「二老爺，二老爺，快醒醒，醒醒啊！」
沉墨迷迷湖湖之間听著有人在自己耳邊連聲呼喚，聲音之中帶著急切和惶恐。
二老爺？誰是二老爺？
又是誰在說話？
沉墨滿心疑惑之間緩緩睜開了眼楮，入眼的首先是頭頂的青色布幔，自己似乎此刻正躺在一張床上。
「二老爺你醒了！太好了，天可憐見啊。二老爺，咱們趕緊跑吧，再晚一點就來不及了！」
之前那個聲音再次響起，急切之中多了一絲驚喜。
沉墨扭過頭來，這才發現床邊站著一個人。這個人穿著一身古代皂隸的衣袍，大概四十歲左右，皮膚黝黑，滿臉滄桑，長著一張平平無奇的大眾臉。
最讓人印象深刻的是這個人的鼻子很大，在五官之中顯得有點不協調。
此人腰懸長刀，衣袍上沾滿灰塵，看起來風塵僕僕的，似乎剛從很遠的地方回來。
「你是誰？」
沉墨看著這個大鼻子大哥，出聲問道。
這一說話，他才發現自己的聲音很虛弱，好像大病一場剛剛痊愈一樣。
大鼻子大哥一愣，仔細看了看沉墨，看他的表情似乎不是在說笑，心中一沉，急忙道︰「二老爺，我是關鵬啊，本縣捕頭啊。您怎麼這一病醒來就不認識我了？」
關鵬？本縣捕頭？
沉墨迅速捕捉到這兩個關鍵詞，開始在自己的記憶力搜索起來。
……
沒錯，他再次穿越了。
在上一個世界里，他一直活到了八十八歲然後壽終正寢。
在他咽氣的那一瞬間，他又听見了系統的聲音，伴隨的還有一串倒計時的聲音，然後他就失去了意識。
現在想來，自己應該已經再次進入了輪回，來到了一個新的世界，獲得了一個新的身份，然後將開始一個新的故事。
隨著他確定了這個事實，系統的聲音適時地在他的腦海中響了起來。
「現在是大明崇禎十六年。你現在的身份是山東布政使司轄下來州府高密縣縣丞沉墨。如今正是六月十五日，三日前，你因外出查看汛情，被大雨淋濕後感染了風寒，因此一病不起。此時剛剛蘇醒過來。新的故事也將從開始。親愛的宿主，很期待你在這個新世界的表現，最後，祝你好運！」
系統說完沉墨新的身份和人設後就不吭聲了。
這貨似乎又進化了一點，看起來還學會調侃自己了。
沉墨心中默默地吐槽了一句，然後很快想起了關于自己這個新身份的一切信息。
沉墨，河南布政使司衛輝府人士，今年二十三歲。
自小家境貧寒，父母早亡。只有一個親娘舅，因為經商，所以家境還算優握。看他頗有天賦，因此一直資助他讀書。
去年，他終于考中了舉人，成為當年鄉試解元。成為舉人之後就有了當官的資格。
當然，舉人出身的官員跟進士出身的官員將來的境遇必定有天壤之別，屬于有點先天不足。
這種出身歧視，就跟後世的學歷歧視一樣。博士看不起碩士、碩士看不起一本。一本看不起二本，二本看不起三本和大專，所有人都看不起自考本科和函授學歷。
這種歧視體現的最明顯的就是找工作的時候。
言歸正傳，按照常理來說，沉墨是應該繼續考進士的。將來有一個進士出身就有一個很清貴的身份，將來當官總會比那些舉人出身的更有優勢。
但是那是一般常理，可不適合現在的世道。
現在的世道已經是一個很明顯的亂世了。內有李自成、張獻忠等流賊作亂，甚至人家已經成了氣候，李自成在西安建都，建立大順，自稱大順皇帝。
而張獻忠則在成都建立了大西政權，自稱大西皇帝。
崇禎皇帝年年剿賊，耗費了無數錢糧，逼的無數百姓流離失所，餓殍遍野，慘不忍睹。
但是這賊卻越剿越多，大明這座大廈已經千瘡百孔，搖搖欲墜。
除了李自成和張獻忠這兩股已經成了氣候的，各地還有不計其數的規模大小不等山賊匪寇，四處橫行，殺人越貨，整個大明一片烏煙瘴氣，末世景象暴露無遺。
而在外面，還有關外的建奴不斷叩關襲擾，大明根本無力應對。
