
鬼面人嗤笑一聲，將面具下的眸子投過來。
她的眸光和聲音一般，清朗得宛如月光，卻也如寒月，泛著冷意。
「我殺的……」
「從來不是人。」
…………
今兒的天氣不甚晴朗。
不知打哪兒挪來一片烏雲，遮住了勾月，讓這城中愈顯昏暗了。
可這無礙人們對祭典的熱情，照樣的流連忘返，照樣的歡聲笑語。但這普城同慶的熱鬧，都與城南昌豐坊邢捕頭鄰居家的三個小姐弟無甚關聯。
他們的父親又忙于生計，在祭典上給東家干活，卻把三個小人兒拋在了家里，倒是托了親戚婆子前來照料。
可那婆子不曉得是忘了任務，還是只顧著逛燈市，眼瞧夜色深沉，卻仍遲遲未到。
三個小家伙，大的只有九歲，小的一個五歲，另一個還是個女乃娃子。
相互簇擁著縮在被窩里。
呼～嘶～
風鑽進窗隙，像是鬼在低嚎。
嘩啦啦。
窗外的樹搖動剪影，好似妖怪在張牙舞爪。
平日里厭煩的吵鬧聲、磨牙聲、呼嚕聲、晚歸之人推門的嘎吱聲，在這個夜里都使小姐弟倍感想念。
可周遭終究是冷寂寂的，人們都在燈市上哩。
就這樣懷揣著害怕不知多久。
門外突然響起了，敲門聲。
「哪個？」
「女圭女圭開門，是婆婆來咯。」
「是婆婆！」
四歲的小弟一下子就從床上梭下去，小姐姐正要跟上，可老也被吵醒哭叫起來，她無法子，只得一邊轉頭去哄女乃娃子，一邊立著耳朵，听著外頭的動靜。
她听得「嘎吱」的開門聲，听得小弟和婆子的聲音漸漸靠近。
「婆婆，你臉上咋模著毛絨絨的。」
「外頭風寒，裹的皮子。」
「你後頭拖著長長的像尾巴的是什麼？」
「那是腰帶。」
……
兩人走到門邊，外頭黑乎乎的，瞧不見模樣，只能通過聲音和輪廓辨認來人。
小姐姐要去掌燈。
那婆子卻急忙叫道︰
「莫點燈。」
「為啥？」
「走了半天夜路，怕晃眼楮哩。」
小姐姐听話地放下了火折子，這時，鬧騰的老終于哭累了，又含著拇指回到了夢鄉。
小丫頭松了口氣，把老放回被窩，轉身就要出門。
不料。
婆子一把拽住了她，手捏得緊緊的。
「你要去哪兒？」
小姐姐有些害怕。
「去拿些餅子給你。」
她記得婆子這幾天胃口大開，老是喊餓，每次到家里，都是先找東西吃。
但沒想到，婆子卻說︰
「不用……呲溜……我還不餓。」
話中夾著古怪的吞咽聲，然後不等小姐姐反應，就掩上房門，插上門栓，將驟然明朗的月光和悄然泛起的霧氣一並鎖在了門外。
婆子又催促道︰
「已經很晚了，趕緊去睡覺。」
于是幾人上了床榻。依著往常，婆子總嫌小弟睡覺不踏實，把他安排在外邊。可這一次，婆子卻緊緊把小弟抱在懷里，卻把小姐姐放在了外邊。
「婆婆今天有些奇怪咧。」
小姐姐心里嘀咕著。
可她小小的腦袋里容不下太多的疑惑，夜色沉沉催人入睡，上下眼皮終于成功會師。
卻沒瞧見。
那婆子的眼珠在黑暗里慢慢放起綠光。
…………
李長安翻看著手里的腰牌。
樣式陌生而簡樸。
正面寫著「虞眉」二字，背面就十分熟悉了。
鎮撫司。
真是人生何處不相逢。
該說，不愧是這方世界朝廷下轄的特殊機關麼？但凡有倒霉催的破事兒，都離不開他們作攪屎棍。
道士搖了搖頭，把鬼面人或說虞眉之前那番冗長的解釋，在心里顛倒了幾輪，簡要問道︰
「這麼說，閣下是鎮撫司中人，此番到瀟水，是為了查一樁與妖魔有關的案子。」
「對。」
「但經過一番明察暗訪，才發現是有人在散布一種能將人變作妖怪的疫病或者咒術。」
「是。」
「閣下先前所殺之人，都是中此怪術，即將變作妖怪。為了使其不致危害其他無辜百姓，才痛下殺手？」
「沒錯。」
李長安點了點頭，若是如此解釋，心里某些疑問倒也說得通了，只不過……他瞧著面具下不見真容也不見神情的虞眉，又開口說道︰
「那麼，我還有三個問題。」
虞眉始終一副寡言少語的模樣，稍一點頭，權作回應。
道士也不在乎，直接問道︰
「首先，為何突然尋求援手？」
「妖變之事日漸頻繁，獨我一人，恐分身乏術。」
李長安不置可否，緊接著提出第二個問題。
「為什麼是我？」
「你很厲害。」虞眉頓了頓，「也是個好人。」
好人？
道士捏著鼻子姑且收下了這張卡片。
「那麼，最後一個問題。」
李長安臉上的輕松與笑意頓時收起。
「閣下憑什麼取信于某？！」
道士也不是第一天混江湖了，拿塊破牌子就能空口白牙？要我相信你，可以。拿出切實的證據！否則，咱們還是手底下見真章吧。
鬼面人沉默無言，李長安慢慢虛眯起眼楮，場中一時肅殺，便連匣中劍也感覺到主人心緒，微微顫鳴有聲。
可就在這時。
門外響起急促的敲門聲。
「道長！李道長！」
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