余杭城里六十四家寺觀的晨鐘扣響到第三輪，城西南的清波門才遲遲開啟。
等候許久的人潮嘈雜涌進，李長安混跡其中，穿過狹長的城門洞，被稱為「東南形勝，三吳都會」的余杭城的清晨便在眼前展開。
天空是一方無垠的毛玻璃。
底下是數不盡的樓舍，就像李長安身邊的人群，密集地攢立著，高低錯落的粉白牆、青瓦頂連綿著淡入晨霧。
霧氣深處，高出城市一頭的地方，隱隱星布著一些建築群，樓台亭榭，宛如雲海中若隱若現的仙宮重樓，若是細看，金頂高聳的原來是佛寺，宮厥相連的原來是道觀。
朝陽自海上東升，涂抹重彩。
為城中彌漫不散的霧注入金紅，于是輕薄的霧氣一下得了質感，稠如艷麗的潮水沿著街巷漲落，將整個城市浸在了徇爛的金紅的海中。
也將李長安的影子拉得冗長。
是的。
影子。
今早鑽出草籠子，李長安驚喜地發現自個兒居然又「活」了，再度擁有了肉身，只不過，這肉身僵了點、冷了點、沒有脈搏與心跳而已。
有了肉身，理所當然就有了影子。
而肉身古怪，影子當然也古怪。
新影子給李長安莫名的親切感，仿佛它不是光的投映，而是從自己腳下生長出來的，血肉相連，卻不听自個兒使喚。
就像是……貓的尾巴？
對。
眾所周知。
貓和尾巴是兩個生物。
所以道士擠在人潮中很不得勁，總忍不住想吼一句︰「小心點兒，你們踩著我尾……影子了！」
眼下終于入城，趕忙月兌出人群，躲到街邊，身旁有位仁兄似乎也是同樣的想法，尾隨出來，有意無意一個踉蹌，輕輕往道士身上一撞，完了又莫名瞪過來一眼，還小聲罵了句。
「窮鬼！」
一臉不愉跳進人叢走遠了。
李長安半點沒生氣，墊了掂手里輕得可憐的錢袋子，小小嘆息。
「彼此，彼此。」
……
余杭是一座浮在水上的城市。
水網密布，四通八達。
道士很容易在城門邊兒找到一處小碼頭，碼頭上泊著一艘小船，船上坐著個年歲不大的船夫。
余杭的車船費出乎意料的貴，討價還價一陣，還沒捂熱乎的錢袋子又換了主人。
年輕的船家把袋子里的銅子仔細倒出來，挨個兒放入船中盛了半碗水的大瓷碗里，臉上露出如釋重負的笑。
「客人坐穩，開船啦。」
朝陽初升，城市還在半夢半醒間。
船上百無聊賴，李長安干脆打量起水道兩岸景致。
余杭城的房舍與別的城市不同，大多數城市的民居都是合院式，有廳堂、廂房與庭院，是高牆圍起的一個個獨立的小世界。
但余杭不然，鮮少見著院子，多是一棟又一棟緊密挨著的二層小樓，房子窄小，巷道更窄小，好像每一點兒空間都精打細算過。
沿河一眼瞧去。
仿佛兩行瘦子手腳糾纏密密排列。
李長安冷不丁想起一個笑話。
北方的長安，南方的余杭，是天下唯二的大城市。南方與北方的人們常拿它們作比較。有了比較，就有了爭執；有了爭執，就產生了段子。
這笑話就是拿來編排余杭的。
說的是，某個余杭人帶著一大家子北上做官，結果到任後染了急疫，全家死得只剩他一個。他出錢就地安葬家人，置了十幾口薄木棺材，卻只買了一小塊墓地。
周圍人都好奇他要如何安葬，都去看熱鬧，結果見他吩咐衙役把墓穴挖得極深，然後把棺材挨個碼放進去。
旁人都暗暗諷刺他薄情寡義，說他家里人都在地下喊擠得翻不了身。
他卻很委屈，說︰「哪里會擠？那墳地兒可比我老家的房子還寬敞哩！」
……
當然。
南方人也不甘示弱，他們性子委婉些，編有一則志怪。
說︰某生春闈落榜，卻幸得一權貴看中，不但要將女兒嫁給他，還要舉薦他做官，但有一個條件︰同房時不能月兌他女兒的褲子。一條的事兒，某生哪里會不答應。
于是當天就完婚，第二天老丈人就舉薦他做官，進了皇城，拜見了天子，又開朝會，見到了丞相、將軍等文武百官，當場任他為左拾遺。
往後，他一路官運恆通，官至御史大夫；家庭美滿，生育有七個兒子八個女兒。
如此，直到晚年彌留之際，某生終于按捺不住心中疑惑，妻子含淚月兌下褲子，只見一條毛絨絨的尾巴高高翹起。
妻子吐露實情，原來岳父一家子都是猿猴所變，妻子道行不深，留著一條尾巴化形不去。而他所見皇帝、官員、百姓也都是妖精所變。
皇帝是老虎，丞相是狐狸，將軍是豺狼，百姓盡是牛羊豬狗。
不過長安還是長安，皇宮真的是皇宮。
這則志怪暗搓搓隱含的東西可就多了。但其余可以不管，只需知道，長安戶口離散，大而無用，108個坊空了小半，許多貧民直接在城中耕種、樵采，甚至一度有野獸上街食人的傳聞。
