車房買了麼？
工作賺錢嗎？
找著對象沒？
就算是李長安，有本事上謁九天、下問九泉，逢年過節也逃不了七大姑八大姨這一通盤問。
他一向很有自知之明。
自個兒一沒車、二沒房、三沒存款、四沒對象。
斬妖除魔算工作嗎？
算個球！
妥妥一無業游民。
所以今年的「年關」還是難過。
恰好「古代世界」同樣春節將近，在哪兒過年不是過呢？這邊還多些清淨。于是干完一票任務後，李長安干脆滯留了下來，小黃書也難得善解人意沒有驅趕。
過年嘛，不能虧待了自個兒。
他便離開了深山老林，一路往繁華地帶走，到了一個叫柳城的地方，找著了當地最有名的酒樓。
剛登門，就被店小二攔住。
小二哥面帶營業式的笑容，眼楮卻在李長安身上打轉，透著一股子狐疑。
道士立即領會。
他剛剿殺了一窟倀鬼，又追著虎妖躥了大半個山頭，眼下灰頭土臉、衣衫襤褸，被認作是上門化緣也不奇怪。
當即要掏出自己的專屬通行證——網購的現代工藝大珍珠。
「您可是……李玄霄道長？！」
李長安動作一頓。
「小哥認得貧道？」
店小二頓作歡喜，一邊熱情招呼進門，一邊高呼著「貴客臨門」。
直接引到後院雅座。
不一會兒，掌櫃的一溜小跑親自過來作陪，安排點菜。
不是問想吃什麼？而是問有何忌口，除此，其他所有好酒好菜通通上桌，要不是李長安嚴詞拒絕，差點兒請來隔壁秦樓楚館的姐兒過來斟酒。
這一頓吃得道士迷迷糊糊，又受寵若驚，他是在斬妖除魔的工作上作出了一點微不足道的的成績，但也不值得人民群眾這麼大張旗鼓的熱情招待嘛。
他不是個讓人吃虧的主。
「掌櫃的，這一餐多少錢？我不能白吃你的。」
不料。
「道長勿憂，銀錢已經有人為您提前付過了。」
這時候，門外小二上來稟報。
「道長，來接您的馬車已經……欸？」
餐桌上空空如也，雅間窗戶大開，道人已然不見蹤影。
…………
所謂無事獻殷勤，非奸即盜。
莫名受人恩惠，來的是好運麼？不，是麻煩！
李長安不怕麻煩，但也不喜歡麻煩。
所以他連夜穿行山林，輾轉200里，途中饑餓，也沒去城市酒樓，而是找了一處集市上「口碑」最好的面館。
剛要了一碗羊肉面。
青蔥浮在白玉湯上，香氣撲鼻令人食指大動。
連忙喝上一口熱湯，驅散了滿身寒氣，興沖沖提起筷子……
「您可是李玄霄道長？！」
李長安無奈放下碗筷，轉頭看到店家蒼老面孔上混著七分疑慮三分激動的神色，深深嘆了口氣。
「世上姓李的道士很多，道號玄霄的也不少，而叫李玄霄的想必也不止一人，但處處有人幫著付賬的李玄霄，天下大抵只有貧道一個。」
「咦！真是李玄霄！」
這話就像捅了馬蜂窩，道士詫異發現整個集市都為之沸騰。
各路小販爭相而來，把瓜果、糕點、熟食、零嘴通通往他桌上塞，就連賣雞鴨魚肉的也來摻和。旁邊，老店家笑呵呵一一收下，就著他家的鍋灶，把食材通通收拾出來。
不多時，道士跟前就擺了好幾桌吃食。周圍先到的商販們歡天喜地，後到的提著東西躍躍欲試，還有幾個小女圭女圭藏在大人身後，盯著滿目玲瑯的好吃的，留著哈利子。
道士終于啞然失笑，干脆招呼周圍人一起解決。
酒足飯飽後。
李長安一邊支了條長凳太陽，一邊問旁邊眼楮快笑得沒縫的店家。
「老丈，我飯也吃了，你錢也賺了。現在，我有一件事實在想不通，你可否為我解惑？」
「道長放心。」店家打起保票，「老漢知無不言。」
「我在柳城的時候，有人幫我付錢，我連夜走了200里到你這兒，仿佛專門在這里等我，還是有人給我付錢，我很好奇，究竟是何方神聖？」
「道長不知道？」
「我該知道什麼？」
「大伙兒都傳遍了，無論是咱這鄉集，還是您說的柳城，但凡附近的州郡人煙聚集地兒里有客棧酒樓餐館的，都有人拿著道長您的畫像付下定金，囑咐咱們務必拿最好的東西招待您，事後三倍結算，您就是咱們的財神爺啊！」
我看是散財童子才對。
只不過散的是別人的錢財。
得到了答案，李長安隱隱松了口氣。
看來不是被人監視跟蹤，也不是遭人卜算，而是不知哪路富豪砸下了金山銀山。
李長安有點兒好奇，對方究竟想從自己身上得到什麼。
所以當馬車再度來臨時。
李長安沒有悄然離去。
…………
馬車駛達附近一座塢堡。
牆外高壁深塹，牆內亭台樓榭。听隨行的人說，塢堡主人是州郡有力豪族，祖上還出過幾個宰相。
李長安詢問，迎客的主人卻說，他們也不是正主，這座塢堡也只是給道士歇腳的地方。
且道士一來，主人便搬到了偏院，把主院騰給他。