內憂外患之下，此時的大明就如一艘巨大的船身上全是漏洞的巨艦，正在以一種不可逆的姿態在緩緩沉入水中，直到最終被徹底淹沒在海面之下。
所以，在這種境況下，朝廷也沒有心情更沒有精力再去舉辦掄才大典了。甚至為了能籌措到錢糧軍餉，崇禎皇帝甚至默然吏部公開賣官。
還好，崇禎皇帝還是要點臉面，沒有說只要交錢就給授官。賣官的對象只局限于那些沒有官職在身的舉人們。
舉人本來就有直接當官的資格。只不過是原來坑少蘿卜多，要想當官得排隊。
啥時候能輪到你那就不好說了。
要是沒有路子，可能等上一輩子都有可能。
但是現在不一樣了，只要你出錢，就能給你安排差事，讓你早點當上官。
而這個時候，面皮薄的崇禎皇帝還是本著對大明負責的態度，只將授官的範圍限制在八品和從九品之間。
其實就是八品、從八品、九品以及從九品這四個品級的官職。
所以，沉墨的娘舅就花錢給沉墨買了一個名額，所以沉墨就成了這高密縣縣丞。
知縣為一縣之尊，所以文雅一點被人稱作縣尊。而縣衙內部的人為了以示親近，所以往往稱呼知縣為大老爺。
而縣丞作為知縣的副手，也就是一個縣的二把手，為正八品。所以往往就被下面的人稱作二老爺。
縣丞往往設有自己的衙署辦公，與主簿一起左理知縣，分掌一縣之糧馬、稅收、戶籍、巡捕等事務，有些事務簡單的縣也可以不設縣丞。
再下面就是主簿。雖然同樣作為知縣的副手，但品級比縣丞低，只有正九品，往往被稱作三老爺。
在下面還有一個典史，掌管一縣監察獄囚之事，被稱作四老爺，品級為從九品。
一個縣衙基本上就這四位有官神的，都可以稱作朝廷命官。
有些縣還會設置巡檢，主管抓賊捕盜，維護治安，也是從九品。不過因為權責太小，所以無法跟上述四位相提並論。
沉墨上任至今兩月有余。作為一個新入仕途的年輕人，誰人剛開始的時候都有一些定國安邦的抱負。
沉墨自然也不例外，上任之初很是勤勉。查訪民情，審查積桉，每天忙的腳不沾地。
一周前，高密縣連續下了好幾天的大雨，許多河流甚至泛濫，淹沒了不少良田房屋。
作為縣丞，沉墨又親自帶著人組織防汛抗洪，查看各處堤壩，結果卻因此受了風寒而發起了高燒，差點一命嗚呼。
在昏昏沉沉之間，就換了一個靈魂。
而眼前這個大鼻子的捕快打扮的人就是高密縣的捕頭關鵬，因為沉墨這個縣丞主管的就有巡捕一事，所以算是關鵬的直接上司。
算是整個高密縣衙跟他最熟悉的人。
搞清楚了這些，沉墨定了定神，想要坐起來。
大鼻子的關鵬急忙扶住沉墨的後背，給他後背用枕頭撐住。
「關捕頭，看你神色驚慌，可是發生了什麼事情？」
沉墨坐好後出聲問道，心中卻在嘆息自己現在這具身體很是孱弱。到底是一個文弱書生的身體，發個燒就給折騰的半死不活的。
不過他倒也沒有太過擔心，畢竟系統還在。有了系統，孱弱也只是一時的。
關鵬急忙道︰「二老爺，您就別問了。趁著您現在行了，小的這就背著你逃命。再晚一點就來不及了。」
說著就要上手來背沉墨。
「且慢。身為本縣捉賊捕盜的捕頭，也算是見慣了風浪的。到底是何事讓你如此驚慌？速速道來，休要嗦！」
沉墨忽然一聲斷喝，嚇得關鵬哆嗦了一下，一臉不可思議地看著沉墨。
這個年輕的二老爺平時雖然經常板著臉來裝威嚴，可是在關鵬這種縣衙老人眼中卻一眼都能看得出來。
可是此時眼前的二老爺剛才這一聲斷喝，卻讓關鵬渾身一激靈，有種想要下跪的沖動來。
那一瞬間，好像眼前的這位不是一個小小的縣丞，而是一位大權在握，統領千軍萬馬地的統帥。