閑篇就此打住。
……
日頭漸高，霧氣漸散。
安逸散漫的余杭城終于舍得起床，大大小小的舟船像是從水底冒出來的一樣，一轉眼，把河面擠得熱熱鬧鬧。
有趣兒的是。
他們都往河中央爭流，誰也不肯挨著岸邊。
這可不是同行擠壓，實在是兩岸臨河的人家正在洗漱，直接把污水從窗戶往河里倒，河邊「淅瀝嘩啦」好似下著暴雨，貿然靠近，被淋個落湯雞還好，遭不住許多人家倒的是馬桶！
一時間，端的是屎尿如雨下！
好在船家年紀不大，卻是行家老少。一條小船穿梭如游魚飛快，從不近岸，便是到了水道狹窄處，頭上但有人家開窗，他便眼疾手快拿長篙捅過去。
輕舟劃過，留得一片俚語謾罵相隨。
他臉不紅氣不喘挨個回敬，手上的活計卻一點兒沒耽擱，還能抽空和李長安閑聊幾句。
一心三用，才思敏捷，令人咂舌。
……
小船鑽過一座石橋，駛入新的河道，眼前驟然開闊，沿途的煙火氣隨之消褪，取而代之的是一片綺麗雅致。
兩岸依然多小樓，但院落也逐漸增多。
小樓樣式精致，多飾有彩綢、紅燈；小院內外栽有楊柳梧桐，牆頭爬出花蔓。兩岸倚紅偎翠，景致宜人。
時而見著有相貌姣好的婦人臨窗梳妝，還有少女結伴而出，對船上的道士嬌笑指點。
李長安瞧了許久，終于反應過來，這里應該是余杭城的「胭脂河」吧。
旁邊的船家見李長安東張西望，嘿笑一聲。
「客人你要有意來這耍耍，不妨找我，我在這兒熟門熟路，哪家的清倌人將要出閣，哪家的娘子風韻尤存，哪家的女兒口舌最佳，我是一清二楚！」
道士沒有搭話，船家恍然點頭，露出心照不宣的笑容。
「懂的，懂的，客人你口味特殊。那也無妨！哪家的相公膚白挺翹，哪家的胡女腰肢柔韌，還有新羅婢、倭女、昆侖奴……」
看他越說越沒譜，李長安哭笑不得打斷他︰
「船家，我是出家人。」
「瞧您說的。」船家不以為意，「您要不是個出家人，我還不與您說呢。您別擔心，這左近多有賣‘打胎神藥’的，保管您空空地進去，空空地出來，留不下手尾！」
本地的出家人到底是個什麼形象啊？！
李長安無奈，恰好見到水岸邊接著一條冷巷，巷子兩邊牆根插滿了香燭，大大小小的紙灰堆散布其間。巷中有幾個女人剛剛結束祭拜，撞見李長安探尋的目光，就拿衣袖遮住臉，匆匆離去。
冷風吹過，揚起燒剩的紙錢，紛紛灑灑滿巷。
李長安借著巷子，轉移話題。
「我常听說余杭城里崇鬼風氣奢靡，實在沒想到，大清早也會有人燒紙拜祭？」
「敬重鬼神總沒甚壞處。」
船家這麼說著，撐船的動作卻不由慢了，眼楮覷著巷子，嘴唇抿成一條線。
道士看出點什麼︰「巷子里頭有說道？」
船家笑了笑沒回答，直到撐船出了河段，才開口反問︰
「客人可曉得，今早清波門旁的碼頭為啥只我一條船麼？」
「勤快？」
「不，是膽大！」
他爽朗笑起來，小船重新輕快。
「要到清波門，就必經方才那段春坊河。兩岸都住著什麼人啊？都是些苦命的女人。靠身子吃飯，總有不小心中招的時候。似這類女人的肚子哪里懷得住孩子，多半都是趁夜丟進了河里。」
「前些年，有個老船工著急用錢，便天不亮趕去城門邊拉客，經過那條河段時，晨鐘沒響，月亮沒落，船冷不丁晃了晃，撞著什麼東西，用船槳一攪，就見幾個女圭女圭浮出水繞著船哇哇的哭，他心軟去撈，結果一撈上船，就成了被河底魚蝦啃食了大半的嬰兒尸體！」
「他嚇得趕緊收工，回家就大病了一場，家里還被小鬼纏住，直到花了大價錢請法師作法，才算得了安寧。」
船家幽幽嘆了口氣。
「她們祭的不是其他，正是河里的小鬼。之所以挑在晨時，不過是怕晚上有大鬼搶食罷了。」
…………
接下來，兩人都少了談興。
又大約過了小半個時辰，到了文殊坊，道士下船，循著船家的指點，到了阮家門前。
阮家大門緊閉。
李長安扣了一陣門環，門內卻不見動靜。
正遲疑。
「法師？法師！」
道士回頭。
對街小樓門里畏畏縮縮探出半個腦袋，偷偷朝自己招手。
李長安走過去。
是個衣著光鮮的半百老人，剛照面就迫不及待問︰「法師是來驅鬼的麼？」
李長安點頭。
「我听人說，阮家開價一百兩……」
話沒說完，對面老人忽然涕淚俱下，抓住李長安的袖子，語氣哽咽。
「我們阮家總算把您給盼來了！」