各項招待同樣殷勤，而且決不催促，仿佛道士只要願意，就能把塢堡當做自個兒的，住到天荒地老。
所以道士只住了一天，緩解了身體疲憊，便再度上路。
這一次是坐船。
是一艘由樓船改裝而成的客船。
船上船工、廚子、樂師、僕役、婢女將近百人，但客人卻只有李長安一個。
大船沿河溯流而上。
每到關津，就有商販蜂擁而來送上當地名產，還有地方人物出面邀請同游。
李長安通通不搭理，只管守在靜室，整理法器符。
如此一路南下，終于上岸，換乘馬車抵達了目的地——琥城。
馬車剛進城門，李長安就從空氣中嗅到一股子熟悉的不安。
年關將近，市面上卻尤為蕭條，行人步履匆匆，面上都是驚弓之鳥的模樣。
少有老弱婦孺在外行走，偶爾能在窗後或門縫間撞見孩子好奇的眼楮，道士沒來得及展露笑容，便听著長輩呵斥的聲音以及隨後緊閉的門窗。
馬車一路行來。
李長安見到的多是一扇扇緊閉的大門，以及門上怒目而視的門神貼畫。
……
馬車抵達一處宅邸，引路之人說正主隨後便至。
其余乏善可陳，同樣的豪宅大院，同樣的僕役成群，同樣備下了好大一桌子酒菜。
李長安謝絕了僕役們的服侍，讓他們一起上桌吃飯，但都推月兌不敢，唯有那車夫是個大咧咧的模樣，一口答應。
于是，就讓僕役們把酒菜分了，只留下幾碟，道士與車夫同桌共飲。
車夫年紀不算大，極為健談，天南海北什麼都能扯上一通。
李長安說起這一次的奇怪遭遇，他悄聲問︰
「道長不擔心麼？」
「擔心什麼？」
「禮下于人必有所哇！」
「無妨。」道士抓起一只燒雞，撕成兩份兒，把雞頭和雞翹留給對面，「我也好奇，主人家砸下這金山銀山，是想在貧道身上听個什麼回響？」
車夫一點兒也不嫌棄，抓起燒雞邊啃邊問︰
「若是要道長去做那傷天害理之事呢？」
李長安嘿然一笑。
「這人要做壞事，多半是因欲念高熾。所謂‘人神好清,而心擾之。人心好靜,而欲牽之’，主人家若一意孤行，道士也只好幫他清靜清靜。」
車夫聞言一愣，忽而大笑搖頭，放下手里燒雞，連連用手撫著心口。
「幸好！幸好！」
「我雖遠不及清靜無為，但也不曾想要傷天害理。」
李長安沒露半點驚訝。
打一照面，他就知道這廝身份有古怪。
他面龐紅潤，皮膚細膩白皙，哪兒有半點車夫的樣子？
眼下他自個兒揭露了身份，卻沒有急著說話，反而先是告退。
過了一陣。
人再踏入房中，已然換了一身裝束。
頭戴黃巾，身著褐衣，腳踏雲履，布帶纏腰，手持浮塵，儼然一副道家高功的肅穆模樣。
「天師道於菟治祭酒同塵見過玄霄道友。」
這下李長安終于露出點詫異了。
當年張道陵創立天師教，在蜀地破山伐廟，設有二十四治劃分教區、統領教眾，頭領稱作治頭或者祭酒。
後來漸漸式微，漸漸有名無實。
李長安還是頭一遭見著一個活的道教祭酒。
「堂堂祭酒也作趕車的營生？」
對面同塵不以為意，還嘿嘿一笑，頓將那副肅穆模樣扒扯了下來。
又把浮塵往腰帶上一掛，撈起袖子上桌，抓起沒吃完的燒雞又是一通啃。
「我也是沒辦法，為了延請道兄你，我已經花光了能動用的每一個銅子，後來才發現，已經沒錢請車夫了。好在我入教前，也是祖傳的趕車手藝，干脆就自己來。」
李長安一個字兒都不信。
「正一是玄門魁首，得道真人不計其數，道友又貴為祭酒，自然人脈寬廣，手里錢財無數，哪里又需得著李某一介野道人呢？」
同塵抹了把嘴上油花，連連擺頭。
「道兄太過謙虛，斬尸佛，除孽龍，玄霄道人之名天下誰人不知？!」
「再說我正一道誠然是名門大派，但正因為是名門大派，天下間要應對的事才越多，如此門中能人再多，又哪里能顧及到我這麼一個偏僻小治呢？」
李長安微微點頭。
听說天下崩亂以來，朝廷無法控制地方，天師教又把「二十四治」撿了起來，還額外設立一些新治。
於菟治不在傳統的二十四治之中，多半是新立小治，不受重視也有可能。
同塵又道︰
「至于人脈、錢財，在妖魔面前又有什麼作用呢？」
果然。
進城時，李長安就注意到市面上雖然蕭條，但並不破敗，以他的經驗來看，不是盜匪為亂，就是妖魔作祟。
「很棘手？」
同塵嘆了口氣，手里的雞翹都不吃了。
「好叫道友知道，我這於菟治前身是城外於菟山上的於菟觀，觀下鎮壓有祖師爺降服一頭大魔，可天下大亂，魔漲道消，那大魔趁機月兌困，收攏了五只厲害妖鬼為爪牙，又在山中召集陰鬼，揚言要不日打破城池進來吃人……」
同塵正要細說。
門外突然一通喧鬧。
一個道童跌跌撞撞跑過來，臉色煞白。
「不好了！」
「妖魔進城了！」