而那雙逼視的眼神，讓關鵬沒來由的心里有點發慌，急忙往後退了一步道︰「二老爺，大事不好了。剛剛接到劉巡檢的口信，說是二龍山的那群賊人正在向我高密縣而來，氣勢洶洶，看起來是要攻打縣城劫掠一番。二龍山這伙賊人凶神惡煞，很是凶殘。就靠著守門的那幾十個壯丁肯定是擋不住的。現在很多人都在往外跑，生怕被那賊人給堵在了城里。二老爺，您平日對小人等寬厚，小人不忍心留下您獨自受難，所以一直等著您醒來後帶你一起逃出城外避難。等到賊人走了，咱們再回來就是了。」
原來是山賊來襲，所以關鵬才如此慌張。
看來大明真是要忘了，一群佔山為王的山賊都敢膽大包天到來攻打縣城了。
真當自己是李雲龍了？
而且看起來這伙賊人也不是第一次干這種事情了。
關鵬說完，本以為這個年輕的二老爺肯定會露出驚慌之色，但是沒想到在對方的臉上卻一點害怕的樣子都沒有，反而露出了沉思之色，這讓關鵬有點拿不準這個二老爺到底是膽子大還是被嚇傻了。
沉墨自然不會被嚇傻，幾個山賊而已，對于他來說根本不算什麼。
只是現在這具身體太過孱弱，別說廝殺了，就連坐起來都有點費勁。
「縣尊何在？」沉墨問道。
「大老爺在接到劉巡檢的口信後，帶著人說是要去鄉下征稅，所以早都離開了縣衙。」
沉墨一愣，差點一口血吐出來。
賊人還沒來，結果知縣先跑了，真是該殺！
不過一想到自己現在只是一個縣丞，人家還是自己的上官，還殺不了他。
「那馬主簿呢？」沉墨又問。
「馬主簿在縣尊前腳離開後，後腳也走了，說是要下鄉去征糧。」
關鵬急忙回答道。
他此時心中雖然很是著急，恨不得立刻就出城避難去。
可是看著眼前的二老爺如此澹然，面相威嚴，一時也不敢再說抬走的話，只能硬著頭皮回答道。
「那苟典史呢？」沉墨再問。
「典史老爺說自己病了要去鄉下尋訪名醫看病，也早都離開了。」
沉墨一听，冷哼一聲道︰「一群貪生怕死之輩，有何資格當這父母官。竟然丟下全城百姓獨自逃命，真是個個該殺！」
听到沉墨這話，關鵬嚇了一跳。
二老爺這是瘋了，竟然敢這麼說縣尊。要是傳到縣尊耳中，以後還能有好日子過嗎？
唉！到底是年輕氣盛啊！
看著沉墨怒氣勃發的樣子，關鵬雖然有點發 ，但是還是大著膽子勸道︰「二老爺，咱們也趕緊走吧。再晚一點真的就來不及了。這些賊人進城後最多是劫掠一番就會退出，到時候咱們再回來就是了。如果您執意留下，恐怕那些賊人會害了您的性命啊。留得青山在不愁沒柴燒啊。」
沉墨卻道︰「關鵬，我知道你是一片好心。但是你有沒有想過。如果我跟其知縣那幾個人一樣丟下百姓棄城逃生，以後還有何臉面在這高密縣當官？以後百姓還如何會相信官府？」
「如果我們都逃走了，那豈不是更加助漲山賊的氣焰？他們以後豈不是更會變本加厲，頻繁前來劫掠縣城？那我們和全城百姓豈不是永無寧日？」
關鵬面對著縣丞老爺的句句追問，整個人都麻了。
他驚愕地看著眼前氣勢勃發的二老爺， 忽然生出一個十分荒唐的念頭來。
這個二老爺是不是被人掉包了？
怎麼病了一場後變得完全跟以前判若兩人。雖然說以前也是勤政愛民，但是卻絕對沒有如今這般的氣勢和膽魄。
看著關鵬不說話，沉墨語氣和緩一點道︰「兵熊熊一個，將熊熊一窩。縣尊都帶頭跑了，我也不能強求你留下來。如果你想走，現在就可以離開了。如果你還有點血性，還記得自己身上的職責，那就去召集所有還在縣衙的人，跟著本老爺一起殺賊。」
關鵬面色猶豫，看著沉墨問道︰「二老爺，那小人走了，您怎麼辦？」
沉墨哈哈一笑道︰「左右不過一死，就算我被賊人所害，我也要他們知道我們高密縣並非是一群可以任由他們劫掠的牛羊，讓他們知道這高密縣還有敢為生民赴死的父母官。」
看著沉墨坦然自若樣子，關鵬忽然 地一跺腳，抱拳道︰「關鵬願追隨二老爺一起留下殺賊！」